“Elbette, uzmanlığıma güvenebilirsin!” dedi Jiang Binming beklenti dolu bir ifadeyle.
Bu saf ve sevimli küçük kız kardeşinin gözlerinde hayranlık dolu bir bakış görmeyi umuyordu.
“O zaman harika, ben de sana tarama konusunda yardımcı olayım,” dedi Ling Ling başını sallayarak.
Jiang Binming’in hâlâ kendisinin önünde gururla durduğunu ve gözleriyle ondan bir şeyler beklediğini fark edince, Ling Ling içinden gözlerini devirdi. Mecburen o saf ve şapşal kız rolüne bürünerek, adama biraz yüz verecek bir gülümseme takındı.
Bu küçük güzelliğin yüzünde açan gülümsemeyi gören Jiang Binming’in özgüveni anında tavan yaptı; yürüyüş şekli bile değişmişti.
Leng Ling Ling onun hedefe kilitlenmiş bir şekilde uzaklaşmasını izlerken iç çekti.
Yetişkin erkeklerin beyinlerinde az çok bir sorun vardı; neden yaptıkları küçücük bir iş için bile kadınlardan tutkulu bir karşılık beklerlerdi ki? Tıpkı kendi kendine yemek yemeyi yeni öğrenmiş üç yaşındaki bir bebek gibi; şeker verilmezse mutsuz olurlardı.
Eskisi daha rahattı; onlarla muhatap olmak istemediğinde soğuk bir yüz ifadesi takınırdı, onlar da sadece küçük kızın kendisinden hoşlanmadığını düşünürlerdi.
Büyüyünce, sembolik bir karşılık vermediğinde uzun süre kin tutulabiliyordu.
“Yine de, Jiang Binming’in arama yönü etkili olabilir. Mısır çöllerinde bitki örtüsü zaten az, bu yağmur gerçekten çok işe yarayabilir.” Ling Ling parmağıyla saç uçlarını kıvırıp yanağındaki çizgi boyunca aşağıya doğru kaydırdı.
Bu, şu sıralar bir şeyler düşünürken edindiği bir alışkanlıktı. Artık düşünmek için sadece sütlü çaya güvenmiyordu; sonuçta sürekli elinde bir bardakla düşünmek, kısa sürede ince kollarına ve uzun bacaklarına minik yağ kütlelerinin eklenmesine neden olabilirdi…
“Bir dakika, Firavun Kaynağı gerçekten sonsuz gençlik sağlayabilir mi?” Ling Ling bunu düşünürken, zihninde aniden Büyük Ağabeyi Chen He’nin sözleri yankılandı ve gözlerinde bir parıltı belirdi.
O yılan iblisi Apas kesinlikle iki yüz yaşından büyüktü, tam anlamıyla ihtiyar bir cadıydı.
Ama haline bir bakın; şimdi onunla yan yana yürüse, neredeyse Apas’ın ablası gibi kalırdı.
Bu kadın yılan iblisi nasıl olur da on altı yaşındaki bir genç kızın görünümünü koruyabilirdi!
Son birkaç yıl pek bir şey ifade etmiyordu.
Peki ya on yıl, yirmi yıl sonra?
On, yirmi yıl sonra Apas yine aynı kalacak, yılan kuyruğunu sallayarak dünyadan bihaber bir genç kız gibi davranacak ve sonra kendisine “ihtiyar kadın”, “teyze” diye hitap ederek dalga geçmeye devam edecekti!
“Firavunlar ve yılan iblisleri yakın ilişki içinde. Medusa’nın sonsuz gençliği de Firavun Kaynağı ile ilgili olabilir mi? Eğer öyleyse, bu ihtiyar iblis Apas bana bazı ipuçları sağlayabilir.” Ling Ling bu bağlantıyı aniden fark etti.
Mo Fan, Apas’ı çok önceden serbest bırakmıştı. Apas ile ablası arasındaki savaş henüz bitmemişti ve şu anda kesinlikle Mısır’daydı. Hangi tapınağa saklanıp ablasıyla kanlı bıçaklı savaştığını ya da çoktan Medusa Ana’nın tahtına oturup oturmadığını bilmiyordu.
“Peki o hain kim? Yasak Büyücünün tuzağa düşmesine neden olan kişi… Şu an sadece üst düzey yetkililerden Kara Fil Kralı ile karşılaştım, ancak söyledikleri birkaç cümleden onun Khufu ile iş birliği yapan kişi olup olmadığını nasıl anlayabilirim?”
Ling Ling, dert etmesi gereken daha çok şey olduğunu fark etti; parmağıyla saçını o kadar çok kıvırmıştı ki, saçlarında izler oluşmuştu.
“Pekâlâ, herkese kendi etkinlikleri için üç gün süre veriyorum. Üç gün sonra herkes bana bir rota raporu sunsun; görevle ilgili ayrıntılı materyaller de olabilir,” dedi Profesör Tong Zhou.
Elde somut bir ipucu yokken yapılması gereken tek şey veri toplamaktı.
Eksiksiz veriler, herkes için arama yönünü belirleme olasılığını artırırdı; bu yön, net bir pusulaya bile dönüşebilirdi. Avcıların Büyük Yarışması başlamıştı ve diğer usta avcılar doğal olarak dört bir yanda arayışa başlamışlardı bile…
Dünya Akademi Turnuvası’ndan farklı olarak, Avcılar Yarışması’nda hiçbir kaynak kısıtlaması yoktu; dışarıdan bir şişe Firavun Kaynağı satın alsanız bile bu sizin zaferiniz sayılırdı.
Avcılıkta kural yoktu; ahlaka aykırı veya suç teşkil etmediği sürece, görevi tamamlamak için kullanılan hiçbir yöntem kınanmazdı.
…
Bir kola alıp pencerenin kenarına oturan Leng Ling Ling, küçük dizüstü bilgisayarını açtı.
Bu küçük bilgisayar Ling Ling’in hazine sandığıydı; içinde tasarladığı çeşitli avcı programları ve Mısır çöl bitki örtüsünün dağılımı da dahil olmak üzere dünyanın en zengin bilgileri bulunuyordu.
Jiang Binming kendisiyle iş birliği yapmak için adım atmıştı; belli ki yüksek lisans öğrencilerini geride bırakıp Profesör Tong Zhou’ya üstün avcı becerilerini göstermek istiyordu.
Düşüncesinde bir sorun yoktu; Ling Ling’in de Firavun Kaynağı’nı bulmak için ayrıca bir hipotez kurmasına gerek kalmamıştı.
Her şeyin bir yönü olmalıydı; çok küçük şeylerden, olası büyük belirtilere ulaşmak… Ling Ling’in tahminlerinin çoğu buna dayanıyordu.
Küçük şeylerden büyük sonuçlar çıkarmak!
Birbiriyle bağlantısız birkaç küçük detay, önemli bir sonuca işaret ettiğinde, bu sonucun gerçek olma ihtimali çok yüksekti!
Yağmur sonrası bitki örtüsünün dağılımı…
Bu bir referans göstergesiydi ancak Firavun Kaynağı’nı bulmak için yeterli değildi.
Jiang Binming’in yaptığı şey, bir öğrencinin yapması gereken katkıya uygundu.
Kendisi de birinci sınıf öğrencisiydi, o da sadece birinci sınıf öğrencisinin yapabileceğini yapacaktı!
Böyle küçük bir görev Ling Ling için on dakikadan kısa sürdü. Bilgisayarında zaten bu tür bir program mevcuttu; Mısır bitki örtüsü verilerini girip yağmur değişkenini ekleyerek, parazit faktörleri elediğinde istediği sonuca hızla ulaşabiliyordu.
On dakikanın çok kısa olduğunu düşünerek, kolasından daha bir yudum almışken, sıkıntıyla pencere kenarında oturan Ling Ling’in düşünceleri daha uzak diyarlara daldı…
“DIIIN!!!!”
Aniden, bilgisayar ekranında kırmızı bir pencere belirdi.
Ling Ling kendine geldi ve yağmur sonrası değişimin hesaplama sonuçlarının çıktığını gördü.
“Soğuk Yağmur Gülü mü?”
“Mısır’da yağmurdan sonraki gece ortaya çıkan bir tür çöl gülü; miktarı çok fazladır ve hayvancılıkta yem olarak kullanılabilir.”
“Nadir bulunan altın rengi Soğuk Yağmur Gülü, ölüleri kovabilir.”
“Hantashadu yakınlarındaki çöller, vahalar ve kayalık bölgelerde altın rengi Soğuk Yağmur Gülü ortaya çıkabilir.”
“Ödül: Altın rengi Soğuk Yağmur Gülü, tanesi on bin sterlin.”
“Daha önce de altın rengi Soğuk Yağmur Gülü için ödüller verilmişti, bunlar rutin ve uzun vadeli alım ödülleriydi; ancak bugün fiyatı aniden katlandı. Görünüşe göre bu altın rengi Soğuk Yağmur Gülü, Firavun Kaynağı ile yakından bağlantılı özel bir sihirli bitki. Altın rengi Soğuk Yağmur Gülü ödülü bir bahane, Firavun Kaynağı’nın konumunu öğrenmek ise asıl amaç.”
“Ödül: Antik büyü eşyası Ülserasyon Gözü’nü bulana.”
“Ülserasyon Gözü bende değil miydi? Hani şu Mo Fan’ın Apas’ı bulduğu kalıntılardan çıkardığı büyü eşyası.”
Mo Fan, Ülserasyon Gözü’nü aslında Fanxue Yeni Şehri için bir saldırı silahı olarak kullanmayı planlıyordu; çevredeki deniz yaratıklarını süpürüp, pullarının çürümesini sağlayarak savunma yeteneklerini büyük ölçüde zayıflatabilirdi.
Ancak geri getirdikten sonra Mo Fan, bu eşyanın Ruh Kelebeği ve Küçük Ay Kelebeği İmparatoriçesi’ne büyük zarar verdiğini fark etmiş ve çaresizlikten Qing Tian Avcı Merkezi’ne mühürlemek zorunda kalmıştı.
Ling Ling, savaş yeteneğinin zayıf olduğunu bildiği için üzerinde birçok güçlü büyü eşyası taşıyordu; bu Ülserasyon Gözü de Ling Ling tarafından kendi eşyaları arasına alınmıştı.
Kimsenin bu eşyanın izini bulmak için servet ödeyeceği ve üstelik bunun yeni yayınlanmış bir ödül olduğu aklına gelmezdi.
Avcılar Yarışması burada düzenlendiği için, birçok avcı kendi kaynaklarını kullanmada çok yetenekliydi; bu yüzden sürekli yeni ödüller ortaya çıkıyordu. Ling Ling kendi küçük görevini tamamladıktan sonra bu yeni ödülleri incelemeye başlamıştı.
“Bu şeyin de Firavun Kaynağı ile bir ilgisi olabilir mi? Pek sanmam, sonuçta bu Kötü Tapınak’ın bir kabı.”