“Sen… Burayı nasıl buldun? Ruan Abla, Shu Xiaohua!” Du Mei şaşkın bir ifadeyle Mo Fan’ı işaret etti.
Malikanenin aşağısında, kıvrıla kıvrıla yukarıdaki Feixia Malikanesi’ne doğru uzanan yeşil bir bambu yolu vardı. Yolda, sırtlarında bambu sepetlerle şifalı ot toplayan, yüzlerinde donuk bir ifade olan kadınlı erkekli insanlar gelip gidiyordu.
Du Mei, uzun boylu ve yakışıklı bir adamla birlikte yürüyordu. Az önce gülüşüp duruyorlardı ve yüzündeki o ışıldayan ifade, ilk aşkını yaşayan genç bir kızın tipik halini ele veriyordu.
“O da kim?” Uzun boylu yakışıklı adam hemen kaşlarını çattı, gözlerini Mo Fan’a dikti ve açıkça düşmanlık sergiledi.
Xiayu’da kadınlar ve erkekler arasındaki ilişkiler oldukça doğrudan yaşanırdı. Bir rakiple karşılaşıldığında, tek yapılması gereken onu pataklamaktı; kim güçlüyse söz hakkı ondaydı.
Dışarıdan gelip Xiayu’nun “damadı” konumuna düşen erkeklerin aksine, Du Wanjun, Xiayu’nun safkan gizli klan soyundan geliyordu. Xiayu’daki kadınların son derece üstün olduğu bu toplulukta, nadir bulunan güçlü erkeklerden biriydi.
Xiayu erkekleri oldukça rağbet görürdü; neredeyse adadaki tüm kızlar arasından seçim yapabilirdi. Ancak Du Wanjun son zamanlarda sadece Du Mei’ye odaklanmıştı. Özellikle son birkaç gündür kızın dış dünyadan bahsederken, kendi gücüne eşdeğer bir Yedi Yıldız Avcı Ustası’ndan söz ettiğini duyunca, tehdit hissetmiş ve kur yapma çabasını artırmıştı. Neredeyse kızı ikna etmek üzereydi…
“O, bahsettiğim Yedi Yıldız Avcı Ustası, çok güçlü. Ama…” Du Mei, Ruan Feiyan ve Shu Xiaohua’ya şüpheyle baktı.
Yoksa Ruan Feiyan ve Shu Xiaohua onu kandırmamış mıydı, gerçekten onu adaya getirmişler miydi? Kurallara pek uygun olmasa da verilen söz tutulmuştu; yoksa Du Mei’nin içinde hep bir suçluluk duygusu kalacaktı.
“Öyle mi? Büyükannemden dışarıdaki insanların seviyelerinin çok sıradan olduğunu duymuştum. Adımıza nadir bir yabancı gelmişken, seninle şöyle bir dövüşmek için sabırsızlanıyorum. Xiayu’nun genç neslinde rakibim pek yok, burada aslında oldukça sıkılıyorum!” Du Wanjun, meydan okuyan tavrıyla küstahça bir duruş sergiledi.
“Kuzen, o gerçekten çok güçlü. Hükümdar seviyesinde birini çağırabiliyor…” Du Mei beklediğinden de saf bir zihniyete sahipti; Mo Fan’ın adaya niçin geldiğini hâlâ anlamamıştı.
Du Wanjun kaşlarını daha da çattı. Du Mei aptal mıydı, yoksa bu dışarıdan gelen adama karşı gerçekten özel bir ilgisi mi vardı? Bir erkeğin yanında başka bir erkeğin ne kadar güçlü olduğundan bahsetmenin aşağılayıcı olduğunu bilmiyor muydu?
Du Wanjun öne çıkarak:
– O zaman seni daha yakından tanımak şart oldu!
Mo Fan, Du Mei’ye sordu:
– O senin kuzenin mi?
Du Mei cevap verdi:
– Evet, Xiayu’daki en güçlü kişi odur.
Du Mei, Ruan Feiyan’ın bitkin halini ve Shu Xiaohua’nın korkudan konuşamayan boş bakışlarını görünce artık bir tuhaflık olduğunu sezmişti. Sonunda meselenin farkına vardı; tedirgin ve gergin bir ifadeyle bağırdı:
– Sen zorla içeri girdin!
Mo Fan, Du Mei’yi umursamadan Feixia Malikanesi’ne doğru yürümeye devam etti:
– İnsanoğlu biraz gezip tozmalı, yoksa kuyu başındaki kurbağadan farkı kalmaz. Du Mei, senin bu kuzenin gibilerden dışarıda tonla var.
Du Mei ile tartışmaya gerek yoktu. Dışarıdan biraz kurnaz gibi görünse de, aslında o kızlar içindeki en basit kişi oydu; aklından geçenler doğrudan yüzüne yansıyordu.
Du Wanjun, utanç ve öfkeyle gürledi:
– Ne dedin sen? Dur orada!
Mo Fan onu takmadı; Ruan Feiyan ve Shu Xiaohua’yı yanına alıp yürümeye devam etti. Apas ikisinin de zihnini mühürlemişti; şimdi bir kukla gibi Apas’ın yanında yürüyorlardı.
Du Wanjun çılgına dönmüştü:
– Sana dur diyorum, anlamıyor musun!
Vücudundan gümüşi bir ışık dalgası yükseldi. Ellerinin etrafında cıva parçacıklarının hızla toplandığı görülüyordu. İleriye doğru sert bir hamleyle atıldığında, avuçlarında muazzam bir güç patladı. Şiddetli rüzgar her iki yandaki bambuları sarsıyor, esnek bambular yerlere kadar eğiliyordu.
Du Wanjun ellerinde gümüşi bir deniz suyu kılıcı tutuyordu. Kılıcı savurduğu an, uç kısmı ormanın üzerinden geçerek doğrudan Mo Fan’ın arkasına doğru indi.
Du Mei bağırdı:
– Kuzen, yapma…
Du Wanjun kükredi:
– Saygısızlık eden kendisi!
Mo Fan aniden arkasına döndü; gözleri daha parlak, gümüşi bir ışıltıyla parladı. Göz bebekleri çakarken, kutsal bir gücün etkisiyle etrafındaki her şeyi kontrolü altına aldığını ilan ediyordu!
Gümüşi deniz suyu kılıcı, Mo Fan’ın alnına yarım metreden daha az bir mesafe kala havada asılı kaldı. Du Wanjun ne kadar zorlarsa zorlasın, kılıcı bir santim bile aşağı indiremedi.
– Defol!
Mo Fan’ın sert emriyle, çevredeki kase kalınlığındaki bambuların hepsi çatırdayarak kırıldı. Parçalanan bambu çubukları toprağı ve bitkileri kırbaç gibi dövüyordu.
Sanki dağları deviren bir canavar göğsüne çarpmış gibi, Du Wanjun şiddetle geriye savruldu ve dağın ortasından dibine kadar yuvarlandı. Dağın eteğinden ortasına kadar olan o on hektarlık bambu ve çam ormanı, Du Wanjun’un uçtuğu hat boyunca yarılmıştı; sanki devasa bir antik kırkayak ormanın üzerinden geçmiş gibi derin bir yarık oluşmuştu.
Du Wanjun kan kusuyordu. Göğüs kafesi büyük ölçüde kırılmıştı; kan çanağına dönmüş gözleriyle, uzakta küçük bir nokta gibi görünen Mo Fan’a bakıyordu.
Du Mei dehşet içinde çığlık attı ve çılgın gibi aşağı koştu:
– Ku… Kuzen!
“GÜM!!!!!!”
Aniden, gökyüzünde güneşli havaya rağmen bir yıldırım Xiayu adasına düştü. Hiç kıvrılmayan, bir kılıç gibi adaya saplanan dikey bir şimşekti bu. Derin, kapkara bir delik açıldı. O keskin ışık o kadar hızlıydı ki kimse tepki veremedi. Kendilerine geldiklerinde şimşeğin sönmüş olduğunu gördüler, ancak aşağıdakilerin zihnine silinmez bir korku kazınmıştı!
“GÜM GÜM GÜM GÜM!!!!!!!!!”
Ardından onlarca dikey yıldırım daha düştü. Hepsi mor renkli semavi kılıçlar gibi toprağa çakılıyordu. Her biri ilkiyle aynı güçteydi. Du Wanjun olduğu yerde kalakalmıştı; hayatına son verebilecek bu şimşeklerin yanından geçişini izliyordu. Korku, ruhuna kadar işlemişti!
Du Mei nihayet ulaşmıştı, yüreği ağzındaydı:
– Kuzen, kuzen!
Az önce düşen şimşekler dehşet vericiydi, gökyüzünün gazabı gibiydi. Neyse ki hiçbiri Du Wanjun’un vücuduna doğrudan isabet etmemişti.
Ancak Du Mei, kuzeninin yanına yaklaştığında garip bir koku aldı. Pantolonunun kasık bölgesine baktığında, oranın sırılsıklam olduğunu gördü. Sıcak ve sarımtırak bir sıvı durdurulamaz bir şekilde akıyor, bacaklarına, dizlerine ve pantolonuna sızıyordu…