Kahverengi çöl, uçsuz bucaksız bir umutsuzluk, kuruluk ve kavurucu bir sıcaklık saçıyordu; gece çöktüğünde ise yerini keskin ve dondurucu bir soğuğa bırakıyordu.
Çölde en değerli şey bir vaha olsa da, ondan çok daha kıymetli olanı; refah içinde, lüks ve altın parıltısıyla göz kamaştıran devasa bir moda şehriydi!
Yeşilliğe ihtiyaçları yoktu; her yer altınla kaplı olabilirdi. Antik Arap dünyası işte böyle hayal edilirdi: Altın kumdan tepeler, altın kumdan akarsular… Yeşilliklerle bezenmeye ihtiyaç duymadan da o kadar hayat doluydular ki!
Altın bir dünya, gümüş bir şehir.
Asya Büyücülük Birliği işte burada yükseliyordu. Keskin, antik bir kılıcı andıran gümüş kule tepesi, masmavi gökyüzüne saplanmış gibiydi. Bir grup devriye gezen kapkara kum kartalı, gümüş kutsal kulenin çevresinde düzenli bir uçuş dizisi oluşturmuştu.
Dubai, kuralları bol ama kısıtlamaların neredeyse yok olduğu bir şehirdi.
Ülkedeki çoğu başkentten farklı olarak, burada hava trafiğine tamamen izin veriliyordu.
Ne kadar şaşırtıcı bir bineğe sahip olursanız olun, Dubai üzerinde dilediğiniz gibi gezinebilir, ayaklarınızın altındaki sıradan insanların size hayran kalmasını sağlayabilir ve her birinden gelen imrenme duygusunu tadabilirdiniz.
Yeterince yüksek bir konuma sahip olduğunuzda, burada en üst düzey saygıyı görürdünüz; fanilere karşı alçakgönüllü ve kibar davranmak zorunda değildiniz, aksine küçümseyen tavrınızı sergilemekte sonuna kadar özgürdünüz.
İngiliz Ejderha Terbiyecileri ailesinin ejderhalarını piyasaya sürmesiyle birlikte, bu ejderha birliklerini büyük çapta tekeline alan ilk yer Dubai şehri oldu.
Sadece ejderha terbiyecileriyle yüzde doksanlık bir satın alma anlaşması imzalamakla kalmamış, aynı zamanda başkalarının elindeki ejderhaları da yüksek fiyatlarla toplamışlardı. Bu yüzden gökyüzünde, kapkara zırhlar içinde bir ejderha sürüsüne hükmeden ve şehrin tepesinde süzülen Dubai büyücülerini; yani kraliyetin özel ejderha süvarilerini sıkça görmek mümkündü.
“Haha! Eğer hızdan bahsedeceksek, altımdaki Brili sizi kesinlikle binlerce metre geride bırakır. Şimdi şehir dışından kutsal kuleye kadar yarışalım, en hızlı olan diğerlerinin bu haftalık maaşını alsın, ne dersiniz?” dedi, badem bıyıklı bir adam gülerek.
“Kaptan, görevimizi ihmal edemeyiz.”
“Ne korkuyorsunuz? Asya Büyücülük Birliği’nin gözü önünde sorun çıkaracak biri mi var sanki? Ayrıca benim kim olduğumu unuttunuz mu? Bir şey olursa sorumlusu benim. Yarış başladı, üçe kadar sayıyorum!”
Daha ikiye yeni gelmişti ki, badem bıyıklı adam kamçısını ejderhanın sırtına sertçe indirdi. Ejderha bir inilti çıkardı ve kaslı kanatlarını çırparak büyücü kulesine doğru atıldı. Arkasında bıraktığı hava akımı karmaşık bir türbülans yaratarak Dubai büyücülerinin dizilişini bozdu.
“Hile yapıyorsun! Çabuk takip edin, önümüzdeki haftayı arka sokaklardaki o derme çatma yerlerde geçirmek istemiyorum!”
Arka sokaklardaki o köhne yerler, yıldızlı otellerdeki bir kadeh kırmızı şarap, insanın aklını başından alan güzel gözler ve yerden tavana pencerelerin önündeki kusursuz beyaz yatakla nasıl kıyaslanabilirdi ki?
“Vın, vın, vın!”
Onlarca ejderha aynı anda ileri atıldı. Bilmeyenler, onların özel bir tatbikat yaptıklarını sanırdı; o kadar eğitimli ve o kadar heybetli görünüyorlardı.
En öndeki badem bıyıklı kaptan sinsi sinsi gülüyordu.
Hiçbir ejderha onun Brili’sinden daha hızlı olamazdı. Bu adamların bir haftalık terlerinin karşılığı olan para kendi cebine girecekti. Tam da o sırada, uzun bacaklarını okşayarak onu bekleyen o ünlü küçük şarkıcı vardı; tek şart, ona bir kerede büyük bir miktar ödeme yapabilmesiydi ve bu küçük bir para değildi.
“Hu hu hu hu…”
Rüzgâr şiddetlenmeye başladı. Beyaz bir hava akımıyla çevrili, çevik bir varlık aniden masmavi gökyüzünde belirdi.
Zarafetle kanatlarını çırparak o on küsur ejderhayı kolayca geride bıraktı ve sabit bir ivmeyle badem bıyıklı kaptanı yakalamaya başladı.
Kaptan şaşkınlıkla donup kalmıştı, elindeki kamçıyı daha büyük bir hırsla salladı.
“Hızlı ol, daha da hızlı ol, o koca kanatlarını salla!” diye bağırdı.
Brili elinden gelenin en iyisini yapıyordu; hatta aşırı zorlanmaktan ejderha derisinde çatlaklar oluşmuştu ama rakibi onu rahatlıkla geçti.
Rakibinin ejderhasının kıçına bakmak ve en kötüsü, çıkardığı rüzgârın yüzüne çarpması… Bu duygu, birinin egzoz dumanını doğrudan ciğerlerine çekmekten farksızdı. Brili öfkeden dişlerini sıkıyordu!
İkisi de ejderhaydı, peki neden bu adamın ejderhası kendisininkinden daha hızlıydı?
Üstelik o ejderhanın boyutu, kendi ejderhası Brili’den bir boy daha küçüktü!
“Lanet olsun, lanet olsun, bekle sen!” diye bağırdı kaptan büyük bir hırsla.
Ne kadar kızarsa kızarsın, ne kadar bağırırsa bağırsın, önündeki Rüzgâr Luo Ejderhası’na yetişemiyordu. Bisikletle motosikleti yakalamaya çalışmak gibiydi; zinciri koparana kadar pedallasa da fayda etmiyordu!
Mo Fan, Rüzgâr Luo Ejderhası’nın üzerinde oturmuş, arkasında ona dişlerini gösterip duran adama şaşkınlıkla bakıyordu.
“Dubai büyücüleri mi?”
Mo Fan kendi kendine mırıldandı ama pek önemsemedi.
Dubai büyücüleri, ABD’deki Tapınak Büyücüleri gibi doğrudan kıtasal büyücülük birliklerine bağlıydılar ve konumları olağanüstüydü.
Ancak Mo Fan, gelmeden önce Dubai’de binek ve çağırma canavarlarının yasak olmadığını biliyordu, bu yüzden doğrudan bu gümüş devasa şehre uçarak girmişti…
…
Mo Fan hiçbir yerde anlamsızca oyalanmadı, doğrudan büyücü kulesine girdi.
120. kata ulaştığında, beyaz ve kutsal bir atmosfere sahip bir toplantı odasıyla karşılaştı. Odadaki yuvarlak masanın etrafında, Asya kökenli bir grup insan oturuyordu. Başlarında ise sakalları ağarmış yaşlı bir adam vardı.
Bu kişiyi Mo Fan tanıyordu; Baş Eğitmen Zhan Kong’un büyükbabası Zu Huanyao’ydu.
Dubai kulesinde görevliydi ve Asya Büyücülük Birliği’nin Kutsal Meclisi’nde söz sahibi olan az sayıdaki yerli temsilciden biriydi.
Asya temsilcisinin konumu doğal olarak sıradan değildi.
Mo Fan içeri daldığında, Zu Huanyao onu daha önce hiç görmemiş olsa bile bir bakışta tanımıştı.
“Bu da ne demek, Mo Fan? Buranın neresi olduğunun farkında mısın!” dedi Zu Huanyao öfkeyle.
Altındakilerle toplantı yapıyordu ve Mo Fan kapıyı kırarcasına içeri girmişti. Bunu yapmaya cesareti nereden geliyordu? Ülkedeki şöhreti arşa çıktı diye her yerde böyle pervasızca davranabileceğini mi sanıyordu!
“Asıl ben sana soruyorum, seni yaşlı herif!” Mo Fan doğrudan Zu Huanyao’ya doğru yürüdü.
“Sen… Ne dedin sen!” Zu Huanyao hışımla ayağa kalktı. Etrafındaki her şeyi parçalayacakmış gibi bir aura aniden patlama yaptı.
“Kendi vatandaşının hayatını bile koruyamıyorsun, nasıl bir diplomatik lidersin sen? Eğer gözlerin yaşlandıysa ve sürekli hata yapıyorsan, emekli ol da yerini yetenekli olanlara bırak!” Mo Fan, parmağını Zu Huanyao’nun burnuna doğrultarak bağırdı.
Gruptaki herkes donup kalmıştı.
Bunu muhtemelen Başkan Shao Zheng bile yapamazdı!
Bu genç ya delirmişti ya da tamamen aklını yitirmişti.
“Sen ne anlarsın! Hemen defol git buradan, yoksa şimdi liderliğe hakaret suçundan seni tutuklatırım!” Zu Huanyao öfkeden kıpkırmızı kesilmişti.
“Denesene! Zaten Kutsal Şehir’de seni o tabuta tıkmak istemiştim!” diye gürledi Mo Fan.
Eski ve yeni hesapları birleştirme vakti gelmişti.
Eğer onun bu inatçı kararları olmasaydı, Baş Eğitmen ve Qin Yu’er birlikte küle döner miydi?
Cahil, inatçı, aptal ve yobaz yaşlı herif!