“Hiçbir iyileşme şansı yok mu? Sonuçta siz İmparatorluk Başkenti’nin saygın bir büyücüsüsünüz, bu tür yaralar için üst düzey bir şifacıdan yardım almanız gerekmez mi?” diye sordu yirmi beş, yirmi altı yaşlarında olduğu tahmin edilen genç bir kadın.
“Uç Güney Diyarı’nın korkunç yanı da bu işte; orada aldığınız yaralar ömür boyu sizinle gelebilir. Bu yüzden oraya gittiğinizde, küçücük bir çizik bile olsa hemen tedavi etmeniz gerekir. Eğer o ‘kronik zehirlerin’ yaranıza işlemesine izin verirseniz, asla silinmeyecek bir iz bırakabilirler,” dedi yaşlı büyücü Wang Shuo.
“Wang Öğretmen, lütfen beni korkutmayın, iz kalmasından nefret ederim!” diye haykırdı kadın dehşetle.
“Orası benim anlattığımdan çok daha korkunç ve öngörülemez. Neden üstlerin, sizin gibi iki genç kızı bizimle birlikte bu yolculuğa çıkmaya zorladığını ve üstelik seviyelerinizin de o kadar yüksek görünmediğini anlamıyorum,” dedi Wang Shuo, bakışlarını önce Mu Ningxue’ye, sonra da lojistik ve yemeklerden sorumlu olan o kadına çevirerek.
“Öhö öhö, Wang Ağabey, bu hanımefendi Fanxueshan’dan Mu Ningxue. Uç Güney Diyarı’na giderken korumamız gereken kişi o, yardımcı personel değil,” dedi yanlarındaki bir Saray Başbüyücüsü.
Lojistik ve yemeklerden sorumlu olan kadın da bu durumu bilmiyor olacak ki, şaşkınlıkla başını çevirip sessizce oturan Mu Ningxue’ye baktı.
Mu Ningxue, soğuktan korunmak için siyah bir maske takıyordu ve kar beyazı uzun saçları oldukça dikkat çekiciydi. Ancak hem Wang Shuo hem de yanındaki kadın, bunun sadece genç kızlar arasında moda olan bir boyama tarzı olduğunu düşünüyor, onun Mu Ningxue olduğunu, yani bu önemli görevin asıl kişisi olduğunu tahmin edemiyorlardı.
Bu görev, Yasak Büyü seviyesinde bir büyücünün liderliğinde yürütülüyordu ve bu büyücü aynı zamanda korumaydı; bu da korunan kişinin ne kadar önemli olduğunu açıkça gösteriyordu.
“Ah, kusura bakmayın, saygısızlık ettim. Demek siz Mu Hanımefendi’siniz,” dedi Wang Shuo nezaketen, ancak gözlerinde farklı bir duygunun izleri vardı.
Muhtemelen bir buz elementi büyücüsünün neden bu kadar önemsendiğini bir türlü kavrayamıyordu.
Zamanında kendisi de İmparatorluk Başkenti keşif ekibini temsilen Antarktika’ya gittiğinde, oraya sadece acemi birkaç saray büyücüsü gönderilmişti. Eğer o insanlar tecrübesiz ve cahil olmasalardı, ekipleri buz fırtınasında mahsur kalmazdı…
Wang Shuo, gerçekleştirilecek görevin detaylarını tam olarak bilmiyordu ama buz elementi kullanan bir kadın büyücüyü Uç Güney Diyarı’na götürmek için paha biçilemez bir Yasak Büyücü’yü, keşif, silahlı koruma ve acil durum ekiplerini seferber etmek ona fazlasıyla abartılı geliyordu!
“Demek Mu Ningxue sensin, İmparatorluk Akademisi’ndeyken seninle aynı dönemdeydik,” dedi lojistikten sorumlu olan Yan Lan, yüzünde gülümsemeyle.
“Hı hı,” diye basitçe karşılık verdi Mu Ningxue, sohbet etmeye pek niyetli değildi.
Ancak Yan Lan konuşkan bir yapıda biriydi. Maskenin Mu Ningxue’nin yüzündeki soğukluğu gizlemesinden mi yoksa kendisinin zaten saf biri olmasından mı bilinmez, oldukça neşeli görünüyordu ve sürekli okul günlerinden bahsediyordu.
“O dönemde pek çok genç yetenek vardı, hepsi parlayan yıldızlar gibiydi. Ama herkes mezun olduktan sonra okulda çok ünlü olanların çoğu sessizliğe gömüldü, ismi pek duyulmayanlar ise öne çıktı. Ancak sen, Mu Ningxue, okul arkadaşlarımız buluştuğunda adı en çok geçen kişi olmaya devam ettin. Nedenini bilmiyorum ama herkes senden bahsetmeyi seviyor. Dünya Akademiler Turnuvası’ndaki çıkışın, Fanxueshan’ı kurman, genç yetenekleri birer birer yenmen, tek başına Mu Pang Dağı’na girmen… Herkes sana ‘Tanrıça’ diyor. Bundan sonra sana böyle hitap edebilir miyim? Konuşmadığına göre kabul ettin sayıyorum. Aslında sık sık söyleyince ‘Mu Tanrıça’ lakabı çok içten geliyor, alt dönemler de sana böyle seslenmeyi seviyor,” dedi Yan Lan bir çırpıda. Sanki okulun efsanevi ismiyle karşılaştığı için üç gün üç gece hiç durmadan konuşabilecek gibiydi.
Mu Ningxue, okul hakkında anlattıklarını dinlerken içinde ufak dalgalanmalar hissetti. Karşılık vermese de Yan Lan’ın bahsettiği o tanıdık ve yabancı isimleri sessizce dinledi.
Yan Lan, okulun geçmişine ve bugününe o kadar hakimdi ki, sadece bir isimle uzun uzun konuşabiliyordu; bu da sıkıcı yolculuğa biraz renk katıyordu.
“Doğru ya, Wei Guang da bizim okuldan, yani kıdemlimiz. Şimdi bir Yasak Büyücü oldu ve tüm okulu ayağa kaldırdı. Eğer mezunlar gününe katılsaydın, okulun her yerinin onun fotoğraflarıyla donatıldığını görürdün. Şu anki en genç Yasak Büyücü olmalı. Duyduğuma göre eskiden çok az kişi onu tanırmış, ne tür bir gizemli olay yaşadıysa son yıllarda İmparatorluk’ta ışığıyla herkesi kör ediyor, inanılmaz bir yaşta Yasak Büyü seviyesine ulaştı. Yabancı basında bile sürekli ondan bahsediliyor,” diye devam etti Yan Lan.
Yan Lan bu sözleri sarf ederken Wei Guang da oraya doğru yürüyordu. Önce Yan Lan’a kısa bir bakış attı, sonra gözlerini Mu Ningxue’ye çevirdi.
“İstekleriniz olursa belirtin, ekibimiz elinden geleni yapacaktır. Bir rahatsızlığınız olursa hemen bize bildirin. Yemek, kıyafet veya özel yaşam ihtiyaçlarınız konusunda ona danışabilirsiniz…” dedi Wei Guang, parmağıyla Yan Lan’ı işaret ederek.
Yan Lan gülümsedi, gözlerini Wei Guang’a diktiğinde sanki gözlerinde özel bir ışık parlıyordu; ona hayran olduğu belliydi.
“Sayın Wei, biz üçümüz okul arkadaşıyız,” diye araya girdi Yan Lan.
“Eee, yani?” diye sordu Wei Guang soğuk bir tonla.
“Şey…” Yan Lan çok konuşkan biri olsa da, Wei Guang’ın bu cevabı karşısında ne diyeceğini bilemedi.
Sanki büyük bir hata yapmış gibi başını öne eğdi ve çekinerek Mu Ningxue’ye baktı. Mu Ningxue onu teselli etmek istercesine hafifçe omzuna dokundu.
Wei Guang, Mu Ningxue’nin herhangi bir tepki vermediğini görünce kendi yerine geri döndü.
Wei Guang gittikten sonra Yan Lan alçak sesle, “Wei Guang kıdemli beni pek sevmedi sanırım, çok mu konuştum acaba?” diye sordu.
“Muhtemelen biraz kibirlidir,” diye cevap verdi Mu Ningxue kısaca.
Wei Guang fazlasıyla kibirliydi. Fanxueshan’daki toplantı salonuna girdiği ilk andan beri Mu Ningxue bunu sezmişti; başkalarına bakışı, ifadesi, konuşma tonu… Hepsinin altında bir sabırsızlık gizliydi.
“Ama kibrini hak edecek bir gücü var. Sonuçta herkes Yasak Büyücü olamaz, hele onun yaşındaki biri böyle büyük başarılar elde edip ün kazanamaz,” dedi Yan Lan.
Karşısındaki kişi soğuk davrandıkça Yan Lan, bunun ulaşılmaz bir karaktere özgü bir tavır olduğunu düşünüyordu. Eğer Wei Guang samimi olsaydı ve onlarla okul anılarını konuşsaydı, Yan Lan muhtemelen onu bu kadar gizemli ve saygıdeğer bulmayacaktı.
“Belki de öyledir.”
“Ah, az kalsın unutuyordum! Herkes seninle iletişim kurmanın imkansız olduğunu söylerdi. Kimseye cevap vermediğini, dünyadaki herkesi gözünde birer çöp gibi gördüğünü anlatırlardı… Özür dilerim, bunu bir kıdemli söylemişti ama ben hiç öyle düşünmüyorum. Acaba herkesin senin hakkında konuştuğunu duya duya, sanki yanı başımda yaşayan biriymişsin gibi mi hissettim?” Yan Lan aniden duraksayıp şaşkınlıkla sordu.
Mu Ningxue gülümsedi. Yan Lan gibi saf kalpli bir kıza karşı, araya duvarlar örmesine gerek yoktu.