Kanlı sisin içinden, çay rengi elbiseler giymiş bir figür belirdi. Şehir Kuzeyi Lejyonu mensupları, neredeyse bilinçaltı bir refleksle öne doğru atıldılar.
Tugay Komutan Yardımcısı Zhou Yi öne çıkarak:
“Artık askerleri harekete geçirme vakti geldi. Eğer bir daha ikilik çıkaracak bir şey söylenirse, Şehir Lideri efendinin gazabından sorumlu değilim!” dedi.
Bunu söyleyen ilk kişi oydu; daha önce konuşanlar ise artık ağızlarını açmaya cesaret edemiyorlardı.
Şehir Lideri Lin Kang’ın karşısında, demin söyledikleri o sözleri asla dile getiremezlerdi. Ne de olsa Lin Kang ordu kökenli biriydi; karşısında askeri disiplini bozmaya cüret eden birini gördüğü an, gözünü kırpmadan kelleni alırdı.
Şehir Kuzeyi Lejyonu’ndaki herkes Lin Kang’a içten içe saygı duymasa da, hepsi ondan korkuyordu.
Çay rengi elbiseli adam yaklaşırken tuhaf bir şey oldu. Vücudu, son derece kasvetli bir kan enerjisiyle sarılıydı. Bu enerji, adamın yüzünde Lin Kang’ın hatlarını oluşturuyor; ciddiyet ve acı dolu bir çehre ortaya çıkarıyordu.
Ancak Zhou Yi ona iyice yaklaştığında, o kasvetli kan enerjisi aniden dağıldı. Silik Lin Kang sureti de bu enerjiyle birlikte yok olup gitti!
Onun yerine, bembeyaz ve soğuk bir yüz ortaya çıktı. Gözleri bulanık ve alışılagelmişin dışında, sanki başka bir dünyadan gelen bir varlığa aitmiş gibi bakıyordu.
Vücudu ince uzundu, sıradan bir insanınkinden pek farkı yoktu; ancak insanlara doğru yürürken sanki devasa bir uçurumu peşinde sürüklüyordu. O attığı her adımda, insanların bakışları, düşünceleri ve çevredeki her türlü nesne, sanki bu karanlık uçurumun içine çekiliyordu. Yanında ölüm, bilinmezlik ve hiçbir canlılık belirtisi taşımayan mutlak bir sessizlik getiriyordu!
Sonunda insanlar bu kişinin kim olduğunu gördüler.
O, kesinlikle Lin Kang değildi.
Az önce görülen o kan enerjisi, sanki bu kişinin giydiği bir Lin Kang maskesinden ibaretti. Kan enerjisi dağılınca o maske de yok oldu ve ortaya çıkan kişi bizzat Mu Bai’nin ta kendisiydi.
Fakat bu Mu Bai, daha önce görülen Mu Bai’den tamamen farklıydı.
Eskiden bembeyaz kıyafetleri içinde zarif, buz gibi ruhlu ve kar soğukluğunda biriydi; buzdan fırçası ve kar mürekkebiyle dünyayı yöneten bir kâtip veya yargıç gibi dururdu.
Şimdiyse vücudu tuhaf bir kan enerjisiyle çevrelenmişti. Arkasında, sanki on bin yıldır zindanlarda tutulan bir karanlık iblis dünyaya geri dönmüşçesine, dipsiz bir uçurumu sürüklüyordu. Ne kan kokusu, ne kükreyen sesler, ne de hayalet çığlıkları vardı ama o sessizlik, tüm canlıların yaklaşan bir felaketle karşılaşacağı dehşetini taşıyordu!!
“Mu… Mu Bai??”
“Lider!!”
Zhou Yi ve Şehir Kuzeyi Lejyonu’nun komutanları şaşkınlıktan donup kalmışlardı; gözlerine inanamıyorlardı.
Havası tamamen değişmişti. Kıyaslamak gerekirse, Mu Bai’nin bu hali Lin Kang’ın en öfkeli anından onlarca kat daha korkutucuydu; üstelik bu sessiz bir korkuydu!
Zhou Yi şaşkınlık içindeydi, gözlerine inanamıyordu:
“Şehir Lideri Lin nerede??”
Neden kan sisinin içinden çıkan kişi Mu Bai’ydi?
Mu Bai’nin bu hali gerçekten bir lanete tutulmuş gibi görünüyordu ama aniden ölecek biri gibi değil, aksine ölümsüz ve yok edilemez bir hava yayıyordu.
“Burada.”
Mu Bai’nin boşta kalan diğer eli gerideydi; meğer gerçekten bir şeyi sürüklüyormuş.
Ölü bir köpek gibi sürüklenen, eti çürümüş ve kemikleri parçalanmış o ceset, Mu Bai tarafından Zhou Yi ve diğerlerinin önüne fırlatıldı.
Lin Kang’ın gözleri donuktu; gözbebekleri yerindeydi ama sanki biri tarafından doğrudan sökülüp atılmış gibi boş ve ürkütücüydü.
Normalde ölen birinin bedeni yavaş yavaş katılaşır; oysa Lin Kang’ın bedeni kaskatı kesilmiş değil, adeta kemiksiz bir et yığını gibi çökmüş haldeydi ve cesedinden yoğun bir ölüm enerjisi yayılıyordu…
Bu, ruhunun tamamen yok edildiğinin klasik bir işaretiydi!!
Yani az önce kan enerjisiyle oluşan Lin Kang yüzü, aslında onun kalıntı ruhuydu ve birkaç saniye önce tamamen yok olmuştu!!
Ruhu olmayan bir ceset; bırakın dünyayı, Parthenon Tapınağı’ndan birkaç nesil azize gelse bile onu diriltemezdi.
Zhou Yi şaşkınlıktan korkuya, korkudan da dişlerinin titremesine varan bir sürece girdi.
Lin Kang ölmüş müydü??
Üst seviyenin en güçlülerinden biri olan Şehir Lideri Lin Kang, böylece Mu Bai tarafından ruhu katledilerek öldürülmüştü. Mu Bai’nin yeteneği Lin Kang’ınki kadar derin değildi, üstelik iki element güçlendirmesi kazanmıştı, nasıl olur da Lin Kang böyle sefilce ölürdü!!
Az önce Mu Bai yürürken, arkasında neden gözle görülür on binlerce metrelik bir uçurum vardı? O uçurum neyi temsil ediyordu ve Mu Bai’nin kendisi neyi simgeliyordu??
Mu Bai konuştu:
“Zhou Yi, sen artık Şehir Kuzeyi Lejyonu’nun başkomutanısın…”
“Ben Bo Şehri’nden geliyorum. Bir şehrin canavarlar tarafından katledilmesine tanık oldum. Eski Başkent’te yaşadım, oradaki büyük yıkımı gördüm. Ailem, dostlarım bu iki felakette öldü veya dağıldı. Fanxue Dağı, bu dünyadaki tek bağım. Eğer burayı yok ederseniz, hepinizi benimle birlikte o dipsiz karanlık uçuruma sürüklerim!”
Mu Bai bu sözleri söylediği anda, arkasındaki karanlık uçurum aniden genişledi. Az önce dev bir sıradağ kadar heybetli dururken, şimdi tüm gökyüzünü ve yeryüzünü yutmuştu!!
Kara rüzgârlar uğuldayarak esti. Sanki görünmez pençeler, Şehir Kuzeyi Lejyonu’nun üç dört bin seçkin askerinin üzerinden geçti. Her seviyeden asker, bu uçsuz bucaksız uçurumun kenarında duruyor gibiydi; bir adım daha atarlarsa, ölecekleri bir yer bile kalmayacaktı!!!
Zhou Yi, Mu Bai’ye en yakın kişiydi.
Bacakları şiddetle titriyor, ayakta zor duruyordu.
Aynı dört elementli üst seviye bir uzman olmasına rağmen, Mu Bai’nin karşısında sıradan bir çakıl taşı kadar küçük kalmıştı. Mu Bai ise o uçsuz bucaksız uçurumun ta kendisiydi; ne kadar büyük olduğunu, ne kadar derin olduğunu bilemiyordunuz. Gözün ulaşamadığı o karanlığın derinliklerinde daha ne tür korkunç bilinmezlikler saklıydı!
Zhou Yi’nin beyni bomboştu.
Herkes büyü yapıyordu, neden kendisi bir dağ maymunu gibi kalırken, karşı taraf tanrısal bir güç sergiliyordu? Hangi noktada hata yapmıştı??
Zhou Yi bunu anlayamıyordu; Şehir Kuzeyi Lejyonu’ndaki herkes de anlayamıyordu.
İnsanlar Mu Bai’ye saygı duyardı çünkü Mu Bai erdemli ve dürüsttü; feda edilen küçük bir ekip için binlerce kilometre katedebilir, kendisini canavarların ortasına atmaktan çekinmezdi.
İnsanlar Lin Kang’dan korkardı çünkü Lin Kang vahşi ve acımasızdı; gücü yerindeydi, disiplini sertti. İstediği gibi davranmayan herkesi gözünü kırpmadan idam ettirebilirdi!
Şehir Kuzeyi Lejyonu hem Mu Bai’ye saygı duyar hem de Lin Kang’dan korkardı. Ancak görev ve hiyerarşi açısından Lin Kang’a itaat etmek zorundaydılar. Birçoğu, daha çok korktukları kişiyi dinlemeyi seçerdi.
Fakat kim tahmin edebilirdi ki, saygı duyulan Mu Bai’nin Lin Kang’dan onlarca kat daha korkutucu bir yüzü olduğunu?
Kim onun çizgisini aşarsa, herkesi o dipsiz karanlık uçuruma sürükleyecekti.
O uçurum, neden cehennemden bile daha korkutucu geliyordu? Belki de o, sonsuza dek acı ve eziyet çekilecek olan karanlık cehennemin ta kendisiydi!!
O genç komutan, durumu fark edince derhal bağlılığını bildirmek isteyerek kekeledi:
“Lider Mu… biz de çaresiz kaldık, lütfen…”
“Çaresiz mi kaldınız?” Mu Bai herkese doğru yürümeye başladı. Tugay Komutan Yardımcısı Zhou Yi’yi bir ot gibi görmezden gelerek doğrudan Şehir Kuzeyi Lejyonu’na yöneldi. “Yaşarken pek çok yanlış seçim yapabilirsiniz. Ancak bir kez bile olsa benim üzerimden yanlış yaparsanız, öldükten sonra pişmanlık duymanız için size yeterince uzun bir zaman tanıyacağım.”