Bu yuvarlak şapkalı çoban liderinin söylediği ilk cümle şuydu: “İstediğiniz şeyi aldınız, değil mi?”
Her şeyi biliyordu; Mo Fan’ın Yer Kutsal Kaynağı’nı bulduğunu ve dağ kaynağının altında gizleneni alıp götürdüğünü biliyordu.
Mo Fan’a bunları anlatmasının nedeni, kaynağın kayalara yaşam verdiğini ve bu kaya yaşamların da köylülerin ruhları için bir sığınak haline geldiğini anlamasını sağlamaktı. Köyde kimsenin kalmamış olmasının nedeni, Helan Dağı’nı korumak uğruna ölmüş olmalarıydı.
Aynı felaketle karşılaştıklarında, Helan Dağı’nın Yer Kutsal Kaynağı koruyucuları öne çıkmayı seçmişti; oysa Mingwu Antik Kenti ve Xiayu halkı gizlenmeye devam etmeyi tercih etmişti.
Yuvarlak şapkalı lider Mo Fan’a şöyle dedi:
– Siz gidin artık. Buraya kadar ulaştığınıza göre, gerçeğe hiç de uzak olmadığınızı düşünüyorum.
Mo Fan, Yer Kutsal Kaynağı geri vermeye zaten hazırdı. Eğer Helan Dağı bu element askerlerini uyandırmak için kaynağa muhtaçsa, o zaman kendisi onu alıp götüremezdi. Her ne kadar yazık olsa da, Mo Fan artık pek çok kişiden daha vicdanlı biri haline gelmişti. Sadece kendi gelişimi uğruna Helan Dağı’nın güneyindeki kasabaları mahvedecek bir şeyi yapamazdı; bu Yer Kutsal Kaynağı olsa bile.
Mo Fan şöyle dedi:
– Amca, durumunuzun kolay olmadığını biliyorum, aldığım şeyi size geri vereceğim.
Ancak yuvarlak şapkalı lider başını iki yana sallayarak şöyle dedi:
– Size bunları vicdanınızı harekete geçirmek için anlatmadım. Sadece buradaki insanların atalarının vasiyetini asla unutmadıklarını bilmenizi istedim. Helan Dağı’nın halkı için kaynağın yarısını kullandılar, kalan yarısını ise ruhları ve element formlarıyla korumaya devam edecekler.
Mo Fan hâlâ kendini suçlu hissediyordu:
– Amca…
Çoban lideri cevap verdi:
– Daha fazla uzatma, kökenini ve kim olduğunu biliyorum. Siz de köydeki insanlar gibisiniz; gidin artık. Yarısı Helan Dağı’nın halkını kurtarmak için kullanıldı, diğer yarısı da eğer doğu kıyı şeridini koruyabilirse, o zaman bu kadar yıl süren nöbetleri boşa gitmemiş demektir!
Mo Fan sordu:
– Peki ya Helan Dağı ne olacak?
Çoban lideri şöyle dedi:
– O yarısı zaten yeterli. Üstelik borçlu olan taraf onlar olmalı. Neden koruduk? Çünkü köydekiler, bir gün bekledikleri o kişinin geleceğine ve o kişi kaynağı aldığında, korudukları şeyin hâlâ bütün olacağına inanıyorlardı. Onlara göre, yeterince iyi koruyamadıkları için asıl hatalı olan kendileriydi.
Korumanın gerçek anlamı, kaynağın tükenmesine veya bencilce sahiplenilmesine izin vermek değil, onu alacak uygun kişiyi beklemekti. Bo City bunu başaramamıştı, Xiayu da başaramamıştı; Helan Dağı ise sadece yarısını koruyabilmişti. Neyse ki bu yarım kalan, mühürlenen ve eksik parçalar sonunda birleştiğinde hâlâ gereken işlevi görebiliyordu.
Çoban lideri ellerini birleştirerek selam vererek şöyle dedi:
– Bu element askerlerinin yaşamlarını geri almadığın sürece, bu bize ve onlara yapacağın en büyük iyilik olacaktır.
Mo Fan tabii ki askerlerin yaşamlarını geri alamazdı. Kalan yarısı zaten yeterliydi, ancak Mo Fan bu çoban liderinin neden ısrarla kendisinin bekledikleri kişi olduğuna inandığını bir türlü anlayamıyordu.
Çoban liderinin tutumu çok kararlıydı. Mo Fan daha fazla itiraz edemedi; sonuçta Yer Kutsal Kaynağı ile ilgili hâlâ anlaşılamayan birçok gizem vardı ve ıssız yerlerde tükenip gitmesine izin vermek yerine, Helan Dağı’nın koruyucuları gibi kullanılması daha mantıklıydı.
…
Çobanlar ve o element askerleri varken, Kuzey Sınırı’nın kanlı yaratıklarının Helan Dağı’nı aşması imkânsızdı. Burası, herhangi bir askeri kaleden daha sağlam bir dağ savunma hattıydı. Zaman geçse de, insanlar değişse de bu değişmeyecekti. Element askerleri, en saf ve doğrudan yaşam formlarına dönüşerek Kuzey Sınırı’nın yaratıklarıyla savaşmaya devam edeceklerdi; belki de kendileri bile neden böyle savaştıklarını bilmiyorlardı…
Mo Fan, Song Feiyao ve Mu Bai’nin doğuya doğru gidişini izleyen çobanlar oradan ayrılmadı. Dağınık haldeki savaş alanına bakıyorlardı. Birkaç çoban sessizce antik bir büyü okumaya başladı ve parçalanmış ruhları tekrar kaya duvarlarına doğru yönlendirdi.
Sarı dişli adam aniden sordu:
– Lider, o çocuk gerçekten beklediğimiz kişi miydi?
Lider cevap verdi:
– Öyle olsa ne olur, olmasa ne olur?
Sarı dişli adam şöyle dedi:
– Eğer öyleyse nihayet kurtulabiliriz; değilse, o zaman bütün bu kaynak ona bedavaya gitmiş olmaz mı!
Yuvarlak şapkalı lider şöyle dedi:
– Atalarımızın vasiyetinde, Yer Kutsal Kaynağı’nın nasıl birine verilmesi gerektiği hiçbir zaman yazmazdı.
Adam devam etti:
– Garip olan şu ki; dağın koruyucu generalleri neden onun alıp gitmesine izin verdi? Normalde ona saldırmaları gerekirdi.
Lider sakin bir şekilde cevap verdi:
– İşte bu yüzden, onu o kişi kabul ediyoruz; böylece tamamen özgür kalabiliriz.
…
Sarı Nehir’in Helan Dağı eteklerinde daraldığı bir noktada, üzerinde bir halat köprü kuruluydu. Mo Fan ve yanındakiler oraya ulaşmışlardı ama kendilerini arkalarına bakmaktan alamadılar.
Mu Bai dedi ki:
– Mo Fan, onlar sanki köydeki insanların ta kendileri gibi. Muhtemelen hayatta kalan o grup, sonradan çobanların arasına karışmış olmalı.
Mo Fan şöyle dedi:
– Biliyorum, eğer sadece basit birer çoban olsalardı, Yer Kutsal Kaynağı’nın koruma olayını bu kadar iyi bilemezlerdi. Song Feiyao, sen ne diyorsun?
Song Feiyao cevap verdi:
– Evet, onların çıkarımıyla benimki aynı.
Mo Fan şaşkınlıkla sordu:
– Aynı çıkarım mı? Hangi çıkarım?
Song Feiyao, Mo Fan’ı işaret ederek şöyle dedi:
– Yer Kutsal Kaynağı’nı bir gün birinin alıp götüreceği kesindi. Bu kişinin kim olduğunu bilmiyorduk ama o kişi sen olabilirsin.
Yüzünde alışılmadık derecede ciddi bir ifade vardı. Mo Fan sağına soluna baktı, Song Feiyao’nun gerçekten kendisinden bahsettiğini, başka bir hayalet ya da Mu Bai’yi kastetmediğini doğruladı.
Seçilmiş kişi mi?? Acaba…
Mo Fan bunun çok saçma olduğunu düşündü:
– Bunu destekleyen bir kanıt var mı??
O kadar tesadüf olamazdı; yetenekli ve karizmatik olduğu bir gerçekti, Mo Jiaxing bile kendisinin doğduğu gün gökyüzünde şimşekler çaktığını söylemişti ama bu kendisinin “o kişi” olduğu anlamına mı geliyordu?
Song Feiyao şöyle dedi:
– Kanıt yok, ama Yer Kutsal Kaynağı herkesin öylece alabileceği bir şey değil. Bu kadar uzun zaman diliminde hainler çıkmadı değil, ancak bu kaynak kutsal bir nesne; yok edilemez, parçalanamaz ve o muazzam enerjisini gizlemek imkânsızdır. Biri onu alsa bile, onu bulabilirdik. Eğer biri onu mühürlemişse, bu bizim yerimize onu koruması anlamına gelir.
Mo Fan şöyle dedi:
– Tam olarak anlamadım.
Song Feiyao açıkladı:
– Senin üzerinde, Yer Kutsal Kaynağı’nın o devasa enerjisini sindirebilen ve dışarı sızmasını engelleyen bir nesne mutlaka var.
Mo Fan’ın kalbi aniden çarpmaya başladı; gerçekten de yakalanmıştı:
– Bu…
Song Feiyao dedi ki:
– Madem Yer Kutsal Kaynağı’nı emebilecek bir şeye sahipsin, o zaman neden onu almaya gelen kişi sen olmayasın?
Aslında Song Feiyao, Xiayu’dayken bunu çoktan fark etmişti.