Mo Fan, Gölge elementini kullanarak ilerlerken gece karanlığındaki bir kara kuzgun gibi çevik bir şekilde süzülüyordu. Çevredeki o tuhaf bitkiler aniden susmuş, artık ürkütücü kahkahalar atmıyor ve korkutucu yüz şekillerine bürünmüyorlardı.
Ancak karanlığın damarlarından gelen o soğukluk hâlâ hissediliyordu ve Mo Fan’ın sinirlerini gergin tutmasına neden oluyordu.
Tetikte olmayı elden bırakmamalıydı.
Çevresindeki bu şeyler kesinlikle basit bir hile ya da illüzyon değildi; en ufak bir açık verdiğinde hayatını kaybedebilirdi ve ölüm biçimi kesinlikle çok alışılmadık olurdu!
Kutsal Ağaç Kuyusu’nun daha derinlerine girdiğinde, gözlerine parlak, bembeyaz bir ışık çarptı.
Hayalet elini andıran dalları kenara itip, kurumuş el kemikleri gibi çürümüş iğne yaprakların üzerinde yürüyen Mo Fan, soğuk bir su gölüyle karşılaştı.
Göl, soğuk bir hava yayıyordu ve yüzeyinde en ufak bir dalgalanma bile yoktu. Kutsal Ağaç Kuyusu’nda hava akımı namına hiçbir şey yoktu, rüzgardan bahsetmek bile imkansızdı ama gölün bu kadar dümdüz olması son derece garipti.
“Bu da ne…”
Mo Fan göl kenarına baktığında, su içen bazı hayvanlar fark etti.
Onların su içtiği noktalarda bile dalgalanma olmuyordu. Daha da tuhaf olanı, hayvanlar adeta büyülenmiş gibi hiç durmadan, aynı duruşla, sonsuza dek su içmeye devam ediyorlardı.
Mo Fan gölün kıyısına yaklaştı.
Suyun tuhaf olduğunu ve hayvanları birer heykel gibi dondurduğunu bilmesine rağmen, vücuduna söz geçiremiyor, kendini gölün kenarına çekilmiş halde buluyordu.
Sığ suda, yüzünün yansıması oldukça net bir şekilde görünüyordu.
Mo Fan suya bir anlığına baktı; suyun içinde bir şey göremedi ama kendi yansıması…
Yansımasındaki yüz fazlasıyla solgundu ve ifadesi oldukça garipti.
Mo Fan birkaç kez daha bakmaktan kendini alamadı.
Aniden, bir anlığına yansımasındaki kendisi hafifçe dudaklarını bükerek, demin gördüğü o yüz maskeleri gibi sahte bir gülüş attı!!
Mo Fan korkuyla birkaç adım geri sıçradı!
Artık kendi iradesiyle mi o ifadeyi yaptığını yoksa yansımasındaki kişinin kendisi olmadığını mı ayırt edemiyordu.
Eğer o kendisi değilse, neydi?
Mo Fan derin derin nefes almaya devam etti. Kutsal Ağaç Kuyusu’ndaki her şeyi açıklamak çok zordu.
Mo Fan öfkeyle söylendi:
– Lanet olsun, nesin sen?
Tanrıdan ve şeytandan korkmayan Mo Fan, bu işin peşini bırakmaya niyetli değildi.
Tekrar göl kenarına gidip gözlerini sudaki solgun yüzüne dikti…
Bu sefer sudaki Mo Fan gülmüyordu ama Mo Fan yine de buz gibi bir göle dalmış gibi titremeye başladı.
Kendini görüyordu.
Ama bu kendisi açıkça ölüydü.
Bir ceset.
Kendi cesedi.
Tıpkı böyle gölün içinde sırılsıklam yatıyordu.
Gözleri açıktı ama bebeklerinde zerre kadar ışık yoktu. Oldukça huzursuz bir şekilde ölmüştü; yüz ifadesinden yaşadığı dehşet okunabiliyordu. Bir yetişkinin sahip olması gereken tüm metanet ve olgunluk yerle bir olmuş, geriye sadece acı içinde kıvranan, ağlayıp yalvaran ama bir kez olsun direnmemiş çaresiz bir çocuk kalmıştı…
Bu göl, Kutsal Ağaç Kuyusu’ndaki sonunun bu olduğunu mu anlatıyordu?
Boynundan soğuk terler döküldü.
Korkmuştu, titrediği zamanlar olmuştu ama Mo Fan’ın doğasında değişmeyen tek bir ilke vardı: Sonuna kadar savaşmadan asla pes etmemek.
Öleceğini bilse bile ağlayıp yalvarmazdı, öleceğini bilse bile direnmekten asla vazgeçmezdi!
Bu Kutsal Ağaç Kuyusu onu nasıl bu hale getirebilirdi?
Şu an her yolu deneyip kaçmak için geç mi kalmıştı?
…
Zhao Jing’in çığlıkları tekrar duyuldu:
– İmkansız, imkansız! Burada ölmem imkansız! Burada ölemem, Yeryüzü Ateşi’nin Çekirdeği’ni alacağım, Zhao ailesinin mirasını devralacağım, Yasak Büyücü olacağım ve Gocasa’yı ayaklarımın altına alıp bana yaptıklarına pişman edeceğim!!
Mo Fan uzaklara baktığında Zhao Jing’in de göl kenarında olduğunu fark etti. O da kendisi gibi bir şeyler görmüş ve delirmiş gibi bağırıyordu…
Mo Fan zihnindeki düşünceleri silkeleyip Zhao Jing’e doğru yürüdü.
Zhao Jing de Mo Fan’ı gördüğünde yüzü öncekinden çok daha berbat bir hal aldı.
Zhao Jing yüzündeki deri adeta yırtılacak gibi gerilmiş halde kükredi:
– Sen… Sırf sen… Sırf sen mi beni öldürebileceğini sanıyorsun?
Mo Fan sordu:
– Ne gördün?
Zhao Jing çıldırmış gibiydi:
– Öl, gebereceksin!
Bölgesini kaybetmiş vahşi bir hayvan gibi, yaşamla ölüm arasındaki o kritik anı yaşarcasına Mo Fan’a doğru koştu.
Zhao Jing’in kaçmak yerine saldırması Mo Fan’ın işine gelmişti.
Ancak Mo Fan daha da endişeliydi.
Kutsal Ağaç Kuyusu’nu kuran Zhao Jing’di. Kendisi az önce kendi ölümünü görmüştü; her ne kadar çok gerçekçi olsa ve sanki zamanın ötesinden gelecekteki kendini izliyormuş gibi hissetse de, içten içe bu gölün bir göz boyamadan ibaret olduğunu düşünüyordu.
Şimdi ise Zhao Jing’in bu hali Mo Fan’ı biraz telaşlandırmıştı.
Zhao Jing açıkça kendi ölümünü görmüştü…
Ve şu anki aklını yitirmiş hali, kendi elleriyle öldüğünü gösteriyordu.
Yoksa göldeki yansımalar gerçek miydi?
…
Vahşi bir canavar gibi üzerlerine atılan Zhao Jing, artık hiçbir şey gizlemiyordu. Elinde aniden şimşeklerden bir sancak belirdi.
Şimşek sancağı sürekli büyüyor, Zhao Jing elinde tuttuğu bu devasa sancakla adeta Şimşek Tanrısı’nın vücut bulmuş hali gibi görünüyordu. Sancağı savurduğu an, tüm arazi şimşeklerle örülü bir cehenneme döndü!!
Şimşek havuzundan göğe yükselen devasa elektrik sütunları, sanki göğü delip geçiyordu. Mo Fan bunların arasında son derece küçüktü…
Zhao Jing gürleyerek, iki eliyle tuttuğu şimşek sancağını bir balta gibi yere indirdi:
– Gebereceksin!
Sancak indiğinde, zemin her şeyi yok edebilecek bir kıyamet cehennemine dönüştü!
Mo Fan, bunun Zhao Jing’in en güçlü şimşek büyüsü olduğunu anladı. Böyle bir yıkım büyücüsüne karşı koymak imkansızdı.
Hiç vakit kaybetmeden Kara Ejder Zırhı’nı çağırdı ve tüm vücudunu ejderha pullarının koruması altına aldı.
Ejderha pulu desenleri parlak bir ruh ışığı saçıyordu. Bu, Kara Ejder’in ruhunu taşıyan zırhtı. Tamamlanan ejderha pulları sayesinde Mo Fan, benzersiz bir bağışıklık ruhuyla örtülmüştü!
Zhao Jing o ışığı gördüğünde yüz ifadesi aniden değişti:
– Büyü bağışıklığı mı!!
Büyü bağışıklığı Batı ejderhalarının bir özelliğiydi; üst düzey ejderhaların pulları Yasak Büyü seviyesinin altındaki tüm element büyülerini engelleyebilirdi!
Yasak Büyü seviyesinin altındaki element büyüleri, bırakın fiziksel hasar vermeyi, yarattıkları sarsıntı bile hissedilmiyordu; bir yelpazeden çıkan rüzgardan farksızdı.
Şimşek sancağı dünyayı yıkıyor, yeryüzünü şimşeklerle dolu bir zindana çeviriyor, göğü binlerce parça haline getiriyordu. Zhao Jing, Mo Fan’ı tamamen yok etmek için bu hamlesini kullanmıştı!