Sadece üç gün önce, dünya güçlerinin Güney Kutbu İmparatoru’na karşı bir sefere çıkacağına dair haberler yayıldı.
Elbette, Soğuk Ay Gözü Şeytan Tanrısı’nın Doğu Şehri’ni çöküşe sürükleyerek yarattığı bu felaket, tüm dünyaya bir korku aşılıyordu. Eğer Çin’in Doğu Şehri gibi uluslararası bir metropol ve ulusal düzeyde bir Büyü Birliği tarafından korunan bir yer bile Pasifik deniz yaratıklarının istilasına dayanamıyorsa, bu çağda kaç ülke haritadan silinecekti?
Şehir kalabalık ve telaşlıydı. Dünyanın dört bir yanından gelen haberler, sanki derin uykuda olan, tarafsız kalan veya yasak bölgelerde gizlenen kadim varlıkların bir iblis tanrısının kışkırtmalarına kulak verip insanlığa karşı diş bilediğini gösteriyordu.
“Dünya güçleri neden gidip Soğuk Ay Gözü Şeytan Tanrısı’nı alt etmiyor? Açıkça yaralı durumda; eğer onu yok edebilirlerse, Pasifik’teki kriz sona ermez mi?” diye sordu Şehir muhafızlarının lideri Wen Xia.
Xie Qinghua, üzerinde askeri bir paltoyla, elinde bir baston tutuyordu.
Aslına bakılırsa, bu şehrin ele geçirildiği gün Xie Qinghua, buranın bir gün Doğu Şehri’nin sığınma merkezi haline geleceğini tahmin edemezdi. Sadece birkaç gün içinde şehir dolup taşmış; memurlar, askerler ve gönüllüler yoğun bir çalışma temposuna girmişti.
Neyse ki, Meclis Başkanı Shao Zheng olası bu olaylar için daha önceden bizzat gelip gerekli hazırlıkları yapmıştı, bu da şehrin tam bir kaosun içine düşmesini engelledi.
Barınma sorunu pek büyük bir dert sayılmazdı. Şehirde bol olan tek şey taştı. Şehrin etrafındaki düzlükte yollar açılmış, binalar yükselmişti ve pek çok göçmen yeni inşa edilen yerleşim alanlarına yerleştirilmeye başlanmıştı.
Xie Qinghua, endüstriyel bir bölgeyi andıran yeni yerleşim yerine bakarak derin bir iç çekti: “Her ülke deniz yaratıklarının saldırısı altında değil, ancak küresel soğuma, özellikle Avrupa’daki büyü konusunda gelişmiş ülkeler başta olmak üzere, kara devletlerini ciddi şekilde tehdit ediyor…”
Wen Xia, bu sözleri duyunca önce şaşırdı ama çok geçmeden durumu kavradı. Deniz yaratıklarının tehdit etmediği ülkeler, kıyı ülkelerindeki insanların ölüp ölmediğini neden umursasınlardı ki? Her ülke bencilce davranıyordu; sadece küresel soğumanın getirdiği sorunları çözmek istiyorlardı. Pasifik’teki kriz ise sadece o bölgedeki ülkelerin sorunu kabul ediliyor; kaç şehrin yıkıldığı veya kaç insanın öldüğü onları hiç ilgilendirmiyordu.
Xie Qinghua, “Yardımlara güvenerek hayatta kalmak zordur; eninde sonunda kendi gücünle ayakta durmalısın,” diye devam etti.
Wen Xia başıyla onayladı: “Ülkemizin de güçlü kuvvetleri var, mesela o ülkeyi koruyan kutsal ejderha gibi.”
“Evet, aslında beş bin yıllık bir geçmişimiz var, köklü bir birikime sahibiz. Çağın hızlı gelişimi yüzünden bazı şeyleri kolayca unutmamalıyız. Bu sefer kadim totemlerin izini sürenler sayesinde kurtulduk… Ah, dün totem ekibinin Kuzey Bahçesi’ne yerleştiğini duydum. Benim orduyla ilgili halletmem gereken işler var, Wen Xia, lütfen benim yerime gidip o beyefendileri ziyaret et.”
“Pekala!”
Wen Xia birkaç muhafızı yanına alarak Kuzey Bahçesi’ne doğru yola çıktı. Bahçe denilmesine bakmayın; aslında sadece birkaç taştan heykel ve bitki süsü gibi görünen, ancak yine taştan yapılmış dekorasyonlardan ibaretti. İçeride daha önce buraya gelen yöneticileri ağırlamak için kullanılan birkaç bina vardı; bu kez bunlar totem araştırmacılarına tahsis edilmişti.
“Sizler de uslu durun, onlar Doğu Şehri’nin kahramanları, anladınız mı?” dedi Wen Xia, yanında sırıtarak yürüyen muhafızları azarlayarak.
Bu muhafızlar Tao Jing, Zhou Donghao ve diğerleriydi. Oraya otobüsle gelmiş, büyük savaşı yaşadıktan sonra gelişmek için orada kalmaya karar vermişlerdi. Wen Xia büyük yararlılıklar göstermişti ve şimdi çok yüksek bir konuma sahipti. Bu yeni yetme büyücüler de onun sayesinde birçok kaynağa ulaşmış, seviyeleri hızla yükselmiş ve iyi mevkilere gelmişlerdi. Güç önemliydi ama fırsat daha önemliydi. Eskiden kimse bu taştan şehrin bir anlamı olduğunu düşünmüyordu ama Toprak Elementi Şehri’nin gelişimi ve politik teşviklerle, artık burası ikinci bir Uçan Kuş Üssü konumuna gelmişti.
Savaşı yaşayanların çoğu adeta küllerinden doğmuş, sıradan bir büyücü olsalar bile önemli departmanlarda görevler almışlardı. Yine de bu totem ekibinin yaptıklarıyla kıyaslandığında, kendilerininkinin devede kulak kaldığını biliyorlardı.
Ülkeyi koruyan kutsal ejderha! Eğer onlar gece gündüz aramasalardı, muhtemelen tüm ülke kendi topraklarında böyle efsanevi bir ulusal yaratığın varlığından haberdar bile olmayacaktı.
“Tık tık tık.” Wen Xia kıyafetlerini düzeltti ve kapıyı ciddiyetle çaldı. Kapı aralıktı ama Wen Xia çekinerek, bir cevap gelene kadar bekledi.
“İçeri gelin, kapı açık,” diye bir ses duyuldu. İçeriden geliyordu.
Wen Xia kapıyı itti ve dik bir duruşla içeri girdi. Arkasından gelen muhafızlar da durumu bozmamak için onun adımlarını taklit etmeye çalışarak ciddiyetlerini korudular.
“A? O Mo Fan değil mi? Bizden önce gelmiş gibi görünüyor,” dedi Tao Jing, Mo Fan’ı hemen tanıyarak. Yüzünde bir sevinç belirdi. Ne olursa olsun Mo Fan, hayatını kurtarmak için karanlık mağaraya giren kişiydi.
Wen Xia da şaşırdı; Mo Fan bahçede ilahi bir ışık saçan küçük yaratıklarla oynuyordu. Çamur içinde yuvarlanan beyaz, küçük bir kaplan, diğer küçük yaratıkların yanına sürtünüp duruyordu. Küçük ateş porseleni bebek, temizliğine düşkün olduğu için kaplandan kaçıyordu. Mo Fan’ın başında kelebeğe benzeyen kutsal bir ruh uçuşuyor, küçük kaplanla kovalamaca oynuyordu. Taş bir heykelin üzerinde ise son derece asil ve soğuk görünüşlü bir şahin vardı ama gözlerini oyun oynayanlardan bir an olsun ayırmıyordu.
Bir an için Wen Xia, kendini bir evcil hayvan parkında sandı. Mo Fan onların arasında oturuyordu, üzeri çamur içindeydi ve kahkahalar atıyordu.
“Uzun zaman oldu, bizden önce gelmişsin. Ancak totem büyüklerinin avlusunda böyle gürültü yapman onların dinlenmesini engellemez mi?” diye sordu Wen Xia yaklaşarak.
Mo Fan şaşkınlıkla, “Ne totem büyüğü?” dedi.
Wen Xia ciddi bir tonla, “Totem kahramanlarını ziyarete geldik. Sen onursal meclis üyesi olduğun için benden önce gelmiş olmalısın,” dedi.
Mo Fan durumu anlayınca kahkahayı bastı ve çamura bulanmış totemleri işaret ederek, “İşte totemler burada! Ziyaret etmen gereken kişiler onlar,” dedi.
Wen Xia çamurla oynayan “küçük çocuklara” baktı, sonra da görüntüsünü hiç umursamayan Mo Fan’a… Hem Mo Fan, hem de bahçedeki bu miniklerin, Doğu Şehri savaşında büyük güç sergileyen totem kutsal yaratıkları ve koruyucularıyla hiçbir alakası yok gibi görünüyordu.