Avcı Cemiyeti.
Bu, Mingzhu Akademisi’nde bulunmayan bir oluşumdu; temel amacı akademide avcılık alanında üstün performans sergileyen öğrencileri yetiştirmek ve gerçek deneyimler kazanmak isteyen öğrencilere fırsatlar sunmaktı.
Avcılar Arası Şampiyona başlamak üzereydi ve Avcı Cemiyeti de Avcılar Birliği tarafından bu turnuvaya bir ekip göndermesi için davet edilmişti.
Lingling bir Avcı Ustasıydı. Tek başına katılma yeterliliğine sahip olsa da, tek başına savaşabilecek türden bir Avcı Ustası değildi; Mo Fan gibi o herif yanlarında olmadığında, Lingling pek çok işi tek başına halledemiyordu.
Artık Mo Fan’ı sürükleyip bu turnuvaya getirmesinin pek bir anlamı kalmamıştı. Lingling kendi yolunu bulmak ve bağımsız çalışma yeteneğini geliştirmek adına yeni bir ekip seçmek zorundaydı.
Nihayet on sekiz yaşına gelmişti; artık dünyayı tek başına arşınlayabilecek genç bir kızdı.
Hıh, o adama ihtiyacı yoktu! Kendisi de harika bir Avcı Kralı olabilirdi!
Avcı Cemiyeti şu an için Lingling’in en iyi seçeneğiydi. On sekiz yaş, diğer avcı grupları için fazla toy görülebilecek bir yaştı; hile ve entrika dolu avcı ekiplerine girdiği takdirde kötü muamele görme ihtimali çok yüksekti.
Avcı Cemiyeti, İmparatorluk Akademisi’nin önemli bir kurumuydu; akademinin koruması altındaydı, başında eğitmenler vardı ve etrafı kendi yaş grubundaki öğrencilerle çevriliydi.
Hem eğitimini tamamlayıp hem de Avcı Kralı olmak… Harika bir hayat planıydı.
Üniversite hayatı, büyü lisesi yıllarından çok farklıydı; ancak Lingling’in birinci ve ikinci sınıf çocuklarıyla küçük büyü kaynakları için çekişmesi, kendi değerli gençliğini harcaması demekti.
Öğrenci olmak gerçekten çok sıkıcıydı.
Avcı olmak ise çok daha eğlenceli.
…
Avcı Cemiyeti’ne vardığında, ormanın kenarında büyük bir ahşap avluyla karşılaştı. İçeride ofis olarak kullanılan birçok açık oda vardı; avlu kapısından girer girmez içeride telaşla koşuşturan bir kalabalık göze çarpıyordu.
Cemiyet, profesör unvanlı eğitmenler tarafından yönetiliyordu. İmparatorluk Akademisi’nde oldukça ünlüydü ve birçok öğrenci buraya üye olabilmek için her yolu deniyordu; böylece hem daha fazla kaynağa erişebiliyor hem de dışarıdakinden daha kaliteli bir çevre edinebiliyorlardı.
“Lingling, cemiyetin sorumlusu Profesör Tong Zhouzheng’dir. Ayrıca mezun olmuş dokuz kıdemli öğrencimiz daha var; hepsi çok başarılı ve hatırı sayılır işler başarmış Avcı Ustaları. Geri kalanlar ise benim gibi üçüncü ve dördüncü sınıfta olup avcılık konusunda planları olan öğrenciler. Yetmişten fazla üyemiz var, İmparatorluk Avcı Cemiyeti’ne hoş geldin!” dedi Jiang Binming.
Lingling’i cemiyetin avlusuna götürürken, ana binanın giriş salonunda birkaç kişi toplanmıştı. İçlerinden biri, turuncu uzun saçlı bir kızdı; mini etek giymesine rağmen masanın üzerine rahatça oturmuş, kadınlarda pek rastlanmayan bir vurdumduymazlık sergiliyordu.
Jiang Binming fısıldayarak tanıttı: “O, Kıdemli Öğrenci Guan Yao. Dört yıldızlı bir Avcı Ustası. Eskiden ödül avcılığı görevlerini tek başına yapan, gözü pek biriymiş. Cemiyete katıldığından beri diğer kıdemlilerle sık sık sürtüşme yaşıyor, biraz ateşli bir kişiliği var.”
Sözleri henüz bitmemişti ki, Guan Yao başını çevirip onlara baktı ve Jiang Binming’e yüksek sesle bağırdı: “Küçük Binming! Senden istediğim şeyi sordun mu? Avcılar Arası Şampiyonası’na gitmek istemiyorsun galiba, hala küçük kız arkadaşınla gezintiye çıkacak vaktin var… Aaa, çok tatlı bir küçük kız! Hmm, demek kız arkadaşın değilmiş.”
Jiang Binming tam açıklama yapacakken, bu ikinci cümleyi duyunca suratı asıldı.
“Merhaba Kıdemli Ablam, ben Mingzhu’dan değişim öğrencisi Leng Lingling,” diyerek kendini tanıttı Lingling.
“Değişim öğrencisi ha? Değişim öğrencisi olabilenler sıradan öğrenciler değildir,” dedi Guan Yao masadan aşağı atlarken. Kısa deri eteğinin altından bazı iç gıcıklayıcı görüntüler anlık olarak belirdi.
Hızla Lingling’in yanına geldi ve gözlerini dikip tepeden tırnağa incelemeye başladı. Bakarken tuhaf sesler çıkararak hayranlığını dile getiriyordu.
Jiang Binming araya girdi: “O… O, Dekan Song He’nin yeğeni. Dekan, şampiyona ekibimize katılıp deneyim kazanmasını istedi. Kıdemli ablam, ona göz kulak olursan sevinirim.”
“Öyle mi? Bir de torpilliymiş, ne kadar kıskançlık verici. Ama Avcılar Arası Şampiyonası çocuk oyuncağı değildir. Senin gibi narin bir ten, açık havada yatıp kalkmaya, uzun yolculuklara ve şu ter kokan, sapık erkeklerin arasında karışmaya dayanabilir mi?” diye sordu Guan Yao, Lingling’in yüzüne doğru eğilerek.
Lingling onunla arasına mesafe koydu.
Karşısındaki kişi güzel bir kadın olsa bile, bu kadar yakın durması garipti.
“Utangaçmış da… Merak etme, madem Dekan Song He’nin yeğenisin, diğer yiğit ve güçlü kıdemlilerin sana gözü gibi bakacaktır. Şu hiçbir başarısı olmayan pis erkekler de ancak yöneticilere yaranarak bir yere gelebilirler,” diye devam etti Guan Yao.
“Guan Yao, saçmalama.”
“Dört yıldızlı oldun diye hepimizi küçümseyebileceğini sanma.”
“Demek Dekan Song He’nin yeğeni, hoş geldin hoş geldin! Avcı Cemiyeti gerçekten iyi bir staj yeri; İmparatorluk Akademisi içinde dışarıda ismi en çok duyulan bizim cemiyetimizdir.”
Birkaç kıdemli öğrenci sırayla söze girdi; bazıları Guan Yao’ya itiraz ediyor, bazıları hoş geldin diyor, bazıları ise sessizliğini koruyordu.
Guan Yao sorgulamaya başladı: “Şu an katılımcı listesini oluşturuyoruz. Bu öğrencilerin çoğu ileri seviye avcılar, güçleri fena değil ama hiçbiri kayda değer bir ödül görevini tamamlamadı. Senin bir avcı unvanın var mı? Eğer yoksa ona göre bir yol bulmamız gerekecek.”
“Evet, var.”
“Güzel, o zaman adını listeye ekleyelim,” dedi Guan Yao.
“Bence Qi Lan öğrencisi iyi bir seçim, zehir elementini kullanarak doğadaki birçok sorunu azaltabilir.”
“O zaman Shou Feng öğrencisi de iyi bir aday. Yıldırım elementi sonuçta kritik bir savaş gücü; ya zorlu bir iblisle ya da haddini aşan rakip avcılarla karşılaşırsak, yeterli gücümüz olmazsa zarar görürüz.”
“Gidin işinize! Listeyi ben belirlerim!” diye sertçe çıkıştı Guan Yao.
Salonda bir kargaşa koptu. Öğrencilerin çoğu uzakta durup konuşmaya çekinirken, Guan Yao’nun bu “buranın ağası benim” havası, diğer kıdemlilerin hoşnutsuzluğuna neden oldu.
Tartışma birkaç dakika kadar sürüdü. Derken biri öksürdü ve salona giren yakışıklı adamı gören herkes anında sustu.
Jiang Binming fısıldadı: “Profesör Tong Zhouzheng. Normalde hiç gülmez.”
Lingling adamın gelişini izlerken “Oldukça genç bir profesör,” diye düşündü.
Jiang Binming, “Evet, İmparatorluk’taki en genç profesörümüz. Tabii, onun kadar nüfuzlu başka bir profesör pek yoktur; Avcılar Birliği’ndeki Konsey üyeleri bile Profesör Tong’a büyük saygı duyarlar,” dedi.
Profesör Tong Zhouzheng yürüdü ve Leng Lingling’i gördü.
Sadece bir bakış attı, hiçbir şey söylemedi.
Tong Zhouzheng, Guan Yao’ya, “Liste belli oldu mu?” diye sordu.
Guan Yao, az önceki o sert tavrını bırakıp nazik ve sevimli bir ifade takındı: “Temelde belirlendi profesörüm, değiştirmek istediğiniz bir şey var mı?”
“Emin olduysanız yola çıkabilirsiniz.”
“Ha? Şimdi mi??”
“Evet, şimdi… Şampiyonluk yarışındaki durum değişti.”