Mu Bai pişman olmayacaktı.
Bu insanların ölmeden önceki kinlerini Mu Bai kabulleniyordu.
Buna, ne pahasına olursa olsun oğlunu Karanlık Orman’dan çıkarması gerektiğini söyleyen ve ölmeden önce beddualar savuran orta yaşlı adam da dahildi.
Mu Bai, onun bu değişimini de kabul ediyordu.
Mu Bai, Mo Fan’ı hemen yönlendirdi ve Sulu’nun kilitlenmesinden kurtuldu:
– Sola çapraz gir.
Bu konum boştu; sadece önceki birkaç savaşın kalıntıları vardı. Bunların arasında bir tarikat lideri olan, uzun saçlı Avrupalı adamın enkazı da bulunuyordu.
Aslına bakılırsa burası kesinlikle güvenli bir yer değildi, hatta oldukça pasif bir konumdu.
Ancak Sulu’yu atlatmanın tek yolu buydu. Sulu, Mo Fan’ı paramparça etmeye can atıyordu; böyle bir satranç tahtasında bir kez Sulu’nun hedefi haline gelirseniz, kaçmanız imkansızdı, üstelik kimseden yardım almanız da mümkün değildi.
“Tıssss…”
Akrep Medusa uzun dilini çıkardı ve vücudunu sallayarak Mo Fan’a doğru yaklaşıyordu.
Görünen o ki, Karanlık Kral bu sefer Mo Fan’ı kesinlikle öldürmek istiyordu.
Karanlık Kral gülümseyerek Mu Bai’ye dedi:
– Nasıl korunursan korun, sonunda ölümden kaçamayacaksın.
Mu Bai cevap vermedi.
Mo Fan o karenin üzerinde dururken toprak değişmeye başladı; sarımtırak tozlarla kaplı bu alan, sayısız keskin kayayla doluydu ve birçok mezar taşını andıran kaya dağı yükseliyordu.
Toz bulutları etrafı kaplıyor, zaman zaman sarı dev bir ejderha gibi gökyüzüne yükselerek görkemli bir manzara oluşturuyordu.
Burası ıssız bir yerdi; bitki ormanına benzeyen yerler bile aslında toprak elementinin ayrılmaz bir parçası olan kayalar, çamur ve kumdan oluşuyordu.
“Tıssss…”
Akrep Medusa sürünerek ilerliyordu. Akrep bedeni oldukça esnekti; yılan gibi kıvrılarak ilerliyor ama akrep görüntüsüyle son derece tuhaf görünüyordu.
Karanlık Kral, o bilge gözleriyle Mo Fan’a odaklandı ve elini sallayarak böcek benzeri siyah bir şeyi Mo Fan’ın alnına vurdu:
– Üzülerek söylüyorum ki, sözleşmelerinden birini yasaklamam gerekiyor.
Mo Fan kaçmaya çalışmadı. Karanlık Kral’ın önünde Kara Ejder İmparatoru ve Sulu bile birer piyon gibi oynatılıyorken, direnmesinin ne anlamı vardı?
Mo Fan sakin bir tavırla dedi:
– Fark etmez. Eğer o sözleşmeyi kullansaydım, bu turun bir anlamı kalmazdı.
Karanlık Kral dedi:
– Başlayabiliriz. Yenen taraf olarak, gücünün %30’u baskılanacak.
Siyah, hayali bir çizgi gökyüzünden inip Mo Fan’ın üzerine bağlandı.
Bu şey Mo Fan’ın hareketlerini etkilemiyordu ama herhangi bir büyü kullandığında gücü bastırılacaktı.
Akrep Medusa dedi:
– Karanlık Kral, yoksa bu çocuğun bana denk olduğunu mu düşünüyorsunuz? Unutmayın, ben bir tarikat liderini öldürdüm ve %50 güç artışı kazandım… Üstelik şu an gücü %30 baskılanmış durumda.
O da insanlar gibi konuşabiliyordu; yüzü bir insanınkiyle aynıydı ama dört beş kat daha büyüktü.
Mo Fan aşırı dezavantajlı bir durumdaydı.
Daha önce o Avrupalı uzun saçlı adamın elenmesiyle, bir tarikat lideri piyonu olarak Akrep Medusa’nın gücü büyük ölçüde artmıştı.
Akrep Medusa’nın dediği gibi, bu karşılaşma zaten güç dengesizliğiyle doluydu, bir de üstüne o saldırı tarafındaydı.
Böyle bir durumda, Karanlık Kral’ın rakibin bir sözleşmesini yasaklamasına gerek mi vardı?
Karşı tarafta ne tür bir sözleşme olabilirdi ki, onun yüce Akrep Medusa’sına karşı gelebilsin?
Karanlık Kral güldü.
Mo Fan da güldü.
Bu Akrep Medusa gerçekten haddini bilmiyordu.
Karanlık Kral dedi:
– O zaman lütfen küçük hizmetçin çıksın.
Mo Fan sözleşme kapısını açtı.
Ay ışığına benzer sözleşme kapısından, narin ve güzel bir Avrupalı kız dışarı çıktı. Üzerindeki sıradan kıyafet, dünyayı büyüleyecek güzelliğini gölgelemeye yetmiyordu.
Gözleri, insanlarınkinden çok farklı olan altın pembesi rengindeydi.
Mo Fan’ın önünde durdu; vücudu narin ve küçüktü ama başını kaldırıp Akrep Medusa’ya baktığı o anda, güçlü bir canavar kralın nefesi, sanki ıssız savaş alanını dondururcasına korkutucu bir şekilde yayıldı.
Az önce son derece gururlu görünen Akrep Medusa, bir anda aciz ve zavallı küçük bir akrebe dönüştü. Tüm vücudu titriyordu; neredeyse dönüp kaçarken kaya dağlarına çarpacaktı.
Medusa Kraliçesi!
Kutsal Tapınak’taki tüm varlıklar soya çok saygı duyardı; yüksek kan bağı, daha güçlü bir Kutsal Tapınak gücü anlamına gelirdi. Kutsal Tapınak da Karanlık Düzlem’in bir parçasıydı ancak insan dünyasında yükseliyordu.
Medusa Kraliçesi doğal olarak Kutsal Tapınak’ın en yüce hükümdarıydı. Akrep Medusa, yasaklanan o sözleşmenin Medusa Kraliçesi olacağını asla hayal edemezdi.
Akrep Medusa inledi ve doğrudan yere diz çöktü:
– Ü… Üçüncü Prenses.
Az önceki vahşeti, çılgınlığı ve kibri tamamen silinmişti; kafasını neredeyse toprağa gömecekti.
Apas, soğuk bir ifadeyle Akrep Medusa’ya bakarak dedi:
– Kazanırsan ölürsün, kaybedersen yine ölürsün.
Akrep Medusa yıkılmıştı.
Az önce bir tarikat liderini daha yerse gücünün %50 daha artacağını ve daha üst düzey piyonlara karşı bile ölmeyebileceğini düşünerek çok sevinmişti.
Şimdi ise durumun bu hale geleceğini kim bilebilirdi?
Akrep Medusa şu an kafasını bir yere çarpıp ölmeyi arzuluyordu.
Eğer Medusa Kraliçesi ile bu çocuğun bir sözleşmesi varsa ve o bu çocuğu öldürürse, Medusa Kraliçesi onu canlı canlı yüzerdi.
Ama kaybederse… yine ölecekti. Karanlık Kral’ın oyununda kaybedene yaşam hakkı yoktu; piyonlar arasındaki savaşın tek ölçütü bir tarafın ölümüydü.
Karanlık Kral sordu:
– Şimdi memnun musun?
Akrep Medusa ağlayacak kadar kötü durumdaydı.
Şu diline nasıl hakim olamıyordu ki!!
Karanlık Kral dedi:
– Ama endişelenme. Aralarında bir sözleşme olduğu için, bu insanı öldürürsen Medusa Kraliçesi de ruhsal bir darbe alacak. Kısa bir süreliğine bir yerlere saklanıp, o gücünü toplayana kadar yaşamın tadını çıkarabilirsin.
Akrep Medusa kalbine bir hançer saplanmış gibi hissediyordu:
– Siz… lütfen daha fazla konuşmayın.
Karanlık Kral’ın onu koruyacağını sanıyordu ama aldığı cevaba bak!
Bunun ne farkı vardı ki!!
Sonuçta yine ölecekti!!
Karanlık Kral, taraflardan hangisinin yaşadığıyla ilgilenmiyordu; onun istediği sadece bu oyunun zaferiydi. Ona göre, Akrep Medusa’ya yaşamak için küçük bir alan tanırsa, ne yapacağını zaten bilecekti.
Mo Fan sözleşmeyi kapattı.
Karanlık Kral’ın, Apas’ın savaşa dahil olmasına izin vermeyeceğini biliyordu.
Karanlık Kral’ın kuralları aslında çok basitti; oyunun dengesini ciddi şekilde bozan faktörleri eliyordu.
Ancak Mo Fan, Karanlık Kral’ın da her şeye gücünün yetmediğini düşünüyordu…
En azından her piyonun gücüne dair yaptığı tahminler o kadar da isabetli değildi.