“Pişmanım!”
“Biraz daha kıvırmama izin ver!”
Boynu gittikçe soğuyan Mo Fan, paniğe kapılmış bir karga gibi tuhaf sesler çıkarmaya başlamıştı. Fakat Pişmanlık Bıçağı’nın ne düşüneceği belli değildi. Buz gibi ağzı sonunda Mo Fan’ın boynuna gömüldü.
“Gıcır! Gıcır!”
Ne var ki çıkan ses son derece tuhaftı. Bıçak ete değil de kadim bir metale sürtüyor gibiydi.
Baş Aşağı Hile Tanrısı bir terslik sezdi. Dikkatle bakınca Mo Fan’ın teninin ne zaman belirdiği bilinmeyen siyah ve acımasız bir metalle kaplandığını gördü.
Başta bunu önemsemedi, hatta küçümsedi. Pişmanlık Bıçağı boğaza kilitlendikten sonra dünyanın en güçlü zırhını bile tereyağı gibi keserdi.
Fakat çok geçmeden başka bir tuhaflık fark etti. Mo Fan’ın beden sıcaklığı doğru değildi.
Çok soğuktu; insanın kemiklerine işleyen bir ayaz yayıyordu. Yasak Büyü seviyesindeki kutsal alevleri yöneten bir adamın bedeni nasıl bu kadar buz gibi olabilirdi?
Hile Tanrısı sorunu anladığı anda Pişmanlık Bıçağı Mo Fan’ın boynunu çoktan kesmişti. Tek damla kan bile çıkmamıştı.
Diğer ruhların gözünde Mo Fan’ın başı bedeninden ayrılmıştı. Fakat “bedeni”, bazı özel tanrılar gibi kendi başına birkaç adım yürüdü, sonra yere düşen başını eğilip aldı.
Ruhların tüyleri diken diken oldu. Demek kötücül bir tanrının ilahi gücü buydu; başı kesilse bile zarar görmüyor muydu?
Birden kadim duvarın dibindeki Kara Ejder İmparatoru Zırhı konuştu:
“Hah hah! Sizinle biraz eğlendim. Seni sinsi pislik, Ejder Sezgimi süs mü sandın?”
Zırh gölgelerin içinden ağır ağır yürüdü. Karanlık üzerinden çekilince orada son derece canlı görünen gerçek Mo Fan belirdi.
Başı kesilmiş “Mo Fan” ise siyah bir zırha dönüşmüştü. Bir ölçüde ruh taşıyan zırh, onun bütün hareketlerini taklit ediyordu.
Hile Tanrısı ölümcül hatasını anladı. “Gölge kuklası numarası mı?”
Pişmanlık Bıçağı gerçekten rakibin ruhuna kilitlenir ve ne kadar güçlü olursa olsun onu infaza mahkûm ederdi. Ama hedef, ruh kilidi kurulmadan önce gölgesiyle yer değiştirmişse kesilen şey zaten gerçek bedeni olmayan ruh zırhı olurdu.
Mo Fan, Hile Tanrısı’na soğuk gözlerle baktı.
“Bu kötücül tanrıyı senin gibi küçük bir hilebaz mı yönetecek?”
Elini kaldırınca çevresinde sayısız siyah kötücül bıçak belirdi. Her birine ölümcül lanetler yapışmıştı; üzerlerindeki uğursuz işaretlere bakmak bile cesaret istiyordu.
Parmağını ileri uzattı.
On binlerce bıçak, kükreyen bir nehre dönüşüp Hile Tanrısı’na aktı. Çıkardıkları çığlık onun ruhunu titretiyordu.
Hile Tanrısı çevikti. Önce yere düştü, ardından sirk oyuncusu gibi birden göğe sıçradı. Yukarıda onun alanına benzeyen hayalî bir sis tabakası vardı. Bıçak nehri göğe doğru akarken Hile Tanrısı bilinmeyen bir büyü kullandı ve bütün bıçaklar sisin içinde kayboldu.
Mo Fan’ın gözlerinde alaycı bir ışık parladı.
Soytarı, ne yaparsa yapsın soytarıydı.
Uzay, Kaos ve Gölge gibi üç büyük hilekâr elementte ustalaşmış Mo Fan’ın karşısında onun yöntemleri gerçek Yasak Büyü yıkımı değil, basit gözbağcılıktı.
Hile Tanrısı’nın tanrılık unvanı esasen Pişmanlık Bıçağı’ndan geliyordu. Kendisi, silahın gücünü son sınırına dek kullanan bir hizmetkârdan ibaretti.
Mo Fan elini birden ters yöne çevirdi. Hayalî siste kaybolan on binlerce gölge bıçağı yeniden fırladı. Üstelik çoğaltma tekniğiyle sayıları daha da artmıştı. Mo Fan’ın tek düşüncesiyle göğü dolduran bıçaklar, Kan Bıçaklı Kötücül Ejderha’ya dönüştü!
Kutsal ve kötücül bir nefes yayan ejderha, bulutları ve yağmuru yöneten karanlık bir efsane yaratığı gibiydi. Kuyruğunu savurarak sisi dağıttı, içeride saklanan Hile Tanrısı’nı acımasızca yere çarptı.
Hile Tanrısı ağır darbeyle kan kustu. Kan Bıçaklı Ejderha yukarıdan aşağı inerken aniden bir infaz düzenine dönüştü ve zemini yaylım ateşine tuttu.
“Şrak! Şrak! Şrak! Şrak!”
Kadim savaş alanının toprağı delik deşik oldu. Hile Tanrısı’nın bedeninin her zerresi ince, keskin bıçaklarla delinmişti. Canlı canlı yere çivilenen bir suçluya benziyordu.
Acınası bir hâldeydi. Büyük acı çekiyor, karşı koymak bir yana Mo Fan’ın merhamet edip ruhu Ölüler Denizi’ne dönmeden önce işkenceyi kısaltmasını diliyordu.
Mo Fan anlayışlı bir adamdı; onu çabucak öldürdü. Yoksa bir kötücül tanrının gücüyle aynı işkenceyi binlerce kez tekrarlayabilir, ebedî ruhun bir an önce yok olmayı dilemesini sağlayabilirdi.
Hile Tanrısı’nın kalıntıları Ölüler Denizi’ne karıştı. Büyük Gök Ejderhası’nın pullarına bir parça daha renk eklendi.
Mo Fan yana dönerek topluca üzerine saldırmak isteyen büyük ruh ordusuyla yüzleşti. Yüzünde hâlâ küstah bir ifade vardı.
Başka kim vardı?
Hile Tanrısı’nı yok ederken gösterdiği kötücül kutsal güç, bu kalıntı ruhları caydırmaya yetmeliydi. Hepsi dünyada başka bir biçimde oyalanıp varlığını uzatmaya çalışan hayaletlerden ibaretti. Bir zamanlar ne kadar yenilmez görünürlerse görünsünler, bütün halkları boyunduruk altına alan çağlara hükmetmiş olsalar da sonlarında birer ruh kalmışlardı. Kimisi toplanıp hizmete alınmalı, kimisi eritilmeli, kimisi de göğe ve yere besin olmalıydı.
Arkasından Ayşa Ruya’nın sesi geldi. “Mo Fan…”
Mo Fan dönüp küçük sevgilisine yakışıklı ve parlak yüzünü göstermek istedi. Fakat boynunu çevirirken sert bir şeye takıldığını hissetti.
Bütün bedeni buz kesti.
Kahretsin, Pişmanlık Bıçağı!
Ne zaman yeniden boynuna yerleşmişti?
Mo Fan derin bir nefes verdi. “Dikkatsiz davrandım. Hile Tanrısı başka, Pişmanlık Bıçağı başka…”
Evet. Adamın güçlü olmadığını, asıl gücün bu şeytani bıçakta olduğunu anlamıştı. Önce silahı boyun eğdirmesi gerekirdi.
Zorlama bir gülümsemeyle, “İtirafa devam etsem hâlâ işe yarar mı?” diye sordu.
Bu kez bıçak uzun konuşmasına izin vermedi. Doğrudan tenine saplandı ve boynunda kanlı bir iz bıraktı.
Aynı anda küçük dünyanın dışında, bir örnek gibi kıpırtısız duran Mo Fan’ın asıl bedeninin boynundan da sebepsiz yere kan sızdı.
Maçı sessizce izleyen Kan Işıltısı Kraliçesi bile şaşkınlığını gizleyemedi.
Bu gerçekten kutsal bir silahtı. Küçük dünyadaki Mo Fan’ın ruhunu keserse dışarıdaki gerçek bedenini de öldürecekti!
Ne kadar güçlü, ne kadar korkunçtu!
Baş Aşağı Hile Tanrısı’nın bir asır boyunca Batı’nın Gölge sistemine hükmetmesine şaşmamak gerekirdi. Gerçek kral Pişmanlık Bıçağı’ydı.
### Dört Ruh’un Kadim Katliam Arenası
Mo Fan kıpırdayamıyordu. İnfaz edilmenin çaresizliğini gerçekten hissetmişti.
Tam canını kaybetmek üzereyken arenadaki Büyük Gök Ejderhası birden gözlerini açtı. Ezici kudret taşıyan ejder gözleri, cinayet işleyen Pişmanlık Bıçağı’na kilitlendi.
O anda zaman durdu.
Ölüler Denizi’nin dalgaları, arenadaki ruhlar ve kadim duvarın canlı görünen tanrı heykelleri bir resim gibi dondu.
Resimde hareket edebilen tek varlık Büyük Gök Ejderhası’ydı.
“Hakem koltuğundan” ayrılarak arenanın zeminine süzüldü. Gözlerini bir an bile Pişmanlık Bıçağı’ndan ayırmadı.
Bıçağın infazı durmuş gibi görünse de ağzı ağır ağır Mo Fan’ın damarlarına ilerliyordu. Fakat büyük bir baskıya dayandığı belliydi. Elinde silah ve önünde rehine bulunan ama cesareti kırılmış bir haydut gibiydi. Büyük Gök Ejderhası’nın karşısında, sayısız ordunun kuşatmasına düşmüşçesine çaresizdi.
Büyük Gök Ejderhası ağzını açıp tanrı heykellerinden birine nefes üfledi. Heykel anında girdap biçimli ışıklarla parladı; yeniden doğuşa açılan bir kapıyı andırıyordu.
Ejderha yeniden bıçağa baktı.
Ona tek bir seçenek sunuyordu: Ya altmış dört ruhtan biri olacak ya da gök ile yer arasında bütünüyle yok edilecekti.
Pişmanlık Bıçağı’nın kendi aklı vardı. Karar vermeye çalışıyordu.
Bu ejderha dünyasının sahibini öldürmeli miydi, yoksa boyun mu eğmeliydi?
Kıpırdamadan duran Mo Fan birden, “Sen de biraz pişmanlıklarını anlatsana?” dedi.
Ansızın çıkan ses bıçağı öyle korkuttu ki neredeyse Mo Fan’ın şah damarını kesecekti.
Mo Fan kıkırdadı. “Bu, Büyük Gök Ejderhası’nın zamanı dondurma gücü. Biz onunla bir bütünüz; elbette beni etkilemiyor. Merak etme, dışarıdan bakıldığında yalnızca bir an geçecek. On gün on gece itiraf etsen bile teslim olduğunu kimse bilmez.”
Bıçak konuşamıyordu. Bu yüzden Mo Fan ikna konuşmasına tek başına devam etti.
“İtiraf etmeliyim ki gördüğüm en tuhaf ve en güçlü ölüm silahısın. Yeteneğin öyle güçlü ki kukla bir surete kilitlensen bile asıl bedeni kesebiliyorsun. Buna dışarıdaki etten bedenim de dâhil, değil mi?”
“Öncelikle ateşten yeniden doğabiliyorum. Darbenin ölüm laneti beni buradaki diğer canlılar gibi bir ölünün bedenine dönüştürse bile ben zaten Kötücül Kutsal Kral’ım; ruh özüm buraya ait. Bedenimi yaşayanların dünyasından kovman, kötücül tanrı tahtına daha çabuk çıkmamı sağlar. O zaman yine gelip hesabını sorarım.”
“İyi düşün. Her şeyini feda edip bedenimi yok edecek, ardından gerçek Kötücül Kutsal Kral’ın öfkesine mi katlanacaksın? Yoksa bana hizmet edip sonsuza kadar dedikoduya mı doyacaksın?”
Pişmanlık Bıçağı tereddüt etti.
Aslında Mo Fan’ı kesin olarak öldürebileceğine inanmıyordu. Bulunduğu yer Büyük Gök Ejderhası’nın dünyasıydı. Ejderha zamanı durdurabiliyorsa infaz ne kadar hızlı olursa olsun zaman duvarını aşmak zorundaydı.
Ruh kilidi doğruydu. İnfazın kaçınılmazlığı da doğruydu. Süreç geri döndürülemezdi.
Fakat zaman burada donmuştu. Karşı taraf, bir silah ruhunun hayal bile edemeyeceği türlü yöntemlerle çözüm bulabilirdi. Görünüşte üstünlük bıçaktaydı ama gerçekte seçeneği yoktu.
“Çın…”
Pişmanlık Bıçağı birden geri çekildi.
Sonunda vazgeçmişti.
Mo Fan’ı öldürüp öldüremeyeceği bir yana, öldürse bile sonu iyi olmayacaktı. Gücü yalnızca bu bıçağa dayanan ve onun sayesinde bir çağa hükmeden Gölge büyücüsü ile öldüğünde dahi Kötücül Kutsal Kral olacak Mo Fan arasında akıllıca seçim belliydi.
Bıçak Mo Fan’ın boynundan ayrıldı. Geri çekilirken zaman normal akıyor, boynunu kesmeye kalktığındaysa karşısına kudretli bir sel gibi direnç çıkıyordu.
Yalnızca bu ilahi kudret bile onu boyun eğdirmeye yetmişti.
Mo Fan memnuniyetle havada asılı duran ölümcül kutsal silahı okşadı.
“Aferin. Uslu bir çocuksun. Git; artık altmış dört kadim tanrı heykelinin arasında senin de yerin var.”
Bıçağın üzerinde hâlâ kan vardı. Teslim olduktan sonra utanmış gibiydi.
Mo Fan onu yatıştırdı:
“Sorun değil. Bunu aramızdaki sözleşmenin imzası sayalım. Biri beni öldürürse benim için kendini yok ederek intikam almanı istemiyorum. Bu dünyada hangi biçimde olursa olsun varlığını sürdürmeni isterim.”
“Gerçi beni öldürebilecek bir varlık bulunduğunu sanmıyorum. Tek zayıflığım zamandır; fakat zamanı düşmanım olarak görmüyorum.”
Bu görkemli sözler Pişmanlık Bıçağı’nı titretti. Alt tarafı bir silah ruhuydu; felsefenin derinliğinden ne anlayacaktı? Yalnızca yeni efendisinin hem inanılmaz güçlü hem de son derece derin biri olduğunu düşündü. Gelişigüzel itiraflarının bile şiir gibi olmasına şaşmamalıydı!
Mo Fan bir tanrı heykelini gösterdi.
“Pekâlâ, Dedikodu Bıçağı. Git, makamına yerleş!”
Pişmanlık Bıçağı’nın insan bedeni olsaydı efendisine yüksek sesle teşekkür ederdi.
Ona “Dedikodu Bıçağı” demişti. Sekiz Trigram zaten bu Dört Ruh’un Kadim Katliam Arenası’nı simgelemiyor muydu? Demek Mo Fan onu buradaki en yüce ruh ilan etmişti!
Böylece insanların ölmeden önceki sırlarını dinleyebilen ölümcül silah sevinçle yeni yuvasına uçtu ve Kılıç Şahini heykeliyle birleşti.
### Arenaya Dönüş
Büyük Gök Ejderhası ilahi gücünü kaldırıp “hakem koltuğuna” döndü.
Kendi sahalarıydı. Biraz hile açmışlardı, ne olmuştu?
Mo Fan, Büyük Gök Ejderhası’nın zamanında yetişmesiyle fazlasıyla gururluydu. Yine de Pişmanlık Bıçağı gerçekten korkunçtu. Dışarıda böylesine bir silah taşıyan Yasak Büyü seviyesinde bir ölümsüzle karşılaşsa canından olabilirdi.
Dünyanın tuhaf hazineleri ve göğe erişen ruhları hafife alınmamalıydı. Mo Fan gerektiği kadar saygılı davranmayı öğrenmeliydi. Yoksa bir gün küçük bir çukurda tökezleyip ruhu Kötücül Kutsal Kral’ın tahtına dönerse emrindekiler ona sonsuza dek gülerdi.
Kötücül Kutsal Kral’ın ömrü çok uzun olmalıydı. Efsaneler unutulabilirdi ama utanç sütunu bin yıl boyunca ışıl ışıl ayakta kalırdı!
Mo Fan arenadaki bütün ruhlara meydan okuyan gözlerle baktı.
“Bence teker teker gelmenize gerek yok. Vakit kaybı, üstelik seyir zevki de düşük. Ben toplu kavgayı severim; tek başıma hepinizi topluca dövmeyi!”
Ruhların gözünde Pişmanlık Bıçağı bir anda ortadan kaybolmuştu. Bir saniye önce Mo Fan’ın canını almak üzereyken sonraki saniye gölgesi bile kalmamıştı. Ne olduğunu anlayamıyorlardı. Bildikleri tek şey Mo Fan’ın yalnızca güçlü değil, gösteriş konusunda da dayanılmaz olduğuydu.
Genelde hem çok güçlü hem de vakur kişilere saygı duyulur, kimse onlara saldırmaya cesaret edemezdi. Fakat karşılarındaki adamın güçlü olduğunu bilseler bile sınır tanımayan küstahlığına katlanamıyorlardı.
Mo Fan ruhların harekete geçmek üzere olduğunu görünce birkaç hakaret daha savurdu.
Başka yeteneği olmasa bile düşmanlarının zekâsını düşüren dili benzersizdi.
Kötü taraftaki ustalar da akıllarını kaybedebilirdi. Genelde ağırbaşlı ve etkilenmez görünmelerinin tek nedeni, hem kendileri kadar güçlü hem de ağzı kendilerinden iyi laf yapan biriyle karşılaşmamış olmalarıydı.
Seninle başa baş dövüşürken aynı anda durmadan hakaret eden biri karşısında ister erdemli bir büyük usta ister kötülerin efendisi ol… Aklının başından gitmemesi imkânsızdı!
