O bir renkli kelebekti; dolgun bir kıvrımın üzerine işlenmişti ve sanki kanatlarını açıp uçacakmış gibi duruyordu. Canlı, hayat dolu ve son derece zarifti. Şimdiki genç kızlar gerçekten hem çok sevimli hem de bir o kadar tuhaf ve kurnaz; o ağırbaşlılıklarının altında ise insana sürpriz yapan bir muziplik gizliydi.
Mo Fan’ın aklında başka bir şey yoktu, bu tamamen estetik bir çapkınlıktı.
Çocukken bu tür şeyleri az yapmamıştı; mahallede, çevredeki köylerde neredeyse girmediği delik kalmamıştı ve bundan büyük keyif alırdı. Mo Jiaxing, bu konularda onu sık sık eleştirip azarlardı. Sonradan Mo Fan şu gerçeği anlamıştı: Dikizlemek dikizlemektir, ama fark edildiğin an adı artık dikizlemek olmazdı.
Zamanı geldiğinde Mo Fan hiçbir şey olmamış gibi grubun yanına döndü.
Yaralanan birkaç genç kız yeni kıyafetlerini giymişti. Mo Fan’ı görünce biraz çekinerek kenara çekildiler ve yakın oldukları kız arkadaşlarıyla az önce yaşadıkları tehlikeyi konuşmaya başladılar.
“Uzman!” Shu Xiaohua aralarındaki en içten kişiydi. Sanki hiç kimseye karşı savunma mekanizması yoktu, yüzünde her zaman saf ve samimi bir gülümseme vardı.
Mo Fan merakla sordu:
– Korkmuyor musun?
Shu Xiaohua cevap verdi:
– Az önceki pençe iblislerini mi diyorsun? Başta çok korktum ama şimdi geçti.
Mo Fan sordu:
– O zaman zihniyetin oldukça sağlammış. Bu arada, bu ablalarının gelişim seviyeleri hiç de düşük değil ama sanki dış dünyaya pek çıkmamış gibiler. Yoksa okulunuz tamamen kapalı bir sistem mi?
Shu Xiaohua cevap verdi:
– Biz okul değiliz ki. Biz Licheng Xiayu’danız. Anakara’dan biraz uzaktayız, dışarı çıkmak da çok kolay değil, bu yüzden Licheng Xiayu’daki ablaların çoğu kendini tamamen eğitime adamıştır.
Mo Fan devamında sordu:
– Anladım, Licheng Xiayu’daki kızların hepsi böyle mi giyinir?
Bu tür geleneksel kıyafetler oldukça nadirdi ancak müstahkem şehirdekiler için bu garip karşılanmıyordu; muhtemelen yerel bir gelenekti.
Shu Xiaohua hiçbir şeyden çekinmeden açıkça konuştu:
– Evet, biz büyük adalarda ve kıyı kesimlerinde yaşıyoruz. Rüzgâr sert, nem çok fazla ve güneş yakıcı. Eğer yüzünü iyi kapatmazsan kara bir çamur parçasına dönmen işten bile değil. Ben kararmak ya da çirkinleşmek istemem.
Mo Fan:
– Anlaşıldı, ben de özel bir anlamı var sanmıştım.
Shu Xiaohua homurdandı:
– Geleneksel işte. Biz biraz gelenekçiyiz, özel bir durum olmadıkça kot pantolon veya tişört giymeyiz. Hem bence bizim kıyafetlerimiz çok güzel; o moda dergilerindeki, televizyonlardaki modellerin kıyafetleri çok çirkin. İncecik vücutlarını sergilemek için nasıl o kadar cesarete sahip oluyorlar, anlamıyorum!
Mo Fan bu görüşe sonuna kadar katılıyordu.
Başta onları dünyadan tamamen kopuk sanmıştı, ancak görünüşe göre durum öyle değildi.
Mo Fan:
– Ne güzel. Licheng Xiayu, fırsatım olursa mutlaka orayı görmeye geleceğim. Kesinlikle harika insanlar ve güzel kadınlarla doludur…
Shu Xiaohua sinirli bir ifadeyle karşılık verdi:
– Olabilir tabii! Eskiden oraya sık sık turistler gelirdi. Ancak deniz iblisleri geldiğinden beri Licheng Xiayu sanki ablukaya alınmış gibi oldu, artık hiç yabancı gelmiyor. Bu sefer dışarı çıktığımızda da insanlar bize garip gözlerle bakıyor, sanki böyle giyindiğimiz için tuhafmışız gibi. Asıl onlar tuhaf, cahiller! Hah, eskiden büyük şehirler ayaktayken, biz şehrin tanıtım broşürlerinin kapağındaydık!
Mo Fan, Shu Xiaohua’nın kendisini kastettiğini düşünerek hafifçe kızardı:
– …
Ancak hemen ardından aklına bir soru geldi.
Licheng Xiayu’da kalmaya devam ettiklerine, müstahkem şehirlere göç etmediklerine veya üs şehirlerine girmediklerine göre, deniz iblislerini nasıl savuşturuyorlardı?
Üs şehirlerinin dışında hâlâ ayakta kalan birkaç özel şehir olsa da, bunlar genellikle yıkılmanın eşiğindeydi. Acaba Licheng Xiayu’nun, deniz iblisi orduları karaya akın ederken bile hayatta kalmasını sağlayan özel bir yeteneği mi vardı?
Mo Fan sordu:
– Licheng Xiayu deniz iblislerinin saldırısına uğramıyor mu? Şu an deniz iblisleri kıyı boyunca her yeri devriye geziyor ve içinde insan olan her şehri acımasızca yok ediyorlar.
Shu Xiaohua:
– İşte Licheng Xiayu’nun gücü burada yatıyor! Bu konuda yaşlılarımıza teşek…
Shu Xiaohua tam anlatacakken, yüzü asılan Ruan abla yanlarına geldi ve Shu Xiaohua’ya sert bir bakış fırlattı.
Shu Xiaohua ancak o zaman bunun Licheng Xiayu’nun büyük sırrı olduğunu, yabancılara rastgele anlatılamayacağını fark etti. Hemen elleriyle ağzını kapattı ve o parlak gözleriyle Mo Fan’a bakmaya devam etti.
Mo Fan sordu:
– Söylenmemesi gereken bir sır mı?
Ruan abla konuştu:
– Bay Fan Mo, sorduğunuz şeyler Mingwu Antik Şehri ile pek ilgili değil gibi.
Gerçekten uzun boyluydu ve neredeyse Mo Fan ile aynı seviyeye gelmişti; bu durumda bile fiziği oldukça dikkat çekiciydi.
Mo Fan dedi:
– Öylesine sordum, aslında iyi niyetli bir uyarıydı. Deniz Tanrıları ırkının şu ana kadar hâlâ keşif aşamasında olduğunu söylemek isterim. Orduları kısa süre sonra akın edecektir. O zaman geldiğinde, üs şehirleri dışında hiçbir yer hayatta kalamaz. Bu yüzden mümkün olan en kısa sürede güvenli bir yere taşınmanızı umuyorum, yoksa sizin gibi güzel efsaneler bir gün aniden bu dünyadan silinip gidecek ve bu, insanlık için büyük bir kayıp olacaktır.
Ruan abla karşılık verdi:
– Bunu dert etmeyin Bay Fan Mo, kendimizi koruyacak bir yolumuz var.
Tonu biraz yumuşamıştı; Mo Fan’ın onlara iyilik olsun diye bunu söylediğini anlamıştı.
Mo Fan da zorlamadı, zaten bu “deniz iblisi mevsiminde” Licheng Xiayu’nun nasıl hayatta kaldığını gerçekten merak ediyordu. “Xiayu” açıkça bir ada demekti ve karada değildi.
Az önce Shu Xiaohua’nın da dediği gibi, Licheng Xiayu karadan oldukça uzaktaydı.
Eğer bir deniz iblisi tarafından fark edilseler, yarım gün geçmeden ada tamamen kuşatılır ve oradaki insanların kaçacak yeri bile kalmazdı.
Ruan abla:
– Devam edelim, Mingwu Antik Şehri’ne daha epey yol var. Bu arada Bay Fan Mo, konuyla ilgili bir araştırma yaptınız mı? Söylentilere göre Mingwu Antik Şehri yakınlarında ‘Organ Avcısı İblislerin’ izleri görülmeye başlanmış. Sanki bir şey arıyorlar ve Mingwu Antik Şehri’ne giden büyücülere acımasızca saldırıyorlar.
Mo Fan kaşlarını çattı:
– Yine mi Organ Avcısı İblisler?
Organ Avcısı İblisler, deniz iblisleri arasındaki en baş belası türlerden biriydi. Doğu Denizi’nde, özellikle Feiniao Üs Şehri dışında sıkça görülürlerdi.
Organ Avcısı İblisleri, Deniz Tanrıları ırkının izci ve suikastçıları olarak kabul edilebilirlerdi; izleri belirsizdi, sızma konusunda uzmanlardı ve korkunç suikast yetenekleri vardı.
Son derece tehlikeliydiler. Fanxueshan’ın Shao Yu ve diğer elit devriye ekipleri onlarla birden fazla kez çatışmıştı ama hâlâ onlardan çekiniyorlardı.
Mo Fan, Mu Ningxue’nin bir keresinde şundan bahsettiğini hatırladı: Organ Avcısı İblislerin ortaya çıktığı yerlerde genellikle arkalarında daha büyük deniz iblisleri ya da güçlü bir deniz iblisi ordusu olurdu. Organ Avcıları çoğu zaman bilgi toplama ve büyük ordu gelmeden önce alanı temizleme görevini üstlenirlerdi!