Perlina’nın cenazesi o gün sabahın erken saatlerinde gerçekleşti.
Izisha da cenazedeydi. Bakışları, Ye Xinxia’nın üzerindeydi; sanki onun üzüntüsünün ardındaki o kurnaz sahte gülümsemeyi yakalamaya çalışıyordu.
Sadece…
Perlina neden ölmüştü?
Izisha bu durumu bir türlü çözemiyordu.
Parthenon Tapınağı’ndaki herkes ölebilirdi ama Perlina hayatta kalması en muhtemel kişiydi.
Yoksa Perlina, o özel diriliş kimliğinin bile hayatını korumasına yetmeyeceği kadar hayati bir şey mi keşfetmişti?
Salang onun hayatını almıştı.
Tek fark, cesedinin daha önceki kurbanlar gibi özenle süslü kavanozlara dönüştürülmemiş veya küllerinin bir kaba doldurulmamış olmasıydı; cesedi, Parthenon Kutsal Dağı’nın eteğine bütünüyle, nispeten saygın bir şekilde gönderilmişti.
“Majesteleri, bu da ne demek oluyor?” dedi Mele, sesini alçaltarak Izisha’ya.
Izisha, “Perlina çok önemli bir şey keşfetti. Hemen infazcıları görevlendir ve araştırsınlar; ölmeden önce kimlerle görüştü, nerelere gitti?” dedi.
Mele, “İnsan öldükten sonra birçok iz silinip gidiyor,” diye karşılık verdi.
“Eğer o safkan bir Kırmızı Başpiskopos olsaydı, tıpkı sarayımıza gönderilen diğerleri gibi Perlina’yı da küllerden bir kavanoza dönüştürürdü. Onu duygusal bir hata yapmaya zorlayabilecek tek şey, Wen Tai ile ilgili meselelerdir. Duygusal dalgalanmaların olduğu yerde mutlaka bir açık bırakır. Perlina’nın cesedi, bizi o çılgına götürecek bir iz olacak!” diye kesin bir dille konuştu Izisha.
“Tamam, şimdi Mailun’a iletiyorum.”
…
…
Öğleden sonra her şey normal seyrindeydi ancak Parthenon Tapınağı’nda bazı dedikodular yayılmaya başlamıştı bile.
İnsanlar eski defterleri karıştırıyor, Perlina’nın gerçek ölüm sebebini tartışıyorlardı. Ne olursa olsun Perlina, Parthenon Tapınağı’nın büyük bilgelerinden biriydi ve ölümü kuşkusuz bir etki yaratacaktı.
“Ölü biri için daha fazla vakit kaybedemem. Eğer başka bir mesele yoksa, Londra’ya dönüyorum,” dedi Lady Loo, sarayın içinde otururken Tata’ya sabırsızca.
Sözleri biter bitmez, sabahki siyah yas kıyafetleri içinde Ye Xinxia belirdi. Yüzü solgun görünüyordu.
Lady Loo oturmaya devam etti ve Ye Xinxia’yı süzdü.
“Kocam, hala o buzun içinde sapasağlam duruyor. Lafı dolandırmayı sevmem; eğer tüm Victoria hanedanlığımızın desteğini almak istiyorsan, şartım bu. Sözde müzakereler, samimiyet veya dostluklar… Üzgünüm, o tarz bana göre değil,” dedi Lady Loo son derece net bir ifadeyle.
Ye Xinxia, “Bu konuyu seninle tartışmaya niyetim yok,” dedi.
“O halde aramızda konuşacak bir şey kalmadı. Eğer Tanrıça seçilmeyi başarırsan, bu senin onurun olur,” diyerek ayağa kalktı Lady Loo ve sarayın çıkışına doğru yürüdü.
…
Sarayın dışında, görkemli ve vahşi bir kırmızı ejderha yere indi. Ağırlığı taş zemine bindiğinde, sanki o pahalı karoları parçalayacakmış gibi hissettirdi.
Kırmızı ejderhanın sırtına atlayan Lady Loo, arkasından yetişen Tata’ya yüksekten küçümseyerek baktı.
Lady Loo gülümsedi ve Tata’ya, “Azizenizin tekrar iyice düşünmesini sağlayın. Fikrini değiştirirse Victoria malikanesine gelsin, son oyları sıkı sıkıya elimde tutuyorum. Ayrıca öğrendiğime göre Izisha’nın da diriltme yeteneği varmış; bir zamanlar kristal buz tabutunda yatmış, hatta paramparça edilmiş ama mucizevi bir şekilde hayata dönmüş,” dedi.
Tata, “Onun elindeki gerçek bir diriltme tekniği değil, buna inanmalısınız,” dedi.
“Aslında neyin saf olup olmadığı umurumda değil, yeter ki o adam hayata dönebilsin… Seçiminizde başarılar dilerim, yakında görüşmek üzere.” Lady Loo’nun son sözleri havada yankılandı; sesi giderek uzaklaşıyor, hafif bir alaycı tını taşıyordu.
Kırmızı ejderha kuzeybatı yönüne, Atina şehrinden ve Yunanistan’dan uzaklaşarak kanat çırptı.
Avrupa’nın birkaç ülkesini geçtikten sonra Lady Loo, Kutsal Şehir’e uğramaya karar verdi.
Vakit erkendi; kısa bir mola niyetine orada biraz vakit geçirmek istedi.
…
Kutsal Şehir’de Lady Loo kimliğinden dolayı pervasız davranamıyordu. Ovalık alanda ejderhasını indirdi ve Kutsal Şehir’in ana caddesine yürüyerek girdi.
Ana caddeden Yedinci Bölge’ye doğru ilerlerken, Kutsal Şehir’de kendine ait bir mekanı vardı. Orada dünyanın dört bir yanında tanıdığı, dilediği kadar içip keyif yapabileceği dostları bulunuyordu.
Tam kendi gizli mekanına adım atacakken, Yedinci Bölge’nin işlek caddelerindeki eski bir kafede tanıdık bir sima gördü.
Lady Loo oraya yaklaştı ve bir şeyler almak ister gibi yaptı.
Dikkatle baktı ve sonunda şaşkınlıkla irkildi.
“Sen nasıl kaçabildin!” diye haykırdı Lady Loo, buzlu kahvesini yudumlayan adama parmak sallayarak.
Adam şaşkınlıkla Lady Loo’ya baktı, “Tanışıyor muyuz?”
“Bu yüzü bilmeyen kaç kişi var sanıyorsun? Sen o yeni yükselen kötü tanrı, Mo Fan’sın! Günahlarla dolu olan!” dedi Lady Loo kesin bir dille.
Mo Fan, buzlu kahvesinden büyük bir yudum aldı ve gülümsedi: “Gözlerin keskinmiş. Sokakta bu kadar zamandır yürüyorum, kimse gelip bana böyle çıkışmamıştı.”
Lady Loo’nun gözlerinde düşmanca bir parıltı belirdi; belli ki Kutsal Şehir muhafızlarını çağırmaya hazırlanıyordu.
Bu büyük kötü tanrı, Kutsal Tapınak’tan kaçmış, bir de utanmadan sokak ortasında beş çayı içiyordu!!
“Bana rastlaman, uğursuzluğunun başlangıcı olacak!” Lady Loo’nun bakışları değişmişti.
Çevre bir anda buzdan bir zindana dönüştü. Sergilenen içeceklerin tamamı bir saniye içinde dondu. Yayılan baskın enerji, Kutsal Şehir’in güçlü büyücülerini bile nefes alamaz hale getirdi.
Mo Fan, “Peki ya sen kimsin?” diye sordu.
Lady Loo soğukkanlılıkla adını söyledi.
“Gerçekten de düşmanlar dar bir yolda karşılaşırmış. Seni Kutsal Şehir’de göreceğimi hiç tahmin etmezdim,” dedi Mo Fan. Mu Mu Ningxue’yi o uçsuz bucaksız Güney Buzulları’na sürgün eden bu sürtükle burada karşılaşmak oldukça beklenmedik bir durumdu.
Ne yazık ki burası Kutsal Şehir’di.
Yoksa Mo Fan kesinlikle saçından yakalar ve yüzünü bu engebeli zeminde sürüklerdi!
“Bir sorun mu var, Lady Loo?” O sırada kafenin içinden mor dalgalı saçlı, canlı bir kadın çıktı. Elinde donmuş kahve bardağını tutuyordu.
Lady Loo kaşlarını çattı.
Başmelek Sharja!
İnsanların ona “Gabriel” demesinden hoşlanmazdı, Kutsal Şehir sakinleri de ona doğrudan ismiyle hitap ederdi.
Sık sık Avrupa’ya gezmeye gelmiş alımlı bir kadın gibi giyinirdi; yoldan geçenler onun kim olduğunu, Kutsal Şehir’in efendilerinden biri olduğunu kolay kolay anlayamazdı.
Lady Loo, “Siz buradayken iyi oldu, bu canavar…” diye söze başladı.
Sharja sakin bir tavırla, “Nihai yargı gelene kadar o sadece bir şüpheli. Üstelik Kutsal Şehir’e kendi isteğiyle geldi, vücudunda kutsal yemin var, Kutsal Şehir onu koruması altına alacaktır,” diye cevap verdi.
Lady Loo, “Yine de Kutsal Şehir’de öylece fink atması…” diye mırıldandı, durumu kabullenmekte zorlanıyordu.
—