“Gürül gürül~~~~”
Pipetin dibinden gelen hava sesiyle, bir şişe kolanın bittiğini fark eden Lingling, düşüncelere daldığı süre zarfında en sevdiği zihinsel enerji içeceğinin tükendiğini anladı.
Tam bir şişe daha açmaya niyetlenmişti ki, aklına Apas’ın o tüm erkekleri çıldırtıp kadınları kıskandıracak kıvraklıktaki ince beli geldi…
Daha fazla böyle şekerli şeyler içmemeliydi!
Kilo alırdı!
Kendine hâkim olmalıydı!
Derin bir nefes alan Lingling, dışarıdaki soğuk yağmurun ve kumun karışık kokusunu içine çekti. Bu tuhaf koku, soğuk kola ile hayata tutunma fikrini az da olsa bastırmıştı.
“Hantashadu’da kesinlikle net ipuçları olmalı. Ancak burası o şehirden dört yüz kilometreden fazla uzakta; soğuk yağmur güllerinin (Cold Rain Rose) orada tam olarak nerede dağıldığını bilmek için yerinde bir inceleme yapmak şart…”
“Hmm, evet, o şehir için anlık bir ödül avı ilanı verip doğrulama yapabilirim.”
“Önce bir şeyler yiyeyim, bir saat içinde sonuçları almış olurum. Muhtemel bir hedefi eleyip, gerisini üniversitedeki üst dönemlerime bırakırım.”
Lingling, Yedi Yıldızlı Avcı Ustası kimliğiyle Avcı Birliği’nin ödül ilan sitesine, oradan da uluslararası ağa giriş yaparak Mısır’ın önemli şehirlerindeki avcı ağlarına ulaştı.
Yeni bir ödül ilanı oluşturdu. Ödül konusunu belirlemek çok önemliydi; bu, katkı puanı kazanmak isteyen küçük avcıların kendisine nasıl bilgiler getireceğini belirleyecekti.
Bir süre düşündükten ve istediği görevin bu olduğundan emin olduktan sonra küçük bilgisayarını kapattı. Üzerine rüzgâr kesici, kayısı sarısı renginde, vücuduna oturan bir ceket geçirdi ve şeffaf şemsiyesini alarak Turuncu Kum Kasabası’nda (Orange Sand Town) turlamaya başladı.
Yemek konusunda aşırı bir beklentisi yoktu. Bazen tüm gün hiçbir şey yemeden sadece bir şeyler içerek idare edebilirdi ve açlık hissetmezdi. Ancak yeterli besin almazsa, o gıcık kadının kendisine “küçük barış” diyerek alay edeceğini hatırladığında, kötü beslenme alışkanlıklarını değiştirmesi gerektiğine kanaat getirdi.
“Tavuk göğsü, ızgara sosis, tütsülenmiş et dilimleri, patates kızartması… Burada pek lezzetli bir vejetaryen seçeneği yok, çeşit de az.” Yağlı yemekleri sevmese de Mısır’da pek fazla alternatifi yoktu.
Birkaç lokma aldıktan sonra iştahı kesildi. Dışarıda bardaktan boşalırcasına yağan yağmura bakarken telefonu aniden çaldı.
Telefonu bilgisayarıyla senkronizeydi; zamanlamaya bakılırsa ödül ilanına cevap gelmiş olmalıydı.
Lingling’in verdiği ilan fiziksel bir ödül değil, bilgiye dayalı bir ilandı. Karşı tarafın ilgili fotoğrafları ve topladığı bilgileri kendisine yüklemesi görevi tamamlaması için yeterliydi.
Pek çok yeni avcı, bu camiaya adım atmak için işe genellikle bu küçük bilgi görevleriyle başlıyordu. Yüklü katkı puanları uğruna, bazı avcıların özel dedektiflik yapmasında hiçbir sakınca yoktu.
“Avcı Ustası Leng, benden üç dal altın soğuk yağmur gülü alıp başkasına satmamı istemiştiniz. Görevi tamamladım, fiyat farkını size transfer edeceğim ama size ödemeyi nasıl yapabilirim?” diye sordu “Gri Güvercin” kod adlı avcı.
“Fiyat farkı sende kalsın, sana ufak bir ödülüm olsun. Ancak altın soğuk yağmur gülünü satın alan kişinin bilgilerini bana vermen gerekiyor,” dedi Lingling.
“Ha? Sadece bunu mu bilmek istiyorsunuz?” diye sordu Gri Güvercin şaşkınlıkla.
“Evet, özellikle gerçek kimlikli işlem yapılması konusunda ısrarcı olmuştum,” dedi Lingling.
“Dediğiniz gibi yaptım. Karşı taraf gerçek kimlikli işlemi görünce biraz tereddüt etti ama soğuk yağmur güllerine gerçekten çok ihtiyaçları olduğu belliydi, bu yüzden kabul ettiler. Sizin emriniz olduğu için bilgileri size vereceğim ama o fiyat farkını gerçekten istemiyor musunuz? Az bir miktar değil.”
“Paraya ihtiyacım yok.”
“Eh… Pekâlâ, iyi avlar dilerim.”
……
Kimlerin yüksek fiyatla altın soğuk yağmur gülü topladığı bilgisi, Lingling için oldukça önemliydi.
Burası sonuçta Mısır’dı. Avcı Birliği ve Lingling gibi bir Avcı Ustası bile yerel durumu çok iyi bilmiyordu. Böylesine yabancı bir ortamda, iklim ve ekosistemin tamamen farklı olduğu bir yerde, onlarca yıldır burada yaşayan avcılarla gizemli bir madde için rekabet etmek…
Her şeyden önce şu gerçeği anlamak gerekiyordu: Afrikalı ve Mısırlı yerel avcılar, onlara göre kesinlikle daha avantajlıydı.
Mısır’da, başka bir bölgeden gelen bir Avcı Kralı (Hunter King) dahi olsa, sahip olduğu bilgiler, burada on yıllardır yaşayan bir kıdemli avcınınkine yetişemezdi.
Bitki örtüsünün değişimi doğru bir arama yönüydü. Jiang Binming mantıklı düşünen bir avcıydı ancak önemli bir gerçeği göz ardı etmişti.
Lingling bunu fark etmişti.
Yerel avcılar, Mısır’daki avcılar da bunu kesinlikle düşünmüştü.
Bu Mısırlı avcılar, bitki örtüsünün hangilerinin Firavun Kaynağı (Pharaoh Source) ile bağlantılı olduğunu tespit etme konusunda onlardan çok daha ilerideydi.
Bu yüzden, şu anda sadece rakiplerin rüzgârını arkasına alıp ilerlemek yeterliydi!
“Beş Yıldızlı Avcı Ustası Black Jack, o da yarışmacıymış, hem de tek başına yarışıyor…”
Lingling, bu Beş Yıldızlı Avcı Ustası’nın dosyalarını ve internetteki bazı bilgilerini inceledi.
“Somut kanıtı bulunmayan bir suç şüphelisi, Ümit Burnu Şatosu (Cape of Good Hope Magic Fort) tarafından uzun süredir izleniyor, ağır şiddet eğilimi var.”
Bulaşılmaması gereken bir tip.
Yine de sadece arkasına takılmanın bir sakıncası olmazdı, diye düşündü Lingling içinden.
“Madem bu deneyimli Beş Yıldızlı Avcı, Avcılar Turnuvası görevini alır almaz alelacele o şehre gitti, Firavun Kaynağı’nın Hantashadu’da olduğu kesinleşti sayılır. Umarım Black Jack sandığım kadar aptal değildir.”
Ödül ilanları vermeye devam etti. Bu sefer iz sürme konusunda uzmanlaşmış üst düzey avcıları seçti; onların görevi Beş Yıldızlı Avcı Black Jack’in izini sürmekti. Kendisi ise yağmurun dinmesini ve sonuçları bekleyecekti.
Tabii ki, yumurtaların hepsini aynı sepete koyamazdı.
Lingling, Kahire’deki başarılı avcıları hedef almaya başladı. Onların kendisine yol açmasını sağlayarak, en azından Mısır’ı ve Firavun Kaynağı ile ilgili temel unsurları en kısa sürede öğrenmeyi hedefliyordu.
“Bir numaralandırma yapalım; 1 numara Black Jack, 2 numara Kahire’den Sayid…”
“1’den 9’a kadar, hadi bakalım küçük atlarım, gayret edin! Bitiş çizgisine kadar koşmanıza gerek yok; yolun yarısını geçmeniz, varış noktasının neresi olduğunu tahmin etmem için yeterli. Oraya vardığınızda sizi bekliyor olacağım.”
“Bu Sayid, sanki Mo Fan’ın dönemindeki Mısır okul takımının bir üyesiydi, şimdi Yedi Yıldızlı Avcı Ustası olmuş. Yoksa o da bu turnuvayı kullanarak ‘en genç Avcı Kralı’ unvanını mı çalmak istiyor?”
“Mısır’ın Avcı Kralı olarak şimdilik sadece şu Kara Fil Kralı’nı gördüm, diğeri kim bilmiyorum.”
“Mo Fan’ın bahsettiği o işbirlikçi, turnuvayla bir bağlantısı var mı acaba?”
“Yine kendimi kaptırıp birinci sınıf bir öğrenciye yakışmayacak işler mi yapıyorum? Kimliğini hatırlaman gerek, kimliğini hatırlaman gerek!”