Mo Fan yüksek taburede oturmuş, bir yandan dişlerini karıştırırken diğer yandan Lingling’in yeni bulgularını bekliyordu.
Xinxia da yanına oturmuş, gözlerini merakla Lingling’e dikmişti.
Lingling, içtiği buzlu kolanın verdiği ferahlıkla sıcak tencere yemeğinin hararetini attıktan sonra hemen dizüstü bilgisayarını önüne çekti ve işlenmiş bilgileri Mo Fan ile Xinxia’nın incelemesi için ekrana yansıttı.
“Düşük sıcaklık salgını herkese bulaşabiliyor, bulaşıcı bir hastalık gibi görünmüyor; daha çok kişinin kendi bünyesiyle ilgili. İki gün boyunca uğraşmama rağmen hastalardan herhangi bir ortak örüntü çıkaramadım.”
“Bu yüzden, hasta olmayan büyük bir grup insan üzerinde bir sıralama yapmayı denedim ve işte bunu buldum!”
Bilgisayar ekranında, sayıları o kadar çoktu ki adeta bir deniz gibi görünen, iç içe geçmiş isim listeleri belirdi.
Bu devasa bir listeydi; neredeyse bir şehir nüfusu kadardı. Lingling listeyi sıkıştırmıştı, aşağıya doğru kaydırdıkça daha fazlası geliyordu!
Mo Fan şaşkınlıkla sordu:
– Bize bu insanların isimlerini neden gösteriyorsun?
Listeye baktığında hiçbir bağlantı görememişti.
“Üs Şehir planı devreye girdiğinden beri, beş büyük üs şehir, kıyı şeridindeki tüm şehirlerin sakinlerini bünyesine kattı. Hatta aynı şehrin farklı bölgelerinden insanlar farklı üs şehirlere dağıldılar.”
“Ancak bu listedeki herkes, tek bir şehirden geliyor: Lanyang Şehri.”
Xinxia şehri anımsayarak dedi:
– Doğu Başkenti üs şehri ile Fiao Üs Şehri arasında kalan büyük bir şehir olmalı.
Lanyang Şehri’nde çok ünlü bir üniversite vardı; Zihin Elementi konusunda ülkedeki ilk üç içindeydi. Xinxia kendi kendine çalışırken o üniversiteyi seçenekleri arasına eklemişti.
“Lanyang Şehri sakinlerinin üçte biri Doğu Başkenti’ne, üçte biri Fiao Üs Şehri’ne, geri kalan üçte biri de İmparatorluk Başkenti ve İblis Başkenti’ne göç etti.”
“Çok garip bir durum var; Lanyang Şehri’nde yaşamış olan hiç kimse bu düşük sıcaklık hastalığına yakalanmamış. Nüfusları çok büyük; hastalığın görülme sıklığına bakarsak bu şehirdeki en az on bin kişinin hastalanması gerekirdi. Ama gerçek şu ki, bir kişi bile hastalanmadı. Sanki Lanyanglılar bu hastalığa karşı doğuştan bağışıklığa sahipler.”
Lingling ekrana hafifçe dokundu. Kısa sürede, o devasa isim listesinin yanlarında eski ikametgâhları belirdi.
Hepsi istisnasız Lanyang Şehri’ydi!
Mo Fan dedi:
– Lanyang halkı bağışıklıklı mı??
Lingling dedi:
– Evet, bunu kesin gibi görebiliriz. Ancak salgın hastalıklar, ayrıcalıklı insanlar gibi nüfus kaydına bakmazlar. Bu yüzden onların bu hastalığa yakalanmamasının Lanyang’ın şehir ortamıyla ilgili olduğunu tahmin ediyorum.
Xinxia, Lingling’e hayranlıkla bakıp parmaklarıyla “aferin” işareti yaptı.
Hiç hasta olmayan insanlar arasından bu düzensiz salgına karşı bağışıklığı olan bir grubu bulmak; Lingling kesinlikle bir dahiydi.
Mo Fan ayağa fırladı:
– Vakit kaybetmeyelim, hemen Lanyang’a gidiyoruz!
Lingling, Mo Fan’a gözlerini devirdikten sonra parmağıyla bilgisayar ekranını dürtmeye devam etti: “Bazı işler için bizzat gitmeye gerek yoktur, örneğin ilk keşif aşaması.”
“Zaten bir avcı ekibi kiraladım, Lanyang Şehri hakkında bilgi topladılar. Tahmin et ne buldum?”
Mo Fan, yüzünde gizleyemediği bir sevinçle parlayan Lingling’e baktı. Öylesine sevimli görünüyordu ki, Mo Fan elini uzatıp yanağını çimdiklemeden edemedi. “Hadi, lafı uzatma da söyle.”
Lingling, Mo Fan’ın eline bir şaplak atarak tersledi:
– Kendin bak.
Ekranda görüntü değişti ve bir fotoğraf belirdi.
Fotoğrafın arka planında oldukça canlı görünen bir şehir vardı ama hiç yaşam belirtisi yoktu. Yakın planda ise karmaşık borularla dolu bir fabrika göze çarpıyordu…
Mo Fan şaşkınlıkla sordu:
– Su arıtma tesisi mi?
Lingling konunun püf noktasını vurgulayarak dedi:
– Evet, su arıtma tesisi. Tüm Lanyang halkı buradan sağlanan suyu içiyor. Suları çok temiz, yerel halk doğrudan çeşmeden içiyor.
Xinxia’nın gözleri parladı:
– Bu su, bünyelerinin düşük sıcaklık hastalığına karşı direnç kazanmasını mı sağlıyor?
Lingling dedi:
– Olabilir, ancak uzun süreli içmeleri gerekiyor. Sıradan insanların direnç kazanması için en az üç yıl içmeleri gerek. Yani bu su, şu anki sorunumuzu doğrudan çözemez. Ancak Lanyang’ın suyunu özel kılan o şeyin, kesinlikle önemli bir etkisi olmalı.
Ardından bir ekran daha değiştirdi.
Yeni resim yine aynı su tesisindeydi ancak bu kez şirketin ana kapısı görünüyordu.
Lingling dedi:
– Mo Fan, su tesisinin şirket logosuna bak.
Kapının üzerinde, açık yeşil boya ile çizilmiş oldukça büyük bir şirket logosu vardı.
Mo Fan uzun süre baktı ama özel bir şey göremedi:
– Şirket logosunda ne var ki? Çok sanatsal bir tasarım mı?
Lingling dedi:
– Sana bir şeye benzemiyor mu?
Mo Fan hafızasını zorladı. Yavaş yavaş, bu açık yeşil logodaki hatlar ve dokular, bir zamanlar üzerine çok çalıştığı bir desenle örtüşmeye başladı!
Gizemli Tüy!!!
Profesör Shi’den aldığı o gizemli tüy totem işaretiydi bu!!!
Bu su şirketinin logosu, totem işaretiyle tıpatıp aynıydı!!
Mo Fan şok içinde kaldı:
– Totem canavarı su arıtma tesisi mi işletiyor??
Lingling, Mo Fan’a sanki bir gerizekalıya bakıyormuş gibi baktı.
Xinxia ise sürekli gülüyordu; belki de çocukluğundan beri Mo Fan’ın bu zorlama esprilerine alışmıştı.
Lingling dedi:
– Bu şirket tüm Lanyang halkına içme suyu sağlıyor, bu da halkın hastalığa karşı bağışıklık kazanmasını sağladı. Ve bu su şirketinin, o gizemli tüy totemiyle çok yakın bir bağı olduğu açık; yoksa bu işareti logoları olarak kullanmazlardı!
Lingling’in bugün bu kadar heyecanlı olmasının sebebi buydu.
Aslında sadece Xinxia için salgının bir kuralını ararken, içinden çok önemli bir totem ipucu çıkarmıştı.
Dahası, bu gizemli tüy totemi, her zaman umutla aradıkları ama hiçbir ipucu bulamadıkları bir şeydi. Jiang Shaoxu’nun abisi bile ondan çok az bahsetmişti. Üstelik pek çok totem bu gizemli tüyün bir kolu sayılıyordu; bu da onun ne kadar güçlü ve kadim olduğunu gösteriyordu!
Mo Fan, böylesine kadim bir totem ipucunu tesadüfen bulacağını hiç düşünmemişti!!
Mo Fan heyecandan yerinde duramıyordu:
– Daha fazla vakit kaybetmeyelim, hemen yola çıkıyoruz!
Chongming Kutsal Kuşu, bu gizemli tüy toteminin bir kolundan gelmiyor muydu!
Chongming Kuşu Mo Fan’a böylesine büyük bir güç bahşetmişti; şimdi bu gizemli tüyü bulmuşken, daha da yıkıcı totem güçlerine kavuşmayı nasıl beklemezdi!!
Lingling, uzun zaman sonra ilk kez içten bir gülümsemeyle gülümsedi:
– Lanyang Şehri, Köpekbalığı İnsanlarınca (Shark-man) işgal edilmiş durumda. Kiraladığım avcılar sadece bu temel bilgileri toplayabildi, daha derine girmeye cesaret edemediler. Bu yüzden ekibimizi organize edebiliriz; Lanyang Şehri derinlemesine keşfetmemize değer!