Apollo’nun bakışları, yalnızca Azize’nin lütfuyla bahşedilirdi.
Onlar, Azize’ye gönülden bağlıydılar; çünkü Azize’nin kutsal mırıltıları, vasatlığı dönüştürebilir, insanlara evrim geçirtebilirdi!
Tören son derece vakur bir havada geçti. Her ne kadar Apollo’nun kutsamasıyla içlerinde özel güçlerin uyandığını hisseden kalabalık büyük bir heyecan ve sevinç duysa da, bunu dışarıya yansıtmalarına izin yoktu.
Birer birer selam verdiler.
Birer birer ayrıldılar.
Hailong, Ye Xinxia ve Norman’ın görüş alanından çıktıkları anda, orman yolunda yükselen sevinç çığlıkları duyulabiliyordu; hepsi minnet dolu sözler sarf ediyor ve sadakat yemini ediyorlardı.
Parthenon Tapınağı’nda geçirdiği onca yıldan sonra Xinxia, şövalyelerin sadakatinin tapınak kültürünün uzun süreli telkinleriyle değil, en önemlisi onlara arzuladıkları gücü, şerefi, saygıyı ve beklentileri vermesiyle sağlandığını çok iyi biliyordu.
Bu yüzden sadece “Tanrı Ruhu”na (God Soul) sahip kişileri desteklemeleri şaşırtıcı değildi; zira sadece bu kutsama onlara arzuladıkları her şeyi getirebilirdi.
Tören öğleden önce sona erdi.
Hailong ve Norman ayrılmadı, birlikte Azize Sarayı’na girdiler.
Norman, Kutsal Kai Altarı’nın (Holy Kai Altar) Büyük Üstadı Yonne ile görüşüyordu; aralarındaki ilişkinin pek de yüzeysel olmadığı açıktı.
“Norman, Parthenon Tapınağı’nın Azize gücü bu mu? İnanılmaz! Eğer üzerimde Avustralya Büyü Derneği’nin Büyük Üstadı unvanı olmasaydı, o Altın Şövalyelerin yanında durup Apollo’nun bu bakışını hissetmek isterdim. Belki de bir türlü Yasaklı Büyü (Forbidden Curse) seviyesine ulaşamayan Işık sistemim için küçük bir umut ışığı doğardı!” dedi Büyük Üstad Yonne duygulanarak.
Norman gülümseyerek, “Bu henüz sadece Azize gücü. Prensesimiz Tanrıça (Goddess) olduğunda bahşedebileceği lütuflar çok daha olağanüstü olacak. Parthenon Tapınağı çok köklü bir geçmişe sahip; aksi takdirde dünyanın dört bir yanında bu kadar takipçiye nasıl sahip olabilirdik?” dedi.
Aslında bu Apollo’nun bakışının yarattığı etki Norman’ı bile şaşırtmıştı. Tanrı Ruhu, sanki Ye Xinxia ile kusursuz bir şekilde bütünleşmişti. Şu an gerçekleştirdiği her kutsama, doğrudan gerçek bir tanrıdan geliyormuş gibiydi; öyle ki birçok Yasaklı Büyücü bile bu güce gıpta ediyordu.
“Kutsama sistemi, ne olursa olsun Beyaz Büyü’nün lideridir. ‘Kutsal Şehir (Holy City) dışındaki tek kutsal toprak Parthenon’dur’ sözü boşuna söylenmemiş. Bizim Kutsal Kai Altarı’mız ise… ah, ölüm sessizliğine bürünmüş durumda, bırakın elle tutulur bir yöntemi, herkes zevk sefa içinde yaşamaktan öyle bir hantallaştı ki adım atacak halleri kalmadı. Gittikçe geriliyor ve zayıflıyoruz,” diye iç çekti Büyük Üstad Yonne.
Beş Kıtalararası Büyü Derneği’nden biri olan Kutsal Kai Altarı…
Ancak Büyük Üstad Yonne, Avustralya Yüce Büyü Derneği ile Parthenon Tapınağı arasındaki uçurumun çok büyük olduğunu gayet iyi biliyordu!
Başkalarının lideri gerçek bir liderdi; güç bahşediyor, tanrısal kutsamalar sunuyordu.
Avustralya Büyü Derneği’nin lideri ise artık hayal satmaya bile tenezzül etmiyordu.
Norman, Büyük Üstad Yonne’a, “Işık sisteminin neden Yasaklı Büyü seviyesine geçemediğini biliyoruz; o, Aşırı Güney’den (Far South) dönen uğursuz lanet yüzünden. Bu konuyu Prenses ile görüştüm, senin için onu kaldıracak,” dedi.
“Bu… gerçekten minnettarım, nasıl ödeyeceğimi bilemiyorum…” Yonne o kadar heyecanlandı ki az kalsın selam duracaktı, Norman onu hemen tuttu.
Norman, “Avustralya’da Parthenon Tapınağı’na ve Azize’mize verdiğin destek, bizim için en büyük karşılıktır,” dedi.
…
Saraya döndüklerinde, Xinxia, Büyük Üstad Yonne’u birlikte yemek yemeye davet etti.
Yonne, Norman ve Hailong’un masaya oturmaya yetkili olmadığını görünce Azize ile aynı masaya oturmaya cesaret edemedi, paniğe kapıldı. Ancak kısa süre sonra Xinxia’nın yanındaki insanların da rahatça yerlerine oturduğunu fark etti; Norman ve Hailong ise sadece Parthenon şövalyeleri olarak kendi protokollerine sadık kalıyorlardı.
Xinxia, “Büyük Üstad Yonne, size danışmak istediğim bir konu var,” dedi.
Yonne, Parthenon Tapınağı’nın kutsama sisteminin mucizesini gördükten sonra kalbinde Işık Yasaklı Büyüsü için umut ateşini yakmıştı ve Azize’ye karşı saygısı katbekat artmıştı. “Prenses, ne sormak isterseniz buyurun.”
Xinxia, “Kutsal Kai Altarı’nızın da Kutsal Şehir’in bir taşına sahip olduğunu biliyorum, değil mi?” diye sordu.
Yonne’un yüz ifadesi aniden değişti.
“Sadece bu taşın şu an kimin elinde olduğunu bilmek istiyorum,” dedi Xinxia.
Yonne alçak sesle, “Bu… sizden saklayacak değilim, bu taş aslında tek bir kişinin elinde değil. Ben, Back ve Gormis tarafından ortaklaşa korunuyor ve karara bağlanıyor,” dedi.
“Tutumlarından bahset,” dedi Xinxia.
“Back tarafsız kalıyor, Gormis ise muhtemelen Kutsal Şehir’deki o zatın sözünden çıkmıyor.”
“Ya sen?” diye sordu Xinxia.
Yonne fark etmeden avuçlarının terlediğini hissetti.
“Ben… Eğer Işık sistemimdeki o lanet kaldırılırsa, sizi destekleyebilirim. Ancak öyle olsa bile taşın konumu değişmeyebilir, çünkü Back’in Kutsal Şehir’i dinleme olasılığı çok yüksek,” dedi Yonne çekinerek.
Kutsal Şehir, Yonne’a kibirli tavırları dışında hiçbir şey vermemişti.
En Yüce Büyü Derneği, en yüksek icra yetkisine sahip olması gerekirken, Kutsal Şehir’in varlığı bu “en yüksek” sıfatının asla gerçekleşmemesine neden oluyordu.
Eğer Işık sistemiyle Yasaklı Büyücü olursa, Yonne artık çifte Yasaklı Büyücü olacak ve Kutsal Şehir karşısında boyun eğmek zorunda kalmayacaktı.
Elbette Büyük Üstad Yonne’un en çok kızdığı konu; o dönemki Aşırı Güney gezisinin Kutsal Şehir tarafından başlatılmış olmasıydı. Kendi geleceğini feda etmişti ama Kutsal Şehir ona hâlâ mükemmel bir çözüm sunmamıştı. Sonunda Norman ile tanışıp Parthenon Tapınağı’nın kutsamasını anlayınca, Işık yasaklı büyüsünün dirilme şansı olduğunu fark etmişti!
Xinxia, Yonne’a, “Sadece lanetin kaldırılmasını sağlamakla kalmayacaksın, Tanrısal Lütuf (Divine Gift) senin için üçüncü bir ilahi yetenek kapısı da açacak,” dedi.
Yonne şaşkınlıkla ağzını açtı.
Eğer üçüncü bir yetenek kapısı açılırsa, Gormis’i geçip tüm Avustralya Büyü Derneği görevlileri arasındaki en güçlü kişi olabilirdi!
Xinxia, “Sen bizi desteklersen, biz de seni destekleriz,” diye ekledi.
Yonne, Azize’nin ne demek istediğini anlamayacak kadar saf değildi.
“Aslında Back’in bana canıyla ödeyebileceği türden bir borcu var,” dedi Büyük Üstad Yonne, gizli kozunu hemen ortaya dökerek.
“Güzel, yemeğini ye.”
Mis gibi yemekler birer birer getirildi. Büyük Üstad Yonne, on yıldan beri ilk kez bu kadar lezzetli bir yemek tadıyordu; midesine giren şeyler onu o kadar keyiflendirmişti ki!
Xinxia ise ancak o zaman biraz iştah bulabilmişti.
…
Gün batımına doğru Ye Xinxia, güneydeki Green Bud (Yeşil Tomurcuk) Şehri’ne gitmek üzere uçağa bindi.
Ona, Tulls ailesinin temsilcileri olan Tulls ve Jerome eşlik ediyordu. Bu ikilinin aslen yemin törenine katılmaları gerekiyordu ama neden güneydeki kırsal bir kasabaya giden bu uçağa bindiklerini kendileri bile anlamamışlardı!
Green Bud Şehri’ne vardıklarında.
Uçaktan inerken, Tulls’un büyük oğlu, Ye Xinxia’nın bu suskunluk işkencesine daha fazla dayanamadı!
“Tam olarak ne yapmaya çalışıyorsun? Siz Doğuluların bu ‘gizemli davranma’ tavrından nefret ediyorum!” dedi Tulls’un büyük oğlu, Ye Xinxia’yı işaret ederek.
Daha önce olduğu gibi, Azize’ye karşı pek bir saygısı yoktu.
Ye Xinxia, Tulls’a sakin bir şekilde bakarak, “Meğer gizemli davranan benmişim. Sana bütün gün boyunca üzerinde düşünmen için vakit verdim ama sen benimle hiçbir şey konuşmak istemedin. Ben de seni buraya getirmek zorunda kaldım; Green Bud Şehri’nin yaşadığı yıkıma tanıklık etmen, yakınlarını kaybeden insanların kederini hissetmen ve umarım kalbindeki o küçük pişmanlığı uyandırman için,” dedi.