Savaş, gökyüzünü karartacak kadar şiddetliydi. Mo Fan, Mu Bai ve Song Feiyao orada öylece duruyordu; ne bu Dağ Çökertenler ne de Kuzey Sınırı Kan Canavarları onları umursuyordu; sanki orada yoklarmış gibi davranıyorlardı.
Peki, bu çatışmanın asıl amacı neydi?
Sadece elementel yaratıklar arasındaki saf bir kavga mı?
Elementel varlıklar oldukları için, Kan Canavarları ile rekabet etmelerini gerektirecek hiçbir kaynakları yoktu. Kan Canavarları ise tamamen etobur avcılardı ve bu elementel varlıkların bedenleri, canavarlar için besleyici bir değer taşımıyordu.
Mu Bai aniden başını eğerek sordu:
– Acaba Kuzey Sınırı Kan Canavarları’nın Helan Dağı’nı aşamamalarının sebebi bu Dağ Çökertenler olabilir mi?
Helan Dağı’nın kuzeyinde çok geniş bir alana yayılan ve sayıları oldukça fazla olan devasa bir Kan Canavarı kabilesi vardı. İnsan topraklarına girmek için Helan Dağı’nı aşmak zorundaydılar.
Helan Dağı’nda yaşayan bu toprak elementi askerleri, sanki Kan Canavarları ne zaman büyük bir saldırı başlatsa, tam o anda uyanıyorlardı!
“Meee~~~~~~~”
“Meee~~~~~~~”
Birkaç Kaya Koyunu aniden melemeye başladı; sesleri yaklaşan kan canavarlarından korkmuş gibi değil, daha çok bir uyarı gibi çıkıyordu.
Kaya Koyunları arkaya doğru melemeye devam edince Mo Fan başını çevirdi ve arkalarında yöresel çoban kıyafetleri giymiş birkaç erkek ve kadının durduğunu fark etti.
Buradaki büyük gürültüyü duyup mu gelmişlerdi, yoksa en başından beri bu sahnenin yaşanacağını biliyor ve burada mı bekliyorlardı, belli değildi.
Esmer kollarını açıkta bırakan bir çoban:
– Beyler, buraya gelin, kan canavarları sizi yaralamasın, dedi.
Üçlü, şüphe içinde çobanların durduğu o keskin kayalığa çekildi. Bu yükseklikten, Yüksek Gökyüzü Kayası’ndaki savaş alanının büyük bir kısmını görebiliyorlardı.
Takkeli çoban lideri:
– Burada ortaya çıktığınıza göre, aradığınız şeyi bulmuş olmalısınız, dedi.
Başlangıçta dağ eteğinde karşılaştıkları adam, sarı dişlerini göstererek sırıtırken sordu:
– Hehe, Kaya Koyunlarımız işe yarıyor mu?
Mo Fan bu gruba baktı; sayıları çok değildi, sadece bir ekiptiler ve hepsi at-geyiklerine binmişlerdi. Karşılarındaki bu vahşi ve şiddetli savaşa alışkın oldukları belliydi.
Mu Bai dayanamayıp sordu:
– Bütün bunlar da ne anlama geliyor?
Sarı dişli adam şöyle dedi:
– Hâlâ anlamadınız mı? Helan Dağımız Kuzey Sınırı Canavar Ülkesi’ne çok yakın olmasına rağmen, neden tek bir askeri garnizon kalesi bile yok? Neden sadece biz çobanların devriye gezmesine güveniliyor? Gerçekten biz çobanların doğaüstü bir güce sahip olduğumuzu ya da Helan Dağı’nın o kadar sarp ve yüce olduğunu mu sanıyorsunuz ki Kan Canavarları asla aşamıyor?
Takkeli lider, elini kaldırarak adamın daha fazla konuşmamasını işaret etti.
Lider, Mo Fan’a odaklandı; sanki bir şeyler biliyordu. Bir süre sonra bakışlarını başka yöne çevirdi, sessiz kaldı ve gözlerini devasa Dağ Çökerten liderine dikti; sanki eski bir dostuna bakıyor gibiydi.
Buradaki grup sessizliğe gömülürken, Yüksek Gökyüzü Kayası tarafındaki kükreme daha da şiddetlendi. Birkaç Kan Canavarı bin metreden fırlatıldı ve aşağıdaki kayalığa çakılarak kanlı birer posaya dönüştü.
Devasa Dağ Çökerten lideri, vücudu kan kırmızısı bir ışıkla kaplı olan Kan Canavarı lideriyle çarpışmaya devam ediyordu. Dağ zirveleri ve kayalıklar sürekli çöküyor, derin vadilere yuvarlanıyordu. Ev büyüklüğündeki kaya kütlelerinin çarpışıp havada uçuştuğunu ve ardından aşağılara devrildiğini görmek mümkündü.
Mo Fan sonunda bu tuhaf sessizliği bozarak sordu:
– Bunlar Helan Dağı’nı korumamıza mı yardım ediyorlar?
Takkeli lider söze başladı:
– Neden ‘çoban’ olarak adlandırıldığımızı biliyor musunuz?
Mo Fan cevapladı:
– Siz buranın canavar terbiyecilerisiniz, ağırlıklı olarak at-geyik ve Kaya Koyunu eğitiyorsunuz.
– Hayır, hayır, hayır. Bizim güttüğümüz şey terbiyeli hayvanlar değil, biz tüm Helan Dağı’nın elementel varlıklarını güdüyoruz!
Mo Fan, Mu Bai ve Song Feiyao şaşkınlıklarını gizleyemediler. Bu elementel askerler gerçekten de onların komutlarını mı dinliyordu? Bu kadar çok sayıda ve böylesine güçlü elementel askerler, herhangi bir seçkin ordudan çok daha üstündü!
Mo Fan aceleyle sordu:
– Bu nasıl bir büyü? Dağı kaynak alıp elementel askerler çağırmak nasıl bir yetenekti? Zihin büyüsü müydü yoksa?
Takkeli lider anlattı:
– Elementel askerler bizim tarafımızdan çağrılmıyor; onlar her zaman Helan Dağı’ndaydılar. Tamamen benim emrimde de değiller; sadece kan canavarları geldiğinde uyanıyorlar ve geçici olarak askerlerimiz oluyorlar. Çoğu zaman bu Helan Dağı’nın derinliklerinde uyuyorlar…
Mo Fan üsteledi:
– O zaman Zihin büyüsü mü?
Lider, yüzünde hafif bir tebessümle cevap verdi:
– Evet, ama aynı zamanda değil. Hikâyeyi anlatmama izin verirseniz… Hoş, zaten burada birkaç gün daha kalsanız, kulaktan kulağa yayılan bu bayat hikâyeyi mutlaka duyardınız.
Mo Fan dikkat kesildi.
– Eskiden sadece sıradan çobanlardık; ne savaş büyücüsüydük ne de sınır devriyesi. Ancak ne kadar hayvancılık yaparsak yapalım geçimimizi sağlayamıyorduk çünkü her zaman Helan Dağı’nı aşan Kan Canavarları aşağı inip sürüleri avlardı.
– Canavarlar güçlüydü, biz zayıftık. Sürülerimiz artık onları doyurmaya yetmeyince, insanlarımıza göz diktiler. Helan Dağı’nın güneşli bir öğleden sonrasında, canavarlar dağları kapladı, akın akın üzerimize geldiler.
– Öleceğimizi sanıyorduk ama dağın derinliklerinde bir köy olduğunu unutmuştuk. Köy sakinleri ortaya çıktı, güçlü büyüleriyle canavarları püskürttüler ancak kendilerinin de neredeyse tamamı can verdi.
– Onlar münzevi bir gruptu. Canavarlar onların vadisini asla bulamazdı ama yine de bizim için öne atıldılar.
– Köyden geriye sadece birkaç kişi kalmıştı. Onları vadi dışına çıkarıp bizimle yaşamaya davet ettik ama reddettiler.
– Köyde ölü çağırma sanatında ustalaşmış biri vardı. Pınarı şarap niyetine kullandı, vadiyi o savaşta ölen köylülerin ruhlarıyla suladı ve onların ruhlarını bu kayalara, dağ duvarlarına ve vadiye kazıdı.
– Şaşkındık, neden böyle yaptıklarını sorduk. Bu onurlu ruhların huzura ermesi gerekmez miydi?
– Dediler ki, korumaları gereken bir şey vardı; hayalet bile olsalar korumaya devam etmeliydiler.
– Ruhlar kayaya girdi, kaya hayat buldu. Bu elementel askerler, o köylülerin ruhlarıdır. Zamanla neyi koruduklarını unutsalar da, bizim için Kuzey Sınırı Kan Canavarları ile savaşmaya devam ediyorlar.
Takkeli lider bunları anlatırken gözleri sürekli Mo Fan’ın üzerindeydi. Özellikle “pınarı şarap niyetine kullanmak” kısmını vurgularken bakışları uzun süre Mo Fan’a kilitlendi.
Pınar… Bu pınar kayalardan sızan basit bir dağ suyu değildi; bu ‘Yeryüzü Kutsal Pınarı’ydı! O kaya kütlelerine sıra dışı bir enerji ve hayat bahşedebilecek tek şey oydu!