Yedi sekiz çocuk, Çao Menyen için biraz fazla zor bir işti.
Ancak yedi sekiz eş, pek de zor bir mesele sayılmazdı.
“Bana şu son birkaç yılda neler yaptığını anlatsana?” dedi Bai Miaoying.
“Senin için en heyecanlı kısımlarını seçip anlatayım!”
“Senin o tozpembe aşk meşk hikayelerini kim dinlemek ister ki?” dedi Bai Miaoying ters bir tavırla.
“Ah, yanlış anladın; dünya barışını korumak ve insanlığı kurtarmak gibi büyük işlerden bahsediyorum!” dedi Çao Menyen.
“Sen mi? Böyle işleri gerçekten sen mi yapıyorsun?” Bai Miaoying kaşlarını kaldırarak oldukça şüpheci bir tavır takındı.
…
Oturup uzun süre sohbet ettikten sonra Çao Menyen, Bai Miaoying’in uykusuzluktan gözlerinin yarı kapandığını, ancak tıpkı uyumak istemeyen inatçı bir çocuk gibi hikayeyi bitirmesi için direttiğini fark etti.
Çao Menyen ona destek olup içeri götürdü ve hemşirelere teslim etti.
“Bir süre Venedik’te olacağım, istediğiniz zaman beni görebilirsiniz. Siz şimdi uyuyun ve sağlığınıza dikkat edin,” dedi Çao Menyen.
“Bende ne hastalık olacak ki? Hepsi birer gönül yarasıydı, şimdi onlar da geçti. Üstüne bir de karşılıksız bir oğul kazandım…” dedi Bai Miaoying.
“Tamam, konuşacak gücün bile kalmadı artık. Git dinlen, benim de halletmem gereken bazı işler var,” dedi Çao Menyen.
“Ne işi?” diye sordu Bai Miaoying, sanki bu son sorunun cevabını almadan uyumayacakmış gibi.
“Bir arkadaşım çok büyük bir belaya bulaşmış. Zhao ailesinin uluslararası nüfuzuna ihtiyacı olabilir,” dedi Çao Menyen.
“Yani aileye geri mi dönüyorsun?”
“Evet, büyücülükte istediğim seviyeye gelemedim, bari gidip aile mirasını devralayım,” dedi Çao Menyen.
“Peki ya abin…”
“Sorun değil, Zhao Youqian ile güzelce konuşacağım. Biz öz kardeşiz, birbirimize destek olmalıyız,” dedi Çao Menyen.
Bai Miaoying başını salladı. Zhao Youqian’ın konuşulup anlaşılabilir biri olduğunu düşünmese de, Çao Menyen’ın dediği gibi, onlar öz kardeştiler. Oturup konuşarak çözemeyecekleri ne olabilirdi ki? Kimin mirası devraldığının ne önemi vardı?
…
Tesisin kıvrımlı servi ağaçlarıyla kaplı yolundan aşağı inen Çao Menyen oradan ayrılmak üzereyken, yolun ortasında üzerinde mavi desenli bir takım elbise olan bir adam belirdi. Adam, aşağı doğru yürüyen Çao Menyen’a keskin gözlerle bakıyordu.
Çao Menyen onu görünce şaşırmadı, doğrudan adama doğru yürümeye devam etti.
“Ona söylediklerini duydum,” dedi mavi takım elbiseli adam, sesi son derece boğuk bir tonda.
“İşte bu, seninle aramızdaki temel fark. Tabii en önemlisi, senin yaptıkların yüzünden annemizin acılar içinde kıvranmasını istemiyorum. Babam gitti, zaten çok üzgün. Onun senin tertemiz biri olduğuna inandığını biliyorum; onun karşısında her zaman çok iyi biri gibi göründün. Onun sana olan inancını yerle bir etmek istemiyorum,” dedi Çao Menyen sakin bir şekilde.
“İyi kardeşime de bu yakışırdı, ne kadar da düşünceli. Beni bu kadar koruyup kolladığın için bu seferlik hayatını bağışlıyorum. Sadece yiyip içip gününü gün eden bir işe yaramaz olacağına ve ailenin işlerine bir daha karışmayacağına söz verirsen, hayatın boyunca güvende olacağını garanti ederim.” Zhao Youqian ağaçlıklı yoldan çıktı. Aynı anda arkasında koyu altın rengi tarikat cübbeleri giymiş bir grup belirdi.
Bu grubun üyeleri, yüzlerini görmeyi imkansız kılacak şekilde başlıklarını indirmiş ve nefes almayı sağlayan ince maskeler takmışlardı. Görünüşe göre kimliklerinin açığa çıkmasını istemiyorlardı.
Ancak üzerlerindeki aura son derece güçlüydü. Orman o kadar sessizleşmişti ki, bir böcek sesi bile duyulmuyor, dağın havası adeta donacakmış gibi soğuyordu!
Hepsi birer üst düzey uzmandı!
“Eskiden olsaydı, babamızın bize bıraktığı her şeyi sana verirdim ama şimdi olmaz. Venedik Ticaret Odası’nın kontrolüne ihtiyacım var,” dedi Çao Menyen.
“O halde başka çare yok. Önce seni sakat bırakıp, sonra da nezih bir akıl hastanesine göndermek zorunda kalacağım,” dedi Zhao Youqian.
“Aslında ben de tam olarak bunu senin için düşünmüştüm ama annem şüphelenir diye şimdilik seni affetmeye karar verdim. Sonuçta yaptıkların tek başına delilik seviyesine ulaştı ama sonuç olarak; bir, ben ölmedim, iki, babam kendi isteğiyle gitti… En azından anneme bir aileymişiz gibi davranmaya devam edebiliriz,” dedi Çao Menyen.
“Senin affına ihtiyacım yok. Durumu kontrol eden benim. Annem hatırına hayatını bağışlamam için bana yalvarmalısın,” dedi Zhao Youqian hiddetle.
“Fark etmez. Sen bana nasıl davranırsan o senin meselen, ben ne yaparsam o da benim meselem. Pekala, sizler Zhao Youqian’ı alın, bir su zindanına atın da birkaç gün düşünsün; bakalım kontrolün kimde olduğunu anlayabilecek mi,” dedi Çao Menyen parmak şıklatarak.
Zhao Youqian kısa bir an afalladı; Çao Menyen’ın yanında çok sayıda uzman getirdiğini sanmıştı ama hemen sonra Çao Menyen’ın boşluğa konuştuğunu fark etti.
“Hâlâ bu çocukça oyunlarla mı uğraşıyorsun…” Zhao Youqian alay etmeye hazırlanırken, aniden arkasında birinin kollarını yakaladığını hissetti.
“GAA!!!”
Zhao Youqian daha ne olduğunu anlayamadan, arkasındaki iki kişi kollarını öyle sert bir şekilde arkasına büktü ki, eklemlerinin kırıldığını hissetti. Acıdan dişlerini birbirine kenetlemek zorunda kaldı!
“Ne yapıyorsunuz siz!!!” Zhao Youqian kafasını çevirdiğinde, kollarını tutanların bizzat o koyu altın cübbeli adamlar olduğunu gördü!
Neler oluyordu böyle?
Çao Menyen onlara bir büyü mü yapmıştı?
“Senin her zaman Suikastçılar Sarayı ile yakın ilişkin oldu. Venedik’te bana saldıran o iki kişinin arka planını da tek tek araştırdım,” dedi Çao Menyen yavaşça yaklaşarak.
Diğer iki altın cübbeli adam da Çao Menyen’ın arkasına geçip saygıyla durdular; adeta önünde eğilmekten çekinir gibiydiler.
“İmkânsız… Size nasıl sadık olabilirler? Onlar…” Zhao Youqian hem öfkeli hem de şaşkındı; bunlar onun tonlarca para dökerek eğittiği muhafız büyücülerdi.
“Bu çok basit; bana sadık olmazlarsa ölürler. Onların sadece para için canlarını verdiklerini, yeterince yüksek bir ücretle asla sana ihanet etmeyeceklerini düşündün ama işin aslı, canları söz konusu olduğunda, senin vereceğin paranın hiçbir önemi kalmıyor,” dedi Çao Menyen.
“Siz… Kendinize Suikastçılar Sarayı’nın muhafızları demeye nasıl yüzünüz var!” diye kükredi Zhao Youqian.
Suikastçılar Sarayı’nın muhafızları sessizce bekliyordu.
Suikastçılar Sarayı’nın kendi kuralları, onuru ve inançları vardı; ancak ne yazık ki tüm bunlar, bir ada büyüklüğündeki ‘Dünyayı Küçümseyen Gizemli Kaplumbağa’ (Mieshi Xuangui) karşısında sözü bile edilemeyecek kadar değersizdi.
O devasa yaratığın, okyanusun ortasında siyah bir dağ gibi üzerlerine geldiğine bizzat şahit olmuşlardı. O, imparator seviyesine ulaşmamış olsa bile o seviyeye çok yakın olan korkunç bir yaratıktı!
Bir insan ve bir kaplumbağa… Suikastçılar Sarayı’nın gizli sığınağında ortaya çıktıklarında, Suikastçılar Sarayı’ndan kimin bu sarışın adama karşı gelmeye cesareti olabilirdi ki?