“Küçük tatlım, yine karşılaştık. Ruan ablan yine bayıldı, ona biraz destek ol.” Mo Fan, Ruan Feiyan’ı umursamaz bir tavırla Shu Xiaohua’nın üzerine bıraktı.
Shu Xiaohua tükürerek ağzındaki şekerlemeyi çıkardı; yüzünde tiksinti ve nefret dolu bir ifade vardı.
Mo Fan dudaklarının kenarını kıvırarak oldukça itici bir gülümseme takındı:
– Hadi, düzgünce yol göster. Buradaki yaşlı kadınlarla tanışmak istiyorum. Doğrusunu istersen, sizin gibi küçük kızlar benim gözümde küçük sineklerden farksız, onları ezip öldürmeye bile tenezzül etmem.
Shu Xiaohua kurnazdı; Mo Fan’a rakip olamayacağını biliyordu.
Yapabileceği tek şey Mo Fan’ın dediklerini yapmak ve onu yaşlı kadınların dağ villasına götürmekti.
Apas, ne zaman çıktığı belli olmayan bir şekilde sözleşme alanından süzülerek çıktı ve gözlerini dikmiş Shu Xiaohua’ya bakıyordu:
– Eskiden hizmetkârlarım bu tarz küçük sürtükleri yemeye bayılırdı.
Apas gerçek bir Medusa’ydı ve çoğu canavar kanı taşıyan Medusa, güzelliklerini korumak için genç kızları yerdi. Mo Fan, Apas ile harabelerde ilk karşılaştığında, zavallı kızın etrafında saçılmış kemikler duruyordu.
Apas’ın damarlarında insan kanı da vardı, bu yüzden kendisi yemiyordu ama etrafındaki hizmetkâr Medusaların küçük kızları yemesine engel olmuyordu!
Shu Xiaohua gibiler, hizmetkâr Medusaların en sevdikleriydi; sinsi, hoş kokulu ve gün boyu zararsız numarası yapan, ancak içi gerçek bir yılan ve akrepten daha zehirli olan bu tipler… Isırdığında bir elma kadar tatlı ve lezzetli olurlardı.
“Tısss, tısss, tısss~~~~”
Apas küçük dilini dışarı çıkardı; altın-pembe renkli, insandan tamamen farklı olan yılan başını ortaya çıkardı. Bembeyaz, keskin ve uzun yılan dişlerini göstererek Shu Xiaohua’yı dikkatlice süzüyordu.
Shu Xiaohua, karşıdakinin sıradan bir kız olduğunu sanıyordu ama bir yılan canavarı olduğunu görünce şoke oldu. Küçüklüğünden beri yılanlardan ödü kopardı. Mo Fan’a nasıl oyun oynayacağını planlayan zihni anında karardı; küçük beyni artık hiçbir şey düşünemez hale geldi.
Apas, Shu Xiaohua’nın kulağına fısıldamaya devam etti:
– Biliyor musun? Biz Medusaların arasında ‘ilik emici yılanlar’ vardır. Dişleri tıpkı sivri bir pipet gibidir; canlı bir yaratığın derisine zarar vermeden kanını, vücut yağını ve iliğini aynı sizin insanların hindistancevizi içtiği gibi çekip alabilirler. Tamamen kuruttuktan sonra, deri bir kıyafet gibi kalır; biraz koruyucu bitki sürerler ve koleksiyon dolabına asarlar. Büyük ablam bunu yapmaya bayılır; dört mevsim boyunca değiştirebileceği sayısız genç kız derisinden oluşan kıyafetleri vardır.
Shu Xiaohua zaten pek dışarı çıkmayan biriydi, deri yüzmek gibi bir kavramdan haberi bile yoktu. Apas’ın bu kanlı ve şok edici betimlemesini duyduğunda gözleri kaydı, Ruan Feiyan gibi korkudan bayılmanın eşiğine geldi.
Mo Fan, Apas’ın bu davranışından çok memnundu.
Her ne kadar Apas daha önce Lingling’i de bu şekilde korkutmuş olsa da, Shu Xiaohua’nın zekası ve tecrübesi Lingling ile kıyaslanamazdı. Lingling, tuhaf ve hastalıklı yöntemlerin binlercesini görmüş, antik lanet ritüelleri üzerine pek çok kitap okumuştu. Apas bunları anlatırken, Lingling ona benzer yöntemleri sıralayabilir ve sanki sıkıcı bir peri masalı dinliyormuş gibi ifadesizce oturabilirdi.
…
İki kadını tehdit ederek Mo Fan, Feixia Villası’na doğru ilerledi.
Yol boyunca tuhaf kıyafetler giymiş birkaç erkek ve kadın vardı ama Mo Fan onları kaile almadı; nasıl olsa onlar kendileri kaşınmadığı sürece Mo Fan’ın gözünde birer hava parçasından farksızlardı.
Mo Fan sordu:
– Bu ‘Dünya Kutsal Kaynağı’nızın (Di Sheng Quan) bir olayı var mı?
Yanındaki Shu Xiaohua başını eğdi, yüzünü astı ve ağzını açıp tek kelime etmedi.
Mo Fan gülümsedi ve Apas’a doğrudan zihin okuma büyüsünü kullanması için işaret verdi.
Apas’ın yılan gözleri parladı; Shu Xiaohua sanki taşa dönmüş gibi olduğu yerde kaskatı kesildi. Tüm vücudu diken diken olmuştu; bu, içten gelen derin bir korkuydu.
Apas, zarif Medusa saçlarını düzelterek cilveli bir tavırla konuştu:
– Kendin sor bakalım.
Mo Fan doğrudan sordu; Shu Xiaohua, Xiaoyu’nun geçmişi hakkında oldukça bilgiliydi.
Yaklaşık yüz yıl önce, Licheong bölgesinde iki ünlü gizli klan vardı; büyü mirasları çok eski ve güçleri muazzamdı.
Bunlar Xiaoyu ve Mingwu Antik Şehri idi.
Bu iki gizli klandan çıkanlar, neredeyse istisnasız birer dehaydı.
Ancak daha sonra, Xiaoyu gizli klanı dönemin yöneticisini kızdırdı. Xiaoyu halkı adadan dışarı çekilerek kandırıldı ve o dönemin hükümdarı tarafından neredeyse tek bir kişi bile sağ bırakılmayacak şekilde katledildi. Böylece Xiaoyu’nun yerini kimse bilemez oldu.
Başkalarıyla ilişkilendirilmemek için Mingwu Antik Şehri halkı, dışarıdan insanları kabul etmeye başladı ve şehri sıradan bir Licheong kasabasına dönüştürerek gizli klan olduklarını gizlediler.
O yönetici öldüğünde, Mingwu Antik Şehri zaten dışarıdan gelenlerle asimile olmuştu. Geriye kalan az sayıdaki Mingwu klanı üyesi, iki klanın öylece yok olmasına razı olmadı ve Xiaoyu’yu aramaya başladılar; asimile olmuş Mingwu’dan kurtulmak istiyorlardı.
Xiaoyu’nun Dünya Kutsal Kaynağı’na sahip olduğunu biliyorlardı. Eğer o kutsal toprakları bulabilirlerse, iki klanın eski görkemini yeniden canlandırabilirlerdi.
Dahası, Mingwu Antik Şehri’nin asıl değerli olan kısımları o heykellerdi. Onları daha gizemli olan Xiaoyu’ya taşıyabilirlerse, en güçlü iki klanı birleştirmiş olacaklardı; böylece hem kaotik dünyada kendilerini koruyabilirler hem de sürekli güçlü büyücüler yetiştirebilirlerdi.
Sonunda Xiaoyu harabelerini bulup Dünya Kutsal Kaynağı’nı keşfettiklerinde, Mingwu klanı üyeleri hemen oraya taşındılar ve antik şehrin en önemli heykelini de yanlarında götürdüler.
Kim bilir ki, o şehir heykelinin taşınması büyük bir ilahi felaketi tetikledi. Yıldırım fırtınaları Licheong topraklarını kırbaçladı ve tüm halk sefalete sürüklendi.
Tekrar yok olma tehlikesiyle karşı karşıya kalmaktan korkan klan üyeleri, tüm suçu toteme attılar ve hızlıca izlerini silerek Xiaoyu’ya kaçtılar.
Normal şartlarda, antik şehrin dev heykeli Xiaoyu’nun güvenliğini sağlamaya yetiyordu; bu sayede uzun yıllar huzur içinde gelişebildiler. Mingwu Antik Şehri’nde kalan diğer şeyler dışarıdaki insanların eline kalsa da umurlarında değildi.
Deniz seviyesi yükselip zalim ve güçlü Okyanus Tanrısı klanı etrafı kasıp kavurmaya başlayınca, Xiaoyu denizlerinde sürekli avcı canavarlar (tote canavarları) belirmeye başladı. Görünüşe göre güçlü bir deniz canavarı kabilesi Xiaoyu’yu gözüne kestirmişti.
Daha büyük bir güvenceye sahip olmak için harekete geçtiler; Mingwu Antik Şehri’nde kalan diğer heykelleri de Xiaoyu’ya getirmeyi planladılar. Böylece deniz canavarları savaşı kaç yıl sürerse sürsün, kendilerini hiçbir zarar görmeden koruyabileceklerdi.
Mo Fan tüm olayı az çok çözmüştü:
– Görünüşe göre bu iki gizli klan, Antik Başkent’in ‘Tehlikeyi Koruyanlar’ (Weiju) klanı ile de bağlantılı. Yani, Antik Kral’ın soyundan gelenler aslında ülkenin dört bir yanına dağılmış durumdalar ve antik kutsal emanetlerin bir kısmını koruyorlar. Ancak bu klanın üyelerinin çoğu asimile olmuş durumda; kutsal emanetlerin kimlerin eline geçtiği belli değil. Hâlâ bütünlüğünü koruyan tek yer burası, Xiaoyu’daki bu canlı ve dolu Dünya Kutsal Kaynağı.
Tch, tch, Antik Kral, Dünya Kutsal Kaynağı…
Ne demeli, ben zaten Antik Kral’ın yarı çırağı sayılırım; yani Dünya Kutsal Kaynağı’nı almak, çalmak sayılmaz!