Chen Maiya daha yeni öğrenci olduğunu hatırlattı.
Mo Fan onu cesaretlendirdi. Kendisi de İnci Enstitüsü’ne girer girmez Lingling tarafından Mavi Gök Avcı Evi’ne çekilmiş ve çalışkan işçiye dönüşmüştü. Eğitimle uygulama birlikte yürürse insan daha hızlı büyür ve yönünü daha iyi bulurdu.
Avcılık tehlikeli olsa da Lingling artık olağanüstü deneyimliydi ve Chen Maiya’nın güvenliğini sağlayabilirdi.
Chen Maiya orta seviye büyücü olduğu için basit görevlerden başlamak istedi.
Lingling basit görevlerin gelişime yardım etmediğini söyledi. Deniz çekildikten sonra ülkenin doğusundaki nehirlerde deniz iblisi yuvaları ve kalıntıları kalmıştı. Avcı Birliği, ordu ve sivil büyü örgütleri “Temiz Nehir Planı” yürütüyordu. Yeni ekibin ana yönü bu olacaktı.
Lingling çoktan ayrıntılı dosyalar hazırlamıştı. Chen Maiya hayran kaldı.
Mo Fan, Lingling’in küçük işaretlerden büyük tehlikeyi görme konusunda eşsiz olduğunu anlattı. Seçtiği düşük seviyeli görevlerin ardında bile çoğu zaman korkunç planlar bulunurdu. Gizli Tehdit Stratejisi’yle tanınan Zhu Meng bile ona danışıyordu.
Lingling önce Chen Maiya’nın alışacağı işler seçecek, ardından küçük belirtilerden büyük krizleri ortaya çıkarıp felaketleri filizlenmeden yok etmeye çalışacaktı. Ortağının başlangıçta çok güçlü olması gerekmiyordu; hızla gelişebilmesi yeterdi.
Chen Maiya gururla Lingling’i izleyeceğini söyledi.
Lingling, Mo Fan’a Dongting’deki semender canavarlarını ve Beyaz Bulut Felaketi’ni hatırlattı. Eskiden iç su iblisleriyle deniz türleri arasında bağlantı yoktu. Yeni raporlarsa iç sulardaki yaratıkların deniz genleriyle kirlendiğini gösteriyordu.
Nehir ve göllerde deniz iblisleriyle yerli su iblislerinin birleşiminden doğmuş çok sayıda yumurta bulunmuştu. Son yıllarda iki, hatta üç ortamda yaşayabilen mutasyonlar gelişmişti.
Mo Fan “genetik kirliliğin” ne olduğunu sorunca Lingling bunun sıradan melezleşme değil, melezleşme sonrası mutasyon olduğunu söyledi.
Mutant türler tehlikeliydi; yetenekleri bilinmediği için avcı ekipleri kolayca yok olabilirdi.
Lingling bu yüzden meseleyi ihmal edemezdi. Mo Fan onunla uzun araştırmaya gelemiyorsa Chen Maiya’yı götürecekti. Büyük salgın ihtimalini doğrularsa Mo Fan’a haber verecekti.
Mo Fan hiyerarşiyi kabul etti: Lingling ile Maiya araştıracak, yapabiliyorlarsa çözecek, büyük sorun bulurlarsa Zhu Meng’e bildirecek, o da başaramazsa Mo Fan devreye girecekti.
Chen Maiya, kişisel kazançtan çok bütün doğu şehirlerinin huzurunu etkileyebilecek bir çevreye girdiğini fark etti.
Lingling, deniz iblislerinin neden yıllardır iç sulara sızmaya çalıştığını artık daha iyi anlıyordu.
Mo Fan ağır görevi Chen Maiya’ya emanet eder gibi başını okşamak istedi ama artık yetişkin bir genç kadın olduğunu fark edip elini geri çekti.
Lingling onun sonraki planını sordu.
Mo Fan Antarktika’ya birkaç kez gideceğini söyledi. Antarktika İmparatoru eski gücüne dönmüştü. Kutsal Yargı Mahkemesi bir zamanlar deniz istilasını onun kışkırttığını sanmıştı ama o da kurbandı. Şimdi denizleri dondurarak seviyeyi düşürüyor ve kıyılara nefes aldırıyordu. Mo Fan onunla diplomatik ilişki kuracaktı.
Chen Maiya, Zirve İmparatorların fırsat bulununca öldürülmesi gerekmez mi diye sordu.
Mo Fan dünyanın çoğu zaman dengeyle ayakta durduğunu anlattı. Antarktika, Sahra ve Deniz Tanrısı İmparatorları birbirini sınırlıyordu. Biri aşırı güçlenirse iblisler kendi aralarında ve insanlarla büyük savaşlara girerdi. Bu yüzden hasta olanı öldürmek yerine bazen korumak, ama fazla da rahat ettirmemek gerekirdi.
İnsanlar arasındaki savaşların azalmasında bile iblis tehdidinin payı vardı. Her ülke büyü gücünü komşusuna çevirebilse insanın insanı yemesi daha acımasız olabilirdi.
Chen Maiya henüz bütününü anlamasa da bir gün yardım edebilmek için çalışacağını söyledi.
## Acılı ıstakoz dükkânı
Mo Fan, deniz istilasında yıkılan sevdiği dükkânın yeniden açıldığını görünce keyiflendi.
Jao Manyan solgun ve bitkin görünüyordu. Yin Kutbu suyunun bedenine lanet bıraktığını, böbreklerini bile etkilediğini söyledi. Neyse ki aileden kalan kuvvetli bir iyileştirme tarifi vardı. Mo Fan’a da yaşları ilerlediği için kullanmasını önerdi.
Mo Fan buna ihtiyacı olmadığını, Mubai’nin ise hiç ihtiyacı olmayacağını söyledi.
Mubai eski bir dosta yardım edeceğini söyleyerek yemeğe gecikmişti. Mo Fan, Mu ailesinden genç bir kadın olduğunu ima etti. Jao Manyan hemen Mu Xumian’ı tahmin etti.
Aralarında kan bağı olmasa da aile sıralamasında Mu Xumian, Mubai’nin büyük halası sayılıyordu. İkili bu durumla ilgili son derece seviyesiz şakalar yaptı.
Tam o sırada yumuşak ve çekici bir kadın sesi hangi unvandan söz ettiklerini sordu. Siyah tül giysili Ayşa Ruya boş sandalyeye oturmuştu. Beyaz teni ve belli belirsiz görünen zarif bedeni iştahı bile artırıyordu.
Mo Fan şaşkınlıkla, “Ye Çuyhua!” dedi.
Ayşa Ruya öldürücü bakışla düzeltti: “Ye Meng’e!”
Tam o sırada gerçekten Ye Çuyhua adlı garson gelip Mo Fan’ın çağırıp çağırmadığını sordu. Mo Fan üç kilo daha acılı, başı ayıklanmış ıstakoz istedi; yeni bir “kardeş” gelmişti.
Ayşa Ruya restoranda gerçekten bu adı taşıyan biri bulunacağını nereden bilebilirdi?
Jao Manyan ona soğuk buğday birası açtı. Ayşa Ruya, az önce Mubai hakkında yaptıkları kaba şakanın eski büyücülere verilen bir unvan olup olmadığını merak etti.
Mo Fan Çincesini geliştirmesi gerektiğini, bu engin dilin inceliklerini ancak ülkede yaşayarak anlayabileceğini söyledi.
Ayşa Ruya gülümsedi. “Olur. Zaten gidecek yerim yok.”
Jao Manyan hemen Mu Ningxue’nin şehirde olduğunu, gelmek için onun seyahate çıkmasını beklemesi gerektiğini söyledi.
Mo Fan ilişkilerini kirli düşünmemesini istedi. Ayşa Ruya yalnızca dostuydu ve onu Mu Ningxue’yle tanıştırabilirdi.
Jao Manyan alaycı biçimde gizli işlerin geleceği olmadığını, herkesi açıkça eve toplamanın daha doğru olduğunu söyledi. Mu Ningxue sürekli seyahat ediyordu; evde bir “küçük” bulunabilirdi.
Mo Fan ile Ayşa Ruya aynı anda ona öldürücü bakış attı.
Mo Fan kadınla erkek arasında temiz dostluğun mümkün olduğunu savunup Ayşa Ruya’ya yine Çuyhua diye seslendi. Gerçek garson da mutfaktaki Xiao Wu’yla aralarında saf dostluk bulunduğunu söyleyerek onu destekledi.
Jao Manyan, dostça tavsiye olarak korunmalarını söyledi; eski zamanlarda cariye ana eşten önce çocuk doğurursa genellikle öldürülürdü.
Ayşa Ruya onu “ahlaksız”, Mo Fan “seviyesiz”, garson da “iğrenç” ilan etti.
Jao Manyan umursamadı. Ona göre özellikle kadın-erkek ilişkilerindeki toplumsal kurallar insanın dünyaya boşuna gelmesine neden olurdu.
O bu yolculuğu dolu dolu yaşayacaktı.
