Mo Fan’ın damarlarında akan kan, kızgın lav gibi kaynıyor; bedenine bir tanrının yakıcı ve görkemli hâlini veriyordu.
Yin tarafındaki ruhların en başına buyruk olanı, kadim tanrı nefesi taşıyan Altın Işıltılı Titan’dı. Mo Fan’ın bedeninden yayılan kızıl kutsal ışığa meydan okuyarak ona doğru yürüdü.
Mo Fan dudaklarını kıvırdı. Ölmekten korkmayan biri kendi ayağıyla geldiğine göre seçim yapmak zorunda kalmayacaktı. Altmış küsur ruhun arasında gözüne batan, dayağı hak eden fazlasıyla yaratık vardı.
Altın Titan’ın derisi saf ve yabancı bir metalden dökülmüştü. Bedeninin her zerresini kadim bir tanrının ilahi özüne dönüştürmüştü. Dünyadaki hiçbir keskin kutsal silah derisinde iz bırakamazdı.
Titan kibirle, “Daha önce tek adımda ezdiğim dâhilerden ne farkın olduğunu merak ediyorum. Belki kemiklerin ezilirken daha güzel gıcırdar,” dedi.
Otuz iki ruhun arasından öncü olmaya cüret ettiğine göre kendine güvenmesi şaşırtıcı değildi.
Mo Fan alayla karşılık verdi:
“Saf altın mısın bilmem ama safkan bir geri zekâlı olduğun kesin. Kibrinden yapılmış titanyum köpek gözlerin gücümü göremiyor. Bu yüzden, senden başka herkesin benden uzak durduğunu fark etmedin. Şimdi usulca yere kapan. Gerçi ayakkabımın tabanını yalamaya bile layık değilsin.”
Güç bakımından iki tanrı arasında dev bir uçurum olmayabilirdi. Fakat köklü ve engin Çin dilinin hakaretleri karşısında rakibin savunması paramparça olurdu.
Birkaç cümle Altın Titan’ı çileden çıkarmaya yetti. Ne var ki diken diken olan şey tüyleri değil, metal gözeneklerinden fışkıran altın atsinekleriydi.
Sayıları hızla çoğaldı, Titan’ın bedenini bütünüyle örttü ve göğe doğru dönen altın bir girdaba dönüştü. Girdabın içinde kadim tanrı nihayet gerçek bedenini gösteriyordu.
Altın kum fırtınasından tarih öncesi bir canavar çıkmıştı. Yakıcı güneşler gibi parlayan gözleri, insanın ruhuna ulaşan sıcak dalgalar yayıyor; en sağlam inancı bile bir anda küle çevirebiliyordu.
Sayısız altın atsineği çevresinde bir yıkım halkası oluşturdu. Dev bir gök cisminin etrafındaki altın meteor kuşağı kadar görkemliydi.
Mo Fan başını kaldırdığında kadim tanrının İlahi Altın Ejderha’ya dönüştüğünü gördü. Altından dökülmüş bir tapınak, kadim çölde yükselen şeytani bir dağ gibi heybetli bedeni bütün bir ülkenin halkını secdeye getirebilirdi.
Kadim Tanrı’nın Altın Ejderhası!
Mo Fan bile şaşırmıştı. Yine de şaşkınlığını son derece nezaketsiz bir yorumla dile getirdi:
“Demek eninde sonunda bir melez çıktın!”
Altın Ejderha’nın gözleri alevlendi. Nefes vermesine bile gerek kalmadan burnundan taşan öfke, keskin bir altın ayaza dönüşüp Kadim Katliam Arenası’nı süpürdü.
Mo Fan yeri tekmeleyip göğe sıçradı. En yüksek noktaya ulaştığında Kızıl Kuş kanatları şiddetle çırpıldı. Bedeni keskin bir ateş meteoruna dönüşerek doğrudan Altın Ejderha’ya fırladı.
Yabancının yaklaştığını hisseden atsinek kuşağı, kesintisiz bir dağ sırası gibi önüne yığıldı. Ancak böylesine kalabalık ve sıkışık yaratıklar, Mo Fan’ın ilk ateş ruhu olan Kızıl Alev Bulutu için kusursuz yakıttı. Ateş bir tanesine dokunduğu anda şiddetle patlıyordu.
Altın meteor kuşağı, Mo Fan içinden geçerken üst üste patlayan yıldızlardan oluşan karanlık bir ateş uçurumuna dönüştü. Alev Perisi’nin ruh gölgesi dans edince uçurumdaki bütün Ateş elementleri Mo Fan’ın etrafında toplanan galaksi savaş gemilerine dönüştü.
Mo Fan tek parmağını uzattı.
Galaksi alev gemileri Altın Ejderha’ya hücum etti!
Ölüm ile görkem iç içe geçmişti. Altmış küsur ruhun hepsi titredi. Yenilmez görünen Altın Ejderha bombardımanla sendeledi; kalın pulları kopup yere saçıldı.
Pulları parçalandı, kanı kurudu, eti çürüdü. Kibirle parlayan gözlerinde sonunda korkunun izi belirdi.
Mo Fan yıkım saçan ateş gemilerinin arasından ilerledi.
“Bu yalnızca heybetim. Gerçek şiddetimi daha tatmadın!”
Kutsal kanatları geriye tarandı. Parlak bedeni bir uçuş tüyünün keskin ucuna dönüştü. Ardında yıldızlar göç ediyormuş gibi ışık izleri bırakıyor, en önde Mo Fan’ın ilahi yumruğu duruyordu.
Yumruğun anlamı basit ve acımasızdı; fakat içerdiği güç göğü ve yeri yok etmeye yeterdi.
“GÜÜÜM!”
Yumruk indiği anda dağ büyüklüğündeki altın ejder gövdesi çözüldü. Göğsünden dev et parçaları koptu, maden cevheri gibi sık pulları parçalandı. Ejderha kanı dağ içindeki kaynağın patlaması gibi fışkırıp Mo Fan’ın kızgın bedenine saçıldı. Kan şiddetle yansa da Mo Fan’ın asıl bedenine zarar veremedi.
Tek yumrukla İlahi Altın Ejderha parçalanmıştı!
Gök ve yer sarsılmayı sürdürdü. Ölüler Denizi’nde göğü örten dev dalgalar doğdu. Dört Ruh’un Kadim Katliam Arenası darbenin kuvvetiyle denizin üzerinde kaydı; içerideki ruhlar dengelerini kaybedip yere düştüler.
Sağ kalan atsinekleri yağda kızarmış ağustos böceklerine dönmüş, iştah açıcı biçimde cızırdıyordu. Az önce hükümdar bir tanrı gibi yükselen Altın Titan şimdi acımasız bir ateş cezasından çıkmış mahkûma benziyordu. Bedeni dik kalsa da dizlerinin üzerine çökmüştü; görkemli altın desenleri kömürleşmiş kırıntılara dönüşmüştü.
Titan güçlükle konuşmaya başladı: “Ben…”
Mo Fan ayağını yüzüne indirip onu yere yapıştırdı. “Sen sarımsaklı acı sos olursun ancak!”
Sonra hiç acımadan ezmeye başladı.
Doğrusu herifin ayak altında verdiği his fena değildi. Sağlam ama biraz esnekti. Hele iki dev altın cam küreyi andıran gözleri, basıldıkça dönüp Mo Fan’ın ayağına masaj yapıyordu.
Altın Titan aşağılanmış bir öfkeyle, “Burası senin dünyan! Bu zafer adil değil!” diye kükredi.
Mo Fan yumruğunu kaldırdı. “Demek hâlâ dilin sert. O zaman bu yüce efendinin arınmasını usulca kabul et!”
Yumruk yere indi ve kibirli kadim tanrının ruhunu bütünüyle yok etti. Altın Titan kızgın darbenin içinde buharlaşarak sayısız altın ışık zerresine dönüştü. Zerreler, duvar resmine kendiliğinden çekilen boya gibi havalanıp Büyük Gök Ejderhası’nın tüylerine ve pullarına yeni renkler kattı.
Mo Fan bitirici yumruğunu daha yeni çekmişti ki arkasından tiz bir ses geldi.
“Fena değilsin. Ama benim gibi yüz yüze dövüşmeyi sevmeyenleri hiç hesaba kattın mı?”
Boynuna kanca biçimli bir bıçak yerleşmişti. Ölçüsü Mo Fan’ın boğazına özel yapılmış gibi kusursuzdu. Kaçmak bir yana, başını azıcık oynatsa bile boynu kesilebilirdi.
Tiz ses kulağının dibinde konuşmayı sürdürdü. Bir çift kol da eski bir dostun sokakta arkadan sarılması gibi boynuna dolanmıştı.
“Gerilme, korkma. Yutkunman veya gırtlağının oynaması bile canına mal olabilir.”
Mo Fan kıpırdamadan göz ucuyla bakınca baş aşağı duran bir yüz gördü.
İnsanın dibinde ansızın beliren yüz zaten ürperticiydi. Bir de ters dönmüşse korku, uçurumdan atlayışa dönüşüyordu: ilk bakışta dehşet verici, düşündükçe daha da korkunç.
Mo Fan çok şey yaşamıştı ve paniğe kapılmadı. Yine de cetvel gibi boğazına oturan bıçak, infaz sırasını bekleyen mahkûsun çaresizliğini hissettiriyordu.
Baş Aşağı Hile Tanrısı konuşkan biriydi:
“Neden arkana geçmişken hemen öldürmediğimi merak ettiğini biliyorum. Endişelenmeyin; uzun konuşuyorum diye kaybedeceğimi sanmayın. Bu gırtlak bıçağı kadim bir ölüler silahıdır. Boyna bir kez böyle yerleşti mi kaçış imkânsızdır. Ne zaman keseceğime ben karar vermem. Bıçağın kendi mizacı vardır. Kurbanın infazdan önceki duygularını tatmayı sever. Süre kısa görünse de insan o arada pek çok şeyden pişman olabilir. Bu yüzden adı Pişmanlık Bıçağı’dır.”
Mo Fan dikkatle, “Konuşabilir miyim?” diye sordu.
“Elbette. Ama çok dikkatli ol.”
“Bu kadim bıçak hayli karakterliymiş. Kökeni nedir?”
“Zaman kazanmaya çalıştığını biliyorum. Ama söylediğim gibi, infaz vaktine ben değil, bıçak karar verir. Pişmanlıklarını dinler. Yeterince içten bulursa boğazındaki laneti kaldırma ihtimali vardır; yalnız bu ihtimal çok, çok küçüktür. Sonunda başın kesilecek ve benimle birlikte yükseklerde asılı kalacaksın…”
Mo Fan araya girdi. “Şimdi pişman olsam hâlâ—”
Hile Tanrısı onu susturdu. “Sözüm bitmedi. Karanlık Düzlem’de bir keresinde başını kestiğim eski bir dosta rastladım. Beni görür görmez yere kapandı. Pişmanlık Bıçağı’nın o kadar hızlı kestiğini anlattı ki kimi zaman kişi hâlâ konuşurken başı bedeninden ayrılıyormuş. Başı yükseğe asıldıktan sonra bile aşağıdaki boynundan sütun gibi fışkıran kanı görebilmiş.”
Mo Fan gereken duyguyu gösterdi. “Aman, ne korkunç!”
“Öyleyse başlayabilirsin. İnfazın zamanını ben belirlemem ama zamanla mahkûmların son sözlerini sevmeye başladım. Ölmek üzere olan insanın duyguları çok zengin olur. Biz de senin hayatını merak ediyoruz.”
Mo Fan hiç vakit kaybetmedi.
“Pişman olduğum çok şey var. Öncelikle çocukken su tasarrufu yapmak için büyük ablalarla yıkanmayı severdim. Ablalar izin vermeyince ağlayıp olay çıkarırdım. Büyüyünce ne kadar aptal olduğumu anladım. Birlikte yıkanmak elbette onları zorluyordu; karşılığında beraber uyumayı teklif etmeliydim.”
Hile Tanrısı’nın sabrı şimdiden tükenmişti. “Asıl meseleye gel. Pişmanlık Bıçağı’nın kendi ölçütleri vardır; böyle önemsiz şeylerden sıkılır.”
Mo Fan haklı bir öfkeyle, “Sen Pişmanlık Bıçağı değilsin. Neyi dinlemekten hoşlandığını nereden biliyorsun?” dedi.
Biraz ötede Ayşa Ruya endişeden dudaklarını ısırıyordu. Fakat bu pişmanlığı duyunca bıçağın yerinde olsa Mo Fan’ı çoktan kesmiş olacağını düşündü.
Kendi utanmazlığı yetmiyormuş gibi ölümcül bir kutsal silahı da mı utanmazlığa sürükleyecekti?
Hile Tanrısı, “Pişmanlık Bıçağı titriyor. Bu öfkedir!” dedi.
Mo Fan hiç istifini bozmadı. “Belki heyecandan titriyordur?”
“Sus! Sana sınır koyuyorum. Yalnızca şu anla ilgili pişmanlıklarından söz et. Mesela… şu kadın hakkında!”
Parmağı yaralı Ayşa Ruya’yı gösteriyordu.
Mo Fan ona baktı. Hani serbest konuydu? Birden kompozisyon sınavına dönmüştü! Neyse, bu da olurdu.
“Pişmanım. Ölüm kalım günlerinden geçtiğim yakın bir dostum olmasına rağmen onun eşsiz güzelliğine, baştan çıkarıcı bedenine ve hem buyurgan hem saf olabilen hâline sayısız kez göz diktim. Neden bir hayvan olamadığıma, dünyadaki bütün güzel lahanaları darmadağın edemediğime pişmanım. Bir zamanlar önüme gerçek ve tertemiz bir dostluk kondu; kıymetini bilmek yerine tekrar tekrar hayallere daldım, dostluğun ötesindeki zevkleri düşündüm. Onu özel sarayımda altın kafese konmuş bir kanarya gibi beslemek istedim…”
Boynunda ölüm aleti yokmuş gibi durmaksızın konuşuyordu.
Ayşa Ruya’nın sabrı tükendi.
Yeterdi! Kessin artık!
Karanlık Düzlem’in yüce Gezen Meleği olarak yeraltında da azıcık itibarı kalmalıydı!
Mo Fan şaşırmış gibi yaptı. “Aa, hâlâ boynumu kesmedi. Gördünüz mü? Bu dünyada dedikoduyu sevmeyen hiçbir şey yoktur. Yabancı bir silah ruhu dinlemiyorsa konu yeterince çarpıcı değildir. Şimdi biraz gerçek sır dökeyim. Aslında uzun zamandır söylemek istediğim şeyler vardı. Sahne de fırsat da hazırken…”
Boşlukta görünmez bir sandalyeye oturan Lilith kaşlarını çattı. Mo Fan hareket edemiyorsa gidip kendileri parçalayamaz mıydı?
Yin tarafındaki ruhların aklından da aynı şey geçiyordu. Rakip zaten tutulmuştu. Pişmanlık Bıçağı kesmiyorsa onlar keserdi.
Hile Tanrısı telaşla açıkladı:
“Sabırlı olun! Gerçekten de kötü adamların çok konuşup rakiple oynadığı için kaybettiği durumlardan biri değil bu. Pişmanlık Bıçağı boğaza kilitlendiğinde bir kural alanı oluşur; hiçbiriniz dokunamazsınız. Zorla müdahale ederseniz bıçağı kızdırırsınız, o da suretlerini çıkarıp sizin boğazınıza kilitlenir!”
Lilith sabırsızca, “Bu düpedüz soytarılık!” dedi.
Mo Fan bu kez Hile Tanrısı’nı savunmaya başladı:
“Haksızlık ediyorsunuz. Benim kadar güçlü birini bile fark ettirmeden boğazından yakaladığına göre bu bıçağı taşıyan adam çoktan ölümsüzler arasına katılmış olmalı. Karanlık Kral onu görse önce ‘Suçluyum,’ derdi. Kurbanın pişman olmasına izin veren, hatta küçük de olsa kurtulma ihtimali tanıyan kural son derece insancıl. Bıçağın kendine özgü karakterini gösteriyor. Yoksa herkes ondan korkup sonsuza dek mühürlerdi; dünyada dolaşıp insanların itiraflarını dinlemesine kim izin verirdi?”
Hile Tanrısı bir süre donup kaldı. Düşüncelerinin akışı bozulmuştu. Birinin kendisini ve Pişmanlık Bıçağı’nı bu kadar iyi anlayacağını hiç beklememişti.
Bıçak anında indirilebilseydi çoktan yenilmez olurdu. Gerçi karşısına çıkanı tek hamlede öldürdüğü dönemler de olmuştu ve doğrusu biraz sıkıcıydı. İnsanların pişmanlığını dinlemek, en karanlık sırlarını çıkarmak ve çaresizlikten kabullenişe geçişlerini izlemek cinayete lezzet katıyordu. Yoksa öldürdüğü kişinin adını bile bilmezdi.
Diğer ruhlar ikna olmamıştı.
“Yine de soytarının teki!”
“Adı Soytarı Bıçağı olsun!”
“Bu, rakibin büyü gücünü yenilemesine zaman tanımıyor mu?”
“Kural alanlarından nefret ederim. Büyülerimizi çarpıştırıp kaderimize razı olsak daha iyi.”
“Düpedüz soytarılık!”
Ne biçim silahtı bu? Başta çok kudretli görünmüştü. Rakibin boğazına kesin olarak kilitleniyor ama infazdan önce bitmek bilmeyen bir hazırlık süresi istiyordu.
Sonunda dayanamayarak konuşan Ayşa Ruya oldu:
“Bu, Damokles’in Kılıcı!”
Hile Tanrısı şaşkınlıkla ona döndü. “Bunu biliyor musun?”
Pişmanlık Bıçağı gerçekten de Damokles’in Kılıcı’ndan doğmuştu. Kadim kılıç çok eski çağlarda kaybolmuştu. Eritildiğini söyleyenler de vardı, parçalanıp dünyanın en derin yerlerine saçıldığını söyleyenler de.
Pişmanlık Bıçağı o parçalardan biriydi.
Parthenon Tapınağı’nın meşru mirasçısı olan Ayşa Ruya, kadim çağların kutsal silahlarını ve sonlarını elbette biliyordu.
Mo Fan’ın gözleri birden parladı. Göz koyduğu güzel abla bıçağın kökenini bildiğine göre belki ondan kurtulmanın yolunu da biliyordu.
Ne var ki Ayşa Ruya yalnızca kökenini biliyordu. Parçanın ana silahın ilahi iradesini taşıdığını, zorla kurtulmanın çok ağır bedelleri olduğunu da biliyordu. Genelde en güvenlisi onun kurallarına uymaktı.
Mo Fan birden telaşla bağırdı:
“Neden sıkılaşıyor bu? Hey, daralma! İtirafa devam edeceğim. Daha pişman olduğum çok şey var!”
Hile Tanrısı’nın yüzünde yeniden bir gülümseme açıldı.
“Heh heh! Demek pişmanlığın işe yaramadı. Ölümden kaçamayacaksın!”
Şimdi kim ona soytarı demeye cesaret ederdi? Kim buna Soytarı Bıçağı derdi?
Bıçak sıkılaşmışsa adamın ölümü kesinleşmişti. Bundan sonrası yalnızca son sözlerini dinlemekti.
Rakibi ne kadar güçlü olursa olsun, onun kendine has yöntemi vardı.
Baş Aşağı Hile Tanrısı bütün dişlerini göstererek gülümsedi.
