Luning İlçesi’ndeki durum değişmeye başlamıştı, ancak insanların Bohai Denizi’ne duydukları huşu ve korku nedeniyle, büyük bir kesim hala burada kalıp derme çatma evler inşa etmeyi tercih ediyordu.
Söylediklerine göre, Bohai’nin Küçük Ejderha Kralı’ndan af diliyorlardı.
Çan Şaoğu ve beraberindekiler Luning İlçesi’ne tekrar geldiklerinde, sahil kıyısında mazı ağacından inşa edilmiş çok sayıda ahşap ev görebiliyorlardı.
Bu ahşap evler deniz dalgalarına bakıyordu; bazıları oldukça ince işçilikle oyulmuş, parlak kırmızı boyalar ve mavi ejderha motifleriyle süslenmişti, böylece eski tasvirlerdeki ejderha kralın makamına daha çok benziyorlardı.
Bahsetmek gerekir ki, Luning İlçesi civarındaki bazı kasabalarda da sahil kıyısında yer alan ahşap evler vardı ve bu evlerin hiçbiri zarar görmemişti.
Bu durum, insanların mazı ağacından yapılan evlere dair efsaneye olan inancını daha da perçinledi!
Hua Yuezhu:
– Ne çağda yaşıyoruz, hala böyle feodal batıl inançlar!
Tan Feng ise daha rasyonel bir açıklama yaparak şunları söyledi:
– Buna batıl inanç denemez. Bu kadar korkunç olaylar yaşandığında, herkes çok büyük bir psikolojik baskı altında kalıyor. Bu basit ritüeller aslında bir tür psikolojik teselli arayışıdır; insanlar gerçekten Bohai Ejderha Kralı’nın varlığına inandıkları için değil.
Luning İlçesi’nin deniz kıyısı bölgesine indiler. Burası deniz seviyesinden yaklaşık yüz metre daha yüksekti ve yıkılan binalardan geriye kalan tozlar hala sokaklarda duruyordu.
Yüzbaşı Tian:
– General, bu seferki görevimizin tam olarak ne olduğunu hala açıklamadınız.
Diğer muhafız subayları da aynı şekilde merak içindeydi; Çan Şaoğu’nun dün Askeri Lider ile görüştüğünü ve görevin bizzat o lider tarafından verildiğini göz önüne alırlarsa, işin sıra dışı olduğu kesindi.
Çan Şaoğu:
– Aslında, ordumuz bu ‘Ejderha Kral’ meselesinin ardındaki asıl suçlunun ne olduğunu gayet iyi biliyor.
– Yani bizden iz sürmemizi ve onu yok etmemizi mi istiyorsunuz?
Çan Şaoğu başını salladı ve ordunun gizli yazışmalarını çıkardı.
Çan Şaoğu:
– Bu kez karşı karşıya olduğumuz şey, çok özel bir okyanus yaratığı; şimdilik ona ‘Ejderha Kral Karıncası’ diyebiliriz.
– Ejderha Kral Karıncası mı???
Askerlerin hepsi şaşkınlık içinde kalmıştı.
Bu durumda Luning İlçesi’ne gerçekten de bir iblis istilası olmuştu; ancak neden hiçbir şey görmemişlerdi ve bu Ejderha Kral Karıncası nasıl bir formdaydı?
Çan Şaoğu herkesin şüphe içinde olduğunu biliyordu; Tan Feng’i yakındaki sahilden on ton deniz suyu getirmesi için gönderdi.
Su elementi büyücüsü olan Tan Feng, gerekli miktardaki suyu kontrol ederek Çan Şaoğu’nun isteği üzerine kayalarla çevrili bir çukura boşalttı.
Çan Şaoğu kararlılıkla:
– İşte tam içinde.
Herkes etrafı çevirdi, gözlerini dört açıp kayalık havuzdaki suya baktı ama hiçbir şey göremediler.
Yoksa bu Ejderha Kral Karıncaları, çıplak gözle görülemeyecek kadar küçük planktonlar mıydı?
Bu sırada Çan Şaoğu, gizli dosyadan mor renkli, kıvamlı bir sıvı çıkardı ve onu on ton deniz suyunun içine yavaşça döktü.
Mor renkli kıvamlı ilaç hızla yayıldı ve kısa sürede havuzdaki tüm deniz suyunu koyu mora boyadı.
Ancak havuzdaki suyun çok küçük bir kısmı bu mor sıvıdan etkilenmemiş, kendi rengini korumuştu. Bu şeffaf kısımlar, havuzun geri kalanındaki mor sıvı sayesinde, tıpkı denizde yüzen dev bir karıncayı andırıyordu ve sürekli hareket halindeydi!
Hua Yuezhu şaşkınlıkla elini ağzına kapattı:
– Bu… bu da ne?
Çan Şaoğu mor suyun içinde hızla hareket eden nesneyi işaret ederek ciddi bir tavırla şunları söyledi:
– İşte Ejderha Kral Karıncası bu. Vücutları deniz suyuyla neredeyse aynı şeffaflıkta; karada sürünseler bile çok zor fark edilirler, neredeyse görünmezdirler.
Aslında Çan Şaoğu da bu yaratığın gerçek yüzünü ilk kez görüyordu. Ordu ona Ejderha Kral Karıncaları hakkında bilgi vermiş ve onları deniz suyundan nasıl çıkaracağını öğretmişti, ancak suyla tamamen bütünleşebilen şeffaf gövdeli bu garip yaratığı gerçekten görünce ürpermeden edememişti.
Yani bu Ejderha Kral Karıncaları, insanlar fark etmeden çok önce deniz suyu ve sulak alanlar aracılığıyla insanların yerleşim yerlerine tırmanmışlardı.
Tek teselli, canlı insanları ısırmamalarıydı; daha çok beton ve demire ilgi duyuyorlardı.
– Aslında bunlar okyanusta doğan iblis kurtçuklarıdır. Mevcut kaya savunmalarımızı, bina taşlarımızı ve çelik yapıdaki binalarımızı ciddi şekilde tahrip ederler. Bu Ejderha Kral Karıncaları’ndan sadece bir tanesi, bir gün bile geçmeden on katlı bir apartmanın çökmesine neden olabilir.
– Okyanusta ise bu karıncalar sayılamayacak kadar çok. Şu an elimizdeki tek korkunç bilgi şu: Çok yakında Bohai Denizi’nde muazzam bir Ejderha Kral Karınca ordusu belirecek. Bir veya iki ay içinde kıyı savunma hattımızı ve sahil şehirlerimizi yıkacaklar. O zaman tüm ülkemizin yirmi bin kilometrelik kıyı şeridi savunmasız kalacak ve deniz iblislerinin istilasına açık hale gelecek…
Çan Şaoğu, Ejderha Kral Karıncaları hakkındaki tüm bilgileri öğrendikten sonra devletin neden ‘Yasak Büyü’ kullanmak zorunda kaldığını anlamıştı.
Tüm Bohai Denizi uçsuz bucaksızdı ve sadece on ton deniz suyunda bile bir ile üç arasında Ejderha Kral Karıncası bulunabiliyordu. Gizli istihbarata göre, yuvalarına yakın bölgelerde on ton sudaki karınca sayısı onlarca, hatta yüzlerce olabiliyordu.
Onlar, insanın en önemli yaşam bariyerini kemiren, okyanusun her yerine yayılmış bir karınca ordusuydu!
Yüzbaşı Tian Cheng:
– Çok korkunç, gerçekten çok korkunç. Daha dün denizde birkaç tur yüzmüştüm, şimdi vücudumda garip bir huzursuzluk hissediyorum.
Çan Şaoğu:
– Dosyada, bu yaratıkların canlılara ilgi duymadığı yazıyor… Şimdilik böyle. Ancak deniz seviyesi yükseldikten sonra, dünyanın dört bir yanında aşırı çoğalan bazı iblis türlerinde korkunç mutasyonlar yaşandı. Tüm Pasifik için büyük bir tehdit oluşturan ‘Beyaz İblis Bulutu’ bu mutasyonların en korkuncu. Muhtemelen üst yönetim bu Ejderha Kral Karıncaları’nın da mutasyona uğrayacağından endişe ettiği için Yasak Büyü kullanmaya karar verdi.
Herkes ciddiyetle dinliyor ve başlarıyla onaylıyordu. Ancak ‘Yasak Büyü’ kelimesini duyduklarında, gözleri fal taşı gibi açıldı ve şoka girdiler!
– General Zhang, az önce Yasak Büyü mü dediniz??
Çan Şaoğu başını ağır ağır salladı:
– Evet, Yasak Büyü.
Ejderha Kral Karıncaları hakkındaki açıklamalarını bitiren Çan Şaoğu, nihayet bu konuyu astlarına açmıştı.
Bu kez görevleri oldukça ağırdı. Her ne kadar bu operasyon tamamen Yasak Şehir Ordusu tarafından gerçekleştirilmese de, geri sayım saatini düşündüklerinde kalplerinin sürekli sıkıştığını hissediyorlardı.
Hua Yuezhu:
– Eğer zamanında oradan ayrılmazsak, o karıncalarla birlikte biz de yok olmaz mıyız?
Çan Şaoğu:
– Evet, bu yüzden operasyonu tamamladıktan sonra acil bir tahliye planı hazırlamamız gerekiyor.
Askerlerin hepsi sessizliğe gömüldü.
Yasak Büyü altında yürüyüş; bu, bıçak sırtında yürünen zorlu bir görevdi!