Uzun bir aradan sonra, Bai Miaoying hala heyecanını kontrol etmekte zorlanıyordu. Belki de bunca gündür bastırdığı duygular yüzündendi; gözyaşlarının akıp gitmesine engel olamayacağını hissediyordu ama gözleri kurumuş, sızlar hale gelmişti.
“İçeri girelim, gel içeri konuşalım,” dedi Bai Miaoying, kendini sakinleştirmeye çalışarak.
“Sorun değil, burada konuşalım. Neden endişelendiğinizi biliyorum,” diye yanıtladı Zhao Menyen.
“O zaman bırak da sana bakayım, şöyle iyice bir bakayım.” Bai Miaoying, Zhao Menyen’ın yüzünü inceledi, elini uzatıp dokunmaktan kendini alamadı.
Zhao Menyen’ın yüzü eskisi kadar pürüzsüz ve yumuşak değildi. Uzun bir süre boyunca her zaman çok yakışıklı bir dış görünüşü korumuş, dikkat çekici renkte saçları olmuştu; başkalarının gözünde biraz gösterişli ve aşırı modaya düşkün biri gibiydi.
Şimdiyse yüzündeki çizgiler karakterini yansıtıyor gibiydi; eskisinden çok daha kararlı ve cesurdu. O saf ve basit duygularla dolu gözleri artık çok daha derin ve karmaşıktı. Her ne kadar dış görünüşü hala o hafifmeşrep havayı yansıtıyor olsa da, Bai Miaoying bunun sadece bir maske olduğunu, uzun zamandır takındığı bir tavırdan ibaret olduğunu anlayabiliyordu.
Çok şey yaşamış, çok şey değişmişti. Yaraları ve çektiği acılar vardı ama sonunda özündeki o kişiyi korumayı başarmıştı; işte bu yüzden şu an gördüğü kişi o olmuştu.
Pek çok insan buna olgunlaşmak diyebilirdi ama Bai Miaoying, Zhao Menyen’ın yaşadıklarının sadece “olgunlaşmak” kelimesiyle açıklanamayacağına emindi.
“Babana daha çok benzemeye başlamışsın,” dedi Bai Miaoying sonunda elini yavaşça indirerek, yüzünde bir rahatlama ifadesi belirdi.
“Olabilir,” dedi Zhao Menyen, babasının simasını zihninde canlandırarak.
“İki kardeşin karakteri birbirine hiç benzemiyor. Ağabeyin Youqian, küçüklüğünden beri babanın sözünden çıkmazdı; baban ne derse onu yapar, asla karşı gelmezdi. Bu yüzden büyüdüğünde ailenin işlerini devralmak istedi. Sen ise iş dünyasına hiçbir zaman ilgi duymadın, baban ne yapmanı istese hep tersini yaptın. Ama şimdi, ağabeyin bambaşka birine dönüştü, sen ise büyüdükçe babana doğal bir şekilde benzer oldun.” Bai Miaoying, kendini tutamayıp hafifçe iç geçirdi.
Zhao Menyen konuşmadı, sadece yanına oturup dikkatle onu dinledi.
Bai Miaoying’in anlatacakları hiç bitmiyordu. Eskiden evdeyken de sürekli kulağının dibinde söylenip dururdu. Zhao Menyen o zamanlar bir yandan oyun oynayıp bir yandan onu dinlerdi; aslında söylediklerinin çoğunu anlamazdı ama yine de “anneciğinin yanındaki görevli” rolünü üstlenirdi.
Ancak bu sefer Zhao Menyen ender görülen bir ciddiyetle oturmuş, Bai Miaoying’in ağzından çıkan her kelimeyi, her cümleyi ve ifade etmeye çalıştığı her duyguyu dikkatle dinliyordu.
Eskiden olsa dinlemekten sıkılırdı ama şimdi bu ona bir huzur veriyordu.
“Sana söylemem gereken bir şey var,” dedi Bai Miaoying, aniden yüz ifadesi değişerek; derin bir acı çekiyordu.
“Nedir o?”
“Baban aslında biraz daha yaşayabilirdi ama ağabeyin…” Bai Miaoying’in cümlesi boğazında düğümlendi, göğsüne bir ağırlık çöktü.
Aslında Bai Miaoying, Zhao Menyen daha yeni “ölümden dönmüşken” ona böyle bir şey söylemek istemiyordu. Ancak küçük oğlunun güvenliğini ve Zhao Youqian’ın yıllar içindeki karakter değişimini göz önünde bulundurunca, onu uyarması gerektiğini biliyordu.
Sonuçta, Zhao Menyen geri döndüğüne göre, Bai Miaoying’in kasten ertelediği aile mirası meselesi artık Zhao Menyen’ın üzerine kalacaktı. O noktada Zhao Youqian’ın ne kadar çılgınca şeyler yapabileceğine dair en ufak bir garantisi yoktu.
Bai Miaoying, yaşlı bir bakıcıdan öğrendiklerini anlattı; babasının tıbbi cihazlarını kendi elleriyle kapatıp onun bu dünyadan erken ayrılmasına neden olan kişi Zhao Youqian’dı.
“Anne, nasıl böyle bir şeye inanırsın? O bakıcı yaşlı, saçmalıyor işte. Zhao Youqian ne kadar şerefsiz olursa olsun, babamızın canını aile içindeki rekabette bir koz olarak kullanmaz. Lütfen böyle şeyleri aklından çıkar,” diyerek reddetti Zhao Menyen.
“Ama Youqian bu yıllarda gerçekten aklını kaçırmış gibi. Çoğu zaman duygularını kontrol edemediğini ve bana yabancı biri gibi geldiğini hissediyorum. Küçük Manyan’ım, siz öz kardeşsiniz, buna şüphe yok; ancak bizimki gibi büyük bir ailede pek çok şey sadece kan bağıyla sürdürülemiyor. Ne olursa olsun dikkatli olmalısın…” Bai Miaoying aslında o yaşlı bakıcının söylediklerine inanmaya daha meyilliydi.
“Sana söylemediğim bir şey var. Aslında babamın gittiği gece ben hastanedeydim…” Zhao Menyen, o gece hastaneye gizlice girişini Bai Miaoying’e kısmen anlattı.
Tabii ki sadece bir kısmını, annesinin iç dünyasında kabul edebileceği kısmını anlattı. Zhao Youqian’ın cihazları kapatma emri verdiği detayı ise sakladı.
Ona sadece, babasını kendi elleriyle son yolculuğuna uğurlayan kişinin kendisi olduğunu söyledi.
“Gerçekten mi?” diye sordu Bai Miaoying şaşkınlıkla.
Zhao Menyen’ın her şeyi bu kadar detaylı anlatabilmesi karşısında, Bai Miaoying ona inanmaktan başka çare bulamadı ama yine de endişeliydi.
“Elbette gerçek. Kara Kilise örgütü beni hedef aldığı için sizi tehlikeye atmamak adına ortaya çıkamıyordum. Anne, için rahat olsun; ağabeyim senin dediğin kadar kötü biri değil. Muhtemelen ailemizdeki bu büyük değişimi fırsat bilen diğer klanlar, bizi yıkmak için böyle yalanlar uydurmuştur,” dedi Zhao Menyen.
“O zaman… o zaman ne güzel. Neredeyse inanıyordum. Biliyor musun, bunu öğrendiğimde ne kadar acı çektim, ölmek istedim. Düzgün bir ailemiz vardı, şimdi ne hale geldi,” dedi Bai Miaoying. Gözyaşları ancak o an gözlerinden süzüldü.
Derin bir nefes aldı.
Nedenini bilmese de, Zhao Menyen’ın anlattığı gerçekleri duyunca, tüm umutsuzluğu ve acısı sanki üzerinden silinip gitmişti. Hava ferahlamış, Venedik’in gece manzarası bile insana daha bir güzel görünmeye başlamıştı.
Bai Miaoying, Zhao Menyen’ın babasının hastalığını kabullenmekte zorlansa da, bir süredir bu duruma zihnen hazırlıklıydı; babasının dünyada çok fazla vakti kalmadığını biliyordu.
Ancak bu hastalık yüzünden bir ailenin içinde böyle bir çekişme ve katliam yaşanacak olsaydı, Bai Miaoying yaşama cesaretini tamamen kaybederdi.
Şimdi artık içi rahattı; üstelik iki oğlu da sağ salimdi!
“Daha fazla saçma sapan düşünme, sağlığına dikkat et, güzelce beslen. Kim bilir, belki birkaç yıl içinde torunların olur. O zaman onları büyütmen için senin yardımına ihtiyacımız olacak. Eğer sen olmazsan, ben bu hayatta çocuk falan yapmam,” dedi Zhao Menyen gülümseyerek.
Bai Miaoying, Zhao Menyen’ın alnına şakayla karışık bir tokat aşk etti ve öfkeyle söylendi: “Saçma sapan konuşma! Zhao ailesine yedi sekiz tane evlat vermeden, kandırdığın o kızların hakkını nasıl ödeyeceksin?”