Yas süresi üç gündü.
Doğu Şehri, üç zirve güçteki büyücünün kaybının verdiği acıyla sarsılıyordu. Cephedeki askerler, Deniz Kralı İskelet gibi korkunç bir tehdit artık ortadan kalkmış olsa da, kimsenin yüzünde bir nebze bile rahatlama ifadesi yoktu.
Aksine, bakışları kazara uzak denizlere, o gri ve bulanık ufuk çizgisine kaysa, içlerinde tarif edilemez bir boğulma hissi oluşuyordu!
Üç günün sonunda, Mo Fan’ın durumu normale dönmüştü.
Nehir Geçen Şeytanlar tamamen temizlenmiş, nehrin iki yakasındaki halk gruplar halinde tahliye edilmeye başlanmıştı.
Güvenli bölgelerin alanı giderek daraldıkça, geçtiğimiz bir yıl içinde pek çok tarım arazisi, meyve bahçesi ve su ürünü çiftliği terk edilmek zorunda kalmıştı. İnsanların yaşayabileceği ve hareket edebileceği alanlar daraldıkça, karadaki şeytan yaratıklar da bu kaosu fırsat bilerek saldırıya geçmişti. Şehir çevresi giderek istikrarsızlaşmış, yalnızca şehirlerin içi bir nebze güvenli kalabilmişti.
Ancak insanlar şehirlere akın ettikçe kaynaklar tükeniyordu. Kısa vadede belki büyük bir kriz göze çarpmıyordu ama bu şekilde devam ederse, temel gıda sorunu bile baş gösterebilirdi!
Nehir kenarları, devasa metropollerin taze gıda ve sebze ihtiyacını karşılayan en bereketli topraklardı; şimdiki durum, telafisi imkansız bir kayıptı.
Elbette Huangpu Nehri, ülkenin tek can damarı değildi; asıl can damarı Yangtze Nehri’ydi.
Yangtze Nehri’nde de çok sayıda Nehir Geçen Şeytan ortaya çıkmıştı. Amaçları, insanın yaşam alanını kökten kısıtlamak ve daraltmaktı. Eğer Yangtze gibi stratejik su yolları işgal edilirse, savaş kazanılsa bile gıda sorunu nedeniyle büyük bir kaos patlak verebilirdi.
İnsanlığın refaha kavuştuğu şehirler, her zaman suya muhtaçtı.
Hatta bir şehrin büyüklüğü; ulaşım, sulama, içme suyu ve su ürünleri gibi imkanlar sağlayan nehirlerle doğru orantılıydı.
Bazıları şöyle öneride bulunuyordu:
– Madem deniz yaratıkları denizdeyken bu kadar güçlüler, neden kıyı bölgelerini terk etmiyoruz?
Eğer vazgeçmeyi seçerlerse, bu aslında hayatta kalmalarını sağlayan kaynaklardan vazgeçmek anlamına geliyordu. Zengin kıyı maddeleri, enerjisi ve kaynakları olmadan, tüm halk iç kesimlere göç etse bile, hem nüfus büyük oranda yok olacak hem de kalanlar karadaki canavarlara yem olacaktı.
Zorlukla ayakta durup medeniyetlerini bu seviyeye getirmişlerdi; pes etmek, en güvensiz zamanlara geri dönmek demekti…
Güvenli bölgeler şehirlere dayanıyordu; şehir ayakta kaldığı sürece insanlığın bir sığınağı olurdu, aksi takdirde vahşi yaratıkların avladığı birer besine dönüşürlerdi.
Lingling’in sesi kulaklarında yankılandı:
– Mo Fan, Mo Fan…
Mo Fan başını çevirdiğinde, küçük güzel Lingling’in elinde telefonuyla, gözleri parlayarak kendisine doğru yaklaştığını gördü. Görünüşe göre çok önemli biri arıyordu.
Mo Fan biraz şaşkınlıkla telefonu eline aldı ve arayanın Yüce Meclis Üyesi Shao Zheng olduğunu fark etti!
Ülke böyle büyük bir felaketle boğuşurken, ulusal bir liderin başından bin bir türlü iş geçtiği, gözünü kapatmaya bile vakti olmadığı aşikardı. Onun bizzat arayacağını hiç tahmin etmiyordu.
Shao Zheng hiç lafı dolandırmadan doğrudan konuya girdi:
– Mo Fan. Yapman gereken bir şey var.
Mo Fan başını sallayarak karşılık verdi:
– Dinliyorum.
Shao Zheng bizzat aradığına göre bu iş sıradan bir şey olamazdı. Cephedeki komutanların, Deniz Kralı İskelet’i durdurmak için etten duvar ördüğünü görmüş bir olarak, bu ülkenin bir varisi sayılan Mo Fan nasıl olur da elinden geleni yapmazdı?
Shao Zheng konuştu:
– Deniz Kralı İskelet’i öldürmeni istiyorum.
Mo Fan bir an için ne diyeceğini bilemedi:
– …
Gökleri yaran o devasa pençe, üç zirve güçteki büyücüyü yok ettikten sonra, diğer süper büyücüler dehşet içinde kalmışken Deniz Kralı İskelet gözden kaybolmuştu.
Ancak o günden sonra kimse “öldürmek” kelimesini ağzına almaya cesaret edememişti.
Shao Zheng devam etti:
– Elde ettiğimiz bilgilere göre, Deniz Kralı İskelet şu an Doğu Denizi’ndeki sisli bir adada yaralarını sarıyor. Ağır yaralı, kısa sürede iyileşmesi mümkün değil. Doğu Şehri’ndeki yok etme planı başarısız oldu; sadece üç zirve güçteki büyücümüzü kaybetmekle kalmadık, aynı zamanda yaratığın kaçmasına izin verdik…
Mo Fan acı bir ifadeyle cevap verdi:
– Meclis Üyesi, oradaydım ama müdahale edemedim.
Shao Zheng aceleyle sordu:
– Oh, o varlığı gördün mü?
Mo Fan acı bir ifadeyle karşılık verdi:
– Hayır, her şey çok ani oldu.
Shao Zheng kısık ve kararlı bir sesle devam etti:
– O işin arkasındakiyle ilgilenmene gerek yok. Orada bulunduğun için sana dürüst olacağım. Süper Büyücüler Birliği, o gün yediği İmparator seviyesindeki darbeden sonra denize açılıp takip etmeye cesaret edemiyor. Deniz Kralı İskelet şu an en zayıf durumunda. Eğer onu şimdi yok etmezsek, iyileştiğinde Doğu Şehri denizlerinde tekrar terör estirecek ve o zaman onu durdurabilecek kimse kalmayacak.
Shao Zheng şu an çok çaresizdi.
Deniz Kralı İskelet’in ağır yaralı olduğunu bilmelerine rağmen harekete geçemiyorlardı. Herkes, Deniz Kralı İskelet’in arkasında tek bir pençesiyle üç zirve büyücüyü yok edebilecek İmparator seviyesinde bir deniz yaratığı olduğunu biliyordu.
Yarım Lanetli büyücüler bile o gün can vermişken, Süper Büyücüler Birliği’nde onu takip etmeye kimin cesareti vardı ki?
Üstelik, Deniz Kralı İskelet’i öldürmek için yapılan operasyonda zaten generaller ve üst düzey büyücüler büyük kayıplar vermişti. Arkadaki İmparator sorununu hesaba katmasalar bile, Shao Zheng elinde bu görevi başarabilecek başka birini bulamıyordu.
Shao Zheng ekledi:
– Şu anki gücü eski halinin onda biri, belki ikisi kadardır. Bu en iyi fırsat.
Mo Fan dikkatlice düşündü:
– Onda biri mi…
Deniz Kralı İskelet’in o korkunç gücünü hatırlayınca, onda biri bile olsa kendi başına başa çıkabileceği bir şey gibi gelmiyordu. Unutmamalıydı ki, daha önceki yok etme planında sadece o üç zirve büyücü değil, koca bir süper büyücü ordusu da seferber edilmişti!
Shao Zheng’in sesi belirgin bir şekilde değişmişti:
– Mo Fan, ağır yenilgimiz sadece Doğu Şehri denizlerinde değil. Ancak Doğu Şehri savaşı herkesçe biliniyor. Diğer yerlerdeki çarpışmaların ne kadar harabe içinde olduğunu bir şekilde gizleyip insanların umudunu koruyabiliriz ama Doğu Şehri’ndeki bu yenilgiden sonra bile kurtarılacak bir şeyler var… Aklıma gelen tek kişi sensin.
Bu “sadece sensin” cümlesi, Mo Fan’ın kalbine işledi.
Sihir Birliği’nin bir Meclis Üyesi olarak, onun gibi bir gence böyle bir söz sarf etmesi, Shao Zheng gibi yüksek seviyedeki insanların, onların gördüklerinden çok daha korkunç şeylerle yüzleştiğini gösteriyordu.
Halk üzülebilir, acı çekebilir, hatta umutsuzluğa düşebilirdi; ancak onun gibi birinin böyle duygulara kapılma lüksü yoktu.
Mo Fan cevap verdi:
– Meclis Üyesi, daha fazla konuşmanıza gerek yok, anladım.
Kimse Deniz Kralı İskelet’i öldürmeye cesaret edemiyordu; ağır yaralı olsa bile, konumu tam olarak belirlenmiş olsa bile… Bunun tek bir nedeni vardı: Arkasındaki İmparator!
O İmparator, hala Deniz Kralı İskelet’in arkasında mıydı?
Eğer öyleyse, ağır yaralı bir yaratığı öldürmek için kaç kişi gönderilirse gönderilsin, hiçbiri geri dönemeyecekti.
Üstelik ordu içinde ölümden korkmayanlar olsa bile, İmparator’un o korkunç pençesini gördükten sonra üst yönetim asla bir daha pervasızca güçlü büyücüleri o pençenin altına göndermeyecekti.
Sadece Mo Fan…
Çünkü Mo Fan, eşsiz bir yeteneğe sahipti: Şeytan!
Bu bir tuzak bile olsa, Mo Fan Şeytan formuna dönüşüp en azından bir nebze direnç gösterebilirdi. Böylece arkadaki İmparator’a dair hiçbir bilgi yakalayamadan yok olup gitmezdi.