Mei Le derin düşüncelere daldı ve kısa süre sonra yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.
Ye Xinxia’dan durumu teyit etmek istediğinde, Xinxia çoktan ayağa kalkmıştı. Arkasında ince, zarif bir siluet bırakarak uzaklaştı; siyah-kahverengi uzun saçları, ateş ışığının gri duvara vurduğu gölgesiyle birleşince oldukça etkileyici görünüyordu.
Mei Le sonunda konuşmadı, sadece Ye Xinxia’nın narin gölgesinin yavaşça gözden kayboluşunu izledi.
…
Bu gece çok uzundu.
Dağ ormanında esen rüzgâr, yaprakların hışırdamasına neden oluyordu.
Ye Xinxia gözlerini bir an bile kapatamadı. Yan tarafına uzanmış, ormanı izleyebildiği şezlonga yaslanmıştı.
Parthenon Tapınağı’nın ışıkları, Kutsal Bakire’nin doğuşu nedeniyle sabaha kadar yanacaktı; hatta normalden çok daha parlak ve görkemliydi. İnanç Tapınağı’ndakiler de Ye Xinxia gibi uyumuyordu. Yarın sabahki takdir günü için hazırlık yapmaları gerekiyordu; o vakit geldiğinde, uzun bir kuyruğa dönüşen hacı kafilesi kutsal dağın eteğine doluşacak ve görkemli tahta çıkma töreni Kutsal Bakire Zirvesi’nin ana tepesinde gerçekleştirilecekti.
Tıpkı antik çağlardaki bir devletin kuruluşu ve soyluların atanması gibi, Parthenon Tapınağı’ndaki Kutsal Bakire’nin ilk takdir günü de tapınakla yeni bir çağa adım atan tüm organizasyonları ve kişileri belirleyecekti.
“Majesteleri, Kara Eczacı’yı gerçekten serbest mi bıraktınız?” Wallis kenarda duruyordu; soruyu sormadan önce uzun süre tereddüt etmiş gibiydi.
Wallis pek konuşmayan bir şövalyeydi ve Tata gibi bazı şeyleri inisiyatif alıp sormazdı.
“Evet, gece boyunca bana bazı isim listeleri getirecek. Listede yer alan kişiler de takdir törenine katılacaklar,” dedi Ye Xinxia.
“Listedekilerin hepsi Kara Kilise üyeleri, değil mi?” diye devam etti Wallis.
Ye Xinxia, “Öyle olmalı. Takdir töreni zaten Kutsal Bakire’nin tahta çıkışına katkıda bulunanları ödüllendirmek içindir; onlar gerçekten de azımsanmayacak bir katkı sağladılar,” dedi.
Wallis uzun süre Ye Xinxia’ya baktı, tek bir kelime bile edemedi.
“Kutsal Ana, kendisini görmenizi istedi. Ne kadar geç olursa olsun sizi bekleyeceğini söyledi,” dedi Wallis bir süre sonra.
“Wallis, senden benim için bir şey yapmanı istiyorum.” Ye Xinxia ayağa kalktı ve Wallis’in önünde durdu.
Wallis’e o kadar yaklaşmıştı ki, burunlarının ucu neredeyse birbirine değecekti.
Wallis, Ye Xinxia’nın siyah inciyi andıran gözlerine bakıyordu. Bu, insanın ilk bakışta hayran kalacağı kadar saf gözlerdi; ancak Wallis bile bu gözlerin derinliklerinde nelerin gizli olduğunu kestiremiyordu.
Fakat Wallis şunu biliyordu:
Ye Xinxia ona güveniyordu.
Kendisine verilen her görevi mutlaka yerine getireceğinden emindi.
“Emredin,” dedi Wallis yarım adım gerileyerek, bir elini hafifçe büktüğü dizinin ve kalçasının arasına koyarak reverans yaptı.
…
Kutsal Bakire Zirvesi, Kutsal Ana Köşkü.
Kutsal Ana Köşkü, Kutsal Bakire Zirvesi’ndeki kadınlar arasındaki entrikalardan uzak, âdeta cennetten bir köşe gibiydi. Çok görkemli bir yapısı yoktu, gücü simgeleyen şatafatlı eşyalar da barındırmıyordu; sade ve basitti.
“Hıh, daha yeni Kutsal Bakire oldu ve hemen Kutsal Ana’nın ayağına gelmesini istiyor. İnsanlar gerçekten değişiyor.”
“Aynen öyle. Kutsal Ana’nın yetiştirmesi sayesinde stajyer azize ve Kutsal Bakire adayı olabildiğini unutmamalı.”
“Izisha bile Kutsal Bakire olduğu dönemde Kutsal Ana’ya karşı son derece saygılıydı.”
Tapınağın dışında, Kutsal Ana’nın hizmetçileri nefretlerini belli ediyorlardı; ancak bu “iç sesleri” sanki doğrudan Ye Xinxia’nın kulağına ulaşıyordu.
Ye Xinxia her şeyi net bir şekilde duyabiliyordu.
Tapınağın içine adım attığında içerisi bomboştu; sadece Kutsal Ana, şırıldayan kaynak suyunun yanındaki tahtında oturuyordu.
Hiçbir lamba veya mum yoktu; tapınağın tamamı loş bir karanlığa gömülmüştü. On beş metreyi aşan pencerelerden içeri sızan Parthenon Tapınağı’nın gece ışıkları sayesinde Kutsal Ana’nın yüzü güçlükle seçilebiliyordu.
Kutsal Ana siyah bir cübbe giymişti. Bugün ve yarın, neredeyse herkes siyah giyinecekti.
“Xinxia,” dedi Kutsal Ana’nın sesi.
“Kutsal Ana.” Ye Xinxia hafifçe öne eğilerek basit bir selam verdi.
“Beni görmek istemenin nedeni nedir?” Kutsal Ana Pamis oldukça yorgun görünüyordu; muhtemelen yaşlanmıştı ve gün boyu çok fazla olay yaşamıştı.
“Anlayamadığım bir konu var.” Ye Xinxia öne doğru yürüdü ve zümrüt yeşili cam basamakların altından akan suyun, onu durduran bir bariyer gücüne sahip olduğunu fark etti.
Kutsal Ana Pamis, “Bunu sormamalısın. Sen artık Kutsal Bakire’sin, bazı şeyleri görmezden gelebilirsin,” dedi.
“Aslında Kutsal Ana’ya sormam gereken iki şey var.” Ye Xinxia olduğu yerde durdu.
Kutsal Ana ona dikkatle bakıyordu; Ye Xinxia’nın artık rahatça yürüyebildiğini fark etmişti. Belki de kutsal ruhun tamamen uyanışı vücuduna artık yük bindirmiyordu ya da Xinxia’nın kendi ruhu bu gücü kabul edip taşıyabilecek kadar güçlenmişti.
Kutsal Ana Pamis’in tonu biraz sertleşti: “Şimdi kendi köşküne dön, bazı şeylerin telafisi hala mümkün.”
“Gördüğünüz üzere yanımda hiçbir şövalye getirmedim, buna Wallis de dahil,” dedi Ye Xinxia kararlı bir tavırla.
Tapınak aniden sessizliğe gömüldü. Mermer heykellerin üzerinden akan suyun sesi daha belirgin hale gelmişti. Loş ortamda iki çift göz bir an bile birbirlerinden ayrılmadan öylece bakıştılar.
“Sor bakalım,” dedi sonunda Kutsal Ana Pamis.
“Birinci konu… Aslında bu bir soru değil, sadece size bir açıklama. Izisha, Karanlık Kral tarafından diriltildiğinde vücudu beyaz büyüyle iyileşmeye ve kutsanmaya cevap veremez hale geldi. Ölümü, Altın Titan’ı diriltme yeteneğine sahip olmadığını kanıtladı.” Ye Xinxia bunları söylerken sürekli Kutsal Ana’nın yüzündeki ifadeyi gözlemliyordu.
Kutsal Ana, “Ne demek istiyorsun?” diye sordu.
“Altın Titan’ı dirilten ben de değildim. Yani Apollo’nun eski tanrısı meselesinde siz yalan söylediniz. O öldürülmedi; siz onu mühürleyip Tuls gizli kabilesine hapsettiniz,” dedi Ye Xinxia.
Kutsal Ana Pamis konuşmadı.
Ye Xinxia için bu, bir kabullenişti.
Elbette Ye Xinxia, Kutsal Ana’nın yüzündeki o anlık şaşkınlığı da görmüştü.
Kutsal Ana, Ye Xinxia’nın bunu bileceğini tahmin ediyordu ancak Tuls gizli kabilesi meselesini nasıl öğrendiğini kavrayamıyordu!
Gerçekten de öyleydi!
Apollo’nun eski tanrısı aslında ölmemişti. Yıllar önce Kutsal Ana, kişisel çıkarları uğruna son Altın Titan’ı idam ettiğini duyurmuş, ancak aslında bu devi canlı olarak Tuls ailesine hapsetmiş ve başındaki yaşlılara onu gözettirmişti.
İşte bu yüzden Altın Titan’ı gördüğünde o kadar öfkelenmiş ve Tuls ailesinin onlara tamamen ihanet edip Kara Kilise ile iş birliği yaptığını haykırmıştı!
Kutsal Ana Pamis, “Demek bu gece beni suçlamaya geldin. Nasıl azize olduğunu, ruhumu kullanarak nasıl yavaş yavaş seçimde avantaj kazandığını unutma,” dedi.
“Salang, sadık Tuls ailenizi de çaldı, Altın Titan’ınızı da, öyle değil mi?” diye sordu Ye Xinxia.