O devasa yüksek binalar ne kadar kutsal ışık kalkanıyla çevrili olurlarsa olsunlar, hala yıkılacaklarmış gibi hissettiriyorlardı.
Bir nehrin ayırdığı bu yakada hareketli bir metropol varken, diğer yaka bir ölüm cehennemini andırıyordu. On binlerce denizaltı ölüsü, derin ve korkutucu karanlık gece gökyüzündeki kırmızı yıldızlar gibi parlayan aç gözleriyle dehşet verici bir manzara oluşturuyordu.
Gökyüzüne yükselen İnci Kulesi’nin yarısından fazlası, bu siyah-kırmızı ceset derili yaratıklarla kaplıydı. Bu dev kuleyi bir destek sütunu gibi kullanarak, kendi bedenlerinden göklere uzanan siyah bir kale inşa etmişlerdi.
Şehre duydukları dizginlenemez arzular açıkça belli oluyordu; bakışları bile koskoca bir üs şehrini felç etmeye yetmişti. Hele ki kalkanları aşıp saldırmaya başladıkları an, yaratacakları tahribatı düşünmek bile imkansızdı.
Sahil şeridinde toplanan çok sayıda ordu, nehir boyunca bir insan duvarı örmüştü ancak her birinin yüzünde korku okunuyordu.
Bu kadar büyük sayıdaki denizcıl ölülerin her biri Savaş Generali seviyesinin üzerindeydi. Gerçekten onları durdurabilirler miydi? Bir Yüce Yasak Büyü bile bu ölü ordusunun arasına düşse, kısa sürede yutulup sönüp gitmez miydi sanki?
“Panik yapmayın, Kutsal Çiçeklik kalkanı o kadar çabuk kırılmaz!”
“Onlar buraya ulaşmadan, İnci Kulesi ve diğer birlikler büyük bir kısmını yok edecektir. Bizim yapmamız gereken, tek bir denizcıl ölüsünün bile insanların yaşadığı sokaklara girmesine izin vermemek!”
Moral verici sesler bir an bile susmuyordu. İlk başlarda denizcıl saldırılarıyla yüzleşirken askerler bu sözlerle coşkuya kapılır, korkuyu unutur ve ileri atılırlardı.
Ancak zamanla pek çok kişi bu moral konuşmalarının sadece moral vermekten ibaret olduğunu fark etti. Herkes insanlığın ve denizcılların arasındaki güç farkını çok iyi biliyordu; aksi takdirde koca bir sahil şeridi neden insanların barınabileceği sadece beş üs şehrine düşsün ki?
Şimdi ise, o üs şehirleri bile aşırı derecede tehdit altındaydı!
…
Kutsal Çiçeklik’ten dökülür gümüş sıvı şelalesi, gümüş ateşiyle yakma gücüne sahipti. Bu gümüş sıvı korumanın her bir katmanı zayıfladığında, o denizcıl ölüler üzerinde yıkıcı bir yakıcı etki yaratıyordu.
Yaklaşık yirmi bin denizcıl ölüsü küle dönmüştü ve yeniden dirilmeleri imkansızdı; ancak denizcıl ordusunun ölçeğiyle kıyaslandığında yirmi bin sadece küçük bir kısımdı.
“Güm! Güm!!!!!”
Deniz İttifakı binası, ölü ordusunun baskısına daha fazla dayanamayarak büyük bir gürültüyle çöktü.
Sanki dev bir karınca yuvası patlamış gibi, içerideki kalabalık sakinleri dışarı “akmış” ve hızla diğer korunaklı binalara yayılmışlardı.
Kutsal Çiçeklik üzerindeki birçok güçlü büyücü, hiç durmadan yıkım büyülerini kullanıyordu. Element ışıkları bir fırtına gibi yoğun bir şekilde yağsa da, her seferinde düşen bu devasa enerji, göle düşen yağmur damlaları gibi kaybolup gidiyordu.
Güçlüler, en üstteki katmanı bile temizleyemiyordu!
“Onları parçalasak da tekrar birleşiyorlar; bu denizcıl ölüler, etten kemikten olanlardan çok daha zor!”
Meclis Üyesi Zhuang Yue, bu tüyler ürpertici manzarayı gördüğünde savaşma azmini çoktan yitirmişti:
– Buradan kaçmanın bir yolu yok mu, çabuk!
Bitirilebilirler miydi?
Asla bitmiyorlardı!
En kötüsü de, sahil setindeki gedikten hala siyah-kırmızı ölü sürülerinin akmaya devam etmesiydi.
Birkaç gün birkaç gece boyunca aralıksız savaşsalar bile onları öldürmeleri mümkün görünmüyordu.
Avcı İttifakı’nın bir yaşlısı şöyle dedi:
– Meclis Üyesi Zhuang, nasıl kaçabiliriz ki? Nehrin diğer yakasında üs şehri var, oraya kaçarsak sayısız insan ölür.
“Anlamsız fedakarlıklar yapmaya gerek yok, şu anki durumu herkes biliyor.”
“Ama köşeye sıkıştık, onları yok etmek dışında başka bir çıkış yolumuz yok.”
Eğer üs şehri denizcıllar tarafından ele geçirilirse, insanların güvenle yaşayabileceği başka neresi kalırdı ki?
Zhuang Yue öfkeyle bağırdı:
– Bu canavarların Kutsal Çiçeklik’e tırmanıp bizi birer kemik yığınına çevirmelerini mi bekleyeceğiz!
…
Ölülerin gücü, çoğu büyücünün hayal gücünün çok ötesindeydi. Çok geçmeden Kutsal Çiçeklik kalkanı, siyah-kırmızı bir gelgit tarafından tamamen kuşatılmış, yardımsız bir ada gibi kalmıştı.
Birçok güçlü isim de Kutsal Çiçeklik’te mahsur kalmıştı. Daha önce bu özel savunma kalkanını kullanarak bir şekilde direnebiliyorlardı ama artık biliyorlardı ki, aynı anda birkaç Yasak Büyücü ortaya çıkmadığı sürece bu durumdan kurtulmaları imkansızdı.
Doğu Başkenti Üs Şehri’nde Yasak Büyücüler vardı ama onlar sadece nehrin diğer tarafını koruyabilirlerdi.
İnci Kulesi ve İttifak Binası, aslında Doğu Başkenti’nin savunma kaleleriydi.
Gökdelenlerin birbirini desteklediği ve antik mühürlerin örülü olduğu Doğu Kalesi…
Bu kale zaten tam olarak tamamlanmamıştı, üstüne bir de böyle ani bir ölü saldırısıyla karşı karşıya kalmıştı.
Ölüler korkusuzdu ve en yıkıcı orduydu; sahil setinin yıkılıp gedik açılmasından Gökdelen Kalesi’nin tamamen yutulmasına kadar yarım gün bile geçmemişti.
…
Dekan Xiao, Mo Fan ve diğerleri, ölülerin neredeyse siyah-kırmızı bir kuleye dönüştürdüğü kaleyi görünce nefeslerini tuttular:
– Bu kadar çabuk mu düştü?
“Onu bulabilir misin?”
“Sorun değil.”
Profesör Luo, ruh çağırma büyüsünü yeniden başlattı. Kendi görüşünde, farklı türdeki ölüler farklı ruh renklerine bürünüyordu; en düşük seviyeli ölüler griydi, ölü ne kadar güçlüyse o kadar parlak kırmızıya dönüyordu.
Gri ve kırmızının yoğunluğu arasında, Profesör Luo o yalnız, gururlu ve kızıl silueti sabitledi.
Yaya üst geçidinde duruyordu. Altındaki caddelerde denizcıl ölüleri üç-dört metre yüksekliğe ulaşacak şekilde katman katman birikmişti.
Yerden biten dağlar gibi yükselen binalar da aynı şekilde, uzun pençeli yüksek seviyeli ölülerle kaplıydı. Bunlar kırmızı renkliydi; yönetici ve hükümdar seviyesindeki yaratıklardan oluşuyorlardı ve sayıları korkutucuydu.
Yüzü kağıt gibi bembeyazdı, en ufak bir kan kırmızısı bile yoktu.
Gözleri bulanık ve uğursuzdu; kızıl göz altları ve siyah kaz ayakları, göz çukurlarını daha da çekici ve asil kılıyordu.
Profesör Luo endişeyle sordu:
– Orada, aşağı iniyor muyuz?
İttifak binalarının birçoğu denizcıllar tarafından işgal edilmişti. Çatıların tepesinde duranlar, insanlığın güçlüleri değil, denizcılların hükümdarlarıydı.
Bu denizcıl hükümdarlar, hayattayken bile koca bir şehri yerle bir edebilecek güce sahiplerdi; şimdi ise ölüye dönüştüklerinde, gizemli bir güç sayesinde güçleri daha da artmıştı. Sanki eski yeteneklerine ek olarak bambaşka, karanlık ve kötücül bir güç daha bulaşmıştı!
Dekan Xiao kararlılıkla yanıtladı:
– İniyoruz.
“Hepsi bizi izliyor. Ölülerin bizi geçici olarak fark etmemesini sağlayacak bir büyü yapacağım ama bu çok uzun sürmez.” Profesör Luo, çatıdaki denizcıl hükümdarların bakışlarını üzerinde hissediyordu.
“Tamam!”