Mu Ningxue, kendisini bu kez çağıranların, Güney Kutbu İmparatoru’nu avlamak üzere kurulan dünya çapındaki seçkin bir ordu olduğunu asla tahmin etmemişti…
Üstelik, ülkedeki Yasak Büyü Meclisi de belli ki aynı tebligatı almıştı.
Bu durum Mu Ningxue’yi çok zor bir durumda bırakıyordu.
“Ningxue, bu Beş Kıta Büyü Dernekleri Birliği’nden geliyor. Kayıtlı tüm büyücülerin bu çağrıya koşulsuz uyması gerekiyor. Ancak için rahat olsun, bu meseleyi zaten Wei Guang ile konuştum. Ülkedeki Büyü Derneği, Beş Kıta Birliği’nin talebini reddedemese de seni koruması için özel bir ekip görevlendirdi. Wei Guang bu ekibin lideri olacak,” dedi Mu Linsheng alçak sesle.
Tebligatı okurken, Mu Ningxue Birliğin o “sahte” nazik dilinin aslında bir anlam ifade etmediğini anlamıştı. Bir büyücü olup Büyü Derneği’ne katıldığınız an, bu tür çağrıları reddetmek mümkün değildi; tıpkı zorunlu askerlik gibi bir yükümlülük ve görevdi.
Sadece, sıradan insanlar bu tür çağrılara kolay kolay maruz kalmazdı; ne de olsa dünyada çok fazla büyücü vardı…
“Hazırlıklarını yap, yola çıkalım. Bu iş daha fazla geciktirilemez,” dedi Wei Guang, Mu Ningxue’ye.
Mu Ningxue cevap vermedi.
Bazı şeyleri doğrulaması gerekiyordu ve zihninde pek çok soru işareti vardı.
…
“Dekan Song He, Beş Kıta Büyü Dernekleri Birliği’nden bir çağrı mektubu aldım.” Mu Ningxue, İmparatorluk Akademisi’nin dekanını aradı. Bu konuyu iyice netleştirmeden körü körüne yola çıkamazdı.
“Ah, o konu mu? Biliyorum. Gitmeye pek niyetin yok, değil mi?” dedi Dekan Song He.
“Niyetim yok değil, sadece reddedemeyecek olsam bile neden özellikle benim çağrıldığımı anlamam gerekiyor,” diye sordu Mu Ningxue.
“Araştırdım, mesele büyük ölçüde senin doğuştan gelen yeteneğinle ilgili. Muhtemelen doğuştan Buz Elementi Ruhuna sahip bir büyücüye ihtiyaçları var. Tam olarak ne yapman gerektiği konusunda ise oradakiler kolay kolay bilgi vermeyecektir,” diye yanıtladı Dekan.
“Oraya vardığımda kime güvenmeliyim?” diye sordu Mu Ningxue tekrar.
“Kendine güven, Ningxue. Bu çağrıda gerçekten çok fazla şüpheli nokta var. Ancak bu tebligat Kutsal Şehir’den, en yüksek makamdan geliyor. Bir başkanı bile çağırsalar, o başkanın da gitmesi gerekir. Bu süreçte nelerle karşılaşacağın, ne gibi aksilikler yaşanacağı tamamen senin vereceğin kararlara bağlı,” dedi Dekan Song He oldukça ciddi bir tonda.
“Anladım, teşekkür ederim Dekan,” dedi Mu Ningxue.
Mu Ningxue birkaç kişiye daha sordu, ancak bildikleri çok azdı. Görünüşe göre Kutsal Şehir ve Beş Kıta Büyü Dernekleri Birliği, bu çağrıyla ilgili daha fazla bilgi sızdırmamaya kararlıydı.
Bu gerçekten çaresizce bir durumdu.
Aniden gelen bu çağrı ve gidilecek yerin insanlık için en tehlikeli yasak bölge olan Antarktika olması, Mu Ningxue’yi oldukça kararsız bırakmıştı.
…
Başlangıçta Mo Fan’a haber vermeyi düşündü ama bir an durup bunun pek uygun olmayacağına karar verdi. Onun yerine bir not bırakmaya karar verdi; Mo Fan inzivasından çıktığında nereye gittiğini öğrenecekti.
Mu Ningxue, Mo Fan’ın önemli eğitimini bölmek istemediğinden değil, Mo Fan’a haber verirse durumun çok daha karmaşık bir hal alacağını bildiğinden böyle yapmıştı.
Öncelikle, bu çağrı emri reddedilemezdi; reddetmek Büyü Antlaşması’nı ihlal etmek demekti ve Beş Kıta Büyü Derneği’ne karşı duramazdı.
İkincisi, Mo Fan’a haber verirse Mo Fan kesinlikle yalnız gitmesine izin vermeyecekti.
Eğitimini yarım bırakıp kendisine eşlik etmek zorunda kalacaktı. Doğu Şehri’ndeki büyük savaştan yeni çıkmışken, Mo Fan’ın bir de Antarktika’ya gitmek zorunda kalmasına içi el vermiyordu.
İnsanlara Mo Fan’ın eğitimini bölmemelerini tembihledikten sonra eşyalarını toplayıp yola koyuldu.
Yasak Büyü Meclisi’nin planına göre, önce Güney Amerika’ya gidecek, oradan Arjantin üzerinden bir deniz yolunu geçerek Antarktika’ya ulaşacaktı.
Yasak Büyü Meclisi, Mu Ningxue’ye yanında birkaç kişi götürme izni vermişti ama o kimseyi kabul etmedi. Antarktika’nın nasıl bir yer olduğunu çok iyi biliyordu ve orada neler olabileceğini kimse kestiremezdi.
Neyse ki, Buz Kristali Yay artık tam formundaydı; aksi takdirde Mu Ningxue kendini çok daha huzursuz hissederdi.
Gerek Güney Kutbu İmparatoru’nu avlayacak grup gerekse insanlığın yasak bölgesi Antarktika karşısında, kendi mevcut gücü son derece yetersiz görünüyordu.
…
Aslında Antarktika, Tanrı Dağları’ndan bile daha gizemliydi. Herhangi bir buz büyücüsü için o uçsuz bucaksız, el değmemiş buzullar, muazzam bir eğitim mabedi gibiydi.
Vaktiyle bazı özel buz büyücüleri, Güney Kutbu’ndaki çetin koşullarda yaptıkları eğitimlerle ilgili makaleler yayınlamış ve yüksek büyü yolunu arayan birçok kişiyi oraya çekmişti.
Güney Kutbu, buz büyücüleri için adeta altın madeniydi; bitmek tükenmek bilmeyen buz elementi kaynakları vardı. Ancak böyle özel bir yasak bölgede insan sınırlarını aşıp gerçek bir Yasak Büyücü olmak mümkündü.
Son derece tehlikeli ama bir o kadar da çekiciydi. Mu Ningxue bir buz büyücüsü olarak buna benzer söylemleri defalarca duymuştu, ancak uzun bir süre boyunca bu sahte eğitim teorilerine burun kıvırmıştı.
Dünyada farklı görünmeyi ve ayrıcalıklı olduğunu kanıtlamayı seven insanlar vardı; peki ya Güney Kutbu’na adım atıp bir daha haber alınamayan, cesetleri onlarca metre kalınlıktaki buz tabakasının altında donmuş kaç kişi vardı?
Buzda eğitim…
Bunun tek bir şartı vardı: Yeterince güçlü olmak.
Aksi takdirde, bu sadece kendi ölümünü hazırlamaktı.
…
“Antarktika’da ‘buz istilası’ denen bir güç var. Her birimizi yüz derecelik sıcak su gibi düşünün. Antarktika’nın toprağına adım attığınız an, bu sıcak suyu buzluğa koymak gibidir. Derece derece soğursunuz; su sıfır dereceye gelip donduğunda, hayatınızın sonu gelmiş demektir.” Yaşlı büyücü Wang Shuo, yola çıkmadan önce Antarktika’daki acımasız koşulları herkese anlatmıştı.
Buz istilası, insanın yaşam enerjisini azar azar tüketen bir süreçti.
Üstelik bu tüketim, her büyücünün yeteneğini etkiliyor ve buna bağlı olarak güçleri de azalıyordu; hem de her seviyeden büyücü için geçerliydi.
Bu, yetişim seviyesi yüksek olunca etkisinin azalacağı bir şey değildi; bir Yasak Büyücü bile olsanız, Antarktika’ya adım attığınız an buz istilasının sınırlarına maruz kalıyordunuz…
İşte bu yüzden Antarktika, insanlık için yasak bölge olarak adlandırılıyordu.
Antarktika, insan büyücülere karşı son derece saldırgandı; sıradan insanları söylemeye gerek bile yoktu. Burası insanlığı reddediyordu ve daha ilk adımınızda size “yavaş etkili bir zehir” enjekte ediyordu!
“Bir de Antarktika’nın canlıları var. Güçleri deniz yaratıklarından çok daha üstün, karadaki yaratıklarımızdan yaklaşık beş kat daha güçlüler. Bu yüzden bir komutan veya hükümdar seviyesinde buz canavarı gördüğünüzde sakın hafife almayın!” diye devam etti Wang Shuo.
Wei Guang ciddi bir şekilde sordu: “Siz de Antarktika’ya gittiniz, değil mi?”
“Gençlik işte, cahillik…” Wang Shuo, bastonuyla sol dizine vurup acı bir gülümsemeyle ekledi: “Ah, bu bacak o günlerin bedeliydi. Neyse ki canımı kurtarabildim.”