## Tanrı Kalıntılarının Kadim Duvarı
Altmış dört ruh, heybetli tanrı heykellerinin altında dimdik duruyordu. Her birinin çevresinde, özel bir lütfu andıran kadim ve gizemli bir enerji dolaşıyordu. Bu enerjiyle kuşanan ruhlar âdeta yeniden hayata dönmüş, hatta yaşarken sahip olmadıkları ilahi güçlere kavuşmuşlardı.
Ayşa Ruya’nın yanında, başında ejder boynuzları bulunan ve tepeden tırnağa pullarla kaplı bir adam duruyordu. Gözlerini ona dikmişti; bakışları, Ayşa Ruya’yı canlı canlı yutmak ister gibiydi.
Neyse ki aralarından iki âlemi ayıran sınır geçiyordu. Merkezdeki Büyük Gök Ejderhası gözlerini açmadan, hiçbir ruh bu engeli aşamazdı.
Ayşa Ruya dikkatini kendi bedenine çevirdi. Çağları aşan bu ruhlar savaşına sürüklendiğine göre kaçmasının artık mümkün olmadığını biliyordu. Bundan sonra düşünmesi gereken tek şey, bu hengâmeden nasıl sağ çıkacağıydı.
Mo Fan’ın büyü aracını besleyecek posaya dönüşmeye hiç niyeti yoktu!
Sırtında zaten üç çift kanat bulunuyordu. Fakat Ejder Serçesi’nin lütfunu aldıktan sonra bunlara, çok daha görkemli dördüncü bir çift eklenmişti. Yeni kanatlar öylesine genişti ki Ayşa Ruya’nın altı düşmüş melek kanadı, onların yanında ikincil tüyler gibi kalıyordu.
Ejder Serçesi’nin kanatları, hem tavus kuşunun ölümsüz tüylerini hem de gizemli bir ejderhanın renkli pullarını andırıyordu. Bedenini dolduran kadim enerji onu daha önce hiç olmadığı kadar hafifletmişti. Lütufla güçlenen gözleri çevresindeki her şeyi çok daha berrak görüyor, başkalarının hareketlerini ağırlaşmış ve hantallaşmış gibi algılıyordu.
“Huuu—!”
Bir ejderha soluğu, savaş davulu gibi yankılandı.
Ayşa Ruya merkeze baktığında Büyük Gök Ejderhası’nın uyandığını gördü. Ejderha gözlerini açmış, bedeni yavaş yavaş havalanmaya başlamıştı.
Gövdesi tahmin edilenden çok daha büyüktü. Havada bütünüyle açıldığında Kadim Katliam Arenası’nın üzerine ejderha bedeninden bir gök kubbe kurmuş, içerideki altmış dört ruhu gölgesine almıştı.
Devasa başı ruhlara tepeden bakarken ilahi alevlerle yanan gözleri, köleleştirilmiş kudret sahiplerini küçümsüyordu.
Burada göğün kendisi oydu. Kanun oydu.
Bu yere düşen her canlı onun iradesine boyun eğecekti.
Fakat Büyük Gök Ejderhası, arenada duran tanıdık adamı görünce gözlerinde kocaman bir şaşkınlık belirdi.
Bu da neydi?
İlahi hizmetkârı teftişe mi gelmişti?
Gelmesine gelmişti de dövüş çukuruna nasıl düşmüştü? Koca adam olmuştu, hâlâ bu kadar dikkatsizdi!
Mo Fan mahcup bir ifadeyle boğazını temizledi.
“Bunu sana nasıl açıklasam… Kısacası ben de deneyimlemek istedim. Beni sıraya kaydırıp Beyaz Taraf’a fazladan bir yer açsan sorun olmaz, değil mi?”
Büyük Gök Ejderhası’nın ruhu hafifçe başını salladı. Patron mutlu olduktan sonra ister halkın hâlini görmek için kılık değiştirsin ister teftişe çıksın, fark etmezdi.
Kadim siyah bir keşiş cübbesi giymiş iblis keşiş, kutsal pitonun altından seslendi:
“Hey! Buranın hâkimi sensin, öyle değil mi? Öyleyse adil kanunlar koymalısın. Biz otuz iki kişiyken karşı tarafta neden otuz üç kişi var?”
İki İlke söz konusuysa Yin ve Yang dengede olmalıydı. Yin tarafında otuz iki, Yang tarafında otuz üç ruh vardı.
Fazladan olan kişi elbette Mo Fan’dı.
Ne yapsındı? Yaşlı bebeğinin acı çekmesini öylece seyredemezdi. Karanlık Düzlem’de ona yol gösterecek kişi Ayşa Ruya’ydı ve önlerinde daha uzun bir yol vardı. Onu kızdırırsa yaşayanların dünyasına dönmek gerçekten zorlaşabilirdi.
İblis keşiş küçümseyerek homurdandı.
“Kendine küçük bir toprak çevirip kral olmuşsun ama İki İlke’nin temel dengesinden bile haberin yok…”
Belli ki bir zamanlar adı duyulmuş biriydi; kadim Hindistan’ın görkemli çağlarından kalma bir büyücüydü ve Doğu’nun gizemli sanatlarına da hâkimdi. Bu yüzden akıl vermeden duramıyordu.
Büyük Gök Ejderhası’nın gözleri birden keskinleşti. Ağzını açınca boğazında görkemli bir ejderha dalgası oluştu!
Dalga, siyah cübbeli keşişin bedenini delip geçti. Ruh bedeninin göğsünde kocaman bir boşluk açılmıştı. Keşiş cübbesini savurup engellemeye çalışmıştı ama kumaş bir duman bulutundan farksızdı; hiçbir işe yaramadı.
Korkunç dalga ruhunu delmekle kalmadı, arkasındaki maymun keşişin tanrı kalıntısı heykelinden de bir parça kopardı.
İblis keşiş inanamayarak ayakta kaldı. Bedeninin geri kalanı, yeni sönmüş bir ateşin külleri gibi dağıldı; ışık liflerine dönüşerek engin Ölüler Denizi’ne süzüldü.
Arenadaki altmış üç ruh, Lilith dâhil, bir anda suskunluğa gömüldü.
Burada kanun Büyük Gök Ejderhası’ydı.
Az önce taraflar otuz ikiye otuz üçtü. İblis keşişin tek cümlesi yüzünden zaten dezavantajlı olan Yin tarafı bir kişi daha kaybetmiş, denge otuz bire otuz üçe dönmüştü.
Kalan otuz bir ruh mesajı almıştı. Sayıları eksik oluversindi; daha yarış başlamadan ruhlarının dağıtılmasından iyiydi.
Lilith gülümseyerek, “Güzel, yine altmış dört ruh olduk,” dedi.
İnsandan farksız görünen Altın Işıltılı Titan, “Bir başkasının egemenliğinde adalet arayan aptalın tekiymiş,” diye karşılık verdi.
Ejder boynuzlu adam dişlerini gösterdi. “Sorun değil. Ben meydan okumayı severim.”
Ruhların arasında sorular dolaşmaya başladı.
“Teke tek mi dövüşeceğiz, topluca mı?”
“Hâkimin keyfine bağlı. Nasıl oynamak isterse öyle.”
Dev Zırhlı İblis, “Ama onun ilahi hizmetkârı karşı tarafta. Bu, oyunun nasıl oynanacağına onların karar vermesi demek değil mi?” dedi.
“Merak etmeyin. O da arenaya girdiğine göre ölüm kalım kurallarına uymak zorunda.”
“İlahi hizmetkârı öldürürsek özgür kalır mıyız?”
“Elbette hayır. Hâkim biraz zaman harcar, kendine yenisini bulur.”
“O hâlde savaşmamızın anlamı ne?”
“Burada tapınılan bir ruh olmakla yok olup gitmek arasındaki fark!”
Mo Fan, tanrı kalıntılarının kadim nefesinden pay almamıştı. Ne de olsa buranın sahiplerinden biri sayılırdı.
Bir gladyatör arenası düşünülürse organizatör Mo Fan’dı. Ne var ki organizatör şimdi kendini hayvan kafesine kapatmıştı. Kafesteki yaratıklar onun kimliğini umursamaz, parçalar ve kemiklerine kadar yerdi.
Mo Fan ile Ayşa Ruya, İki İlke’nin Yang tarafında, yani beyaz bölgede duruyordu. Karşılarındaki siyah bölge ise yoğun sis gibi dipsiz bir karanlıktı. Seçilmiş ruhlar Yin tarafına adım atar atmaz gözden kayboluyor; ne hareketleri görülüyor ne de konumları sezilebiliyordu.
Kadim saray kıyafetleri giyen, başbüyücüyü andıran beyaz cübbeli adam birden, “Geliyor!” dedi.
Yanındaki dağınık saçlı, orta yaşlı Rüzgâr Laneti büyücüsü şaşkınlıkla baktı. “Ne geliyor?”
Beyaz Cübbeli Başbüyücü birkaç adım geri çekilip yana kaydı; Mo Fan ile Ayşa Ruya’ya biraz daha yaklaşmıştı. Yang tarafındaki ruhlar Mo Fan’ın kim olduğunu bilmiyordu. Yalnızca Büyük Gök Ejderhası’na kuralları değiştirebilen biri olduğunu görmüşlerdi. Böylesine yakın durmak yanlış olamazdı.
“Vuuuu—!”
Yin tarafının karanlığından dev bir dişli kılıç çıktı. Dağ büyüklüğündeki kılıç altın alevlerle kaplıydı. Uçuşu sırasında kutsal ve engin ışığı altın ilahi desenlere dönüşüyor, yere değdiği anda kudreti katlanarak çevreye yakıcı dalgalar hâlinde yayılıyordu.
Temeli zayıf ruhlar kavrulup savruldu. Dağınık saçlı Rüzgâr Laneti büyücüsü darbenin tam ortasında kalmıştı. Bedeni önce ikiye ayrıldı, ardından hızla tutuştu. Bir göz kırpışında altın kılıç ateşinde eriyerek küle döndü.
Saldırı bununla da bitmedi. Asalı bir Karanlık İblis de dalgaya yakalandı. Altın desenlerin ona karşı özellikle ölümcül olduğu belliydi; o da hiçliğe karıştı.
Sonunda İki İlke’nin sınırında, üst bedeni çıplak ve sıradan insan boylarında altın desenli bir adam belirdi.
Altın Işıltılı Titan!
İnsan-tanrı soylarının en eskisi!
Bedeni dağlar kadar büyük değildi ama elindeki altın alevli dişli kılıç, gerçek bir Altın Işıltılı Titan’ınkinden hiç de geri kalmıyordu.
Titan gülümsedi. “İşte yine dengelendik.”
Tek kılıç darbesiyle iki taraftaki ruhların sayısını eşitlemişti. Küstahlığı arenadaki herkesi sarsmıştı.
Dört Ruh’un Kadim Katliam Arenası’ndaki ruhlar, yaşarken sahip oldukları güçleri taşıyordu. Bu insan-tanrı Titan yaşayanların dünyasına salınsa kuşkusuz felaket seviyesinde bir tehdit olurdu.
Yang bölgesinin zemininde, ruhların ayaklarının altından geçen belirgin bir yarık açılmıştı. Mo Fan yarıktan yayılan tuhaf kuvveti izleyip kadim duvara baktı. Tanrı kalıntılarından ikisinin ışığı sönmüştü.
Mo Fan gözlemini paylaştı: “Bizim taraftaki bir kalıntı söndüğünde hepimizin üzerindeki kadim enerji biraz zayıflıyor.”
Kadim büyü tanrıçası öfkeyle, “Bu melez Altın Titan’ın normalde böyle güçlü olması imkânsız. Onun namını duymuştum,” dedi.
Beyaz Cübbeli Başbüyücü hemen sonuca vardı. “Arkasındaki tanrı kalıntısının lütfu olmalı. Kendi kalıntılarımızın verdiği lütfu hafife almayın.”
Bir başkası, “Karşı taraftan biri öldüğünde hepsinin Dört Ruh lütfu zayıflıyorsa önce zayıfları avlayabiliriz!” diye önerdi.
“Doğru. Güçlüler lütuftan daha çok yararlanıyor ama zayıfların rolü de önemsiz değil. İki İlke’ye ayrıldıysak zaferi de kaybı da paylaşacağız.”
Her biri kendi çağının kudretlisiydi. Durumlarını çabucak kavrıyor, sınırlı kurallar içinde en büyük avantajı nasıl elde edeceklerini anlıyorlardı.
“Ama karşı tarafı göremiyoruz.”
Beyaz Cübbeli Başbüyücü, “Bu yüzden birinin Altın Titan gibi içeri dalması ve zayıfları temizlemesi gerek. Satrançta yalnızca piyonları karşıya geçirmek zafer için yetmez,” dedi.
Bakışlar hemen Mo Fan’a döndü.
“Dostum, son derece güvenilir görünüyorsun. Kale olup saldırıya geçmeye ne dersin?”
Mo Fan hiç düşünmeden reddetti. “Üzerimde lütuf yok; büyük dezavantajdayım. Karşı tarafta kimliğimi bilen biri de var. İçeri dalarsam topluca üzerime çökerler, siz de büyük bir komutanınızı kaybedersiniz.”
Bu düpedüz ölüme yürümek olurdu!
Lilith, Mo Fan’ın bu küçük dünyanın sahibi olduğunu biliyordu. Buradaki ruhlarsa binlerce, on binlerce yıldır tutsaktı; arenada dövüşmeye zorlanan kölelerden farkları yoktu. Köle sahibi yanlışlıkla aralarına düşmüşken etinin her parçasını kemirmek istemeleri doğaldı.
“Bir avuç korkak! Ben giderim!”
Öne çıkan, tepeden tırnağa gök dışı metalden yapılmış zırhla kaplı Dev Zırhlı İblis İmparatoru’ydu. Zırhın içinde ne bulunduğunu kimse göremiyordu.
Yang tarafının öncüsü olarak karanlığa daldı. Orada anında parçalandı mı, yoksa Yin tarafının zayıflarını yiğitçe biçti mi, kimse bilmiyordu.
Tam o sırada Yin bölgesinden boğuk, lanet dolu bir ses yükseldi:
“Aşağılık kötücül tanrı! Çürümüş kokunu aldım. Benim kahraman ruhumu arıtıp kendine katabileceğini mi sanıyorsun? Rüyanda görürsün!”
Karanlıktan başsız bir beden ağır ağır çıktı. Sırtında kana bulanmış sekiz kanat kemiği vardı. Tüm bedeni alevlerin bıraktığı çarpık yaralarla kaplıydı. Korkunç izler eski değil, sanki az önce açılmış gibiydi; içlerinden hâlâ kanlı irin sızıyordu.
Ayşa Ruya kaşlarını çattı. Bu başsız, kırık kanatlı yaratığın bir Gezen Melek mi yoksa Düşmüş Melek mi olduğunu ayırt edememişti.
Başsız melekten taşan öldürme arzusu, çevredeki güçlü ruhları bile uzaklaştırdı.
“Mo Fan!”
“Seni aşağılık insan!”
“Aramızdaki hesap kapanmadı!”
Herkes bunun kişisel bir kan davası olduğunu anlayıp kenara çekildi.
Mo Fan yaratığa uzun uzun baktı. “Sen de kimsin?”
Adamın başı yoktu ki onu tanısın!
Bu nezaketsiz soru karşısındakini daha da öfkelendirdi. Başı olmadığı hâlde Mo Fan’a kilitlenmişti.
Mo Fan, kendi sahasında böyle küstahlık göreceğini beklememişti. Her neyse, ölmek için önüne gelmişse önce onu hallederdi.
Başsız melek çılgınca haykırdı: “Mo Fan! Öl! Öl! Öl!”
Bu nasıl bir kan davasıydı? Mo Fan’ın aklına hâlâ hiçbir şey gelmiyordu.
Ruhlar arasında fısıltılar yayıldı.
“Bu bir Savaş Meleği olmasın?”
“Kutsal Şehir’in başmeleği Albafera mı?”
“Ama bir başmeleğin on dört ya da on altı kanadı olması gerekmez mi? Bunda yalnızca sekiz tane var.”
“Sırtındaki kırık kanat köklerine bakın. Diğerleri yaşarken koparılmış!”
Bu hatırlatmayla Mo Fan’ın zihni birden aydınlandı.
Demek oydu!
Mo Fan’ın kötücül tanrılığa yükseldiği gün onu avlamaya gelen Savaş Meleği Albafera!
Ruhu nasıl olmuş da Kan Işıltısı Kralı’nın eline düşmüştü? Az önce Küçük Çamur Balığı zenginlikleri silip süpürürken onun karanlık ruhunu da yutmuş olmalıydı; Mo Fan fark etmemişti bile.
İşte bu eğlenceli olmuştu. Eski düşmanıyla yeniden karşılaşmıştı!
Evet, kanatlarını kıran da başını bedeninden koparan da Mo Fan’dı.
Kötücül Kutsal Tanrı olduğu gün Savaş Meleği, dünyadaki denetlenemeyen bütün iblisleri yok etmek adına onu öldürmeye gelmişti. İtiraf etmek gerekirdi ki çok güçlüydü. Mo Fan tahta çıktığı gün onu avlamaya cesaret etmişti. Lingling kalbine saplanan buz dikenini çekip çıkarmasa Mo Fan bugüne kadar keyif süremezdi.
Hayatı boyunca karşılaştığı en güçlü beş düşmandan biriydi.
Savaş Meleği Albafera.
Mo Fan’ın kötücül tanrı olduğu gün karşılaştığı en büyük tehdit ve Yasak Büyücü mertebesindeki ilk düşmanı.
Şimdiyse başsız ve kırık kanatlı bir meleğe dönüşmüştü. Yaşayanların dünyasında başlayan nefret, Karanlık Düzlem’de daha da koyulaşmıştı.
Mo Fan, eskiye kıyasla ne kadar güçlendiğini onun üzerinde deneyebilirdi.
Eski düşmanını yine kışkırttı:
“Kanatların hiç simetrik görünmüyor. Birkaçını daha kırayım da göze hoş gelsin.”
Albafera’nın öfkesi, bedeninden taşan bir iblis seline dönüştü.
“Affedilemez!”
Kanatlarını açmasıyla kanlı bir fırtına doğdu ve Mo Fan’a doğru kükreyerek ilerledi.
