Güneş ışığı oldukça şiddetliydi; özellikle prizma benzeri buz dağlarına vurduğunda yansıyan ışık göz kamaştırıyor, uzun süre maruz kalındığında ise deride batma hissine neden oluyordu.
Bu çok tuhaf bir histi.
İnsan kendini buz gibi soğuk bir mağaranın derinliklerinde hissetmesine rağmen, aynı zamanda kavurucu güneşin yakıcı etkisi altındaydı. Esen her rüzgar teni kesen bir bıçak gibiydi ve kaslarla kemiklerde sürekli hissedilen o hafif sızı, “buz istilası”nın etkisini gösteriyordu.
“Bu güneş ışığı, derimi çatlatacak kadar kavuruyor,” diye söylendi saraydan gelen bir Başbüyücü.
Wang Shuo, “Hah, bu mevsimde geldiğimiz için şükretmelisin. Eğer başka bir mevsimde olsaydı, bu yasaklı topraklara adım atacak niteliğimiz bile olmazdı. Güney Kutbu’ndaki buz tabakası o zaman iki katına çıkar, buz istilasının gücü şimdikinin beş katı olurdu; hatta birçok buz diyarı yaratığı bile o mevsimde hayatta kalamazdı,” dedi.
Saray Başbüyücüsü Li Wenbin, şaşkınlıkla etrafına bakındı.
Antarktika’ya adım attığından beri kendini huzursuz hissediyordu; bu denli kötü bir ortamda yaşam enerjisi nasıl var olabilirdi ki?
Üstelik bu, durumun en kötü hali bile değildi.
“Söylediklerini tam anlayamadım, buradaki iklimde değişiklikler mi oluyor?” diye sordu Başbüyücü Li Wenbin.
Wang Shuo, gökyüzünün kenarında asılı duran kızgın güneşi parmağıyla işaret ederek, “Hiç fark etmedin mi? Güneş çok uzun süredir batmadı,” dedi.
Başbüyücü Li Wenbin işte o an durumu idrak etti.
Doğru ya, neden gündüz bu kadar uzundu? Li Wenbin, güneşi çok uzun zaman önce gökyüzünün kenarında görmüştü. Normal şartlarda güneşin ufuk çizgisinden batması ve geceyi getirmesi gerekirdi. Oysa güneş sanki yeni doğmuş gibi gökyüzünün kenarından süzülerek aydınlatmaya devam ediyordu.
“Kutup Günü!” Wang Shuo bu kelimeyi telaffuz etti. “Şu andan itibaren geri dönmediğimiz sürece, geceyi görmemiz pek mümkün değil.”
Bu fenomen sadece Antarktika ve Kuzey Kutbu’nda görülürdü; Mu Ningxue bunun prensibini biliyordu.
Mu Ningxue zamanı kabaca hesapladığında, kısa süre içinde kaşlarını çattı.
Gerçekten de önümüzdeki süreçte gece olmayacaktı, ancak çok geçmeden o “ebedi gece” Antarktika topraklarını egemenliği altına alacak gibi görünüyordu.
İçinde bulunduğumuz ay, kutup günü ile kutup gecesinin yer değiştirdiği aydı.
Antarktika, özellikle de kutup noktası, altı ay sürecek bir geceye girecekti. O zaman geldiğinde, bırakın en uç bölgenin zifiri karanlık ve dondurucu olmasını, tüm Antarktika bölgesi soğuk bir cehenneme dönecekti!
Beş kıtanın büyücü birlikleri ve Kutsal Şehir’in güçlüleri, tam da bu ayda Güney Kutbu İmparatoru’na karşı bir sefere çıkmayı seçmişti…
Bu, eğer bu ay içerisinde bir şey yapılmazsa, takip eden altı aylık ebedi gece boyunca insanların bırakın Güney Kutbu İmparatoru ile savaşmak için kutup noktasına gitmeyi, buraya adım atma niteliklerinin bile kalmayacağı anlamına mı geliyordu?
Soğuk, tüm dünyaya yayılıyordu. Özellikle büyücülüğün gelişmiş olduğu birkaç önemli ülke Kuzey Yarımküre’de yer alıyordu ve soğuğun etkisi Kuzey Yarımküre’de çok daha şiddetli hissediliyordu. Birçok ülke, hayati önem taşıyan nehir ve su yollarındaki donma sorununu çözmek için sürekli Ateş elementi büyücülerini göreve çağırıyordu.
“Bu son zaman diliminde Güney Kutbu İmparatoru’na karşı sefere çıkmakta bu kadar acele etmeleri… acaba sonrasında Güney Kutbu ile ilgili büyük bir felaket mi yaşanacak?” diye mırıldandı Mu Ningxue kendi kendine.
Mu Ningxue bir hesaplama yaptı; bu ayın yirmi günü geride kalmıştı, kalan kutup günü süresi yaklaşık bir haftaydı.
Buraya tam da bu zaman diliminde ayak basmış olmaları, yedi gün içinde bu görev başarıyla tamamlanamazsa, Güney Kutbu’nun en korkunç ebedi gecesiyle yüzleşecekleri anlamına geliyordu. O noktada muhtemelen sağ çıkabilen kimse olmayacaktı.
Yola çıktığından beri Mu Ningxue’nin aklında pek çok soru vardı ancak bugüne kadar kimse ona gerçekleri söylememişti; ekibin lideri Wei Guang bile asıl amaçlarının ne olduğunu tam olarak bilmiyor gibiydi.
…
Beyaz Leopar ve Siyah Leopar kardeşler geri döndüler. Çok uzak bir mesafeye kadar keşif yapmışlar ve göğüslerini gere gere önlerindeki yolun oldukça güvenli olduğunu, ışık kırılması olan bölgelerdeki ölü noktaları kontrol ettiklerini, kesinlikle vahşi bir buz devi olmadığını söylemişlerdi.
Buz Tekerleği uçan gemisi ilerlemeye başladığında, “buz istilası” çoktan başlamıştı. Mu Ningxue, Yasak Büyücü Wei Guang da dahil olmak üzere herkesin teninin bembeyaz kesildiğini ve kanlarının donmuş gibi göründüğünü fark etti.
Yan Lan, kendisini sihirli bir rüzgarlıkla sarmalayarak titrek bir sesle, “Üşümüyor musun?” diye sordu.
“İyiyim,” dedi Mu Ningxue; hiçbir şey hissetmiyordu.
Buradaki herkes buz istilasının eziyetini çekiyordu. Kendilerini soğuktan koruyucu giysilere sarmışlardı ancak güneş ne kadar kavurucu olursa olsun, kemiklerine kadar buz gibi soğuk hissediyor; buna tüm vücutta oluşan sızı, kaskatı kesilme ve acı eşlik ediyordu.
Ancak Mu Ningxue, buz istilasının üzerinde hiçbir etki yaratmadığını fark etti.
Şu an diğerleri kas ağrısı ve sızı içindeydi; normal bir insanın uzun bir koşu sonrasındaki bitkinliği ve halsizliği gibi görünüyorlardı. Herkesin durumu aynıydı; sadece uçan gemideki ateş arındırma dizisinde dinlendiklerinde kendilerine gelebiliyorlardı.
Herkes bu buz eziyetinden tamamen kurtulabilmek için sürekli o ateş arındırma dizisinin içinde kalmak istiyordu.
Yan Lan, “Ateş arındırma dizisine gidip biraz dinlen, biz zaten sırayla gittik,” diyerek Mu Ningxue’ye baktı.
Mu Ningxue o an tüm vücudunu kapatan bir rüzgarlık giymiş, yüzüne de soğuktan koruyucu bir maske takmıştı; sadece gözleri görünüyordu. Yan Lan, Mu Ningxue’nin renginin nasıl olduğunu göremiyor, sadece dinlenmesi gerektiğini düşünüyordu.
Mu Ningxue bir an düşündükten sonra başını salladı.
…
Ateş arındırma dizisine vardığında, Mu Ningxue orada kendini pek rahat hissedemedi. Başkaları sanki sıcak bir kaplıcaya girmiş ya da saunadan çıkmış gibi rahatlamış görünürken, sadece kendisi bu sıcaklık banyosuna alışamamıştı.
Bir süre zorunlu olarak bekledikten sonra dışarı çıktı. Buz Tekerleği’nin güvertesine vardığında, havanın çok daha ferah geldiğini hissetti.
“Görünüşe göre buz istilası bana işlemiyor,” diye mırıldandı kendi kendine.
Muhtemelen çocukluğundan beri Buz Kristali Fren Yayı’nın getirdiği o aşırı soğuk eziyeti çektiği için ya da Güney Kutbu’nun buz istilası ile Buz Kristali Fren Yayı’nın geri tepmesi aynı türden olduğu için, Mu Ningxue şaşkınlıkla buz istilasına karşı tamamen bağışık olduğunu keşfetti.
Hatta bu buz istilası ortamında, vücudunun dünyadaki en saf buz elementlerini sürekli emdiğini ve Buz yeteneğini azar azar dönüştürüp güçlendirdiğini hissediyordu.
“Belki de buraya gelmek o kadar da kötü bir şey değildir.”
Bu mekan, başkaları için dondurucu bir eziyet, bir işkenceydi.
Ancak kalbini buz ve karı dinlemeye, rüzgarı ve ayazı hissetmeye açmış olan Mu Ningxue için burası, nadir bulunan bir uygulama kutsal mekanı gibiydi.
Sınırda olduğunu hissettiği seviyesinin, beklenmedik bir şekilde biraz daha gevşediğini fark etti.
Ancak bunun daha ötesi, Yasak Büyüydü…