Lanyang Şehri Su Arıtma Tesisi.
Garip bir şekilde, bu şehirde gece vakti birçok yerde don ve buz kütleleri oluşuyordu. Ancak Lanyang Su Arıtma Tesisi’nde buzlanmaya dair en ufak bir iz bile yoktu. Xinxia, Lingling ve Jiang Shaoxu üçlüsü tesiste detaylı bir arama yaptıktan sonra, su borularının denizin derinliklerine kadar uzandığını fark ettiler.
Borular alçak bir tepeyi aşıp denize giriyordu. Kıyıya yakın bir noktada bulunan devasa bir makine, deniz suyunu çekip devasa bir depolama havuzuna aktarıyor, oradan da su arıtma tesisine gönderiyordu.
Depolama havuzunun tüneli oldukça derindi; adeta okyanusa açılan bir mağara gibiydi. Üstelik bu mağaranın altında, bizzat Lanyang şehri temellerinin altında, yer altı dünyasına ait bir deniz daha vardı! Böylesine büyük bir şehrin altında, başka bir dünyaya açılan gizli bir alanın varlığını hayal etmek güçtü.
Lingling:
– Diğer üçü geldiğinde, aşağı inmek için bir yol bulacağız.
Su arıtma tesisinin su kaynağı yapısını ana hatlarıyla anladıktan sonra Lingling, şehrin altındaki bu deniz mağarasında, Lanyang sakinlerinin neden hipotermi hastalığına yakalanmadıklarına dair cevabın gizli olduğu sonucuna vardı.
Jiang Shaoxu:
– Onların ne zaman döneceği belli değil, ben önce aşağı inip bir göz atayım. En azından aşağıda ne olduğunu bilmemiz lazım.
Xinxia:
– Seninle geliyorum.
Jiang Shaoxu:
– Pekâlâ, birbirimize göz kulak oluruz. Lingling, sen yukarıda kalıp koordinasyonu sağla.
– Bu biraz…
Jiang Shaoxu kendinden emin bir şekilde:
– Sorun değil. Biz elinden bir iş gelmeyen narin kızlar değiliz. Karşımıza bir Hükümdar seviyesinde yaratık çıksa bile, onun sözümü dinlemesini sağlayabilirim.
– Pekâlâ.
…
…
Boyue Büyük Oteli.
Mo Fan ve Zhao Manyen gökyüzüne baktılar; gece çoktan çökmüştü. Gümüş-mavi bebek hala acıkmıştı ve bu durum ikilinin başını ağrıtıyordu. Başka çareleri kalmadığı için Mo Fan risk alıp gizlice Büyük Komutan seviyesinde bir Köpekbalığı İnsan canavarı avladı.
Köpekbalığı İnsanlar kendi içlerinde sınıflara ayrılıyordu. Vücudu alaşım metal gibi parlayanlar, bir stadyum kadar büyük olan gerçek Hükümdar seviyesindekilerdi ve onları öldürmek tüm Köpekbalığı İnsan kabilesinin dikkatini çekerdi. Mo Fan, siyah derili bir Köpekbalığı İnsan seçti ve Apas’a zihnini kontrol ettirerek onu Boyue Büyük Oteli’ne getirdi; böylece Zhao Manyen’in yeni sözleşmeli canavarı karnını iyice doyurabilecekti.
Mo Fan bu kez gümüş-mavi bebeğin mucizesine tanıklık etti. Yedikçe büyüyordu; siyah derili canavarı yerken sıradan bir balina boyutundayken, öğününü bitirdiğinde küçük bir yolcu gemisi kadar olmuştu.
Zhao Manyen gözyaşları içinde yalvardı:
– Yüzüğün içine gir ve biraz uyu. Babanın artık ciddi işlere odaklanması gerekiyor.
Gümüş-mavi bebek nihayet başını salladı ve tatmin olmuş bir şekilde sözleşme yüzüğüne geri döndü. Bu devasa “bebeğin” nihayet gözden kaybolduğunu gören Zhao Manyen derin bir nefes aldı. Neden bu ellerine hakim olamamıştı ki? Neden aptallık edip onu evcilleştirebileceğini denemişti? Sonuçta… bu lanet olası obur yaratık üzerine yapışıp kalmıştı.
Mo Fan gülmekten kırılarak:
– Bundan sonra tonlarca erzak hazırlaman gerekecek.
Zhao Manyen gerçekten bir yetenekti; böyle bir durumda bile bir sözleşmeli canavar bulmayı başarmıştı ama bu tam bir oburdu! Henüz ilk günden bu kadar çok şey yiyebiliyorsa, birkaç gün daha büyüdüğünde Zhao Manyen gerçekten iflas edeceğini düşünüyordu!
Zhao Manyen:
– Bunu geçelim, ruhum daraldı. Lanyang Akademisi’nde bazı bilgiler buldum. Okul armaları, ‘Lanyang’ın Yerin Kalbi’ denilen bir yerden geliyormuş; orası Lanyang şehrinin bin yıllık kadim bir sunağıymış.
Mo Fan:
– Kadim bir sunak mı? Tam yerini biliyor musun?
“Tam ayaklarımızın altında,” diyerek bir ses içeri girdi.
Mo Fan ve Zhao Manyen aynı anda ileri baktılar. Açık renkli kıyafetler giymiş, saçları jöleyle sabitlenmiş bir adam içeri giriyordu. Gelen kişi Mu Bai’ydi. Yüzündeki hafif zafer dolu gülümsemeden, bu keşif gezisinde en çok yol kat edenin o olduğu belliydi.
Mu Bai, otele kurulan bariyerden geçip içeri girdiğinde, yeşil alandaki kemikleri gördü ve kısa bir an şaşkınlıkla duraksadı:
– Neden bu kadar çok Köpekbalığı İnsan öldürdünüz?
– Yemek için.
– Yemek mi??
Zhao Manyen sabırsızca:
– Şu önemsiz şeyleri konuşmayı bırakabilir misiniz? ‘Lanyang’ın Yerin Kalbi’nin nerede olduğunu biliyor musun?
Mu Bai:
– Bu arada, şehirde avlanan birçok insan var. Onları nereye yerleştireceğimi düşünüyordum, burası oldukça gizli görünüyor. Onları da getireyim mi?
Mu Bai iyi bir öğrenciydi. Şehirde dolaşırken terk edilmiş bazı hayatta kalanları bulmuş ve onları organize ederek koruma altına almıştı. Mo Fan, Guan Songdi’ye bir göz attı; adam şimdiden paniğe kapılmıştı. Can almanın zamanı değildi; üçlü, Lanyang’ın Yerin Kalbi konusunu bir kenara bırakıp Mu Bai’nin kurtardığı insanları ışık büyüsüyle gizlenmiş Boyue Büyük Oteli’ne getirdi.
Hayatta kalan on beş-on altı kişi vardı. Guan Songdi gibi onlar da Köpekbalığı İnsanlar tarafından avlanmaktan bitkin düşmüşlerdi. Güvenli görünen bir yer bulduklarında hepsi derin bir oh çekti.
İnsanları yerleştirdikten sonra Mu Bai, Lanyang’ın Yerin Kalbi hakkında konuşmaya başladı:
– Bo Şehri’mizde büyücülerin gelişimine yardımcı olan ‘Yer Kutsal Çeşmesi’ adında özel bir kutsal mekan vardı. Orada meditasyon yapmak gelişimi hızlandırırdı. Lanyang’ın Yerin Kalbi de buna çok benziyor; büyücülerin içine girip güçlerini büyük oranda artırabilecekleri ‘Yer Kalbi Deniz Çeşmesi’ denilen özel bir alan sağlıyor.
Mo Fan:
– O halde Lanyang’ın Yerin Kalbi mutlaka o gizemli tüy totemle bağlantılıdır. Vakit kaybetmeden gidip bakalım.
Mu Bai:
– Lanyang’ın Yerin Kalbi bin yıllık bir mirastır. Yer Kutsal Çeşmesi gibi, giriş bilgisi de şehirdeki çok az sayıda kişinin elindedir. Oraya eğitim için girenler bile içeri nasıl girdiklerini tam olarak bilmezler, sadece girişin Lanyang şehrinin altında olduğunu bilirler.
Lanyang şehri devasaydı; her biri bir Bo Şehri kadar büyük altı bölgeden oluşuyordu. Böylesine büyük bir şehirde gizlice korunan bir girişi bulmak hiç kolay değildi. Tıpkı Yer Kutsal Çeşmesi’nde olduğu gibi; birçok kişi varlığını bilse de, kimse onun Yinmao Binası’nın altında olduğunu tahmin edemezdi. Aynı şekilde, Lanyang şehrinin bu özel eğitim mekanını bilen çoktu ama tam yerinin neresi olduğu mutlak bir sırdı!