“Tıs tıs tıs tıs~~~~”
O cılız hırıltı yeniden duyulmuştu; hem de dört bir yandan, görünmeyen yerlerden geliyordu. Avcı Birliği üyeleri tetikteydi. Başöğrenci Chen He, anında takımyıldızlarını kurarak etraflarında ışık perdeleri gibi bir bariyer oluşturdu.
“İhtiyar Siro, sen ne yapıyorsun…” Tong Zhouzheng bu paralı askeri yüksek sesle sorgulamaya hazırlanırken, Siro’nun çarpık ve sinsi bir gülümseme takındığını, dışarı taşan sarı dişlerinin ürkütücü göründüğünü fark etti.
İhtiyar Siro, bir hayalet canlıları tuzağa çekme görevini tamamlamış gibi yavaşça geri çekiliyordu. Tong Zhouzheng kaşlarını çattı.
“Zihinsel kontrol altına alınmış,” dedi Lingling, Profesör Tong Zhouzheng’e.
“O, üç elementli bir Süper Seviye büyücüydü,” dedi Tong Zhouzheng şaşkınlıkla.
Ne tür bir yaratık, Süper Seviye bir büyücüyü böylesine kolay kontrol edebilirdi? İhtiyar Siro her ne kadar çoğu zaman kendini alkolle uyuştursa da, böylesi hayati bir anda kontrolünü bu kadar kolay kaptırmaması gerekirdi!
“Tıs tıs tıs~~~~”
Hırıltılar giderek yaklaşıyordu. Üstelik gün ışığı iyice azalmıştı; etraftaki yıkık dökük duvarlara bakıldığında her yer koyu bir karanlığa gömülmüştü. Karanlığın içinde, Gün Batımı Tapınağı’na izinsiz giren bu canlıları soğuk bakışlarla süzen birçok çift göz saklıydı.
“Dikkatli olun, Hükümdar seviyesinde veya daha üstü bir varlık var!” Tong Zhouzheng bir tehlike kokusu almış gibi herkese ciddiyetle seslendi.
Normalde, Siro ve kendisi varken Hükümdar seviyesindeki yaratıklarla karşılaştıklarında bile sağ salim geri çekilebileceklerine emindi. Ancak şimdi güçlü bir yardımcısını kaybetmişti ve Gün Batımı Tapınağı’nın Hükümdar seviyesindeki büyük iblisleri karşısında herkesin güvenliğini garanti edemezdi.
“Tıs tıs!!!!”
Ortaya çıkmıştı!
Koyu kırmızı, şeytani ve büyüleyici bir silüetti. Gövdesi o kadar uzundu ki, devasa taş sütunların etrafına dolanabiliyordu.
İri bir yüze ve kıvırcık saçlara sahipti; o saçlar canlı gibi kendi kendine kıvrılıyor, hatta çıngıraklı yılan sesi çıkarıyordu.
Korkunç dikey göz bebekleri, tıpkı İhtiyar Siro’nunkiler gibi açık altın rengindeydi. Belli ki Siro’yu kontrol edip onları tuzağa çeken bu şeytani yaratıktı.
Avcı Birliği’nin tüm üyeleri nefeslerini tutmuştu. Daha önce gördükleri hiçbir yaratığa benzemiyordu; bu koyu kırmızı, şeytani yılan sadece aşırı tehlikeli bir his vermekle kalmıyor, aynı zamanda bir tür zekaya sahip olduğunu belli edercesine, bu davetsiz misafirleri alaycı, zarif ve asil bir tavırla süzüyordu.
Chen He ve Guan Yao gibi yüksek lisans öğrencileri daha önce diken etkili bariyerler kurmuşlardı ancak bu bariyerler, koyu kırmızı yaratığın karşısında ince bir kağıttan farksızdı ve yaklaşmasına en ufak bir engel bile oluşturamıyordu.
Boğazı düğümlenen Chen He, elinde hâlâ “Işık Düşüşü – Uçan Yıldız İğnesi” büyüsünü hazır tutuyordu ama sanki tüm vücudu donmuştu; tek bir parmağını bile kıpırdatamıyordu!
“Tıs tıs tıs~~~~~~~~~~~”
Yakındaki karanlıktan daha fazla hırıltı gelmeye başladı. Çok geçmeden, bir grup Gümüş Yılan Savaşçısı ve Altın Yılan Kadın Kılıç Ustası belirdi; yarı yılan, yarı insan bedenlerine sahiptiler.
Gümüş Yılan Savaşçıları, Gün Batımı Yokuşu’nda bilinen güçlü yılan iblislerindendi ancak Altın Yılan Kadın Kılıç Ustaları son derece nadirdi. En az Komutan seviyesindeydiler, hatta bazıları doğrudan Yılan İblis Hükümdarı seviyesine ulaşmıştı!
Bu karanlık Gün Batımı Tapınağı’nda ondan fazla Altın Yılan Kadın Kılıç Ustası vardı. Belli ki koyu kırmızı yılanın hizmetkarlarıydılar; altı kol, altı altın kılıç… Hepsi emir bekliyordu.
Tong Zhouzheng’in benzi solmaya başladı.
Eğer sadece o koyu kırmızı şeytani yaratık olsaydı, birliği oradan çıkarma şansı olabilirdi. Ancak ondan fazla Altın Yılan Kadın Kılıç Ustası ve yüzlerce Gümüş Yılan Savaşçısı varken, buradan sağ çıkmaları imkansızdı.
“Neden… Neden bu Gün Batımı Tapınağı’nda bu kadar büyük iblisler var!” Anna dehşet içinde etrafı tarıyordu.
“Şu an Şeytani Tapınak’ın içindeyiz,” dedi Lingling alçak bir sesle.
“Şeytani Tapınak’ta mıyız??”
“O giriş bir gizli yol ya da dehliz değilmiş; mesele alacakaranlıktan geceye geçişmiş.” Lingling tamamen kararmış gökyüzünü işaret etti. Sonunda Şeytani Tapınak’ın gizemini çözmüştü!
Gün Batımı Tapınağı, Şeytani Tapınak’ın ta kendisiydi!
İnsanların normal günlerde gördüğü Gün Batımı Tapınağı, sadece yıkık dökük bir kalıntıdan ibaretti. Normal gecelerde bile terk edilmiş bir yerdi. Ancak sadece belirli bir günde, belirli bir gecede gerçek yüzünü gösterirdi…
Şeytani Tapınak’a girmek, nereden girdiğinizle ilgili değildi.
Anahtar, ne zaman girdiğinizdi.
Alacakaranlıktan geceye geçiş.
Gün Batımı Tapınağı’na alacakaranlıkta, geceye dönerken girdikleri için gerçek Şeytani Tapınak’a ulaşmışlardı!!
Şeytani Tapınak’ın sırrı buydu.
İşte bu yüzden, daha önce oraya girenler bile bir daha asla o girişi bulamıyorlardı…
“Bu topraklarda yaşamaya devam edebilmek için vücudunuzun herhangi bir parçasını kurban olarak kesebilirsiniz. Bunu kendiniz yapmalısınız, ancak o zaman Şeytani Tanrı sizi kabul eder,” dedi İhtiyar Siro, çarpık bir gülüşle.
Alkolik bir adamın ağzından çıkan bu sesin böylesine ince ve baştan çıkarıcı olması tüyler ürperticiydi.
“Profesör, dediklerini yapmalı mıyız??”
“Yapmazsak hepimiz öleceğiz!”
“Ama neyi keselim? Kulağımızı mı, parmağımızı mı?”
“Ben hiçbir yerimi kaybetmek istemiyorum!!”
Öğrenciler sinir krizi geçirmek üzereydi. Hayatta kalmak için vücudun bir parçasını kesmek gerekiyordu, ancak asıl sorun şu küçük kurbanın onları ne kadar süre hayatta tutacağıydı?
Eğer zaman yetmezse, daha fazla yaşamak için başka bir parçasını daha mı kesmeleri gerekecekti? Eğer kaçamazlarsa, kendi kendilerini parçalara mı ayırmış olacaklardı?
“Bunu efendinize kurban olarak sunun, bakalım vücudumuzun bir parçası yerine geçecek mi,” dedi Lingling, gri bir beze sarılı bir nesneyi çıkarıp zihni kontrol edilen İhtiyar Siro’ya vererek.
Siro, beze sarılı nesneyi aldı. Tam açacakken koyu kırmızı şeytani yılan bir kükreme kopardı.
Siro aceleyle nesneyi yılanın önüne sundu. Şeytani yılan, kumaşın içindekini zaten biliyor gibiydi; açık altın rengi gözleriyle Lingling’i süzdü.
Tong Zhouzheng, yaratığın saldıracağını düşünerek ciddiyetle Lingling’in önüne geçti.
Fakat şeytani yılan saldırmadı, aksine dönüp yoğun karanlığın içine doğru süzülmeye başladı.
Dönerken gövdesi duvarlar ve sütunlar arasında yavaşça açıldı. O an tüm grup, yaratığın gerçek halini görebildi: Bu bir yılan değil, Kızıl Piton Şeytani Ejderhaydı!!
Kızıl Piton Şeytani Ejderha uzaklaşırken, Altın Yılan Kadın Kılıç Ustaları etraflarını sardı. Altı keskin altın kancalı kılıcı havada tutuyorlardı; her an canlıları et kıymasına çevirecek gibi görünüyorlardı.
“Takip edin, sakın fevri bir hareket yapmayın, yoksa sonsuza dek burada kalırsınız,” dedi İhtiyar Siro, o ince, tiz sesiyle konuşmaya devam ederek.