“Yeni biri olduğun için, eski başkanın hatırına sana biraz tolerans göstereceğiz. Ancak İspanya Kraliyet Ailesi olarak, Zhao Ailesi ile geçmişte imzaladığımız ve Hint Okyanusu çevresinde gümüş takı satmamızı yasaklayan anlaşmanın artık iptal edilebileceğini düşünüyoruz. Buna ne dersin?” İspanya Kraliyet Ailesi’nden Prens Banbo, hafifçe küçümseyen bir tonla konuştu.
İspanya Kraliyet Ailesi, Venedik Ticaret Odası’nın eski ve önemli üyelerinden biriydi. Temel faaliyet alanları, büyük ülkelerle yapılan soylu gümüşü ve nadir inci ticaretiydi; ayrıca büyük miktarlarda element incisi ihraç ediyorlardı.
“Elbette iptal edilebilir. Zaten sattığınız o basit takıların getirdiği kâr, Çin’in Yiwu kentinden dünyaya yayılan hediyelik eşyaların yanında devede kulak kalır. Hint Okyanusu’nda istediğiniz ticareti yapabilirsiniz; yalnız çıkışta imzanızı da atın, zira bugünden itibaren Venedik Ticaret Odası’nda İspanya Kraliyet Ailesi diye bir üye kalmayacak,” diye yanıtladı Çao Menyen sakin bir tavırla.
“????” Toplantıya katılan İspanyol kraliyet mensuplarının yüzü bir anda kireç gibi oldu.
Doğrudan üyelikten çıkarma mı?
Bu genç kim oluyordu da böyle bir cüreti kendinde bulabiliyordu? Eski Başkan Zhao bile İspanya Kraliyet Ailesi’ni odadan ihraç etmeye cesaret edememişti!
“Andes Dağları Ticaret Birliği, İspanya Kraliyet Ailesi’nin yerini alacak. Prens Banbo, Ojos Kutsal Akademisi’nde kız öğrencilerle laklak etmeye ayırdığın vakti, gümüş işleme tesislerini denetlemeye ayırsaydın keşke. Avrupa’nın dört bir yanından ürünleriniz hakkında gelen şikayet ve kınama yazılarına bir göz atmanı öneririm.” Çao Menyen bunları söylerken yanındaki kadına bir işaret verdi.
Kadın, bir yığın şikayet belgesini İspanya heyetinin önüne, tam Prens Banbo’nun masasının üzerine bıraktı.
Herkesin gözü önündeydi; Prens Banbo belgeleri açmaya bile cesaret edemedi. İçeriği çok iyi biliyordu. Daha önce Zhao Youqian’ın odadaki nüfuzu sayesinde bu dosyalar sümen altı ediliyordu; şimdi ise koltuğa yeni bir mirasçı geçmişti ve tüm kirli çamaşırlar ortaya dökülmüştü.
“Zhao Ailesi’nin ticaret odası başkanlığı süresinin bitimine daha iki yıl var ve bu süre boyunca ipleri ben elimde tutacağım. Şu an hangi unvana veya statüye sahip olursak olalım, özümüzde hepimiz tüccarız. Yol kenarındaki meyve satıcısı bile çürük meyveleri seçip ayırmayı bilirken, lüks eşya sektöründe faaliyet gösteren sizlerin bunu yapamaması gerçekten hayal kırıklığı.”
“Üyelik değişikliği konusunda itirazı olan var mı?”
Çao Menyen bu soruyu sorduğunda, salondaki ticaret devlerini tek tek süzdü.
İspanya Kraliyet Ailesi ile iş ilişkisi olan bazı üyeler itiraz etmeye yeltenmişti ki, Çao Menyen lafı ağızlarına tıkadı: “İtirazınız varsa bana değil, Andes Dağları Ticaret Birliği İttifakı’na anlatırsınız.”
Bu cümle duyulur duyulmaz, çoğu kişi sessizliğe gömüldü.
Andes Dağları İttifakı, her türlü deliliği yapabilecek yeni bir güçtü.
Kendi ticaret birlikleri de tam olarak bu kafadaydı; kim onların para kazanmasının önüne geçerse, sonunu getirmekten çekinmezlerdi. Salondakilerin çoğu uluslararası ticaret yapıyordu ve Güney Amerika’daki durumu çok iyi biliyorlardı.
İspanya Kraliyet Ailesi’nin elinde ciddi bir siyasi güç yoktu.
Ancak Andes Dağları İttifakı farklıydı; oradaki ticaret odası, devletin bizzat kendisiyle iç içe geçmişti. Üstelik bu yeni başkanın, Andes Dağları İttifakı’nın tam desteğini aldığı aşikardı; zira Güney Amerika ülkeleri normalde Venedik Ticaret Odası ile pek ilgilenmezlerdi.
Daha ilk günden İspanya Kraliyet Ailesi’ni kapı dışarı edip yerlerine yeni bir üye getirmesi, duyulan hoşnutsuzlukları bir anda bastırmıştı.
Elbette bu ticaret odası göründüğü kadar basit değildi.
Sadece üyelerin birbirine karşı çevirdiği oyunlardan ibaret değildi; Zhao Ailesi’nin kendisi de delik deşikti. Zhao Youqian’ın yıllardır süren çalışmaları bir yere kadardı; babasının bıraktığı karizmanın yanına bile yaklaşamazdı. Zhao Youqian başta kalsaydı bile, sürekli sorgulanacak ve muhtemelen mevkisinden edilecekti.
Aslında Zhao Youqian’ın yapmaya çalıştığı şey devleri dizginlemek değil, sadece Zhao Ailesi’nin kalan iki yıllık başkanlık süresini korumaktı.
“Şüpheci bir mizacım vardır. Hangi ülkede, hangi alanda veya hangi güç odağında olursa olsun, Zhao Ailesi’nden Çao Menyen ismini daha önce hiç duymadım. Ticari işleyiş konusundaki bilgin, yanımdaki uşağımınkinden bile az görünüyor. Lütfen söyler misin, bizi nasıl zafere taşıyacaksın? Eski başkan vefat ettiğine göre, artık seçimleri erkene almalıyız. Zaten son yıllarda Zhao Ailesi’nin düzenlediği müzayedeler sinek avlıyor; en azından Avrupa’da durum bu. Diğer bölgeler Kasa Ailesi olarak bizim umurumuzda değil.” Bunu söyleyen Kasa Ailesi’nden Nosan Kasa’ydı.
“Bu durum bugünden sonra değişecek,” dedi Çao Menyen.
“Nasıl değişecek? Boş, sıkıcı ve çocukça kalkınma planlarını dinlemek istemiyorum. Somut bir şeyler görmem lazım. Eğer elinde hiçbir şey yoksa, lütfen o koltuktan kalk ve sıradan bir üye olarak otur. Bugünkü toplantıyı ben, Nosan, yöneteyim. Ne de olsa bir sonraki dönem başkanlığının Kasa Ailesi’ne geçeceği kesin gibi, iki yıl erken olması bir sorun teşkil etmez.” Nosan’ın sözleri doğrudan bir meydan okumaydı.
Kasa Ailesi önderlik edince, diğer Avrupa finans grupları ve kraliyet aileleri de memnuniyetsizliklerini dile getirerek seçimlerin hemen yapılmasını talep etti.
“Herkes bir sessizleşebilir mi?” diye sordu Çao Menyen.
Ancak tartışmalar durulmadı; belli ki kimse onu iplemiyordu.
Bu sırada Nosan elini kaldırıp yumruğunu hafifçe sıktı.
O anda ticaret odası aniden sessizliğe gömüldü. İnsanlar, sanki krallarını selamlıyormuş gibi saygıyla onun konuşmasını beklemeye başladılar.
“Zhao Ailesi’nin müzayedelerinin ve büyü marketlerinin hala pazarın en büyük payına sahip olduğunu kanıtla.” Nosan Kasa, kibar görünmeye çalışan ama aslında saldırgan bir tavırla eliyle işaret etti.
“Eğer kanıtlarsam, önümüzdeki iki yıl boyunca Zhao Ailesi’nin yönetimi altında kalmaya devam edecek miyiz?” diye sordu Çao Menyen.
“En azından Kasa Ailesi’nin bir itirazı kalmayacaktır,” dedi Nosan gülümseyerek.
Avrupa’nın Kasa Ailesi, çok geniş bir yelpazede iş yapıyordu ve faaliyet alanlarından biri de tam olarak Zhao Ailesi’nin ana işiyle örtüşüyordu: Müzayedeler ve büyü marketleri.
Zhao Ailesi’nin eski başkan olmadan uluslararası arenada tutunabileceğini ama Venedik Ticaret Odası’na liderlik etme hakkını kesinlikle kaybettiğini çok iyi biliyorlardı.
“Bu, Victoria Ejderha Terbiyecileri Ailesi ile imzalanan bir anlaşma. Gelecekte Avrupa, Asya ve Amerika’daki ejderha ile ilgili tüm müzayedeler, tek yetkili olarak Zhao Ailesi tarafından yürütülecek.” Çao Menyen parmağını şıklattı.
Altın sarısı saçlı, İtalyan işi bir takım giymiş bir kadın, bir model edasıyla Nosan Kasa’nın masasına kadar yürüdü ve ona bir belge sundu.
Nosan Kasa donup kaldı. Hızla sayfaları çevirdi; içeriğin uzunluğunu okumasına gerek bile yoktu. En alttaki imzaya baktığında gözleri fal taşı gibi açıldı: Düşes Eileen!
Düşes Eileen, Victoria Ejderha Terbiyecileri Ailesi’nin ilk mirasçısıydı. Hatta artık ‘mirasçı’ unvanına bile gerek yoktu; ailenin yönetimini tamamen devralmıştı!
Avrupa’da Kasa Ailesi’nin statüsünü geçebilecek tek bir aile varsa, o da şu an zirvede olan Victoria Ejderha Terbiyecileri Ailesi’ydi!!