Zhang Xiaohou sonunda Eğitmen Dai’nin sözlerini bütünüyle anlıyordu: Rakibin Gölge büyücüsüyse savaşmak yerine kaç.
Fakat nereye kaçabilirdi? Gündüz gölgesiz, açık bir alan bulmak mümkündü. Gece vakti, ağaçlarla dolu bu ormandaysa Lu Hongtian dilediği gibi hareket edebilirdi.
Zhang Xiaohou, ay ışığının yoğun düştüğü yerleri aradı. İleride ağaçların seyrekleştiği parlak bir açıklık vardı. Rüzgâr Yolu ile Zemin Dalgası’nı birlikte kullanarak oraya ulaştı.
Karanlık ağaçların arasını tetikte izlerken Lu’nun sesi arkasından yükseldi.
“Dev Gölge Çivisi: İkiz!”
Zhang Xiaohou döndüğünde iki metre uzunluğundaki siyah çivi hızla üzerine geliyordu. Havada ikiye ayrıldı; ardından karanlıktan iki çivi daha çıktı. Dört siyah kılıç onu dört yönden kuşatmıştı.
Süzülen Gölge’yle yönünü değiştirmeye çalıştı ancak havadayken manevra alanı kalmamıştı.
“Kaya Duvarı: Hisar!”
Koşarken hazırladığı Toprak Yıldız Haritası son anda tamamlandı. Dev, yuvarlak bir kaya küresi çevresinde oluşup yere çakıldı. Dört Gölge Çivisi aynı anda kayaya saplandı.
Bu, Kaya Duvarı: Dağ Perdesi büyüsünden uyarladığı özel bir savunmaydı. Toprağı her yönden gelen saldırıları karşılayacak bir küreye dönüştürüyordu.
Lu Hongtian karanlıktan güldü. “Benim büyüm sıradan bir saldırı değil. Biraz taş onu durduramaz.”
Çiviler kaya yüzeyini kâğıt gibi delip içeri girdi.
Kürenin içinden Zhang Xiaohou’nun sesi duyuldu. “Rüzgâr Diski: Ejder Kasırgası!”
Kayayı merkezine alan hortum göğe yükseldi. Ağaçlar uğuldadı, yapraklarla kum fırtınanın içine çekildi.
Lu yine alay etti. Rüzgâr ve Toprak elementlerinin Gölge karşısında işe yaramayacağını düşünüyordu. Çivileri etkinleştirince kaya küresi parçalandı. Kasırganın ortasındaki Zhang Xiaohou hareketsiz kalmıştı.
Lu, elinde siyah sisle sarılı Şeytani Işık Kılıcı’nı oluşturup ağır adımlarla yaklaştı. Gölge Çivisi’yle bağlanan birinin ne kadar güçlü olursa olsun kıpırdayamayacağını biliyordu.
“Aldığınız şeyi teslim etseydiniz bunlara gerek kalmazdı. Önümde bir soytarı gibi sıçramayı seçtiniz.”
Kılıcı başının üzerine kaldırdı. Hilal biçimindeki siyah kesik, kasırganın içinden geçerek Zhang Xiaohou’nun bedenini ikiye ayırdı.
Fakat ne kan aktı ne de bir çığlık duyuldu. İkiye bölünen beden, balçıktan yapılmış bir heykel gibi yere çöktü.
Lu Hongtian’ın yüzü değişti.
Gölgelere kaçmaya hazırlanırken ayakları zemine battı. Açıklığın tamamı bir anda ağır, yapışkan bir bataklığa dönüşmüştü. Çırpındıkça daha hızlı gömülüyor, ayaklarına binlerce kiloluk taşlar asılmış gibi hareket edemiyordu.
Açıklığın kenarında gerçek Zhang Xiaohou belirdi. İki eli yerdeydi ve yüzünde planı tutmuş bir askerin gülümsemesi vardı.
“Gölge büyücüsü olduğunu başından beri biliyordum. Bu yüzden arkadaşımı yaratığını uzaklaştırması için gönderdim. Başlangıç ve Orta Seviyede Gölgenin doğrudan yıkıcı bir büyüsü yoktur; saklanır, kaçar ve gölge bulunan yerde hedefi bağlar. Ben de seni gölgesiz açıklığa çektim. Topraktan kendime benzeyen bir heykel yaptım, Rüzgâr büyüsüyle görüşünü bozup onu benmişim gibi gösterdim.”
Lu Hongtian sonunda karşısındakinin sıradan bir büyücü olmadığını anladı. Rüzgâr ile Toprağı alışılmadık biçimlerde birleştiren eğitimli bir askerdi.
“Siz kimsiniz? Benim Gölge büyücüsü olduğumu nasıl bildin?”
Zhang Xiaohou cevap vermedi. Düşmana konuşacak zaman vermenin ona kaçış veya karşı saldırı fırsatı sağlayacağını biliyordu.
“Kaya Duvarı: Düşen Kayalar!”
Lu’nun tepesinde bir Yıldız Haritası açıldı. Dev taşlar yağmur gibi bataklığa düştü. Gölgesi olmayan, ayakları toprağa saplanmış adamın kaçabileceği hiçbir yer yoktu.
Taşlar onu bütünüyle örttü. Ardından bataklık, hem enkazı hem de altında kalan bedeni yavaşça yutup düzleşti.
