Gökyüzü masmaviydi ancak deniz biraz bulanık ve karanlık görünüyordu. Karaya yakın deniz suyu, özellikle Bohai kıyıları boyunca bulunan birçok fabrika ve çamurlu uçurumlar nedeniyle pek temiz sayılmazdı.
Kıyıdan uzaklaşıp uçtukça, denizin rengi yavaş yavaş koyu bir yeşile dönmeye başladı.
İhtiyar Zhen:
– Önce bir deniz yosunu havuzu bulmalıyız. Yanlış hatırlamıyorsam, tam şurada bir yerde olmalı…
İhtiyar daha sözünü bitireli çok olmamıştı ki, Tian Cheng’in Kartal Ejderi’ni sürerek önden geri döndüğünü gördüler. Kartal Ejderi’nin parlak pullu tüyleri güneş ışığı altında ışıldıyor, ona heybetli ve cesur bir hava katıyordu.
Tian Cheng rapor verdi:
– General, ileride devasa miktarda yüzen deniz yosunu var. İçlerinde tehlikeli deniz canlıları saklanıyor olabilir, uçuş irtifamızı korumamız en iyisi olacaktır.
Çan Şaoğu, ihtiyar Zhen’e bir göz attı. Bu uçsuz bucaksız denizde belirli bir noktayı hedef almak aslında son derece zordu. Haritada doğru işaretlenmiş olsa bile, denizde referans noktası bulmak zorken orayı tespit etmek bambaşka bir meseleydi.
İhtiyar, hiçbir teknik cihaz kullanmadan onları buraya kadar getirmişti; hiçbir sapma olmaması, onun denize ne kadar aşina olduğunu kanıtlıyordu.
Böylece Çan Şaoğu’nun içi rahatladı.
Yasak Büyü’nün gelmesine dokuz gün kalmıştı. Eğer o deniz çukurunun Ejder Kral Karıncaları’nın yuvası olduğu kesinleşirse, bu görev başarıyla tamamlanmış olacaktı!
İhtiyar Zhen:
– Yüzen deniz yosunu havuzunu geçtikten sonra, doğuya doğru yaklaşık otuz deniz mili devam ederseniz deniz çayırlarını göreceksiniz.
…
Çan Şaoğu başlangıçta ihtiyar Zhen’in bahsettiği deniz çayırlarının ne olduğunu tam olarak anlayamamıştı ancak ufukta sallanan geniş bir yeşil bitki örtüsü belirdiğinde şaşkınlığını gizleyemedi.
Böylesine geniş, açık mavi bir denizin ortasında koca bir otlak alanı olabileceğini hayal etmek zordu. Elbette bu yeşil otlar topraktan biten sıradan çayırlar değil, açık yeşil renkli deniz yosunlarıydı.
Bunların çoğu genellikle deniz taşları, resifler, mercanlar veya deniz tabanına yakın yerlerde büyürdü; ancak nedense bu yosunların tamamı deniz seviyesinin altında ve üstünde büyümüştü.
Hatta bazıları o kadar gürleşmişti ki su yüzeyine çıkmışlardı. Dikkatli bakılmazsa, sanki nemli yeşil otlarla kaplı düz bir ada sanılabilirdi.
İhtiyar Zhen:
– Hayalet Çukuru aşağıda. Bu deniz yosunu örtüsü nedeniyle, inceleme yapan birçok kişi burada kıta yamacında çok derin bir yarık olduğunu bilmiyor. Bazı Pasifik derin deniz çukurlarından bile daha korkunç.
Bu kıta yamacı yarığının tam olarak ne kadar derin olduğunu kendisi de bilmiyordu; o da burayı yıllar önce keşif yaparken bulmuştu.
Tan Feng sordu:
– İhtiyar Zhen, buralarda ejder canavarlarımızın konaklayabileceği veya kamp kurabileceğimiz bir yer var mı?
İhtiyar Zhen yanıtladı:
– Bunu söylemek zor. Resifler var ama anlık olarak bulmamız gerekecek.
Çan Şaoğu, genç muhafız subayına dönerek emri verdi:
– Kaptan Tong, Gölge ve Su grubu büyücülerini alıp aşağıya ilk keşfi yapın. Ejder Kral Hayalet Çukuru’nun tam konumunu belirleyin, canavar yoğunluğunu ve seviyelerini tahmin edin.
– Emredersiniz!
– Tian Cheng, kamp yeri bul.
– Emredersiniz!
Konum belirlendikten sonra ekipler hemen görev dağılımı yaptı.
Kamp kurmak en önemli kısımdı. Böylesine bilinmeyen, deniz altındaki devasa bir yarıkta, güçlü canavarlar yaşamasa bile, su altının zorlu koşulları nedeniyle suya girmeden önce çevrenin iyice araştırılması gerekiyordu.
Aksi takdirde, özel bir durumla karşılaşıldığında zamanında müdahale edilemez ve tüm ekip yok olabilirdi.
…
Tian Cheng hızlıca seçenekleri sundu, karar Çan Şaoğu’nundu:
– General, yakınlarda kamp kurabileceğimiz bir resif yok. Şu an üç planımız var. Birincisi, buz büyüsü dizisi kullanarak deniz çayırı üzerinde futbol sahası büyüklüğünde bir buz tabakası oluşturup orada kamp yapmak. İkincisi, ejder canavarlarını kullanarak havada kamp kurmak. Kartal Ejderleri dönüşümlü olarak sarmaşıkları tutar, biz de havada bir ağ gereriz. Üçüncüsü, doğrudan suyun altına inip kamp kurmak. Su büyücüleri bir bariyer oluşturarak oksijeni sağlar. Burada su çok derin değil, bu yüzden çok gelişmiş bir su bariyerine gerek yok.
Çan Şaoğu, Bohai bölgesine en aşina kişi olduğu için ihtiyar Zhen’e bir bakış attı. Hangi kamp yönteminin daha iyi olacağı konusunda onun fikrini almak istiyordu.
İhtiyar Zhen:
– Su altında kamp kurun. Bu yosun tabakası çok geniş, adeta denizin içinde ormanlık bir labirent gibi. Birçok deniz canavarı burada yaşıyor, su yüzeyi pek güvenli değil. Deniz tabanında bu kadar yosun yok, daha temiz ve su berrak. Özel bir durum olursa zamanında tepki verebilirsiniz. Sadece bu ejder canavarların suya girip giremeyeceğinden emin değilim.
Uçan ejderler suya girebilirdi ama su altında rahatça savaşamazlardı. Kartal Ejderleri ise suya girmeyi kesinlikle reddediyordu; tüyleri olduğu için suya girmek intihar etmekle eşdeğerdi.
Tan Feng:
– General, Kartal Ejderleri altı yıldızlı evcilleştirme seviyesinde. Bu bölgede ve adalarda kendi başlarına avlanabilirler. Zaten seviyeleri bu kadar yüksekken ve uçan ejderler de yanımızdayken, hiçbir canavar grubu onlara bulaşmaya cesaret edemez.
Çan Şaoğu:
– Neredeyse unutuyordum, onları gözetmemize gerek yok.
Altı yıldızlı evcilleştirilmiş canavarların serbestçe hareket etmesinde bir sakınca yoktu; bir emir verildiği an geri döneceklerdi.
O halde su altında kamp kurmalarında bir sorun yoktu!
Çan Şaoğu:
– Güzel, su altında kamp kuruyoruz!
…
Deniz çukurunun bulunduğu yer daha derin kısımlardı; bu bölge ise derin deniz sayılmazdı, bu yüzden çok fazla aşağı inmeleri gerekmiyordu.
Bariyer kurulduktan kısa süre sonra deniz tabanında hava içeren özel bir bölge oluştu ve askeri ekipmanlar hızla yerleştirildi.
Çan Şaoğu lojistik kaptanına seslendi:
– Algı kulesini kurun.
Algı kulesi, çok geniş bir alana dalgalar yayarak yakındaki canavarları tespit edebilen son derece önemli bir büyü cihazıydı.
Canavarlarla dolu vahşi doğada, özellikle kırmızı ve mor bölgelerde, canavarların hareketlerini bilmeden rastgele ilerlemek, sonu gelmez canavarlarla karşılaşmak demekti.
Lojistik kaptanı sordu:
– General, algı kulesi tamamlandı. Şu an tarama menzili 2,5 kilometre, genişletmemi ister misiniz?
Çan Şaoğu sordu:
– Burası çukurun ağzına ne kadar uzaklıkta?
Kaptan yanıtladı:
– Paralel olarak 2 kilometre.
– Bu, çukurun 1 kilometre derinliğindeki canavarları tespit edebileceğimiz anlamına mı geliyor?
Kaptan, izleme ekranını Çan Şaoğu’ya göstererek açıkladı:
– General, hesaplama öyle değil. Algı dalgalarımız bir daire şeklinde; çukur ağzından aşağıya doğru 1,5 kilometreye kadar olan kısmı tarayabiliriz.
Çan Şaoğu mahcup bir ifade takındı.
Çan Şaoğu konuyu aceleyle değiştirdi:
– Tabana ulaştık mı?
Lojistik kaptanı:
– Hayır, bu çukur tahmin ettiğimizden çok daha derin.
Çan Şaoğu emrini verdi:
– O zaman önce bu 1,5 kilometrelik derinliği tarayın ve içindeki canavarları değerlendirin.
Lojistik kaptanı ciddi bir ifadeyle:
– General, ilk tarama sonuçlarına göre, çukurun içindeki canlı sayısı nispeten az. Ancak başımızın üzerinde bulunan, 20 kilometre çapında ve 300 metre kalınlığındaki bu deniz yosunu ormanında canavar sayısı oldukça fazla; kanlı seviyeye ulaşmış durumda.