Li Cheng Xia Adası’ndan gelen bu genç kızlar, Mingwu Antik Kenti’ne oldukça aşinaydılar. Deniz seviyesinin yükselmesiyle coğrafi yapı büyük ölçüde değişmiş olsa da, antik kente giden yolu kolaylıkla bulabiliyorlardı.
Ruan Abla arkasından gelen kız kardeşlerine seslenerek:
– İleride bir sulak alan parkı var, görünüşe göre bir grup Çamur Ejderi Fok tarafından işgal edilmiş. Daha önce müstahkem kentteyken bahsettiklerini duymuştum.
Avuç içi kadar küçük bir yüze sahip olan Xia Adalı bir kadın:
– Çamur Ejderi Foklar güçlü müdür? İsimlerinde ‘ejderha’ kelimesi geçiyor; büyüklerimizden ejderha soyundan gelen tüm canlıların son derece vahşi ve korkunç olduğunu duymuştum.
Yaşı muhtemelen Shu Xiaohua ile aynıydı ama ondan belirgin bir şekilde daha ürkek ve utangaçtı. Yol boyunca Mo Fan gibi bir erkekle konuşmak şöyle dursun, göz göze gelmekten bile kaçınmıştı. Mo Fan, diğerlerinin ona Le Nan diye seslendiğini hatırlıyordu. İlginç olan şuydu ki; Le Nan, Xia Adası kızları arasındaki en yüksek seviyeli büyücülerden biriydi.
Mo Fan kendi kendine düşündü:
– Genç yaşta Süper Seviye’ye ulaşmış biri olarak kendimi dahi sayıyordum ama bu Le Nan daha yirmi yaşlarında, yani benim üniversite ikinci veya üçüncü sınıfta olduğum dönemlerde olmasına rağmen şimdiden Yüksek Seviye bir büyücü.
İçinden geçirdi:
– Li Cheng Xia Adası hem deniz canavarlarını savuşturabiliyor hem de böyle genç ve yüksek seviyeli kadın büyücüler yetiştirebiliyor. Görünüşe göre fırsat bulursam adalarını kesinlikle ziyaret etmeliyim!
Mo Fan bu yollardan adım adım geçmişti. Yetişim yolunun hayal edildiği kadar basit olmadığını; zahmetli, sıkıcı ve bedendeki potansiyeli uyandırmak için sürekli ölüm kalım savaşı gerektirdiğini çok iyi biliyordu. Bu kızların gerçek savaş deneyimleri neredeyse sıfırdı. Böylesine bir deneyim eksikliğine rağmen bu seviyede olmaları, yerel büyücüleri besleyen bir tür doğaüstü kaynağın varlığına işaret ediyordu.
Du Mei temkinli bir şekilde:
– Hiç bir koku alıyor musunuz? Kasap amcanın dükkanında her zaman olan o kötü kokuya benziyor.
Diğerleri de yavaş yavaş kokuyu almaya başlamışlardı. Sazlıklarla kaplı sulak alana ayak bastıklarında, her biri dehşet içinde kaldı. Kimi gözlerini kapatıyor, kimi öğürüyordu; aralarında sakin görünen çok az kişi vardı.
Mo Fan çaresizce başını iki yana salladı. Alt tarafı bir yığın cesetti, bu kadar abartmaya ne gerek vardı? Üstelik bu kadar dikkatsiz olmaları inanılır gibi değildi; cesetler hâlâ çok tazeydi. Bağırsaklar, karaciğerler, safra keseleri ve kan, renkleri bile değişmeyecek kadar taze görünüyordu. Bu tazelik sayısız sokak köpeğinin ve akbabanın iştahını kabartabilirdi, üstelik çevrede bu tür leşçil hayvanların olmaması… Avcının hâlâ buralarda olduğunu gösteriyordu!
Ruan Abla, aralarında kalan az sayıdaki sakin insandan biri olarak durumu ciddiyetle analiz ediyordu:
– Organ Avcıları yapmış. Bir Çamur Ejderi Fok sürüsü tamamen yok edilmiş.
İşleyiş temiz ve acımasızdı. Çoğunun karnı deşilmiş, bağırsakları dışarı çıkarılmıştı. Yerdeki pençe izlerinden, fokların ölmeden önce bir süre daha yaşadıkları ve Organ Avcılarının pençelerinden kurtulmaya çalıştıkları anlaşılıyordu. Ne var ki kan kaybettikçe güçleri tükenmiş ve sonunda ölmüşlerdi.
Organ Avcıları. Gerçekten de deniz canavarlarının en gaddar ve acımasız olanları! Avlarının deşilip can çekişmesini izlemekten keyif alıyorlardı. Okyanusun kanca pençeli şeytanları demek onlar için en doğru ifadeydi.
Le Nan fısıldadı:
– İsimlerinde ejderha geçince çok güçlü olduklarını sanıyorduk, neden bu kadar acınası bir şekilde öldüler?
Mo Fan iç çekerek cevap verdi:
– Deniz canavarları geldiğinde sadece biz insanlar değil, yerli iblis türleri ve kabileleri de katledilme kaderiyle karşı karşıya kalıyor, ah…
Bu sulak alan parkı artık bir mezbahaya dönmüştü. Üstelik Çamur Ejderi Fokların göç etme şansı da yoktu. Sadece sulak alanlarda yaşayabiliyorlardı; ovalara veya dağlara gitseler daha güçlü iblislerle baş edemezlerdi, denize girseler deniz canavarlarına yem olurlardı. Tam anlamıyla çaresizdiler.
Mo Fan açıkladı:
– Bu Çamur Ejderi Foklar, sadece alın yapıları biraz batılı dev ejderhalara benzediği için öyle adlandırılıyorlar. Aslında melez ejder kanı bile taşımıyorlar. Güçlü bir iblis türü değiller, günümüz şartlarında sadece sulak alanda yürüyen birer parça etten ibaretler…
Shu Xiaohua:
– Çok zavallılar.
– Hâlâ onlara acıyacak halin mi var? Biraz dikkatli olmazsak, kısa süre sonra o leşçil köpek iblisler ve kadavra balıkçılları bizim için de bir dua ederler.
– Dua mı?
– Yemekten önce dua eden bir dinin olduğunu bilmiyor musun?
– Ah, yenilmek istemiyorum, çok çirkin olur!
– …
Kısa süre sonra, sürü halindeki kadavra balıkçılları yakındaki gökyüzünde belirdi. Görünüşte kar beyazı tüyleri ve uzun, narin vücutlarıyla güzel görünüyorlardı ancak leş ve çürümüş etle beslendiklerini kimse bilmiyordu. Tabii kadavra balıkçılları kendi başlarına birer hizmetkar seviyesi iblisti; belirli bir saldırganlıkları vardı. Yakınlarda ölmek üzere olan hayvanlar veya insanlar gördüklerinde işi hızlandırırlardı, ancak çoğunlukla sadece beklemeyi seçerlerdi.
Ruan Abla:
– Avcılar gitmiş olmalı.
Mo Fan ona başıyla onay verdi. Yargısı doğruydu; saldırganlar gitmişti.
Ruan Abla endişelenmeye başladı:
– Mingwu Antik Kenti’ne daha varmadan Organ Avcıları ortaya çıktı, hem de sulak alana kadar gelmişler…
Mo Fan ciddi bir tavırla:
– Endişelenme, Organ Avcıları ortaya çıkarsa müdahale ederim.
– Ama sen tek başına bu kadar kişiyi koruyamazsın ya. Biri gruptan ayrı düşerse?
Mo Fan:
– Aslında endişelenecek bir şey yok. Durum her an değişebilir, her şeyi dört dörtlük kontrol etmek imkansız. Dışarı çıkıp deneyim kazanırken birkaç kişinin ölmesi olağan bir durum; her şeyin sorunsuz ilerlemesini bekleyemezsin.
Ruan Abla gözlerini kocaman açtı, o kadar kızdı ki yanaklarını kapatan başörtüsü kaydı. Öfkeli ama bir o kadar da çaresiz görünüyordu. Bu uzman kişiden güven verici sözler duymayı beklerken, aldığı cevaba bak!
Bu kötü adam.
Parayı iade et.