Çevrede bu tuhaf bitkiler dışında hiçbir şey olmamasına rağmen, Mo Fan kendini bir canavar inine düşmüş gibi hissediyordu. Binlerce bakış, sanki karanlık gecedeki yıldızlar gibi her köşeye yayılmıştı.
Öylesine bir sessizlikti ki, bu; kalp atışlarının bir davul gibi vurduğunu bile net bir şekilde duyabiliyordu.
Bu, kelimelere dökülmesi zor bir histi. Bir insanın beş duyusu olduğunda, bir tehlike sezdiği an beyne anında geri bildirim gönderilir; bu da kalbin hızlanmasına, ensenin ürpermesine ve tüm vücudun titremesine neden olan o korku tepkisini tetiklerdi…
Ancak o an, beş duyusu hiçbir şey sezmiyordu. Etraftaki krizi koklayamıyordu bile; oysa kriz gerçekten mevcuttu, sadece insanın duyuları bu kriz karşısında fazla körelmişti!
Mo Fan içinden geçirdi:
– Buradan gitmeliyim…
Burada kaldığı süre uzadıkça, bu düşünce daha da güçleniyordu.
Hayır, “gitmek” dememeliydi.
Buradan kaçmalıydı!!
Mo Fan en başından beri bunun bir tuzak olduğunu biliyordu, bu yüzden çok dikkatli bir şekilde içeri sızmıştı. Kutsal Ağaç Kuyusu’na girdiği anda hızını özellikle yavaşlatmış, dış çevrede bir tur atarak durumu tartmış, hatta çıkış yolunu unutmamak için girdiği noktayı sürekli kontrol etmişti.
Mo Fan çıkışı görüyordu; bazı gür yaprakların arasından güneş ışığı hüzme hüzme içeri sızıyordu. Bu ışıklar, Mo Fan için şu an tek teselli kaynağıydı. Işığı takip ettiği sürece dışarı çıkabilirdi.
Kara Ejder Kanatlarını çırparak yaşlı bir adamın kurumuş ellerine benzeyen dalların arasından geçti ve hızla yüksekteki ışığa doğru uçtu.
Aniden, kurumuş ve uzun parmaklı eller, tırnaklarında hala canlı bedenleri parçaladıklarına dair kan ve et parçaları taşıyarak Mo Fan’a doğru uzandı. Boğazını sıkmak, gözlerini oymak, dilini çekip koparmak istiyorlardı…
Mo Fan dehşete kapıldı; Chongming İlahi Ateşi anında yükselerek tüm vücudunu koruyan devasa bir alev girdabı kalkanı oluşturdu.
Ancak ateş daha şekillenir şekillenmez, etraftaki dallar sadece hafifçe sallandı. Ortada hiçbir pençe ya da kurumuş el yoktu; ağaçlar hala ağaçtı.
“Ciyak, ciyak, ciyak…”
Korkunç bir kahkaha yükseldi. Mo Fan’ın boşuna korktuğu o an, ağaç gövdelerindeki bükülmüş desenler, sahte gülüşlü maskelere dönüştü. Mo Fan’ın ürkek bir kuş gibi davranmasıyla alay ediyorlardı.
Mo Fan dikkatlice baktı; ağaç gövdelerindeki o sahte gülümsemelerin kaybolacağını sanıyordu ama aksine bu maskeler giderek daha netleşiyordu. Daha da korkunç olanı, diğer ağaç gövdelerinde de farklı farklı ağaç desenli maskeler beliriyordu. Sayıları o kadar artıyordu ki, sanki etrafı farklı ifadelere sahip sayısız kafa ile kuşatılmıştı!!
Kalbi hızla çarpıyordu. Eğer bunlar sadece ölümlüler veya ruhlar olsaydı, Mo Fan hiç endişelenmezdi; ancak bu maskelerin her birinden yayılan o tekinsiz ve habis hava, kendi hayatını bile tehdit edebilecek güçteydi.
Tek bir maske bile bu kadar tehditkarken, tüm ormanın bu kafa ormanına dönüşmüş manzarası ne kadar korkunçtu.
En azından Karanlık Boyut’a girmiş biri olarak, Mo Fan şok edici manzaralara yabancı değildi; aksi takdirde korkudan felç olup olduğu yere yığılıp kalırdı.
Mo Fan dilini ısırdı; bu acıyla kendini sakinleştirmeye çalıştı.
Bunları boş ver, buradan uçup git!
Mo Fan ışığa doğru uçtu. Etrafındaki o tekinsiz şeylere odaklanmayı bırakıp sadece kaçışa odaklandı.
Mo Fan küfretti:
– Lanet olsun, neden giderek daha da sıklaşıyor!
Daha uçalı çok olmamıştı ki, gün ışığının yavaş yavaş kaybolduğunu fark etti.
Normal şartlarda, sık bir ormandan dışarı çıkarken insanın aniden parlak bir güneş ışığıyla karşılaşması, tüm vücuduna yayılan o sıcaklık ve konforu hissetmesi gerekirdi. Ancak Mo Fan dışarıya doğru uçtukça ışık giderek zayıflıyor, bitkiler giderek sıklaşıyordu. Sanki güneşi arkasına alıp ormanın içine daha derin bir şekilde saplanıyor gibiydi…
Mo Fan’ın dehşeti giderek artıyordu:
– Neden böyle oluyor? Işığa doğru uçtuğumdan eminim, yoksa burada bir Kaos labirenti mi var? İmkansız!
Işığa doğru ilerlerken, aslında ışıktan uzaklaşıyordu.
Bu, düzeni altüst edebilen bir Kaos tekniğiydi.
Fakat Mo Fan kendisi de bir Kaos büyücüsüydü. Eğer bu Kutsal Ağaç Kuyusu çok üst düzey bir Kaos alanı olsaydı ve Mo Fan’ın Kaos seviyesi düşük kalsaydı, bunu kabullenirdi. Ancak ortada bir Kaos yoktu, Kaos ile ilgili hiçbir şey karışmamıştı.
Bunun Kaos olmadığını, halüsinasyon da olmadığını kesinlikle biliyordu…
Mo Fan kendi kendine mırıldandı:
– Yoksa, yoksa bu…
Mo Fan aniden bir şeyi fark etti. Aceleyle gözlerini kapattı ve ejderha hislerini en üst seviyeye çıkararak Kutsal Ağaç Kuyusu’ndaki en küçük değişimleri sezmeye çalıştı.
Gerçekten de…
Ne halüsinasyondu, ne de Kaos. Işığı takip etmesine rağmen ormanın içine düşmüş gibi hissetmesinin sebebi, bu Kutsal Ağaç Kuyusu’nun sınırsızca genişliyor ve büyüyor olmasıydı!!
Büyüyordu ve büyüme hızı kendi uçuş hızından daha yüksekti.
Ortada bir hile ya da illüzyon yoktu; sadece ağaç çılgınca, korkunç bir şekilde genişleyip büyüyordu!!
Bu inanılmazdı. Zhao Jing’in elinde nasıl böyle korkunç bir şey olabilirdi? Bu gerçekten onun gücü müydü??
Mo Fan derin bir nefes aldı. Kutsal Ağaç Kuyusu’nun tamamı son derece tuhaf bir koku yayıyordu. Ciğerlerine çekmenin organlarına zarar verip vermeyeceğini bilmiyordu ama insanın nefes almadan yaşaması imkansızdı.
Dışarı uçamıyordu, sadece daha derine inebilirdi.
Eğer bu Kutsal Ağaç Kuyusu sınırsızca genişliyorsa, kısa süre içinde burada kaybolacaktı. Işığı kovalayan biri olmanın bir anlamı kalmamıştı çünkü gün ışığı tamamen yok olmuştu.
İçerisi mutlak bir karanlık değildi; Kutsal Ağaç Kuyusu ince, loş bir ay ışığıyla kaplıydı. Soğuk bir ay gibi… Gözler bu loş ay ışığında uzun süre “yıkandıktan” sonra etraftaki nesneler yavaş yavaş seçilebiliyordu.
Mo Fan cesaretini toplayarak konuştu:
– Lanet olsun, Karanlık Boyut’a bile gittim, bu ormandan mı korkacağım? İçinde ne saklandığını bizzat göreceğim.
Asıl sebebi, kaçamayacağını anlamasıydı. Eğer cesaretini kaybederse, burada oturup ölümü beklemekten başka çaresi kalmayacaktı.
Başka bir yönden öfkeli bir kükreme duyuldu:
– Lanet olsun, lanet olsun! Siz, siz beni bile mi yutuyorsunuz? Sizi aptal şeyler, keşke doğrudan kül olup yok olsaydınız, keşke doğrudan kül olsaydınız!!
Mo Fan bu sesi tanıyordu; Zhao Jing’di.
Görünen o ki, Zhao Jing bile bu gücü kontrol edemiyor, o da Kutsal Ağaç Kuyusu’nun içine düşmüştü.
Bu iyi bir haberdi. Eğer Zhao Jing kaçıp gitseydi ve kendisi burada hapsolsaydı, durum çok daha kötü olurdu.
Mo Fan, Zhao Jing’in olduğu yönü belirledi.
Nedenini bilmediği bir şekilde, Zhao Jing’in sesinin birkaç mil öteden gelmesine rağmen aslında o kadar da yakınında olmadığını hissediyordu.
…
Büyülü eşyaları şimdi kullanmak israf olurdu.
Mo Fan, Kara Ejder Kanatlarını ve Ejder Boynuzu Miğferini şimdilik kaldırdı; böylece gerçekten tehlikeli bir durumla karşılaştığında bir süre daha kullanabilirdi.
Sesin geldiği yöne doğru ilerledi. Madem Zhao Jing de içerideydi, öncelikli görevi onu ortadan kaldırmaktı. Kutsal Ağaç Kuyusu’nda ölmesi de işine gelirdi, böylece Zhao ailesinin bazı yaşlı canavarlarının peşini bırakmasını sağlardı.