## Antarktika
Mavi iplikler ölü denizin üzerinde birleşerek önce ince bir ayna, sonra uçsuz bucaksız soğuk denizi örten kalın buzul oluşturdu.
Aylar süren soğuma bütün dünyayı etkiledi. Fanxue Dağı kıyısındaki Mavi Deniz Ağaçlarının büyük bölümü yeniden su üstüne çıktı. Ağaçlar deniz çamurunu emip kumsalı arındırıyor, kıyıda temiz bir sulak alan yaratıyordu.
Deniz çekildikçe deniz iblislerinin hareket alanı daraldı. Okyanusa bağlı nehir ve göllerden iç şehirlere sızmaları da zorlaştı.
Kıyı savaşı bitmese bile ülke çapındaki deniz savaşından yirmi bin kilometrelik temizlik harekâtına geçilmişti. Ülke en karanlık dönemi atlatmıştı.
## İnci Enstitüsü
Yeni öğrenci töreninde Dekan Xiao her yılki konuşmasını bitirip sözü Mo Fan’a verdi. Salondaki kalabalığı gören Mo Fan yine biraz gerildi. Kendi karakterini bildiği için her sözünün ülkenin gençlerini etkilemesi ağır geliyordu.
Hazır konuşma yapmak yerine soruları kabul etti.
Bu yıl öğrenci sayısı büyük ölçüde artmıştı. Belki yaşam alanlarının daralması, belki çağın ruh hâli yüzünden büyücü olmak isteyenler çoğalmış; seçici İnci Enstitüsü bile kontenjanını genişletmişti.
Omuz hizasında saçlı, canlı bir genç kız ayağa kalktı.
“Ben Chen Maiya. Mo Fan ağabey, yıllardır içimde taşıdığım bir şeyi yüzüne söylemek istiyorum.”
Mo Fan onu tanıdık buldu ama hemen çıkaramadı. Adını tekrarlayınca birden hatırladı.
“Küçük Maiya?”
Bir zamanlar yerleşim kasabasında yaşayan, Kızıl İblis Lu Kun’la savaşırken temiz kalbiyle Mo Fan’a yardım eden küçük kızdı. Şimdi üniversiteye mi gelmişti?
Eskiden yetersiz beslenmiş, zayıf ve karanlık tenliydi. Şimdi sağlıklı, ışıldayan ve sıcak görünüyordu. Temiz, enerjik gülümsemesi insanda sevgi uyandırıyordu.
Chen Maiya siyah ve berrak gözlerle gülümsedi. “Benim, küçük Maiya. Uzun zaman oldu, Mo Fan ağabey.”
Onu hem yakın ağabeyi hem çocukluk kahramanı gibi görüyordu.
Mo Fan büyücü olup olmadığını sorunca, kendisi gibi Çağırma Elementi bölümüne girdiğini söyledi. Mo Fan da ilk öğrencilik günlerini hatırladı.
Dekan Xiao kıza ne sormak istediğini söylediğinde başını salladı.
“Sorum yok. Yalnızca bizi yıllardır koruyan büyüklerimize şunu söylemek istiyorum: Biz büyüdük. Çok yoruldunuz.”
Mo Fan o dürüst ve kendine güvenen gülümseme karşısında konuşamadı. Kendi yolunda da güçlü insanlar gökten inip onu korumuştu. Farkına varmadan o kişi şimdi kendisi olmuştu.
Tek cümle gözlerini doldurdu. Yaşlandıkça böyle şeylere dayanamıyordu.
Sonra ne söylediğini bile hatırlamadı. Fakat Dekan Xiao’nun her yıl tekrarladığı sözlerdeki “mirasın” anlamını ilk kez gerçekten kavradı.
Hiç kimse sonsuza dek yaşamazdı; bir gün Mo Fan’ın çağı da bitecekti. Fakat İnci Enstitüsü, dünya ve büyü yeni kuşaklarla yaşamayı sürdürecekti. Yılları kabullenip iradeyi devretmek, Karanlık Düzlem’in cansız anıtlarından çok daha anlamlıydı.
Şafak ve genç yüzler güzeldi. Mo Fan, kendisi olmasa bile bu şehri, ülkeyi ve evi koruyacak insanların yetiştiğini biliyordu.
## Yeni avcı ortaklığı
Chen Maiya sonunda Mo Fan’a yüz yüze teşekkür edebildiği için Lingling’e minnettardı.
Lingling kızın notlarını inceledi. Ateş ve Çağırma’da yaşıtlarının önündeydi; ileride Üniversiteler Turnuvası’na bile katılabilirdi. Üstelik lisede avcı ekiplerine girmiş, deniz savaşlarının dış görevlerinde yer almış ve bir Komutan deniz iblisinin avında en büyük başarı payını kazanmıştı.
Okul notları yalnızca çalışkan öğrenci gösteriyordu; ayrıntılı geçmişi ise Mo Fan’ın ilk yıllarındaki gibi şaşırtıcı saha deneyimine sahip olduğunu ortaya koyuyordu.
Mo Fan parktan iki dondurma ve kendisine eski usul buzlu çubukla geldiğinde Lingling kararını vermişti.
“Mo Fan, küçük Maiya artık benim.”
Mo Fan bunun kız kaçırmak gibi duyulduğunu söyledi. Lingling de böylece Mo Fan’ın eve sarı saçlı bir erkek arkadaş getirmesinden endişelenmeyeceğini belirtti. Chen Maiya ne konuştuklarını anlamayıp kızardı.
Lingling resmen açıkladı: Mo Fan, Mavi Gök Avcı Ekibi’nden çıkarılmıştı; yerine Chen Maiya geçecekti.
Mo Fan yaşlandığı için mi kovulduğunu sordu.
Lingling açık konuştu. Mo Fan’ın çok işi ve ilgilenmesi gereken fazla kadın vardı. Artık avcılığa odaklanmıyordu. Seviyesine uygun görevler şehirleri ve ülkeleri etkiliyor, Lingling bunların hepsine katılamıyordu.
Mo Fan’ın yoksul, güçsüz ve sürekli göreve muhtaç olduğu günleri özlüyordu. O zaman bitmeyen işleri vardı. Şimdi yalnızca çok büyük krizlerde onu çağırıyordu. Yasak Büyü seviyesine ulaşan Mo Fan, Lingling için ne kullanılabilir ne atılabilir bir fazlalık olmuştu.
Chen Maiya, efsanevi avcı grubundan ve doğrudan Lingling’den ortaklık teklifi aldığına inanamadı.
Mo Fan, kızı evlendiren baba gibi acıklı bir oyun oynadıysa da Lingling yalnızca rozetini istedi.
Mo Fan kalmak için yalvardı. Lingling’in cevabı netti: “Göreve çıkmak istiyorum.”
Mo Fan, Chen Maiya’nın yıldız bulutlarının yaşıtlarından birkaç seviye daha yoğun olduğunu sezdi. İlk yıllarındaki kendisi gibi bütün okula meydan okuyabilecek potansiyeli vardı ama gücünü gizliyor, korunmaya muhtaçmış gibi görünüyordu.
Lingling’le yaşıttı ve olağanüstü gelişme alanı vardı. Lingling yetişkin oldukça kendisine denk bulmakta zorlanıyor ve yalnızlaşıyordu. Chen Maiya iyi bir ortak olabilirdi.
Mo Fan sonunda kabul etti:
“Mo-Ling ekibi tarih oldu. Ruh Filizleri ekibi doğdu. Geleceğin çağ dâhileri olacaksınız!”
