Bu, nadir görülen ılıman baharlardan biriydi. Aylar süren donun baskısı altındaki yaşlı ağaçlar birbiri ardına çiçek açmıştı. Çiçeklerin kokusu geçmiş yıllara oranla çok daha keskindi; sokaklarda, ara sokaklarda bu koku hissedilebiliyordu. Gece yarısı olup avlunun ahşap kapısı kapandığında bile, tüm avlu insanın başını döndürecek kadar güzel kokuyordu.
Soğuk nihayet geride kalmış, ılık hava yavaş yavaş geri dönmüştü. Zorlu kışı atlatan bitkiler adeta küçük bir aydınlanma yaşamış gibi daha canlı, çiçekleri ise daha parlak hale gelmişti.
Nezaketli bir okul forması, omuzlarına dökülen simsiyah saçlar, dağ derelerinde akan erimiş kar suları kadar berrak ve güzel gözler… İmparatorluk Akademisi’nin bahar dönemi açılış töreninin yapıldığı gün, uzun giriş yolundaki ağaçlıklı yolda yürüyen bu genç kız, kampüsün en dikkat çekici manzarası haline gelmişti. Kitaplarını kucağına almış, yavaş adımlarla ilerliyordu.
“Küçük kardeş, seni daha önce hiç görmemiştim. Ben Öğrenci Konseyi başkan yardımcısıyım, İmparatorluk Akademisi’nde adını bilmediğim bir öğrenci kalmadığını sanıyordum,” dedi yakışıklı bir genç, nazik bir tavırla yaklaşıp.
“Ben Mingzhu’dan gelen bir değişim öğrencisiyim,” diye yanıtladı kız.
“Anlıyorum. Mingzhu’nun kampüsü deniz canavarları tarafından yok edilmemiş miydi? Di’an Şehri’ne taşınmışlardı sanırım,” dedi Öğrenci Konseyi başkan yardımcısı.
“Evet. Dekanlık ofisi nerede acaba? Dekan Song He’yi görmem gerekiyor,” dedi kız.
“Seni oraya götüreyim. İmparatorluk Akademisi’ne ilk gelişinse, kaybolman çok kolay olur.”
“Tamam.”
…
Mingzhu’dan gelen bu değişim öğrencisine rehberlik ederken, Jiang Binming gözlerini ondan alamıyordu. İmparatorluk Akademisi’nde ilk bakışta insanı büyüleyecek pek çok güzel kız vardı, ancak ister tazeliğinden isterse bu kızın sahip olduğu eşsiz aurasından dolayı, Öğrenci Konseyi başkan yardımcısı Jiang Binming ona bakmaktan kendini alamıyordu.
Çok güzeldi, etkileyici bir havası vardı; tam da etkilenebileceği türden biriydi. Şansına, tam o sırada oradan geçiyordu ve özgüvenle gidip selam vermişti. Eğer okulun kendini beğenmiş züppeleri onu daha önce fark etseydi, kesin yine başlarına bir iş açarlardı.
“Dekanım, içeride misiniz? Ben Öğrenci Konseyi başkan yardımcısı Jiang Binming. Mingzhu Akademisi’nden gelen bir değişim öğrencisi sizi görmek istiyor, onu getirdim,” dedi Jiang Binming, oldukça kibar bir şekilde kapıyı çalarak.
“Girin,” sesi geldi Song He’nin.
“Dekanım.”
Song He başını salladı, bakışlarını değişim öğrencisine çevirdi ve yüzünde istem dışı samimi bir gülümseme belirdi: “Sen Song Qiming’in küçük torunu Leng Lingling misin?”
“Evet, merhaba Dekan Song,” dedi Leng Lingling.
“Mo Fan’ın avcı ortağı olduğunu ve şu an Yedi Yıldızlı Avcı Ustası olduğunu duydum,” dedi Song He.
Leng Lingling başını sallayarak onayladı.
Yanındaki Jiang Binming, ağzı bir karış açık, şaşkınlıkla Leng Lingling’e bakakaldı.
Ye… Yedi Yıldızlı Avcı Ustası mı?
Şaka mı yapıyorsun!
İmparatorluk Akademisi’nden mezun olup da Avcı Ustası olabilen çok az sayıda üstün öğrenci vardı; üniversite birinci sınıf öğrencisi olan bu değişim öğrencisi nasıl Yedi Yıldızlı bir Avcı Ustası olabilirdi!
“Evet, başvurunla ilgili konuyu duydum. Avcı Kralı olmak istiyorsan, en azından Avcılar Şampiyonası’nda ‘Onur Avcısı Ustası’ unvanını kazanman gerekiyor. İmparatorluk Akademisi’nde bir Avcı Derneğimiz var ve bu şampiyonaya okulumuzun Avcı Derneği adına katılacağız,” dedi Song He.
“Anladım, peki bu Avcı Derneği’ne katılabilir miyim?” diye sordu Leng Lingling.
“Katılabilirsin katılmasına da… Birinci sınıf öğrencisi olarak böyle yüksek seviyeli bir mezuniyet projesine dahil olman… Öhö, yeteneğinden endişe etmiyorum ancak dernekteki diğer çocukların bu durumu kaldırabileceğini sanmıyorum. Yıldız seviyesine bakarsak lider olman gerekir, ama yaş ve sınıf olarak…” Song He kafasını kaşıdı, durumu nasıl yöneteceğini bilemedi.
“De… Dekanım, ben de derneğin bir üyesiyim. Şaka yapıyor olmalısınız, bu küçük kardeş gerçekten Yedi Yıldızlı Avcı Ustası mı? Yedi Yıldızlı bir Avcı Ustası uluslararası seviyede görevleri tamamlamalı, üstelik çok büyük ödül havuzları olan görevlerden!” dedi Jiang Binming.
“O, bu seviyedeki pek çok görevi gerçekten tamamladı,” dedi Dekan Song He.
“Pe… Pek çoğunu mu??”
Yani birden fazla mı demekti bu?
O seviyedeki ödüllü görevler sokakta kedi köpek aramak gibi değildi; bazı Avcı Krallarının bile çözmekte zorlanabileceği işlerdi bunlar!
“Dekanım, eğer dernektekiler yaşımın küçük olmasından dolayı sözümü dinlemek istemezlerse bu sorun değil. Yedi Yıldızlı Avcı olduğumdan bahsetmenize gerek yok, benim istediğim sadece o Avcı Kralı yarışına katılım hakkı,” dedi Leng Lingling.
Yaş gerçekten de bir sorundu. Leng Lingling yedi sekiz yıldır avcılık yapıyordu, küçük büyük birçok olayla karşılaşmış, çok daha uç sahneler görmüştü…
Ancak sonuçta bunlar, reşit olmadan önceki başarılarıydı.
Yetişkin olduktan sonra, ayrı bir sertifikaya ihtiyacı vardı. Eğer gerçekten bir Avcı Kralı olmak istiyorsa, Avcılar Şampiyonası’na mutlaka katılmalı ve bu şampiyonada ‘Onur Avcısı Ustası’ unvanını kazanmalıydı…
Elbette Avcı Kralı olmak sadece bu unvanla bitmiyordu, karşılanması gereken çok daha karmaşık şartlar vardı. Ancak bir Avcı Kralı olmaya karar verdiyse, bu adımı atmalıydı; hem de bu adımı kendi başına atmalıydı. Gelecekteki yolu tamamen kendine güvenmeliydi…
“Haklısın, ihtiyacın olan sadece bir geçiş bileti. Öylesine bir katılım yani. O zaman Jiang, bu öğrenciyi al ve Avcı Derneği’ne götür. Proje hocasına onun benim yeğenim olduğunu ve ekiple birlikte biraz deneyim kazanmak istediğini söyle,” dedi Dekan Song He. O da bu yöntemin daha uygun olduğunu düşünüyordu.
En önemlisi, Avcı Derneği’nin kendi yönetim sistemi vardı; Yedi Yıldızlı bir Avcı Ustası olan Lingling’in aniden içeri girmesi bir dengesizlik yaratabilirdi.
“Ta… Tamamdır, Dekanım,” dedi Jiang Binming.
“Daha sonra hocalarla tekrar görüşürüm. Leng Lingling, sen ekiple birlikte git, okulumuz için elinden geleni yap,” dedi Song He.
“Teşekkür ederim dekanım, Jiang arkadaşımızı da uğraştırdım.”
“Ne uğraşması, hiç uğraştırmaz… Ne tesadüf oldu ama… Peki, gerçekten Yedi Yıldızlı Avcı Ustası mısın?”
“Eskiden çok yetenekli bir ortağım vardı, genelde o liderlik ederdi, ben sadece biraz avcı katkı puanı toplardım,” dedi Leng Lingling alçakgönüllülükle.
“Anladım, dedim zaten bu kadar genç bir Yedi Yıldızlı Avcı Ustası nasıl olur diye. Benim de hedefim Avcı Kralı olmak, hadi birlikte çalışalım!” Jiang Binming derin bir nefes aldı.
Demek arkadan iteklemeyle gelmişti.
Elbette bazı eski tüfek avcılar, nesillerinin avcı çevrelerinde hızlıca etki kazanması için, çözdükleri bazı görevleri gençlere devrederek onları yetiştirirlerdi…
Tabii, birini zorla Yedi Yıldızlı Avcı Ustası yapacak kadar görev devretmek, bu kızın arkasında çok derin bir destek olduğunu gösteriyordu.
Güzel, etkileyici ve tahmin edilemez bir geçmişe sahip; üstelik huyu da oldukça iyi görünüyor. Mükemmel. Yetişkinlerin dünyasına daha yeni adım atmışken bu fırsatı değerlendirmeliydi.
Jiang Binming şimdiden planlarını yapmaya başlamıştı bile!