“Zhuang Meclis Üyesi, deniz suyu çekilmeye başladı,” dedi yüksekten uçarak inen bir askeri büyücü.
“Gelgitin çekilmesi mi?”
“Bunca yıldır deniz suyu hep yükseldi, hiç çekildiğini görmemiştik?”
Dalgalar gerçekten de yavaşça geri çekiliyordu; daha önce Zhuang şehrinin içine dolan o siyah-kırmızı deniz suyu hızla yok oluyordu.
Deniz suyuyla sular altında kalan yerler yavaş yavaş açığa çıkıyor, üzerleri deniz çamuru ve pislikle kaplanıyor, hatta yavaşça alçalan deniz yamacında biriken sayısız çöp yığını görünür hale geliyordu.
Gece yarısına doğru, suyun çekildiği yerlerde doğuya doğru uzanan koca bir kara parçası belirdi ve bir zamanların Pudong Yeni Bölgesi yeniden insanların gözleri önüne serildi.
İnsanlığın yaşam alanları sürekli deniz suyu tarafından işgal edilirken, kim bir gün suyun, sanki bir daha hiç geri gelmeyecekmişçesine hızla çekileceğini tahmin edebilirdi ki? Etrafa bakıldığında, daha önce okyanus olan bazı bölgelerde bile artık deniz suyuna rastlanmıyordu.
Sanki deniz suyu içinden çekilip alınmıştı; sadece kıyı boyunca sular altında kalan bölgeleri geri vermekle kalmamış, aynı zamanda eskiden deniz yatağı olan yerleri de armağan etmişti.
Onlarca, hatta yüzlerce kilometre boyunca deniz tabanındaki kumlar, yosunlar, kayalar ve tam olarak çözünmemiş iskeletler net bir şekilde görünüyordu.
Kısa süre sonra, Okyanus İttifakı birkaç birlik organize ederek doğrudan Doğu Denizi’nin bu kurumuş kıta sahanlığına keşfe gönderdi. Bu gelgit çekilmesinin nedenini anlamak istiyorlardı.
Ne de olsa Okyanus Tanrı Irkı zaten tam bir zafer kazanmış, kıyıdaki insanları beş kale şehre sığınmaya zorlamıştı; durup dururken neden vazgeçsinlerdi ki?
…
Okyanus İttifakı’ndan bir araştırmacı, deniz suyunun içinde duran kötü kokulu bir kayayı yerden alıp dikkatle incelemeye başladı:
– Bu doğal bir fenomen mi, yoksa deniz canavarlarının bir oyunu mu?
Deniz tabanındaki çamur çok kalındı; üzerine basıldığında çizmeler neredeyse yarıya kadar içine gömülüyordu.
Bunlar elit araştırmacılardan oluşan bir ekipti. Okyanus İttifakı kurulduğundan beri okyanus dünyasını, deniz canlılarını ve okyanustaki değişimleri araştırıyorlardı; dünyayı tam anlamıyla kavramadan, istilacı deniz canavarlarıyla başa çıkmanın imkânı yoktu.
Deniz suyu çekilmişken, geçmişte kolayca adım atamadıkları yerleri, özellikle deniz yamaçlarını ve hendeklerini didik didik ettiler. Üst düzey deniz canavarları genellikle karanlık derin denizlerde yaşamayı sever ve derin su basıncına alışkındı. Dökülen pulları, değişen derileri, saçılan dişleri ve dışkıları sayesinde türlerini, seviyelerini ve sayılarını tespit edebiliyorlardı.
Dekan Li dedi ki:
– Sence de çok garip değil mi?
Li Xu, Pearl Akademisi Beyaz Büyü Fakültesi’nin dekanıydı ve aynı zamanda Okyanus İttifakı Doğu Şehri’nin başkan yardımcısıydı. Bu ani değişimin sebebini ilk elden öğrenmek için ekibini bizzat alıp bu tehlikeli bölgeye adım atmıştı.
Elbette, bir de o siyah-kırmızı deniz suyunun ne olduğu meselesi vardı.
Gizemli bir okyanus bilgininden, Doğu Denizi’nde yeni bir Okyanus Tanrı Irkı üyesinin ortaya çıktığını öğrenmişlerdi. Bu tanrı irkının ne olduğunu, hangi yeteneklere sahip olduğunu ve kaç deniz canavarına komuta edeceğini, onlarla yüzleşmeden önce keşfetmek zorundaydılar.
Kıdemli Yue Qing sordu:
– Ters giden bir şeyler mi var, Dekan Li?
Dekan Li çevresini hızla süzdü:
– Cesetlerin çok olması gerekmez miydi? Deniz canavarı ordusunun cesetleri…
Her yer deniz pisliğiyle doluydu, ancak daha önce su yüzeyinde yüzen o sayısız deniz canavarı cesedinden eser yoktu.
O cesetlerin çoğunun okyanusun derinliklerine battığını hatırlıyordu. Üstelik aradan sadece bir hafta geçmişti, bu kadar kısa sürede çözünmüş olmaları mümkün değildi. Ancak etrafa bakıldığında görülebilen tek şey, çok daha eski savaşlardan kaldığı belli olan eski iskeletlerdi.
Peki, bu devasa deniz canavarı ordusunun cesetleri nereye gitmişti? Yoksa o tuhaf gelgit çekilmesiyle birlikte mi sürüklenip gitmişlerdi?
Fakat cesetleri alıp ne yapacaklardı ki? Bu kadar büyük bir zahmete girmeye değer miydi?
Bir araştırmacı aniden bağırdı:
– Kıdemli Yue, şuna bak!
Dekan Li ve Kıdemli Yue aynı yöne baktıklarında, gelgit sonrası ufuk çizgisini aşan ve tehditkâr bir şekilde yaklaşan kırmızı bir deniz dalgası hattı gördüler!
Dekan Li durumun vahametini anlayarak tüm Okyanus İttifakı üyelerine kaçmaları için haykırdı:
– Kaçın, çabuk kaçın!!
Siyah-kırmızı gelgit çok hızlı geliyordu; adeta kan kokusuyla harmanlanmış korkunç bir fırtına gibi kısa sürede adamların dibine kadar vardı.
Siyah-kırmızı dalga yaklaştığında Dekan Li, bunun deniz suyu değil, korkunç ve ürkütücü bir deniz canavarı ceset yığını olduğunu fark etti!!
Bunlar deniz canavarlarının çürümüş bedenleri, zehir ve kanla karışmış irinli sular ve leş kokulu ölüm enerjisiydi!!!
Suyu çekilmiş deniz tabanındaki kumların üzerinde çılgınca koşuyor, gri-siyah denizin yerini alıyor ve suyun olmadığı bu bölgeyi tamamen dolduruyorlardı!
“Ölüler… Ölüler!!!”
“Bunlar deniz ölüleri!!!!”
Okyanusun kapladığı alan devasaydı ve deniz tabanında biriken ölüm enerjisi çok daha yoğundu. Bu yüzden geçmişte Okyanus İttifakı bilginleri, deniz tabanında aslında ölülerden oluşan bir imparatorluk olabileceğine dair teoriler yürütmüşlerdi; bunlar birikmiş deniz canlılarının cesetlerinden oluşuyor, sayıları ve güçleri muazzamdı.
Hiç akıllarına gelmeyen şey, bu denizaltı ölülerinin sular çekildikten sonra sanki her şey önceden planlanmış gibi çılgınca karaya akın etmesiydi!
Araştırmacı bağırdı:
– Dekan Li, bunlar kısa süre önce ölen o deniz canavarı ordusu değil mi? Hepsi birer deniz ölüsüne dönüşmüş!
Dekan Li’nin yüzü bembeyaz kesilmişti:
– Ben… ben de tam olarak emin değilim.
İçinde tarif edilemez, kötü bir önsezi vardı.
Kaçarken bir yandan da siyah-kırmızı ölü sürüsüne bakan Dekan Li, dehşet verici ordunun üzerinde gururla duran o silueti görünce irkildi. Nedenini bilmediği bir şekilde tüyleri diken diken olmuştu!
Karanlık ve ölümün kraliçesi gibi, tüm canlılara tepeden bakıyor; tuhaf bir parıltıyla ışıldayan gözlerinde ise derin bir nefret ve kin taşıyordu.
O, okyanusun tanrı irkıydı!
Okyanus ordusuna komuta edebiliyordu; üstelik kısa süre önce topluca ölen o deniz canavarı ordusuna!
Ancak Dekan Li’nin gözlerine, o duruş ve o uç noktada solgun olan yüz ifadesi neden bu kadar tanıdık geliyordu!!
Siyah-kırmızı dalga giderek yaklaşıyordu.
Dekan Li ve beraberindekiler güvenli bölgeye hâlâ on beş kilometre uzaklıktaydı; kaçmaları imkânsız görünüyordu.
Üzerlerine yağan denizaltı ölüleri çarptı. Seçkin araştırmacılar ne kadar büyü gücüne sahip olsalar da, anında parçalanmaktan kurtulamadılar.
Dekan Li kaçmaktan vazgeçti.
Ölü sürüsünün içinde sular altında kalmıştı ancak tuhaf bir şekilde, o denizaltı ölüleri onu görmezden geliyor, yanından geçerken birkaç metre uzağından dolanıp zıplıyorlardı.
Sanki görünmez bir kalkan Dekan Li’yi bu korkunç ölü sürüsünün ortasında koruyordu.
Ancak Dekan Li, bunun bir tür himaye olmadığının farkındaydı.
Nitekim, ölüler ordusu bir dalga gibi ikiye ayrıldı ve alt bedeni rengarenk pullarla süslü, etek gibi uzanan bir siluet oradan çıktı. Solgun yüzü, boş ve karanlık gözleri, ölüm enerjisi yayan siyah uzun saçlarıyla…
Dekan Li, bu tanrısal kraliçeye dehşet içinde bakarken gördüklerine inanmakta güçlük çekiyordu:
– Ding… Ding Yumi.