Hızla birkaç mil ilerledikten sonra, Ruan Abla bir şeylerin farkına vardı ve hemen herkesi bir çember oluşturacak şekilde toarak savaş pozisyonu almalarını sağladı.
Mo Fan:
– Sizi kasten sürüklüyorlar, böylece ustalıkla kurdukları tuzağa düşeceksiniz.
Ruan Abla’nın yüzü biraz asıldı.
Tıpkı Mo Fan’ın dediği gibi, tuzağa düşmüştü.
Bu tuhaf yaratıklar, önce onları paniğe sevk edip kaçırarak kendi savaş alanları için daha avantajlı bir yere, yani şu an bulundukları rüzgar kesen kırkayak otu tarlasına çekmek için etraflarında dolanıp duruyorlardı.
Ruan Feiyan kararlı bir şekilde:
– Bunun üstesinden gelebiliriz.
Mo Fan başını salladı; müdahale etmeye hiç niyeti yoktu:
– Güzel.
Rüzgar kesen kırkayak otu, görünüş olarak mavi-siyah bir kırkayağı andırıyordu. Gövdesinin iki yanında ayak benzeri tüyler vardı ve yakından bakıldığında, rüzgarla birlikte yumuşak gövdeleri dalgalanan dikilmiş kırkayaklara benziyordu.
Bu şifalı bitki, birçok eczacının gözdesiydi; ilaç tüccarları zehir atımı veya yaraların hızlı kapanması için çokça toplar ve satın alırlardı. Aynı zamanda kan ve enerjiyi tazeleyen birçok formülün de temel malzemesiydi.
Bu otun da yılına ve yetiştiği ortama göre kalitesi değişirdi. Kullanım alanı geniş olduğu için, bu otun bolca yetiştiği yerlerde genellikle yaratıklar kol gezerdi; yaralanan yaratıkların rüzgar kesen kırkayak otuna şiddetle ihtiyacı olurdu!
Temiz su kaynaklarının olduğu yerlerde vahşi hayvanların olması kaçınılmazdı. Aynı mantıkla, bu şifalı bitkilerin olduğu yerlerde de mutlaka vahşi yaratıklar bulunurdu.
Doğadaki pek çok canlı son derece kurnaz ve kötücül olduğundan, bazı zeki yaratıklar rüzgar kesen kırkayak otlarının yakınında mutlaka yaralı canavarlar olacağını bilir ve avlarını beklemek için oralarda uzun süre pusuda yatarlardı.
Tıpkı su kaynaklarına zehir bırakan canlılar gibi…
Doğa hem canlı ve bereketli hem de tehlikelerle dolu, dört bir yanı ölümcül tuzaklarla çevrili bir yerdi.
Mo Fan dış dünyada çok vakit geçirmiş biriydi. Rüzgar kesen kırkayak otu tarlasına gizlenen bu yaratıkların tam olarak hangi türe ait olduğunu bilmese de, avlanma yöntemlerini bir bakışta çözmüştü.
Bu kızları uyarabilir, onları başka bir yola sokarak bu tarlanın etrafından dolanmalarını sağlayabilirdi; ancak kızlar buraya zaten deneyim kazanmak için gelmişlerdi. Sözlü uyarı ile bizzat tecrübe etmek arasında dağlar kadar fark vardı.
“Lulu lulu~~~~”
Nihayet, pusu kuran canavarlar saldırıya geçti.
Kırkayak otları sallandı, sık otların bir dalga gibi ikiye ayrıldığını gördüler. Sırtı siyah, engebeli bir yapıya sahip olan Pençe Ruhları fırladı. Yeşil gözleri aniden insanın başını döndüren bir ışık yaydı ve göz açıp kapayıncaya kadar, sanki bir kürk yaka gibi Du Mei adlı kadının omzuna ve boynuna yapışıverdiler.
Keskin pençelerini çıkaran yaratık, doğrudan kadının omzuna ve sırtına saplandı. Hemen ardından, iki sivri diş ortaya çıktı ve Du Mei’nin yüzüne doğru hamle yaptı.
Mo Fan gördükleri karşısında ürperdi.
Bu yaratıklar fazlasıyla dehşet vericiydi. Bilmeyen biri, gece yarısı aniden canlanıp insan yemeye başlayan bir kürk yaka sanabilirdi.
Neyse ki Du Mei’nin yanında Işık elementinde uzman küçük bir büyücü vardı. Diğer kızlara göre daha deneyimliydi; bu tür sinsi yaratıklarla karşılaştığında karmaşık büyülerle vakit kaybetmek yerine, hemen bir “Işık Parlaması” kullanarak Pençe Ruhu’nun gözlerini kör etti.
Du Mei ancak o zaman kendine gelebildi ve çığlık atarak yaratığı üzerinden çekmeye çalıştı; ancak yaratığın pençeleri sanki etine kaynamış gibiydi.
Ying Abla:
– Çabuk çek onu, yoksa yüzünden olacaksın!
Du Mei başka çaresi kalmadığı için dişini sıktı ve yaratığı çekti; o sırada teninden bir deri parçası da yaratıkla birlikte söküldü. Kanlar içinde kalan kadın acı içinde çığlık attı.
Ruan Abla gürledi:
– Hepiniz gözlerine dikkat edin, insanın zihnini bulandırıyorlar, üzerinize çıkmalarına izin vermeyin!
Kızlar gerçekten deneyimsizdi. Tehlikeyle karşılaştıklarında sürekli çığlık atıyorlardı; o kadar gürültü yapıyorlardı ki komutlar duyulmuyordu bile. Ruan Abla çaresizce sesini doğrudan zihinlerine iletmek zorunda kaldı ama bunu gerçekten dikkate alan pek azdı.
Mo Fan, kızların tam bir karmaşa içinde olduklarını görünerek çaresizce başını salladı.
Kısa süre önce “Ejderha Hissi” ile etrafı taramıştı; kızların gelişim seviyeleri düşük değildi ancak pratik yetenekleri gerçekten göz kanatacak kadar kötüydü. Savaşçı seviyesindeki bir grup küçük yaratık karşısında bu kadar acınası bir hale düşmüşlerdi.
Mo Fan müdahale etmedi.
Hayati bir tehlike olmadıkça Mo Fan asla harekete geçmezdi; bir yol göstericinin uyması gereken kural buydu. Hatta bu savaşçı seviyesi yaratıkların elinde ölseler bile, bu Mo Fan’ın suçu sayılmazdı.
Mo Fan, prensipte sadece kızların kendi güçlerinin çok üzerinde olan büyük canavarlarla ilgilenirdi. Bu küçük yaratıklar karşısındaki halleri, tamamen deneyimsizliklerinden kaynaklanan bir acemilikti.
Nihayet, Işık elementli genç kız bu çatışmanın kilit noktası oldu. Işığı, Pençe Ruhlarının hızını “yavaşlattı”.
Pençe Ruhlarının hızı aslında göz kırpma süresinde insanın üzerine atlayacak kadar yüksek değildi; asıl mesele rüzgar kesen kırkayak otlarının hipnotik etkisiydi. Yaratıklar, yeşil gözlerine kattıkları büyüyle bu etkiyi güçlendiriyorlardı.
Kızların gözünde Pençe Ruhları bir anda üzerlerine atlıyormuş gibi görünüyordu; oysa Mo Fan’ın perspektifinden bakıldığında, kızlar orada aptal gibi donup kalıyor, yaratık üzerlerine gelene kadar hiçbir tepki veremiyorlardı.
“Zihin bulanıklığı.”
Liderleri, savaşın başında onlara bu anahtarı vermişti ama bu tekniği kavrayana kadar uzun süre panik içinde debelenmişlerdi.
…
Pençe Ruhları yaklaşık yirmi kadardı, çok fazla sayılmazlardı.
Deniz canavarlarının kol gezdiği bu kıyı bölgesinde, bu Pençe Ruhları sadece küçük balıklardı; deniz yaratıklarıyla diğer canavar kabileleri arasında sıkışıp kalmış, güç bela hayatta kalan türlerdi.
Geçmişte yirmi kadar savaşçı seviyesinde yaratık turuncu alarm verdirtirdi. Günümüzde ise bu tür sürü halindeki yaratıkları her yerde görmek mümkündü; görünüşe göre yaşam ortamlarının giderek kötüleştiğini ve karınlarını doyurmak için birlik olmaları gerektiğini anlamışlardı.
Ruan Abla Mo Fan’a doğru yürürken:
– Lütfen biraz uzaklaşır mısın, kızların yaralarını saracağım.
Muhtemelen kadın avcılara ihtiyaç duymalarının sebebi buydu.
Mo Fan nazikçe arkasını dönüp uzaklaştı:
– Etrafta devriye gezeceğim, içiniz rahat olsun.
Ruan Abla, Mo Fan’ın iyice uzaklaştığını görünce Du Mei ve diğer yaralıların kıyafetlerini çıkarmalarına izin verdi.
Çadır kurmak gibi şeylerle uğraşacak vakitleri yoktu; Mo Fan’ın uzaklaşması en pratik yöntemdi. Ancak Gölge elementine sahip olan ve bu yetenekte ustalaşmış birinin, yaptığı ilk şeyin kendi gözlemlerinin doğruluğunu test etmek olduğunu nereden bileceklerdi?
…
Mo Fan çaresizce başını sallayarak:
– Hesap edersek, eskiden burası Güvenli Bölge’nin dış banliyösüydü; en fazla üç beş tane uşak seviyesinde yaratık olurdu, şimdiyse savaşçı seviyesindekiler yuvalanmış.
Başlangıç seviyesi büyücülerin şehirden çıkması neredeyse imkansızdı, Orta seviye büyücülerin büyük gruplarla gezmesi şarttı, Yüksek seviye büyücüler bile tek başına hareket edemiyordu…
– Hiç beklemiyordum, hiç beklemiyordum… Boyu bu kadar uzun olup bir de bu kadar büyük ve dik olması… Tık tık, en küçükleri ama en büyükleri oymuş… Hı? Şu dövme de neyin nesi?