Bölüm 2699: Doğru Yere Gelmişim
Kadın, Mo Fan’a dik dik baktı. Yüzündeki garip ve sinsi ifadeyi görünce şüphesi daha da arttı.
“Dışarıda fırtına bitti, yoluna devam edebilirsin,” dedi başörtülü ve sarıklı kadın soğuk bir sesle.
“Yoluma devam mı edeyim?” Mo Fan duraksadı.
Bu dişi iblis neden hiç misafirperver değildi ki? Şeytan kızların genelde süzüle süzüle adamı içeri davet etmesi, ardından anası babası ölmüş, kimsesiz kalmış gibi erkeğin içindeki o sonsuz koruma arzusu hissini körükleyen laflar etmesi gerekmez miydi? Sonra bardaktan boşanırcasına bir yağmur yağar, mabet içinde ateş harlanır, alevlerin ışığı dişi iblisin kıvrımlı ve ince uzun siluetini duvara yansıtırdı. Tam o sırada bir şimşek çakar, yıldırımın gölgesinde kadının silueti çarpılıp şekil değiştirirdi; ama oradan geçen o gariban adamın hiçbir şeyden haberi olmaz, kendini tutamayıp kızın üzerine atılırdı…
“Evet, bu fırtına kısa sürede tekrarlamaz, yoluna devam edebilirsin,” dedi başörtülü kadın bir kez daha. Mo Fan’ı mabede davet etmeye hiç niyeti yoktu.
“O fırtına çok abartılıydı, gerçekten yaralandım. Yaban ellerde ölmek istemiyorum; bu mabet o kadar yoğun yıldırımın arasında burnu bile kanamadan durduğuna göre ilahi bir koruması olmalı. Bırak da biraz sığınayım,” diyerek diretti Mo Fan, mabede girmeye kararlıydı.
Başörtülü kadın mabedin önünde durdu.
İçeriye doğru bir göz attı, bir süre sonra Mo Fan ile aynı mabette kalmak istemediğini gösteren son derece temkinli ve vakur bir tavırla doğrudan mabedin dışına doğru yürümeye başladı.
Mo Fan’ın başı dertteydi.
Tipim o kadar mı serseriye benziyor da koskoca mabedi bırakıp gidiyor!
“Abla, canavarların cirit attığı bu yaban ellerde tek başına yürümeye korkmuyor musun, sana eşlik etmemi ister misin?” diye sordu Mo Fan.
“Gerek yok, sen git mabette fırtınanın geçmesini bekle, peşime takılma.” Başörtülü kadın, Mo Fan’ın yanından geçerken bile biraz mesafe bırakarak mesafe koydu.
“Aa, madem fırtınadan korkmuyorsun, ben de korkmuyorum demektir. Sorabilir miyim, Mingwu Antik Şehri’ne nereden gidilir?” diye sordu Mo Fan.
“Orada ne işin var?” Başörtülü kadın yine tetiğe geçti.
“Ben bir avcıyım, bu civarda bir ödül görevi aldım. Ev peşinatı biriktirmek için Mingwu Antik Şehri’ne gidiyorum. Bilirsin, şimdilerde kıyı şeridinde sadece birkaç kılavuz şehir ile kale şehirler kaldı; arazi fiyatları tavan yaptı, evler ateş pahası. İleride evlenebilmek için sürekli şehir dışına kaçıp dağda bayırda yatmak zorunda kalıyorum…”
“Tamam, kes sesini. Kale şehir şu tarafta.” Başörtülü kadın Mo Fan’ın hikayesini dinlemek istemiyordu; uzun parmağıyla navigasyonun az önce Mo Fan’a gitmemesini söylediği patikayı işaret etti.
“Ha, peki sen nereye gidiyorsun?” Kadının başka bir yöne gittiğini gören Mo Fan sormadan edemedi.
Başörtülü kadın Mo Fan ile daha fazla muhatap olmadı, bu serseriye takılmamak için arkasını dönüp hızla uzaklaştı.
Mo Fan, kadının kendince özgün kıyafeti ile zarif, hoş zarafetteki arkasından bakarak derin bir iç çekti.
Hangi aşamada bir yanlış yapılmıştı ki; bu küçük dişi iblis ondan neden bu kadar korkmuştu?
…
Kadının gösterdiği yönü takip eden Mo Fan, gerçekten de kale şehri buldu.
Meğer kale şehir orijinal şehrin biraz batısındaymış ve tam da nemli bir sis tabakasıyla kaplanmış durumdaymış.
Güneyde bu mevsim böyledir; nemli ve her yer su buharı doludur. Ya soğuk bir çisenti yağar ya da nem damlacıklara dönüşüp şehir üzerinde sis desen sis değil, adeta sıcaklığı olmayan devasa bir buhar kutusu gibi süzülürdü.
Kale şehir oldukça büyüktü; Feinia Kılavuz Şehri ile Şeytan Şehri Kılavuz Şehri arasındaki en büyük birkaç kale şehirden biriydi. Kale şehirlerde genelde büyük ordular konuşlanırdı; şehirde sıradan halk neredeyse hiç bulunmaz, çoğunluğu büyücülerden oluşurdu.
Kale şehre girer girmez, caddelerin her iki tarafının pazaryeri gibi tezgahlarla dolup taştığı, insanların gelip gittiği, iğne atsan yere düşmeyecek bir kalabalık göze çarpıyordu.
Bu kale şehirdeki pazarda elbette yiyecek, oyuncak veya züccaciye satılmıyordu; hepsi büyü eşyalarından oluşuyordu. En yaygın olanı ise savunma büyü araçlarıydı. Canavarlarla karşılaşıldığında hayat kurtarabilecek bu tür eşyalar, dışarı çıkanların kesinlikle ilk tercihiydi; elinde az biraz parası olan herkes dayanamayıp bir tane satın alırdı.
İkinci en çok sergilenen şey ise her çeşit iksirdi. Büyük markaların ürünleri olduğu gibi küçük markalar da vardı; hatta eczacılık öğrenen bazı kişilerin tezgahlarda canlı canlı ilaç yapıp iksir simyası yaptığı görülüyordu. O tezgahlar pişi veya pişi satan tezgahlara benziyordu.
Canlı yapılan ve harmanlanan iksirleri satın alanların sayısı daha fazlaydı; bu şekilde tezgah açanlar genelde biraz bilgili insanlardı. Botanik ve zehir biliminden bihaber olup ilacının ölüyü dirilttiğini sallayan sahtekarlara benzemiyorlardı.
Yola çıkan insan sayısı çok fazlaydı; büyücü grupları, avcılar, muhafızlar, öğrenciler, deneyim kazananlar, klan üyeleri, halk büyücüleri, ot toplayanlar, maden arayanlar, hazine avcıları, canavar avlayanlar, keşif yapanlar, devriyeler…
Bu kale şehir, Mo Fan’ın hayal ettiğinden çok daha “hareketliydi”. Kıyı şehirlerinin çoğu terk edildikten sonra sadece kılavuz şehirlerin bu ölçekte olabileceğini sanıyordu; Mingwu Antik Şehri civarında böyle bir kale şehrin bulunacağını hiç tahmin etmemişti.
Kale şehir ile kılavuz şehir arasında farklar vardı.
Kale şehirdeki sakinlerin neredeyse tamamı büyücülerden oluşuyordu. Yeme içme gibi temel ihtiyaçları karşılamak üzere özel eskortla getirilenler haricinde, kale şehirde bir aksilik çıksa dahi bu büyü yeteneği olmayan insanlara “sivil” denemezdi ve onları koruma yükümlülüğü yoktu.
Dışarıda pratik yapıp tecrübe kazanmak isteyen, şehirlerin konforuyla hevesini kaybetmek istemeyen ama dağda bayırda yatmak da istemeyenler için bu tür kale şehirler kalıcı olarak konaklamak için en uygun yerdi. Görgülerini artırmanın yanı sıra bu genel atmosfer içinde kendilerini de hızla geliştirebilirlerdi.
Böyle bir kale şehrin varlığı Mo Fan’ı biraz olsun rahatlattı. Aksi takdirde tek başına yaban ellerde totem aramak—bir ipucu olsa neyse—yönü belli değilken insanı kısa sürede çıldırtırdı.
Kale şehrin kapısının önünde devasa bir meydan vardı. Meydanın ortasında dönen bir likit kristal ekran yükseliyordu; dört bir yana altın sarısı ışıklarla anlık bilgi akışı sağlanıyordu. Anlık ödüllü görevler, üye alımları ve elbette değerli büyü kaplarının satış ilanları yer alıyordu.
Zhao Manyan, açık artırmalardaki pek çok hazinenin ilk çıktığı yerin bu tür kale şehirler veya konaklama istasyonları olduğunu söylerdi. Pek çok birey veya küçük grup iyi bir şey elde ettiğinde acil paraya sıkışır, katman katman elenip büyük şehirlerdeki müzayedelere düşmesini bekleyecek vakit bulamazdı.
Bu yüzden kale şehirlerde sık sık ucuza kaliteli eşyalar düşürmek mümkündü; büyü pazarı ise ikinci sıradaydı!
…
Mo Fan şu an Mingwu Antik Şehri’nin nerede olduğunu bile bilmiyordu; tek başına aramaya çıkmak yaban elde canavarlara yem olmaktan farksızdı. Mo Fan meydana gelip kendisiyle aynı hedefe sahip bir takım bulup içeri sızarak vakit kazanmayı düşündü.
Daha önce Feinia Kılavuz Şehri’nin Avcı Birliği Salonu’nu turlamış ama Mingwu Antik Şehri hakkında hiçbir bilgi bulamamıştı.
Ancak kale şehre gelince, Mingwu Antik Şehri’ne gidenlerin sayısının hiç de az olmadığını fark etti. Her ten bilgiden en az ikisi Mingwu Antik Şehri ile ilgiliydi!
Gerçekten doğru yere gelmişim!
(Bölüm Sonu)
