Mo Fan az önce armudu bitirmişti, ağzını silmeye fırsat bulamadan Asha’rya karanlığın içinden çıkageldi. İnce fiziği ve kışkırtıcı hatları, özellikle karanlık sisin sarmaladığı ortamda bambaşka bir çekicilik saçıyordu.
Asha’rya cazibesini hiçbir zaman gizlemezdi; belinin kıvrak hareketleri sıradan bir kızınkinden daha abartılıydı. Bu hali, Parthenon Tapınağı’ndaki her adımı lotus çiçeği kadar narin ve kutsal olan “Azize” imajıyla taban tabana zıttı.
Asha’rya şunları söyledi:
– Çöle girip kaçan birini aramaya karar verdiler. Ot kökünden sökülmeli, belli ki bu sefer ellerine yüzlerine bulaştırdılar, sağ kurtulan biri var. Birinin hayatta kalması, gerçeği bildiği anlamına gelir. Bizden daha telaşlı olanlardan önce o sağ kalanı bulmalıyız.
“Bu kişi mi?” Mo Fan, Shajia’nın fotoğrafını çıkardı.
Asha’rya dikkatlice inceledi, uzun bir süre geçtikten sonra oldukça ciddi bir ifadeyle sordu:
– Onun da mı seninle bir geçmişi var?
“…” Mo Fan nutku tutulmuş bir halde kaldı.
Neden herkes kendisini çapkın biri olarak görüyordu?
“Da” kelimesi gerçekten de çok kırıcıydı.
“O mu?” Mo Fan, Asha’rya ile gereksiz tartışmalara girmek istemedi.
Asha’rya şöyle devam etti:
– Muhtemelen odur, o adam son nefesini vermeden önce bir kadından bahsetmişti. Ayrıca biz ve Haydutlar Loncası (Dailang Guild) dışında Asya Büyü Derneği, New York Tapınağı, Liden Kraliyet Ailesi, Avcılar Birliği, Suikastçılar Sarayı, Kara Kilise ve bazı gizemli şahıslar da onu arıyor.
“Bunların hepsini o adamı sorgulayarak mı öğrendin?” diye sordu Mo Fan.
Asha’rya yanıtladı:
– Tabii ki hayır. Kendime ait bir istihbarat ağım var. Madem bu kadar insan onu arıyor, ben de bu işe dahil olayım dedim. Ne de olsa o savunmasız bir kadın, doğal olarak güçlü bir müttefike ihtiyaç duyacaktır.
“Başka bir amacın var,” dedi Mo Fan.
Asha’rya güldü:
– Hm, ama sana zarar vermeyeceğim, değil mi?
“Belli olmaz,” dedi Mo Fan.
Asha’rya sordu:
– O zaman neden sana soyduğum armudu yedin? İçinde bağırsakları delen bir zehir olsaydı?
“Susadım.”
Asha’rya gerinerek konuştu:
– Pekala, birbirimizi denedik işte. Rahat ol, eskiden düşman değildik, şimdi de değiliz; gelecekte ne olur bilinmez ama o da o zamanın meselesi.
Çekici vücudu tam Mo Fan’ın gözlerinin önündeydi; normal bir erkek olsa muhtemelen bir saniye bile dayanamazdı.
Yiyecekleri ve suyu alelacele topladılar. Haydutlar Loncası bu kadar detaylı hazırlık yaptığına göre, Shajia’nın çölün derinliklerine, hatta Çöl Labirenti’ne kaçmış olma ihtimali yüksekti.
En önemli mesele hala Shajia’yı bulmaktı.
Üstelik bu kadar çok kişinin onu bulmak için yanıp tutuşması, meselenin “Kara Kilise’nin işi” kadar basit olmadığını gösteriyordu!
…
Asha’rya:
– Liderleri Tek, muhtemelen ilerideki bir yeşillik alanda buradakilerin malzemeleri getirmesini bekliyordur.
Mo Fan başını salladı. Daha hızlı varmak için büyü enerjisini esirgemedi ve defalarca *Anlık Yer Değiştirme* kullandı.
Diğer örgütler bulmadan önce onu bulmalıydı!
Biraz soğuk olan kumlu bölgeyi geçtiler, ileride kum tepeleri belirmeye başladı. Bu, çölün merkezine girdiklerini, bitkilerin ve su kaynaklarının giderek azalacağını gösteriyordu.
Ay, gümüş bir pala gibi mavi ve kırmızı renklerin birbirine karıştığı gökyüzünde asılıydı.
Gümüşi parıltının altında, kaktüslerin çoğunlukta olduğu, devasa ağaçlar gibi kum tepelerinin ortasında aniden yükselen etli bitkilerle kaplı bir vaha vardı.
Böyle yeşil alanlar kum fırtınalarını engelleyebiliyordu, birçok gezgin burada dinlenirdi.
Mo Fan ve Asha’rya bu kaktüs bahçesinde birilerinin olduğunu biliyordu. Çölde seyahat eden genç bir çift gibi doğrudan içeri yürüdüler.
İçeride gerçekten de pek çok insan vardı; bir grup arazi aracı tüccarı, bir kervan ve orada dinlenen birkaç gezgin.
Göbekli bir adam sordu:
– Siz ikiniz de buraya mavi-kırmızı gökyüzü parıltısını izlemeye mi geldiniz?
Asha’rya nazik bir sesle yanıtladı:
– Evet, biz astronomi tutkunuyuz.
Göbekli adam, ağzında altın dişler parlayarak gülümsedi:
– Peki, kırmızı kumları da izlemeyi sever misiniz?
Asha’rya hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi, ancak gözlerinde keskin bir parıltı vardı:
– O, kumun neyle boyandığına bağlı. Eğer günahkarların kanıyla boyandıysa, üzerinde ay ışığı dansı bile yapabilirim.
Altın dişli adamın samimi gülümsemesi yavaşça silindi.
Yerini zalim ve aşağılayıcı bir ifade aldı.
Soğuk bir sesle:
– Bence, ikinizin kanı bunun için gayet uygun, dedi.
Altın dişli adamın bedeni bir anda belirsizleşti. Üzerindeki siyah-gri Arap cübbesi içinde, o şişman gövdesi bir hayalet gibi hafifledi.
Şimşek gücüyle yüklü altın bir pala havayı yardığında, mavi-kırmızı gökyüzünden yüzlerce çarpıcı, çatallı şimşek aynı anda geniş kum alanına indi!
Altın dişli adam elindeki şimşek palasını savurdu:
– Geberin!
Bir anda başıboş gezen mavi-kırmızı şimşekler bir çıkış yolu bulmuşçasına Mo Fan ve Asha’rya’ya doğru aktı. Yüzlerce şimşek, koca bir dağı dümdüz edebilecek korkunç bir güçle saldırıyordu.
Asha’rya biraz şaşırmıştı; insan dış görünüşüne aldanmamalıydı, ipek satan bu göbekli adamın bu kadar yüksek bir seviyesi olabileceğini kim tahmin edebilirdi?
Mo Fan bir adım öne çıktı. Siyah ama parlak ışık saçan gözleri doğrudan altın dişli adama ve üzerine gelen şimşeklere odaklandı.
Aniden bir bakış fırlattı.
O devasa şimşek gücü sanki görünmez bir büyü bozuya çarpmış gibi oldu. Az önce dağları devirecek kadar görkemli olan o enerji, bakışın geçmesiyle boşluğa dönüştü. Şimşeklerin gümbürtüsü ve her şeyi yok eden o dehşet verici hava, yüzlerce şimşekle beraber tamamen yok oldu!
Altın dişli adamın palası kuma saplandığında, tüm büyülü etkisini kaybetmiş bir aptala döndü; kılıcı hedeften çok uzaktı.
Adam afalladı ancak Haydutlar Loncası’nın üç numaralı ismi olarak büyük işler görmüştü, hemen kendini toparlayıp palasını tekrar savurarak şimşekleri çağırmaya çalıştı…
Mo Fan adamın üzerine çöken bir aura ile konuştu:
– Benim karşımda bir tane bile Yıldırım büyüsü kullanabilirsen, yenildiğimi kabul edeceğim.
Altın dişli adam palasını savururken duruşu etkileyiciydi, rüzgarlar estiriyordu ancak her mavi-kırmızı şimşek kıvılcımı çıkacak gibi olduğunda, şimşek gücü sönüp gidiyordu.
Adam panik içinde bağırdı:
– Ne tür bir kara büyü bu!
Mo Fan avucunu çevirerek söyledi:
– Kendi büyünle kavrulmanın tadına bak bakalım.