Gece Rakşası (Night Rakshasa) grubu ileriye doğru yönlendirmeye devam ediyordu. Büyü kullanmanın riskli olması sebebiyle herkes oldukça yavaş ilerliyordu.
Konik volkanın yakınındaki sıradağları aştıktan sonra, gümüş mavisi uzun bir nehrin aktığı bir vadiye girdiler. Vadinin içindeki arazi oldukça genişti ve burada bütünüyle açık gri ve gümüş renginde bir kasaba göze çarpıyordu.
Kasaba herhangi bir yıkıma uğramamış, oldukça iyi korunmuştu. Muhtemelen sakinleri burayı çok kısa süre önce tamamen boşalttığı için kasaba hala canlıymış gibi duruyor, sokakları bile tertemiz görünüyordu.
Gümüş Mavi Vadi Kasabası; acaba Ordu Komutanı burada mı saklanıp yaralarını sarıyordu?
Mo Fan, Ejderha Sezgisi’ni kullanarak çevreyi, hatta uzak dağ sırtlarını bile gözden geçirdi; burada deniz canavarlarının izine veya Organ Avcısı (Organ Hunter) canavarların ayak izlerine rastlanmadığından emin olmak istedi.
Pang Lai, saray büyücülerinden birkaçına talimat verdi:
– Siz birkaçınız dağ tepelerine gidip gözcülük yapın, deniz canavarlarının herhangi bir hareketini görür görmez bize sinyal verin, anlaşıldı mı?
O saray büyücülerinin hepsi orta yaşlıydı. Hatta bir veya ikisi, Büyü Derneği’nde veya çeşitli büyük organizasyonlarda gördüğümüz, Saray’ın içinden gelen uzman kişiler oldukları için tanıdık geliyordu. Hepsi seviyelerinin zirvesindeydi ancak yine de oldukça temkinli davranıyorlardı.
Pang Lai’nin talimatlarına göre, bu üç saray büyük büyücüsü, Gümüş Mavi Vadi Kasabası yakınlarındaki, görüş açısı geniş üç farklı yüksek tepeye yerleştiler; birbirlerine uzaklıkları çok da sayılmazdı.
Pang Lai:
– Hadi, getirdiğimiz Şafak Parşömeni, Hua Ordu Komutanı’nın yaralarını daha hızlı iyileştirmesini sağlayacaktır.
Saray büyücülerinin bu görevdeki amacı bir kurtarma operasyonu değildi; gerçekte, sahip oldukları seviyelerle, Pasifik Okyanusu’nun ortasında bir Yasak Büyü büyücüsünü, bir İmparator seviyesindeki yaratığın takibinden kurtarmak hayalden başka bir şey değildi. Asıl yapmaları gereken, Hua Ordu Komutanı’na bu Şafak Parşömeni’ni ulaştırmaktı.
Bu, büyük iyileştirme yöntemlerini içeren bir büyü parşömeniydi. İçindeki yasaklı dili seslendiren kişi, kendisine veya bir başkasına bu saf büyük iyileştirme büyüsünü uygulayabiliyordu. Yasak Büyü seviyesindeki bir büyücü bile bununla kısa sürede yaşam enerjisini geri kazanabilir, zihinsel durumunu düzeltebilir ve hasar görmüş ruhunu onarabilirdi.
Ye Mei şüpheci bir tavırla sordu:
– Gece Rakşası, Hua Ordu Komutanı’nın burada olduğuna emin misin?
Gece Rakşası sokak boyunca koştu ve merkezi konumdaki altıgen bir çeşme meydanına varana dek durmadı. Meydan, göğe doğru yükselen yüksek binalarla çevriliydi. Meydanın zemini düz taşlarla değil, sayısız yarı mavi şeffaf temperli camdan yapılmıştı. Cam zeminden aşağı bakıldığında, altıgen çeşmedeki suyun son derece güzel bir girdap şeklinde dışarı aktığı görülebiliyordu. Meydanın çevresindeki binaların birçoğu da cam kaplamalıydı; bu, Gümüş Mavi Vadi Kasabası’nın sanatsal ve modern bir simgesi haline gelmişti.
Gece Rakşası, altıgen çeşme havuzunun etrafında birkaç tur attıktan sonra, temiz suyun içinden askeri bir eldiven çıkardı. Eldiven çok inceydi ve üzerinde henüz geçmemiş kan lekeleri vardı; havuzun içinde ne kadar süredir beklediği bilinmiyordu.
Ye Mei askeri eldiveni görünce endişelendi:
– Hua Ordu Komutanı nerede?
Bulunan sadece askeri bir eldivendi; burada Hua Ordu Komutanı’ndan eser yoktu.
Jiang Yu sordu:
– Üzerindeki kan lekeleri Hua Ordu Komutanı’na mı ait?
Gece Rakşası başıyla onayladı. Kokuyu takip ederek buraya kadar gelmişti, ancak havuzda sadece bir eldiven olduğunu nereden bilebilirdi ki?
Pang Lai:
– Sorun şu ki, Hua Ordu Komutanı neden kanlı askeri eldivenini buraya atsın? Deniz canavarlarını yanıltmak için mi?
Mo Fan:
– Bana sorarsanız, oltaya takılmış gibiyiz.
Sözleri biter bitmez, farklı yönlerdeki dağ sırtlarında tehlike sinyalleri yükseldi; bu, gözcülük yapan saray büyük büyücülerinden geliyordu.
Pang Lai’nin rengi attı! Acaba bu deniz canavarlarının kurduğu bir tuzak mıydı? İnsanların Hua Ordu Komutanı’nı kurtarmak için uzmanlar göndereceğini biliyorlar, bu yüzden buraya Hua Ordu Komutanı’nın Kara Pençe İmparatoru ile savaşırken düşürdüğü kanlı eldiveni bırakıp, insan takviye kuvvetlerini bu tuzağa çekiyorlardı.
Pang Lai küfrederek bağırdı:
– Bu sinsi ve acımasız deniz canavarları, hemen buradan gitmeliyiz!
Ye Mei, Gece Rakşası’na sert bir bakış attı. Gece Rakşası ise masumdu; buraya gelmeden önce buranın bir tuzak olduğunu nereden bilebilirdi?
Jiang Yu, Gece Rakşası’nı kucağına aldı ve başını okşayarak onu teselli etti:
– Sorun değil, Hua Ordu Komutanı’nı bulabileceğine inanıyorum.
Gece Rakşası “Miyav!” diye bir ses çıkardı, sanki Jiang Yu’ya bir şey anlatmak istiyordu. Jiang Yu onu dikkatle dinledi, ardından bakışlarını çevrede gezdirmeye başladı, ne aradığı meçhuldü.
Kısa süre sonra tepelerde gözcülük yapan büyük büyücüler geri döndüler; yüzleri son derece ciddiydi.
“Başbüyücü, kuşatıldık. Batı tarafında büyük bir Organ Avcısı ordusu var.”
“Güneyden Şeytan Balığı ordusu geliyor.”
“Kuzeyde ise dağları aşan birkaç büyük canavar var…”
Üç büyük büyücü aynı anda rapor verdi. Bu haber herkesin ölüm fermanı gibiydi. Pang Lai ciddi bir ifadeyle kasabanın arazisini gözlemledi.
Ye Mei sesini yükselterek sordu:
– Başbüyücü, daha ne bekliyoruz? Hemen bir yöne karar verip buradan çıkmalıyız, burada mı öleceğiz?
Pang Lai:
– Panik yapmayın. Dağılıp rastgele savaşmaktansa, burada ‘Gök Şişesi Büyü Dizilimi’ni (Heavenly Bottle Magic Array) kurup kaçış için fırsat kollamalıyız. Size daha önce yapmanızı söylediğim şeyi yaptınız mı?
Üç büyük büyücü de başlarını salladı.
Pang Lai’nin yüzü biraz gevşedi ve kararlı bir şekilde komuta etmeye başladı:
– O zaman tamam! Ye Mei, sen nehir suyunu çek, su kaynağının kesilmeyeceğinden emin ol. Dört muhafız, siz hemen vadi kasabasının girişine, yani şişenin ağız kısmına gidin ve ölümü pahasına orayı tutun. Geri kalanlar şehir içinde — saldırın!
Pang Lai’nin tavrı ürkütücüydü; yaşlı bir adamdan bir anda savaş komutanına dönüşmüştü. Havaya kalkan sakalları ve keskin bakışları, insana büyük bir otorite hissi veriyordu. Mo Fan daha önce Pang Lai’yi hiç böyle görmemişti. Genelde Pang Lai, büyük şapkasıyla nazik, bilgili ama fiziksel gücü olmayan bir profesör gibiydi. Ancak Pang Lai’nin bu anki baskın enerjisini hissedince, Mo Fan bu Saray Başbüyücüsü’ne karşı büyük bir saygı duymak zorunda kaldı.
Meydanın merkezinde duran Pang Lai, büyü yapmaya başladı. Ülkenin en ünlü dizilim büyücülerinden biriydi; dizilim teknikleri ise Mo Fan’ın zayıf noktasıydı, bu konuda hiçbir şey bilmiyordu.
Mo Fan, yanındaki Jiang Yu’ya sordu:
– Gök Şişesi Büyü Dizilimi nedir?
Jiang Yu ise dalgındı, hala çevreyi inceliyordu.
Mo Fan tekrar sordu:
– Bir şey mi buldun?
Jiang Yu cevapladı:
– Gece Rakşası sadece o kanlı eldivenin kokusunu almadığını, burada başka bir şeyin daha olduğunu söylüyor.