Öte yanda Ejder Serçesi’nin gücünü alan Ayşa Ruya da şaşırtıcı bir savaş gücü sergiliyordu. Ejder Serçesi’nin nefesi mizacıyla kusursuz biçimde uyuşmuş, onu altı kanatlı bir melekten uzak göklerden inmiş başmeleği andıran daha yüksek bir seviyeye taşımıştı.
Bir vampir olan Lilith’in sırtında, üzerinde kötücül çiçek tüyleri açan siyah ve kuru ağaç kanatları vardı. Her çırpışında çevreye büyüleyici bir koku yayılıyordu.
Koku sarhoş edici derecede güzeldi ama Ayşa Ruya bunun ciğerlere girdiği anda en ölümcül zehre dönüşeceğini biliyordu. İç organları soldurup çürütebilirdi.
Parthenon Tapınağı’nda öğrendiği tekniklerle kendisini kutsadı. İnce, süt beyazı bir ışık tabakası bedenini sardı. Zehir kokusu siyah kelebeklere dönüşüp korumasındaki çatlakları aradıysa da kısa sürede kutsal ışıkla arındırıldı.
Lilith alay etti:
“Beyaz büyüde ustalaşmış bir Karanlık Melek… Çarpık kökenin belli bir krala çok benziyor. Benim en nefret ettiğim şey sahte azizlerdir. Karanlığın gerçek efendisinin kim, sonsuza kadar köle kalacak kişinin kim olduğunu sana göstereceğim.”
Lilith’in bedeninden sayısız zehirli siyah kelebek çıktı. Birleşerek hem büyüleyici hem de dehşet verici dev bir Kelebek Piton’a dönüştüler. Pitonun ağzından beden ile ruhu birlikte çürüten bir nefes yayıldı. Yakındaki birkaç savaşçı ruh bile yanlışlıkla zehre değip kurudu ve canlılığını kaybetti.
Ayşa Ruya kutsal bir kuş gibi gökte döndü. Elindeki tören kılıcı kızarak ufuktan doğan güneşin ışığını yaydı.
Ejder Serçesi’nin ruh gölgesi uzun bir çığlık atarken Ayşa Ruya vals yapar gibi zarifçe süzüldü. Dansı güzel olduğu kadar soğuk ve ölümcüldü.
Kılıç gölgeleri ay ışığı gibi dalgalandı; keskin parıltıları bulutları yarıp çıkan yeni güneşti. Güneş ile ay iç içe geçti ve sonunda güneş tutulmasının karanlığını doğurdu.
Ayşa Ruya soğukça tekniğin adını söyledi:
“Güneş Tutulması Kılıcı!”
Kılıç izleri görkemli çarpışmanın ardından güneş ve aydan beslenen bir ateş ağacına dönüştü. Dallarında ölümcül kılıç yaraları çiçek açtı.
Lilith’in Kelebek Pitonu gerçekliğini kaybetmeye başladı; hakiki ışık karşısında dağılan serap gibiydi. Sayısız siyah kelebek dumana dönüştü, Lilith’in güçlü zırhı tek kılıçla çözüldü.
Mo Fan son rakibini hallettiğinde Ayşa Ruya’ya yardım etmek istemişti. Lilith’le uzun süredir savaşıyordu. Fakat Ayşa Ruya’nın rekabet duygusu ağır basmış, Mo Fan müdahale etmeden kuklalarını kaybeden Lilith’i bastırmıştı.
Lilith parçalanmış giysiler içinde yere çöktü. Beyaz teninde sayısız ince yara vardı. Öfke ve kinle başını kaldırdı.
“Yok olup gitsem bile burada kalıp köle ruhun olmayacağım!”
Mo Fan omuz silkti. “Senin gibi büyük bir belayı burada tutmaya niyetim yok. Seni dışarı yollarız.”
Lilith’i kendi dünyasında bırakmak tehlikeliydi. Üstelik onun seviyesindeki bir varlığı bütünüyle yok etmek kolay değildi; en fazla mühürlenebilirdi.
Lilith burnundan soludu. Yenilmişti. Kan Işıltısı Kraliçesi için zahmetle eğittiği bütün kahraman ruhlar artık Mo Fan’ın işçileri olmuştu. Küçük dünya bu güçlü ordu sayesinde yeni efendisini çok daha yüksek bir tanrısal mertebeye taşıyabilirdi.
Mo Fan, “Gösteri bitti. Perde kapanıyor,” dedi.
Dört Ruh’un heykelleri sakinleşti ve taşıyıcılarını seçti. İster isteyerek teslim olmuş ister dayakla yola gelmiş olsunlar, bütün ruhlar artık bu yeni dünyaya bağlıydı. Topraklarını genişletecek ve efendilerine durmaksızın enerji sağlayacaklardı.
Mo Fan’ın gelişebileceği çok alan vardı. Yasak Büyü seviyesine yalnızca Ateş ile İblis elementleri ulaşmıştı. İblis gücü açıldığında bütün elementleri birleşip Yasak Büyü seviyesine yükselse de İblis Elementi’nin üst sınırını asıl elementlerinin gücü belirliyordu.
Onlar ne kadar gelişirse İblis uyanışı da o kadar korkunç olacaktı.
Mo Fan ruhlara seslendi:
“İyi çalışın. Siz yapmazsanız yapacak başka ruh çok!”
Ölüler Denizi sayısız ruhla doluydu. Aralarında büyük kökenliler de vardı. Arenaya girmeye hak kazanmamış olmaları, kendi heykellerini istemedikleri anlamına gelmiyordu.
Teslim olmayanlar diğer ruhlar tarafından öğütülür, kalıntıları Mo Fan’ın yıldızlarını güçlendirmek için kullanılırdı. Yükseliş yolunda çalışacak ruh sıkıntısı yoktu.
## Yeni dünyanın üretimi
Mo Fan ruh kabından çıkıp gerçek bedenine döndü. Ayaklarının altındaki ince su hâlâ kabın iç dünyasını yansıtıyordu. Büyük Gök Ejderhası’nın gözetimindeki ruhlar çoktan üslerinde çalışmaya başlamış, uçsuz bucaksız ruh denizinden enerji ve işlenebilir özler topluyordu.
Mo Fan da durmaksızın doğan enerjiyi hissetti.
Küçük Çamur Balığı eskiden ruhları Mo Fan’ın emebileceği güce çeviren küçük bir atölyeydi. Büyük Gök Ejderhası uyandıktan sonra yüksek verimli, üretim bandı bulunan dev bir fabrikaya dönüşmüştü. Yeterli ham madde oldukça birkaç elementini daha Yasak Büyü seviyesine çıkarmak zor olmayacaktı.
Mo Fan, Kan Işıltısı Kraliçesi’ne saygıyla eğildi.
“Armağanınız için teşekkür ederim, Kraliçem. Önümdeki yola daha güvenle çıkacağım.”
Kan Işıltısı Kraliçesi kan heykeli gibi duruyordu. Yüzündeki hafif gülümsemede ne sevinç ne öfke vardı. Selamını karşılayıp eliyle sınamanın bittiğini ve Mo Fan’ın taht topraklarından ayrılabileceğini gösterdi.
İşbirliği kurulmuştu. Mo Fan uygulanması gereken işleri kiminle konuşacağını da biliyordu: Kraliçe’nin insanların dünyasında bir temsilcisi vardı. Geri döndüğünde onu bulacaktı.
Ayşa Ruya’yla el ele Kraliçe’nin topraklarından ayrılınca alnındaki teri sildi. Ona sürekli “abla” diye seslenip yakın davranmıştı ama içten içe korkuyordu. İblis Elementi bütünüyle patlasa bile yenemeyeceği bir varlıktı. Kraliçe düşmanca davransa Karanlık Düzlem yolculuğu taht dağının eteğinde bitebilirdi.
Neyse ki sınamayı geçmişti. Kraliçe gösterisini beğenmiş ve onu ticaret yapmaya layık görmüştü. Geleceğin Kötücül Kutsal Kralı olarak bir gün Karanlık Düzlem’in tahtları arasına girecekti. Bugün bu onayı alamasa ileride sayısız sorun yaşayabilirdi.
Mo Fan, Ayşa Ruya’nın çevresindeki özel ruh ışığını fark etti. “Evrim geçirmiş gibisin.”
Ayşa Ruya başını salladı. “Ejder Serçesi benimle çok uyumlu. Fırsat bulursam ülkeni yeniden ziyaret edip bu gizemli Doğu toprağında onun hikâyesini araştıracağım.”
“Harika. Kadim Başkent’in dışında ilk tanıştığımız zamanki gibi rehberin olurum, Ye Çuyhua.”
Ayşa Ruya öfkeyle düzeltti: “Ye Meng’e! Çince adım Ye Meng’e!”
Ayşa Ruya gerçekten güçlenmişti ama bu karşılaşmadan en büyük kazançla çıkan yine Mo Fan’dı.
Ruhların gece gündüz çalışmasıyla Kan Işıltısı Kraliçesi’nden alınan ruh çiçekleri arıtıldı. Tatlı özleri kendiliğinden Mo Fan’ın Gölge alanına aktı. Gölge yıldız kümesi, görkemli bir Gölge Tanrı Dağı’na dönüştü.
Dağ sessiz, gizemli ve sonsuzdu; içinde milyarlarca küçük dünya saklı gibiydi. Kesintisiz karanlık köken gücü Mo Fan’ın meditasyon evrenine yayılıyor, Yıldırım, Ateş, Toprak, Boyut, Uzay ve Çağırma elementlerini de ince bir gölge tülüyle örtüyordu.
Tül, yıldızlarının yapısını değiştiriyor; üzerlerinde daha güçlü ve özel yeteneklere dönüşebilecek karanlık filizler çıkarıyordu.
Mo Fan şaşkınlıkla düşündü: Bütün elementleri hem güçleniyor hem mutasyona mı uğruyordu? Gölge’nin yükselişi büyük bir birleşme ve evrim anlamına mı geliyordu?
Gölge Elementi resmen Yasak Büyü seviyesine ulaşmıştı!
Evrenin ortasında duran sessiz ve ebedî dağ, Mo Fan’a ruh enerjisi taşıyor ve diğer bütün yeteneklerini dönüştürüyordu. Başka Yasak Gölge büyücülerinde de aynı şey oluyor muydu bilmiyordu. Sezgileri bunun yıllardır çalıştığı birleşim büyüsüyle yakından ilişkili olduğunu söylüyordu.
Çağın büyü sistemi donmuş bir şablonu izliyordu: Her seviyede belli güçler, belli aşamalarda belli elementler uyanıyor; büyücülerin teknikleri temel kalıplardan çıkıyordu. Bu, eldeki en gelişmiş eğitim sistemi olabilirdi ama kusursuz olduğu anlamına gelmezdi.
Büyünün yolu sonsuzdu. Yasak Büyü seviyesine ulaşan Mo Fan artık büyünün temellerini yerinden oynatmaya başlamıştı. Bugünkü büyünün esaslarını da geçmiş çağların dâhileri böyle adım adım kurmuş olmalıydı.
Belki yıllar sonra öğrenciler, kapalı ve katı büyü çağında renkli bir pencere açan Mo Fan adlı atayı okuyacaklardı. O pencerenin ardından yeni bir çağ başlamış olacaktı.
Örneğin bir büyücü başlangıçta neden yalnızca tek element uyandırıyordu? Öğrenmeye istekli biri daha ilk günden yedi elementten fazlasını kullanamaz mıydı?
Ayşa Ruya değişimi hemen sezdi. “Yükseldin. Üç Yasak Büyü mü oldu?”
Kendisi de Gölge yeteneğine sahipti ve Mo Fan’ın üzerindeki karanlık tülün derinliğini ölçemiyordu. Ayşa Ruya ancak Gezen Melek olduğu için özel biçimde Yasak Gölge seviyesine ulaşmıştı. Mo Fan ise güçlü Ateş Yasak Büyüsü’nün yanına bir tane daha eklemişti.
İblis Elementi’ni kullanmasa bile artık insan dünyasında neredeyse yenilmezdi. Hem Ateş hem Gölge’de Yasak Büyü seviyesine ulaşanlar son derece nadirdi.
Mo Fan hissini anlattı:
“Gölge Yasak Büyüsü beklediğimden daha… Sessiz. Görkemli değil; ama sonu görünmeyen, küçümsenemeyecek bir kuyu gibi.”
Ayşa Ruya kendi deneyimini anlattı: “Benimki daha buyurgan, demir kanlı bir hükümdar gibi. Bazen kontrol etmekte zorlanıyorum.”
Yasak Büyü seviyesinde aynı elementi kullananların bile yolları bambaşkaydı. Her biri kendi büyü yolunu kavrıyor ve bu yollar kesişmiyordu.
Mo Fan kendi Gölge’sini tarif etti:
“Benimki birlikte yaşadığım bir abla gibi. Sessiz ama görmezden gelinemeyecek bir çekiciliği ve bilgeliği var. Bana emir vermiyor, bir şey dayatmıyor; yalnızca sessizce yol gösterip yardım ediyor. Gözümün önünde gösteriş yapmıyor ama hayatın her yerinde izini hissediyorum.”
Ayşa Ruya, “Bu güzel. Hem peşinden gidip keşfedebileceğin hem de yaklaşabildiğin, yönetebildiğin bir güç,” dedi.
Mo Fan gülümsedi. “Evet, sana çok benziyor. Yönetebildiğim kısmı dışında.”
Ayşa Ruya donakaldı. Demek Gölge Yasak Büyüsü’nü ona benzetmişti. Biraz şaşırtıcı, biraz basit bir iltifattı ama kulağa hiç de kötü gelmiyordu.
Konuyu hemen değiştirdi:
“İleride güçlü varlıkların yaşadığı Yin Tanrıları Galaksisi var. Bu kez sorun çıkarmayacağına söz verir misin?”
“O da ne?”
“Görünce anlarsın. Sözcükler, gerçeği kadar sarsıcı olamaz.”
“Uzak mı?”
“Önce şu Karanlık Yaban Dağları’nı aşmalıyız. Yöntemini bilmezsen sonsuza dek kaybolursun.”
Mo Fan rahatça başını salladı. “İyi ki sen varsın, Ye Çuyhua.”
Ayşa Ruya sonunda ayağına sertçe bastı.
Önce kardeşi olmuştu, sonra yaşlı bebeği, ardından büyük ablası, şimdi de Çuyhua… Bu adamın gözünde tam olarak neydi?
