“Miyav~~~”
Gece Rakşası’nın tanıdık sesi vadiye daha derin bir noktadan geliyordu.
Mo Fan sesi takip edip baktığında, siyah uzun çizmeleri ve siyah eldivenleriyle Gece Rakşası’nın oraya doğru koştuğunu gördü. Her zamanki gibi zarif ve çevikti; yavaşça süzülen bir ağaç yaprağı bile onun için basamak olabiliyordu.
“Miyav?” Gece Rakşası, Jiang Yu’nun omzuna kondu. Ay taşı gibi parlayan gözleri Mo Fan’a dikilmişti; bakışlarından duyduğu şaşkınlık okunabiliyordu, sanki “Senin burada ne işin var?” diye soruyordu.
Mo Fan elini uzatıp Gece Rakşası’nı okşadı. Bu küçük karanlık ruh kedisi hâlâ çok sevimliydi, aynı zamanda tüm bedenini kaplayan koyu renkli tüyleri ona asil ve soğuk bir hava katıyordu.
Aslında Mo Fan uzun zamandır Jiang Yu’nun Gece Rakşası’nın küçük hizmetkârı, Gece Rakşası’nın ise asil ve tembel bir kraliçe olduğunu düşünüyordu.
Pang Lai aceleyle sordu:
– Bir ipucu bulabildin mi? Hua Ordu Komutanı’nı bulup bulamayacağımız sana bağlı.
“Miyav~” diye yanıtladı Gece Rakşası.
Jiang Yu’nun gözleri anında parladı ve Gece Rakşası’na seslendi:
– O halde bizi hemen oraya götür. Ne olursa olsun, Devlet Muhafızı Generalimizi bir an önce bulmalıyız!
……
Gece Rakşası’nı takip ederek vadinin derinliklerine doğru ilerlediler. Vadi içerisinde, muhtemelen eskiden küçük bir turistik yer olan ancak iblislerin fark etmediği gizli, loş bir patika vardı; yol boyunca belirgin yön levhaları göze çarpıyordu.
Bu karanlık orman yolunu geçip yaklaşık on kilometre kadar tropikal ormanda yürüdükten sonra, önlerinde yavaşça yükselen bir dağ silsilesi belirdi. Görüşün açık olduğu, dağ ve ağaçların engellemediği bir noktaya vardıklarında, konik bir volkana çok yakın olduklarını fark ettiler.
Aktif volkanları ayırt etmek oldukça kolaydı; etrafındaki bitki örtüsünün sıklığına bakmak yeterliydi.
Eğer volkanın çevresi çıplak kayalarla kaplıysa ve en dayanıklı otlar bile orada yetişemiyorsa, çok dikkatli olunmalıydı; bu volkan birkaç yıl içinde her an patlayabilirdi.
Karşılarındaki konik volkan da tam olarak böyleydi. Bir bakışta, volkanik kayaların üzerinden yükselen beyaz dumanlar görülebiliyordu; muhtemelen kısa süre önce taze ve kızgın magma yüzeye çıkmıştı. Neyse ki patlama seviyesi çok şiddetli değildi.
Hedefleri konik volkan değildi; onun hemen yanındaki dağ sırasını geçmeleri gerekiyordu. Konik volkan bulundukları sırttan çok daha yüksekti. Sırt boyunca ilerlerken, sanki devasa bir varlık tarafından izleniyorlarmış gibi hissediyorlar ve oraya dönüp bakma isteğine karşı koyamıyorlardı.
“Güm, güm, güm, güm~~~~~~~~~~~”
Konik volkandan aniden tuhaf sesler yükseldi; sanki volkanın derinliklerinde gök gürültüsü yankılanıyordu.
Kan kırmızısı bir leke, kan gibi kıvrılarak konik volkanın ağzından aşağıya, dağın yamacına doğru ağır ağır süzüldü.
Kısa süre sonra, daha parlak birkaç ateşli lav akıntısı daha çıktı ve tıpkı uzun dereler gibi sarp dağ gövdesinden aşağı kaydı.
Pang Lai’nin çehresi bir anda değişti ve herkese bağırdı:
– Saklanın, içeride bir şey var!
Grup hemen sırtın altına, volkanın ters yönüne saklandı. Onlar tam yerlerini aldıklarında, konik volkandan sayısız ateş topu fırladı…
Ateş topları kraterin tepesindeyken mum alevi kadar küçük görünüyordu ama havada dönerek Mo Fan ve arkadaşlarının bulunduğu sırta çarptıklarında, ev büyüklüğünde olduklarını fark ettiler. Sırtta koca bir çukur açıp dağın yüzeyinde sayısız çatlak oluşturmuşlardı!
Bu ateş toplarından çok fazlaydı; volkanın farklı yönlerine doğru saçılıyorlardı. Kavurucu alevlerin tüttüğü kraterin içinden, birkaç devasa kafa aynı anda dışarı çıktı. Uzun boyunlar alevlerin içinde dans ediyor; devasa ve vahşi görünüyorlardı!!
Mo Fan gizlice bir göz attı; onlarca kilometre uzakta olmalarına rağmen nefesi kesilmişti.
Bunlar yılanlardı; vücutlarından erimiş lav pulları akan volkan yılanları. Hem de sadece bir tane değillerdi. Havada süzülen, yamaçta sallanan ve kraterden dışarı çıkan her şey yılan boynu ve başıydı. Görünüşe göre sadece “yedi inçlik” (kalp/ana kısım) bölgeleri dışarıdaydı; geri kalan devasa ve korkunç vücutları volkanın içindeydi!
Mo Fan saydı, toplamda beş yılan başı görmüştü:
– Bir, iki, üç… Görünüşe göre toplam beş tane, orası bir volkanik yılan yuvası mı?
Her yılan başının kendine has özellikleri vardı; kiminin alnında ürkütücü bir göz daha vardı, kiminin kafasında tek bir boynuz, kiminin yelpaze gibi devasa solungaçları, kimininse zehirli ibiği bulunuyordu.
Bu volkan yılanlarının sıradan hükümdar seviyesinde olmadıkları belliydi; üzerlerinde bıraktıkları baskı, daha önceki tümörlü mürekkep balığı kralından bile çok daha fazlaydı.
“Vın, vın, vın, vın~~~~~~~”
Havadan tuhaf bir ses dalgası yayıldı. Yoğun dumanların kapladığı gökyüzünden, tamamen metalik siyah renkte bir vatoz yavaşça dev yılanların olduğu volkana doğru süzüldü.
Bu vatozun vücudu da abartılı derecede büyüktü; volkanın üzerinde siyah bir fırtına bulutu gibi duruyordu.
Açtığı kanatlarının altı, panjur gibi düz hava delikleriyle doluydu ve daha küçük vatozların bu deliklerden içeri girip çıktığı görülebiliyordu.
Metalik siyah vatoz kralı, sanki volkanın içindeki yılanlarla iletişim kuruyor gibiydi. Bir süre sonra vatoz kralı tekrar gökyüzüne yükselirken, beş volkanik yılan da ağır ağır tekrar konik volkanın içine girdi.
Mo Fan kaşlarını çattı.
O vatoz kralının seviyesi… Muhtemelen Haidongqing Tanrısı’ndan aşağı kalır yanı yoktu.
Neyse ki her zaman çok temkinli hareket etmiş, Haidongqing Tanrısı’nın yüksek irtifadan kolayca aşağı inmesine izin vermemişti. Eğer bu vatoz kralıyla karşılaşsalardı, sağ kurtulmaları çok zordu!
Hepsi de büyük patronlardı; Venedik neredeyse bu dev deniz iblislerinin ini haline gelmişti.
Hua Ordu Komutanı’nı tamamen yok etmek için, perde arkasındaki pençeli imparator bu kez büyük oynamıştı.
Pang Lai grubu uyardı:
– En çok dikkat etmemiz gereken gökyüzündeki o şey. Çok güçlü bir keşif yeteneği var ve kendi gücü de oldukça korkunç.
Küçük vatozlar Mo Fan’ın gölge yeteneğini fark edebiliyordu, vatoz kralını ise hesaba katmıyorlardı bile. Yol boyunca herkesin neden büyü kullanmaktan çekindiği, en ufak bir büyü enerjisi veya element dalgalanması bırakmaktan nasıl korktuğu anlaşılıyordu!
Mo Fan sordu:
– Peki ya volkanın içindeki o beş yılan?
Pang Lai yanıtladı:
– Onlar tarafından fark edilmemeye çalışmalıyız, aksi takdirde işimiz biter.
Mo Fan şaşkınlıkla sordu:
– Onlar tarafından mı?
Ortada beş yılan varken Pang Lai neden tekil bir ifade kullanmıştı?
Pang Lai daha fazla açıklama yapmadı. Gece Rakşası önde yolu gösteriyor, Saray Muhafızları’nın uzmanları ise onu yakından takip ediyordu; herkesin yüzünde tedirginlik ve endişe vardı.
Saray Muhafızları olarak, kendi ülkelerinde büyücü topluluklarının zirvesindeydiler; ülkedeki en tehlikeli bölgelerdeki dev iblislerle karşılaştıklarında bile korkmazlardı…
Ancak Hawaii’ye geldiklerinde, yağ çalan fareler gibi temkinli hale gelmişlerdi. Güçlü ve yenilmez deniz iblislerinin önünde sadece saklanıp titreyebiliyor ve fark edilmemek için dua ediyorlardı!