Mo Fan, Sarı Cübbeli Piskopos’un kim olduğunu bilmiyordu. Fakat Ejder Sezgisi tehlike çanlarını çaldığına göre önceki sahte Yasak Büyüler yeterli olmayabilirdi.
Niyetini okuyan Piskopos beyaz dişlerini gösterdi.
“Sana gerçek bir Ateş Yasak Büyüsü göstereyim. Sonunda hâlâ ayakta kalabilirsen bu kalıntı ruhumu dilediğin gibi kullan.”
Kadim Altın Titan kadar gösterişli, Anubis kadar buyurgan değildi. Mo Fan’ın gücünü gördükten sonra bile böyle konuşması, kendine duyduğu güveni gösteriyordu.
Mo Fan elini bıçak gibi indirip toprağa yıldırımlı bir sarsıntı dalgası gönderdi. Çevresini kuşatan sekiz ruh savruldu.
Önünde hiçbir engel kalmamışken Piskopos’a baktı ve gülümseyerek başını salladı.
“Ne yazık ki teklifini kabul etmiyorum.”
Piskopos şaşırdı. Bu küstah çocuk onunla adil bir düelloya girmeyecek miydi?
Mo Fan sözünü tamamladı:
“Yasak Büyü’nün dünyayı sarsacağını hissedebiliyorum. Bu yüzden seni daha basit bir yöntemle yeneceğim: Büyüyü tamamlamana fırsat vermeyeceğim.”
Piskopos korktuğu için ruhların arkasına saklanmamıştı. Yalnızca onların kendisine zaman kazandırmasını istiyordu.
Her Yasak Büyü’nün bir hazırlanma süreci vardı. İnsanların dünyasında çoğu Yasak Büyü, büyük büyücü topluluklarının biriktirdiği kuvvetin onu bilen tek kişi tarafından salınmasıyla oluşurdu. Kudreti büyük, koşulları ağırdı.
Bir Yasak Büyü’yü kolayca fırlatabilenler dünyanın tepesinde durur, adları gök gürültüsü gibi duyulurdu.
Mo Fan küstahtı, aptal değil. Tehlikeli bir rakibin büyüsünü tamamlamasını neden seyretsindi? Tamamlamasına izin vermemek yeterdi.
Büyücülerin zayıflığı neydi? Yakın dövüş ve kesintiye uğramak!
Yasak Büyü, sayısız yıldızdan kurulan karmaşık bir saraydı. Sevmediğin biri karşında dil çıkarıp gözlerini devirse bile yapı çökebilirdi. Mo Fan gibi zorba bir büyü tanrısının bombardımanı altında tamamlanması çok daha zordu.
Engel olan ruhları savuran Mo Fan birkaç kez ışınlandı. Çevrede büyü tuzağı olmadığını doğruladıktan sonra Sarı Cübbeli Piskopos’a Yıldırım Aslanları sürüsünü gönderdi.
Şimşekler havada örüldü. Yıkım yıldırımları yerde dev erkek aslanlara dönüşüp Piskopos’a koştu.
Piskopos telaşla geri çekildi. Cübbesi böcek kanatları gibi açılıyor, inanılmaz hafif ve hızlı biçimde uçmasını sağlıyordu.
Kolunu savurunca elinde kapaklı bir kap belirdi. Kapağın açılmasıyla hayalet ışığı saçan tuhaf böcekler, rahatsız edilmiş bir kovandan çıkar gibi akın etti ve saniyeler içinde ordu kurdu.
Bunlar Ejderha Çekirgeleriydi!
Mo Fan onları eski kayıtlarda görmüştü. Çekirgelerin en korkunç özelliğini taşıyorlardı: Salgın hâlinde geçtikleri yerde hiçbir şey bırakmazlardı. Söylentiye göre bir ejderha uçurumunun üzerinden geçseler oradaki ejderhaları kemik yığınına çevirirlerdi.
Bu elbette Piskopos’un Yasak Büyüsü değildi. Mo Fan asıl onun kolundaki ay biçimli lanet desenlerine dikkat ediyordu. Ejder Sezgisi, desenler avucuna ulaştığı anda Yasak Büyü’nün tamamlanacağını söylüyordu.
Mo Fan böceklerin düşmanı olan Kızıl Alev Bulutu’nu kullandı. Fakat çekirgelerin dışındaki metal zırh ejderha pullarından aşağı kalmıyordu. Vahşi doğada yetişmiş canlılardan çok, çılgın simyacılar tarafından titanyumdan yapılmış makineleri andırıyorlardı. Her şeyi yakan alevler bile işlemiyordu.
İğrenç sürü üzerine gelince Mo Fan büyü makineli tüfeğine dönüştü. Yıldırım, Ateş ve Toprak büyülerini art arda savurdu; birkaç nefeste onlarca güçlendirilmiş Süper Seviye büyü patladı. Sanki yıldırım ve yanardağlardan oluşan dağ sıraları aynı anda infilak etmişti.
Fakat oluşturduğu elementler hızla kayboluyordu. Yakıcı Ateş, huzursuz Yıldırım ve sağlam Toprak enerjisi birer birer siliniyordu.
Ejder Sezgisi gerçeği gösterdi: Çekirgeler büyü enerjisini yiyordu!
Gerçekten her şeyi kemiriyor, büyücülerin element kuvvetini kahvaltı yapabiliyorlardı. Mo Fan ilk kez büyü yiyen böcekler görüyordu. Üstelik saldırılarını yedikçe bedenleri irileşiyordu.
Demek Mo Fan’ın yıkım gücü onların yemi olmuştu!
Ejderha Çekirgeleri sıklaşarak Piskopos ile Mo Fan arasında başka bir dünyadan gelmiş duvar kurdu. Mo Fan’ın yaklaşıp Yasak Büyü’yü kesmesi için önce bu saçma yaratıklardan kurtulması gerekiyordu. Element büyüleri ise yalnızca sürüyü besliyordu.
Piskopos kendinden emin bir gülümsemeyle, “Samimi teklifimi kabul et. Kendi sınırını hiç merak etmiyor musun?” dedi.
Başyapıtı yalnızca tek başına Yasak Büyü yapabilmesi değildi; Ejderha Çekirgeleri de en gurur duyduğu eserlerindendi. İki asır önce Batı Avrupa’ya hükmeden büyük bir büyücü olarak genç kuşak kadar çok element yönetememişti ama birkaç eşsiz tekniğiyle çağında çok az rakibi olmuştu.
Mo Fan başka bir teklif sundu:
“Sen de benim gerçek Yasak Büyümü görmedin. Önce ben kullanayım. Dayanırsan ruhunu özgür bırakırım.”
Piskopos hemen reddetti. “Gerek yok. Kendi büyümü bir süredir hazırlıyorum. Sezgilerine yakalanmamak için ilk hareketlerimi son derece küçük tuttum.”
Mo Fan homurdandı. Onurdan söz eden adam meğer sinsi bir ihtiyarmış.
Yine de gerçekten kurnazdı. Başta büyük miktarda enerji toplasa Mo Fan anında fark ederdi. Yasak Büyü’nün hazırlığı uzun olsa da menzili ve alanı engindi. Hazırlandığını fark ettikten sonra kaçmak çoğu zaman işe yaramazdı: Dağa kaçsan dağı düzler, denize dalsan denizi buharlaştırırdı.
Ay biçimli işaretler Piskopos’un bileğine ulaşmış, yüzündeki güven deliliğe dönüşmeye başlamıştı. Büyü tamamlanırsa bütün Gök Ejderha dünyası etkilenebilir, zorlukla kurulan bu yer bir anda yeniden kaosa dönebilirdi.
Mo Fan onu durdurmalıydı.
Öyleyse kendi Ateş Yasak Büyüsü’nü kullanacaktı.
Piskopos daha erken başlamıştı ama Mo Fan her zaman hızlı büyü yapardı. Küçük Alev Perisi’nin yardımıyla ondan önce tamamlayabilirdi.
“Küçük Alev Perisi, Yasak Büyü düzenini kur!”
Mo Fan sakinleşip gözlerini kapadı. Karşısındaki dünyayı yok edecek felaket bir yanılsamaymış gibi yalnızca yıldız yollarını birleştirmeye odaklandı.
Bütün elementlerini kaynaştırmayı öğrenmişti ama bunu İblis Elementi uyanıkken yapabiliyordu. O durumda İblis gücü bütün elementleri birbirine bağlıyor, Birleşim Elementi de her büyüyü kullanımına açıyordu.
Karanlık Düzlem’e daha yeni gelmişti. Böylesine küçük bir engelde bile İblis Elementi’ni uyandırmak zorunda kalırsa önündeki yol çok zor olurdu. Kan Işıltısı Kraliçesi yalnızca Karanlık Krallardan biriydi; asıl karşılaşacağı varlık o değildi.
İblis uyanmadan Yasak Büyü seviyesine ulaşan tek elementi Ateş’ti.
İnsanların dünyasında her Yasak Büyü doğaya onarılamaz zarar verirdi. Bu yüzden Mo Fan sayısız kez pratik yapmış, fakat son yıldız yolunda durup büyüyü dünyaya indirmemişti.
Burada artık çekinmesine gerek yoktu.
Yıldız yolları zihninde çizildi. Yıldız sarayları dağ sıraları gibi meditasyon denizinde yükseldi. O karmaşık ve görkemli sarayların her biri bile gerçek Yasak Büyü’nün yalnızca tek kirişiydi.
Sarayların üzerinde çok daha engin Göksel Yıldız Mabedi kuruldu; sıkıştırılmış bir yıldız uygarlığının burada doğup çoğalmasını andırıyordu.
Piskopos’un büyüsü bitmek üzereydi. Deliliğe yaklaşan gülümsemesinde bir soru vardı: Mo Fan nasıl olur da daha geç başlayıp yine Ateş Yasak Büyüsü kullanmaya cesaret ederdi?
Bu kez karşısındaki sahte değildi. Piskopos gerçek Yasak Büyü nefesini hissediyordu. Mo Fan’ın ardındaki Alev Perisi Tanrıçası onu korumakla kalmıyor, eşsiz büyünün tamamlanmasına yardım ediyordu.
Piskopos ilk kez huzursuzlandı. “Gidin! Onu durdurun!”
Ejderha Çekirgeleri Mo Fan’a saldırdı. Yasak Büyü büyük miktarda element parçacığı gerektiriyordu. Mo Fan’ın çevresindeki Ateş parçacıkları binlerce kızgın yıldız gibi parlıyor, kendisi yıldız denizinde göğü tutan bir dev gibi duruyordu.
“Enerjisini yiyin!”
On binlerce çekirge, ziyafet salonuna girmişçesine yıldızlara üşüştü. Fakat Yasak Büyü’nün Ateş parçacıkları uysal değildi. Alev Perisi Tanrıçası’nın kudreti altında kendi savunma iradeleri uyanmıştı.
Parçacıklar hızla birleşerek minyatür Alev Perisi yıldız ruhlarına dönüştü. Ağızlarından ateş püskürtüyor, alev kalkanları taşıyorlardı. Düzenli gök askerleri gibi efendilerini savundular.
İki Yasak Büyü daha dünyaya inmeden görkemli ve kanlı bir savaş başlamıştı. Ejderha Çekirgeleri ile yıldız ruhları çarpışıyor, her temas önceki sahte Yasak Büyüler kadar enerji saçıyordu.
Çekirgeler ağır kayıp verdi. Canlı mı yoksa enerjiden yapılmış varlıklar mı oldukları bilinmiyordu. Piskopos ise hiç üzülmedi. Avucuna baktı; ay laneti yaşam çizgisine ulaşmıştı.
Sonunda kimliğini açıkladı:
“Benim çağımda bana Öğle Ayı Piskoposu derlerdi. Sizin korktuğunuz Kutsal Şehir melekleri bile bana öğretmen diye hitap ederdi. Seni duydum; yakın zamanda Kutsal Şehir’i altüst etmişsin. Şimdiki yöneticilerin zayıf ve beceriksiz olduğunu kabul ediyorum. Benim çağımda senin gibi bir sapkın herkesin önünde idam edilir, külün bile kalmazdı!”
Bir Kutsal Şehir meleğinin öğretmeni ve bir zamanlar bütün dünyanın saygı duyduğu büyük bir büyücüydü. Ruhunun neden Karanlık Düzlem’e düştüğü bilinmiyordu. Yine de bunda şaşılacak bir şey yoktu; kutsal büyünün sonu da sınırsız karanlık uçurumdu.
Mo Fan için ilginç olan, bu adamın da Mikail ve Gabriel gibi onu kesin bir sapkın saymasıydı.
Her şey İblis Elementi yüzündendi. Geleneksel büyü onu kabul etmiyordu. Mo Fan bir ara adını “Kutsal İniş Elementi” olarak değiştirmeyi bile düşünmüştü; belki insanlar o zaman daha kolay kabullenirdi.
Asıl sorun gücün onların kontrolünde olmamasıydı. Mo Fan onların grubu için çalışsa sapkın değil, savaş gücü evrimleşmiş kutsal melek ilan edilirdi.
Mo Fan, “Kazandığını mı sanıyorsun?” diye sordu.
Piskopos kaşını kaldırdı. “Senin Yasak Büyü’nün yarım adımı kaldı. Benimki tamamlandı.”
“Ben başlangıçtaki stratejimi hiç değiştirmedim.”
“Ne demek istiyorsun?”
Mo Fan soğukça gülümsedi. “Büyüyü kullanmana izin vermeyeceğimi söyledim.”
Sözleri biter bitmez büyük emekle kurduğu Göksel Yıldız Mabedi’ni dağıttı!
Yarım adımı kalmış gerçek bir Yasak Büyü’ydü bu. Zirvedeki bir savaşta onu yarıda bırakmak ölümcül hata sayılırdı. Mo Fan ise hiç düşünmeden vazgeçti.
Bedeni uçan bir ışık çizgisine dönüştü. Ejderha Çekirgeleri hazırlıksız yakalanmışken Piskopos’a ulaştı.
Piskopos dehşete kapıldı.
Bu adam onu tuzağa düşürmüştü! Ateş Yasak Büyüsü’nü tamamlama niyeti hiç olmamıştı; yalnızca çekirge duvarını dağıtmak istemişti.
Yıldız ruhlarıyla savaşan çekirgeler ağır kayıp vermiş ve Mo Fan’ın alanına saldırmak üzere duvarı terk etmişti. Bir anda geri dönüp savunma kurmaları imkânsızdı.
Piskopos’un büyüsü tamamlanmıştı ama salınması için küçücük de olsa bir an gerekiyordu. Mo Fan tam o tamamlanma ile salınma arasındaki ânı yakaladı ve soğuk, acımasız bir Boyut Bıçağı’na dönüştü.
“Şrak! Şrak! Şrak!”
İğneyle kumaş diker gibi Piskopos’un bedeninden onlarca kez geçti. İzleri sonunda bir Ölüm Pusulası oluşturdu. Ruh infaz sehpasını andıran pusula, Piskopos’un arkasına damgalanıp onu havada astı.
Yasak Büyü’yü salacak elleri dondu. Mo Fan son kez içinden geçtiği anda Sarı Cübbeli Piskopos’un bedeni tam bin yirmi dört eşit parçaya ayrıldı. Sanki derisine önceden ameliyat çizgileri çizilmiş, sonra kusursuz bir hassasiyetle kesilmişti.
Bütün emek son anda boşa gitmişti!
Piskopos’un iki gözü havada yalnız başına süzülüyor, şişmiş gözbebekleri bastırılmış öfkeyle yanıyordu.
Ne büyük aşağılanmaydı!
Yasak Büyü tamamlandıktan sonra Mo Fan dayanıp onu öldürse bu kadar kötü hissetmeyebilirdi. Fakat her şey son anda bitmişti.
Zaten nefret dolu bir ruhtu. Böyle aşağılanarak öldürüldüğüne göre şimdi o nefretten bile daha kindar bir hayalete dönüşebilirdi.
