Ye Xinxia, Irene’in desteğini yüzde yüz almıştı ve Irene zaten ailenin en büyük yetki sahibiydi.
Ancak geriye kalan %70’lik kesim vardı ve onlar kararlarını Irene’in ağzına bakarak vermeyeceklerdi.
Bu toplantının düzenlenmesiyle birlikte, Bayan Lou’nun kendi tarafındaki tutumu biraz daha kararlı olursa, Ye Xinxia’nın İngiltere’deki oyları ciddi bir engelle karşılaşacaktı.
Toplantı bekleme salonunda Bayan Lou, en sevdiği kıyafetini giymişti. Uzak yıldız tozları gibi asil, rüya mavisi rengindeki elbisesi, bembeyaz tenini ve ince uzun vücudunu ortaya çıkarıyordu. Bugünün başrolü olacağını, Victoria Ailesi’nin gidişatını, Parthenon Tapınağı’nın kaderini ve tüm Avrupa’nın geleceğini kendisinin belirleyeceğini biliyordu.
Bayan Lou, Ye Xinxia’yı gördü.
Irene’in yanında oturuyordu.
İkisi de henüz üniversiteden yeni mezun olmuş, hiçbir derinliği olmayan basit kız muhabbetleri yapan küçük hanımlar gibi görünüyorlardı; ancak Bayan Lou’nun gözünde bu manzara oldukça acınası ve gülünçtü.
İki küçük kız, tüm Avrupa’yı kontrol edebileceklerini mi sanıyorlardı?
Onlardan çok daha derin düşünen insanlar vardı!
“Toplantı başladı, lütfen herkes yerini alsın,” dedi aile meclisinin yürütücüsü.
Victoria Ailesi’nin çekirdek kadrosu sadece bir düzine kişiden oluşuyordu. Mutlak yetkiye sahip dört kişi dışında kalanlar daha çok danışman görevindeydi; onların niyetleri sonunda bu dört yetkiliye iletiliyor ve nihai karar onlar tarafından veriliyordu.
Diğer ailelerde ve soylu hanelerde nadir görülen bu durum, burada mutlak bir hakimiyet demekti.
“Açılışı ben yapayım…” dedi yaşlı Weller yavaşça. Bunu söyledikten sonra özellikle kapıya baktı ve kapının tamamen kapandığından emin olduktan sonra konuşmasına devam etti.
“Bugün oldukça önemli bir karar alacağız. Bu, Victoria Ailesi’nin dünya çapında en üst düzeyde itibar kazanıp kazanamayacağıyla ilgili, çünkü Parthenon Tapınağı’nın Kutsal Bakire’si hakkında hayati bir seçim yapacağız. Parthenon Tapınağı’nın dünyadaki konumunu hepimiz biliyoruz. Eğer yanlış bir seçim yaparsak, sanırım Victoria Ailesi olarak sadece İngiltere’de gelişmekle yetinmemiz gerekecek.”
Toplantıda bazı gülüşmeler duyuldu.
Ejderha Ailesi unvanı son yıllarda o kadar popüler olmuştu ki, Avrupa’da bu konudan bahsetmeyen büyücü kalmamıştı. Bu durum, aile içindeki pek çok kişinin Parthenon Tapınağı’nı küçümsemesine neden oluyordu.
Parthenon Tapınağı daha köklü bir geçmişe sahipti ama sadece Kutsal Bakire’nin diriltme büyüleriyle dünya düzenini değiştiremiyorlardı; oysa Victoria Ailesi, Avrupa’nın çehresini çoktan değiştirmişti.
Gençler artık seçkin birer büyücü olmak yerine Ejderha Süvari Büyücüsü olmayı hedefliyordu.
“Özür dilerim Majesteleri, her zaman haddini bilmeyen bazı gençler çıkar,” dedi yaşlı Weller, gülüşmeleri duyunca başını iki yana sallayarak yuvarlak masanın en ucunda oturan Ye Xinxia’dan özür diledi.
Ye Xinxia ise oralı olmadı, sadece bir gözlemci gibi yerinde oturmaya devam etti.
Ye Xinxia’nın Victoria Ailesi içindeki toplantıda bulunması kimseye garip gelmiyordu; nitekim yıllar önce Kutsal Bakire sıfatıyla Victoria Ailesi’ne büyük bir fon aktarmış ve aileyi büyük bir sıkıntıdan kurtarmıştı.
Ondan sonraki aile toplantılarında ara sıra görünse de hiçbir zaman kritik bir karara dahil olmamıştı.
“Saygıdeğer Kutsal Bakire, buraya gelme amacınızı biliyoruz ama… Victoria’ya ne sunabilirsiniz? Bildiğimiz kadarıyla Izisha, Avrupa’nın tüm kadim aileleriyle mükemmel bağlantılara sahip. Siz ise o sadık ruhani inananlarınız ve hayırseverlik namınız dışında, Victoria Ailesi’ne somut hiçbir şey getiremiyorsunuz,” dedi demin gülen genç soylu.
Ejderha kuluçka endüstrisinden sorumlu Thomson, “Düşes, aslında Parthenon Tapınağı ile daha ileri bir ilişki kurmaya istekliyiz ama şu an hiçbir eksiğimiz yok gibi görünüyor,” diye ekledi.
“Hala birçok eksiğimiz var, mesela ejderha ehlileştirme teknolojisi gibi…” dedi yaşlı Weller.
Yaşlı Weller, ejderha ehlileştirme yöntemlerinden sorumlu olan kişiydi.
Ehlileştirme teknolojisi, Victoria Ailesi’nin anahtar noktasıydı. Kontrol edilemeyen bir ejderha, ne kadar güçlü olursa olsun değersizdi.
En güçlü ve en hırçın ejderhayı bir koyun kadar uslu hale getirebilmek, Victoria Ailesi’nin yıllardır elde ettiği en büyük gelişmeydi.
Eksikleri dört yıldızlı ehlileştirme seviyesiydi.
Ejderha ehlileştirilmesi dört yıldızlı güvenlik seviyesine ulaşırsa, şehirlerde beslenen köpeklerden bile daha güvenli olurdu ve dünyanın çoğu hükümeti, onların ehlileştirdiği ejderhalara sahip olmak için can atardı.
“Destek meselesini konuşmak için burada değil miyiz? Bu mesele çok vakit almamalı, değil mi Ye Xinxia?” Bayan Lou, gözlerini ona dikerek üstü kapalı bir ima ile konuştu.
Bayan Lou, şartlarını Parthenon Tapınağı’nda Ye Xinxia’ya zaten sunmuştu.
Bu toplantının sonucunun ne olacağı, aslında Ye Xinxia’nın o değerli diriltme büyüsünü feda edip etmeyeceğine bağlıydı.
Açıkçası bu, Bayan Lou ile Ye Xinxia arasındaki bir ticaretti.
“Tartışmak mı??” Düşes Irene sonunda konuştu, insanların söylediklerine anlam verememişti.
“Irene, tabii ki sen tartışmaya gelmedin. Hepimiz senin fikrini biliyoruz, kesinlikle yakın arkadaşını koşulsuz şartsız destekleyeceksin,” dedi Bayan Lou gülümseyerek.
Irene’e karşı Bayan Lou yine de görünüşte nazik davranmak zorundaydı.
“Hepiniz yanlış anladınız. Bu toplantı bir tartışma toplantısı değil. Amca, herkesi çağırırken toplantının konusunun bir şeyleri ilan etmek olduğunu söylemiştim; Izisha’yı mı yoksa Ye Xinxia’yı mı destekleyeceğimizi tartışmak için değil,” dedi Düşes Irene, yaşlı Weller’a bakarak.
“Ne fark eder ki? Hislerini anlıyorum ama Victoria Ailesi Kutsal Bakire’yi destekleyecek olsa bile bu koşulsuz şartsız olamaz. Bu yüzden bence bu konu tartışılmalı, öylece ilan edilmemeli…” dedi yaşlı Weller nazikçe.
Irene ise başını iki yana sallamaya devam etti.
Bu sırada herkes farklı görüşler dile getirmeye başladı; kimisi koşulsuz destek verilebileceğini, kimisi Parthenon Tapınağı’nın önce samimiyetini göstermesi gerektiğini, kimisi de başka seçeneklere yönelebileceklerini söylüyordu!
Herkesin görüş ayrılığına düştüğünü gören Bayan Lou’nun yüzündeki gülümseme daha da genişledi.
Tam da böyle olmalıydı. Ye Xinxia, Victoria Ailesi’nin çantada keklik olmadığını görmeliydi ki kendi şartlarını kabul etsin.
“Düşünmek için fazla vaktin kalmadı,” diye fısıldadı Bayan Lou, Ye Xinxia’ya.
Ye Xinxia, “Neden Irene’in açıklayacağı şeyi duymayı beklemiyoruz?” dedi.
…
Irene ayağa kalktı. Yüzündeki o nazik ve zarif ifade gitmişti; artık başında bir taç olmasa da, bir kraliçenin otoritesine sahip, ciddi birine dönüşmüştü.
Kimse konuşmaya cesaret edemedi.
“Herkesin bu kadar kibirli olmasını sağlayan şey nedir?”
“Ejderha; size güç verdi, size servet verdi ama görünüşe göre zekanızı da köreltti.”
Irene, özellikle Victoria’nın Parthenon Tapınağı’na ihtiyacı olmadığını düşünen o birkaç genci, hiç çekinmeden azarlıyordu.
“Sizce, ejderhaları nasıl dize getirdik?” diye sordu Irene.