Lingling, teyit etmek amacıyla Takahashi Kaede’nin bahsettiği o küçük kız öğrenciyle görüşmeye gitti. Aynı zamanda Japonya’nın ağ sistemini kullanarak, bu kızın tüm hayat hikâyesini ortaya çıkardı.
“Kulüp etkinliklerine nadiren katılıyor, çiçek düzenlemeyi seviyor, katıldığı tek tartışma müsabakasında devamsızlık yapmış… Büyü seviyesi yüksek, öğrenme kapasitesi güçlü, içe dönük, gergin, kalabalık ortamlarda konuşurken kekeliyor… İşte bu ilginç.” Lingling, kızın verilerini hızla gözden geçirdi.
Takahashi Kaede bir kenarda oturmuş, Lingling’in dizüstü bilgisayarındaki bilgilere bakıyor, onun bu kadar kısa sürede tüm bilgilere nasıl ulaştığına şaşırıyordu.
“Daha fazlasını öğrenmek istersen, onu buraya çağırmamı ister misin?” diye sordu Takahashi Kaede.
Lingling başını salladı. Eğer kızın kendisinde bir sorun varsa, ondan alınacak bilgiler büyük ihtimalle çarpıtılmış olacaktı; Lingling, yalanlarla dolu insanlardan ziyade verilere ve analize inanıyordu.
“Onu son zamanlarda sık görüyor musun?” diye sordu Lingling.
“Oldukça sık… Sen böyle söyleyince fark ettim, son on beş gündür sanki her gün onu görüyorum. Ya tesadüfen karşılaşıyoruz ya da bir şeyler oluyor.” Takahashi Kaede durumu aniden kavradı.
“Senden hoşlandığını biliyorsun, değil mi?” diye sordu Lingling.
Takahashi Kaede biraz mahcup bir şekilde, “Bunu da nereden çıkardın? Çifte Muhafız Köşkü’ndeki tuhaf olayları araştırmamız gerekmiyor mu, neden bu kişisel konuları soruyorsun?” dedi.
“Haklısın, belki de dedikodu yapmayı sevdiğim içindir. Mochizuki ailesinden o hatayı yapan iki genci tanıyor musun? Onlarla tanışmamı sağlarsan sevinirim,” dedi Lingling.
“Tanıyorum, onlar da Ulusal Köşk üyeleri. Öğle yemeği vakti yaklaşıyor, istersen yemekte onları da çağırayım. Hassas bir konu olduğu için senin kimliğini onlara söylemem, sanki arkadaşlarmış gibi doğal bir sohbet ortamı oluştururuz, ne dersin?” dedi Takahashi Kaede.
Lingling onayladı.
Eğer sorgu yöntemiyle sorsaydı, kesinlikle doğruyu söylemeyeceklerdi; sohbet esnasında ise Lingling istediği bilgileri alabilirdi.
Takahashi Kaede’nin küçük kız öğrencisi, kendine güveni olmayan, içe dönük biriyken on gün önce aniden “zeki” bir kıza dönüşmüş, türlü bahanelerle Takahashi Kaede’ye yaklaşmaya ve onun ilgisini, korumasını kazanmaya çalışmıştı.
Tabii bu, kızın nihayet cesaretini toplamış olması da olabilirdi ancak Lingling, bunun bir “manyetik alan” etkisi olduğundan şüpheleniyordu. Kızıl İblis’in korkunç manyetik alanı, insanın zihnindeki düşünceleri sürekli büyütüyor ve yeterli iradeye sahipse, bir suç bile olsa bunu gerçekleştirmesi için kişiyi teşvik ediyordu.
Ay’sız Gece’ye daha vakit vardı, bu yüzden Kızıl İblis’in manyetik etkileri henüz zayıftı. Zaten bu hafif etkiler nedeniyle Çifte Muhafız Köşkü’nde o sözde “tuhaf” olaylar yaşanıyordu.
Lingling’in, bunun yaklaşmakta olan Kızıl İblis yansımasının bir etkisi olduğunu kanıtlamak için daha fazla delile ihtiyacı vardı.
…
Öğle yemeği, içerisinde yüzlerce öğrencinin bulunduğu öğrenci yemekhanesinde yeniyordu. Ulusal Köşk üyelerinin yanı sıra, burası aynı zamanda ünlü bir okulun alt kolu olduğu için sürekli dışarıdan gelen öğrenciler de bulunuyordu.
Yaklaşık dört-beş yüz civarında, yirmili yaşlarda öğrenci vardı. Aralarda birkaç öğretmen de seçilebiliyordu; onlar genellikle üst kata, öğretmenler yemekhanesine gidiyorlardı. Burası, Çifte Muhafız Köşkü’nün diğer kısımlarına göre turistlerden daha arındırılmıştı.
“Hey, Takahashi Kaede! Geçenlerde etrafında dönen o hevesli küçük arıyı görmüştüm, bugün neden yanına bu kadar güzel bir kelebek konmuş? Ulusal Köşk’ün ünlüsü olmana yakışır bir hareket; bizim gibi önemsiz karakterler bir kızla iki çift laf edebilmek için yanıp tutuşurken senin haline bak!” Saçları havaya dikilmiş bir adam şakalaşarak geldi ve doğrudan Takahashi Kaede’nin yanına oturdu.
Lingling, Takahashi’nin karşısında oturuyordu. Saçları dik adama göz ucuyla baktı.
Takahashi Kaede’nin yüzü kızardı ve telaşla, “Nagayama, yanlış anlama. Kendisi Ozawa Muhafız’ın misafiri, sadece ona etrafı gezdiriyorum,” diye açıkladı.
“Gerçekten mi? Yeni bir aşka yelken açtın ve böyle tatlı bir kızı bize hava atmak için getirdin sandım. Mochizuki Nanano birazdan burada olur. Eğer o senin yeni sevgilin değilse, ben şansımı denerim! Yoksa Nanano gelince hiçbirimize sıra kalmayacak,” dedi saçları dik adam gülerek.
Bunu söyledikten sonra kasıtlı olarak Lingling’in yanına oturdu, tavrını değiştirip kendini ciddi bir şekilde tanıttı ve Lingling ile arkadaş olmak istediğini belirtti.
Takahashi Kaede, fazlasıyla hevesli olan Nagayama’ya, “Nagayama, böyle yapma. Sana onun saygıdeğer bir misafir olduğunu söyledim, kızı korkutuyorsun,” dedi.
“Hahaha, şu haline bak! Hala bir şey olmadığını iddia ediyorsun. İnsan normalde bu kadar düzgün, bu kadar resmi mi oturur? Karşısında ilk görüşte vurulduğun ve yanlış bir şey yapmaktan korktuğun bir kız varsa oturursun… Yüzün neden bu kadar kızardı, yoksa kalbine mi dokundum?” Nagayama, Takahashi Kaede ile acımasızca alay ediyordu.
Takahashi Kaede’nin yüzü kararmaya başladı, “Misafirin önünde böyle konuşman gerçekten çok ayıp.”
Takahashi’nin sinirlendiğini fark eden Nagayama, şakacı tavrını bir kenara bıraktı. O sırada yemekhanenin dışından elleri cebinde bir adam belirdi. Soğuk ve havalı saçları alnını örtüyor, bezgin gözleri etraftaki kimseyle ilgilenmiyordu. Dik duruşu ve tertemiz, standart Batı tarzı okul üniformasıyla kızların dikkatini çekmeyi başarıyordu.
Yakışıklı biri olduğu belliydi ancak etrafındaki kızların bakışları da dahil olmak üzere herkese karşı soğuktu.
“Beni neden çağırdın?” Mochizuki Nanano masaya oturdu ve bıkkın bir ifadeyle sordu.
Sözünü bitirince Lingling’e göz gezdirdi; yabancı bir kız olduğunu fark etti ama hiçbir tepki vermedi.
Takahashi Kaede, “Sadece birkaç gündür seni görmemiştim, ne yaptığını merak ettim. Bir de sizi tanıştırayım dedim; kendisi Ozawa Muhafız’ın Çin’den gelen misafiri,” dedi.
Mochizuki Nanano soğuk bir şekilde, “Oh, iyi eğlenceler,” dedi.
Nagayama, “Nanano, kimyasal olarak hadım mı edildin? Böyle tatlı bir Çinli kızı görünce nasıl hiç keyiflenmezsin? Eğer öyleyse, o gün o sınırları aşan işleri neden yaptın ki?” diye sordu şaşkınlıkla.
Nanano hemen Nagayama’ya ters bir bakış attı.
Nagayama’nın ağzı sıkı değildi; her şey dilinden dökülüyordu.
Lingling, Mochizuki Nanano’yu süzdü. Bu adam kız eksikliği çekecek birine benzemiyordu, üstelik kriterleri de oldukça yüksek olmalıydı. Eğer Mochizuki ailesinde uyurgezerlik yaşayan kişi buysa, neden kadınların itibarını zedeleyecek o türden eylemlerde bulunsun ki? Buna ne gerek vardı?
“Aç değilim, başka bir şey yoksa gidiyorum,” dedi Mochizuki Nanano, burada laflamaya niyeti olmadığını belli ederek.
Takahashi Kaede, “Nanano, bir dakika bekle. Sadece son durumunu merak ediyoruz,” dedi.
“Heh, beni merak mı ediyorsun? Muhtemelen yatağında benim halime gülüyorsundur. Dünya Okullar Turnuvası’nda başarılar dilerim, ben de karanlık bir köşede çürüyüp gideyim,” dedi Mochizuki Nanano soğuk bir şekilde.
Bu sözleri duyan Takahashi Kaede’nin rengi anında değişti.