Asha’riya dünya çapında bir istihbarat lideriydi; Dubai’de yaşanan bu korkunç olayı biliyor olması Mo Fan için hiç de şaşırtıcı değildi.
Üstelik Zu Huanyao ne olursa olsun devleti ve Büyücüler Birliği’ni temsil ediyordu; ondan en gerçek bilgileri alması pek mümkün değildi, olsa olsa kendisine yolu gösterirdi.
Olayın ardındaki gerçekleri kendi çabasıyla bulması gerekiyordu.
Asha’riya ise farklıydı; ondan elde edilen bilgiler genellikle en gerçekçi, en çıplak olanlardı!
Mo Fan’ın şu an ihtiyacı olan tam da buydu!
Asha’riya tam zamanında ortaya çıkmıştı.
Asha’riya:
– Benimle bir yere gel, bu grubun içinde bilmek istediğin şeylerle ilgili birileri mutlaka vardır. Eğer bana güveniyorsan tabii.
Sözünü bitirir bitirmez, Mo Fan’ın cevabını beklemeden önden yürümeye başladı; sanki Mo Fan’ın geleceğinden emin gibiydi.
Mo Fan, Fırtına Roa Ejderhası’nın şehir dışındaki çevrede serbestçe dolaşmasına izin verdi ve Asha’riya’yı takip etti.
İkisi de Gölge elementinde çok yüksek bir seviyeye ulaşmıştı. Dubai şehrinin dışındaki gece kumulunda, gece karanlığında oyun oynayan iki gece perisi gibi, soğuk alacakaranlık rüzgârına karşı dans ederek hızla ve kolayca ilerliyorlardı.
Karşılarında altın renkli çadırlar vardı. Deveyi andıran ancak devasa birer fil boyutunda olan birkaç ‘Deve-Fil’ çadırların etrafında çömelmişti. Bir grup insan ise kamp ateşinin etrafına toplanmış, keyifle içki içip müstehcen sözler sarf ediyorlardı.
Mo Fan kabaca saydı; toplam yedi kişiydiler.
Asha’riya:
– Gördün mü? Bellerindeki aksesuarları tanımadığını sanmıyorum.
Mo Fan görmüştü. Bu yüzden ‘Gölge Ruhunun Adımları’ ile sessizce ilerleyerek gruptaki gür sakallı, sarıklı adamın arkasına sızdı.
Başparmağını hafifçe bükerek kısa bir bıçak haline getirdi; üzerinde karanlık, bulanık bir enerji dalgalanıyordu. Bunu nazikçe sakallı adamın boynuna dayadı.
– Patron!
Diğer altı kişi aniden ayağa kalktı; bir suikastçının hayaleti gibi sakallı adamın arkasında beliren Mo Fan’a dehşetle baktılar.
Mo Fan gözlerini diğer altı kişiye dikti. Aynı anda vücudundan altı ayrı bulanık enerji dalgası ayrıldı ve Mo Fan’ın silüetine bürünen, yüzsüz altı gölgeye dönüştü.
Bu altı gölge, Mo Fan ile aynı hareketi yaparak parmak uçlarını adamların boğazına dayadılar.
Mo Fan:
– Lonca başkanınız nerede?
Asha’riya yanına gelerek:
– Onlara sormana gerek yok, ben biliyorum.
Sözü biter bitmez yedi kişinin de boğazı bir anda kesildi. Kanlar, ortadaki kamp ateşine doğru bir sanat çeşmesi gibi saçıldı; ateş şiddetle titredi ve sanki daha da harladı.
Yedi kişi aynı anda yere yığıldı. Çırpınmaya fırsatları bile olmadı; hepsinin yüzünde hâlâ büyük bir şaşkınlık ifadesi vardı.
Hainan Loncası’nın yedi kahramanı olarak bilinen bu adamların her biri küçük bir şehri hükmü altına alabilecek seviyede kara liste suçlularıydı ve böylece bir çırpıda öldürülmüşlerdi!
Asha’riya, Mo Fan’ın içindeki öfkeyi sezmişti ama yine de yüzünde belli belirsiz bir gülümseme vardı:
– Sen… çok acımasızsın. Öküz altında buzağı ararken avını ürkütmekten korkmuyor musun?
Asha’riya daha önce pek çok kez ceset görmüştü; ceset yığınları arasında bile rahatlıkla sohbet edebilirdi. Hele ki Hainan Loncası üyeleri, Amerika’da kadınlara ve zayıflara zulmeden, Avrupa’da ise cinayet işleyip ev yakan birer hayvandan farksızdı.
Mo Fan:
– Bu işi Hainan Loncası mı yaptı?
Asha’riya:
– Tabii ki hayır. Her aşırı davranışın bir sebebi vardır; ya çıkar ya da intikam. Hainan Loncası ile o akademisyenlerin arasında ne çıkar ne de düşmanlık olabilir. Ancak onlar, başkalarının adına bu tür kirli işleri yapmak için mükemmel adaylardır.
Mo Fan başını salladı.
Suç aletini bulduktan sonra suçluyu bulmak daha kolay olacaktı.
…
Asha’riya, Hainan Loncası başkanının nerede olduğunu bildiği için işler daha da basitleşti.
Kumul boyunca ilerlemeye devam ettikçe, altın renkli çadırlarda yaşayan birçok Hainan Loncası üyesi gördü.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, hepsi de Hainan Loncası üyesiydi; hepsinin üzerinde standart lise aksesuarları vardı.
Görünüşe göre bu olay çok ani gelişmişti; o perde arkasındaki kötü niyetli kişi bile hazırlıksız yakalanmıştı. Şimdi olayı karıştırmak ve delilleri temizlemek için Hainan Loncası’nı kullanmaya çalışırken, bir yandan da sürekli ipucu bırakıyordu.
Asha’riya’nın demek istediği şuydu; Hainan Loncası’nı takip ederse, Mo Fan’ın ihtiyaç duyduğu bilgilere mutlaka ulaşacaktı.
Mo Fan hiç merhamet göstermedi; gördüğü her Hainan Loncası üyesini öldürdü.
Şu an öfkesi çok büyüktü, içini dökecek birilerini arıyordu ve bu Hainan Loncası üyeleri kendi ayaklarıyla gelmişlerdi.
…
Kısa süre sonra Mo Fan eski bir şehir harabesinin içinde; su, iyi şaraplar, meyveler, battaniyeler ve hatta güzel kadınlar taşıyan bir grup deve-fil gördü.
Görünüşe göre Hainan Loncası bir süreliğine çöle girmeyi planlıyordu.
Asha’riya:
– Bu eski şehir durağı Hainan Loncası’na ait. Geçmişte burada hırsızlık yaparlar, yolcuların malzemelerini ve eşlerini rehin alıp fidye isterlerdi. Koruyucuları olduğu için adaletli kurumlar onları bir türlü temizleyemedi.
Mo Fan özellikle sordu:
– Yani hepsini öldürsem bir sorun olmaz değil mi? Masum yoktur herhalde?
Asha’riya, Mo Fan’a göz kırparak:
– Hainan Loncası üyeleri mutlaka aksesuar takar, bu onların gururu ve diğerlerini korkutmak için kullandıkları bir işarettir. İçin rahat olsun, infazını gerçekleştirebilirsin. Hmm, bu kutsal kız biraz kanlı sahnelerden hoşlanmaz, ben kenarda seni bekliyor olacağım.
Mo Fan’ın bugün öldürme arzusu çok yüksekti.
Asha’riya ile flört edecek hâli yoktu. Asha’riya, Mo Fan’ın bir buz kütlesi gibi tepkisiz kaldığını görünce dudak büktü, sıkılarak bir armut aldı ve meyve bıçağıyla zarifçe soymaya başladı.
Gecenin çöküşü,
Karanlık Okyanusu.
Mo Fan’ın karanlık maddesi devasa dalgalara dönüşerek kısa sürede tüm eski şehir durağını yuttu.
Bir an için eski şehir durağı, bir çöl şeytanı tarafından karanlık bir uçuruma çekilmiş gibi oldu. Tüm yaşayanlar, bu şeytanla “bakalım kim kaç saniye hayatta kalacak” oyununa zorlandı.
Çığlık sesi duyulmadı; tüm durak yoğun, siyah bir gaz tabakasıyla kaplandı. Uzaktan bakıldığında durağın siyah bir sıvıya batırıldığı görülüyordu; sessizlik insanın kanını donduracak kadar derindi.
…
Asha’riya uzun bacaklarından birini diğerinin üzerine atmış, hem zarif hem de biraz tembel bir poz veriyordu:
– Şu, şu.
Armudu soyduğunda Mo Fan o karanlık kütlenin içinden çıkıp geldi. Asha’riya güzel gözleriyle nazikçe baktı ve tertemiz armudu Mo Fan’a uzatarak:
– Tatsana, ben soydum, çok tatlıdır.
Mo Fan armudu aldı ve bir ısırık aldı.
Gerçekten de çok tatlıydı.
Asha’riya:
– Hepsi öldü mü?
Mo Fan:
– Sorgulayabileceğim birini bıraktım, nasıl sorgulayacağın sana kalmış.
Asha’riya nazlanarak:
– Bir kutsal kızın böyle acımasız işler yapmasını nasıl beklersin?
Mo Fan armudunu yerken, onun yerine sandalyeye oturdu:
– O herif biraz dikbaşlı.
Asha’riya hemen ayağa kalkarak:
– Dikbaşlılardan en çok ben hoşlanırım!
Mo Fan, Asha’riya’ya baktı ve çaresizce başını salladı.
Kadınlar işte.
Dilleri istemem dese de, gözleri en dürüst gerçeği haykırıyordu.