“Ejderha Kral Karıncaları, demir ve bakır cevheri dahil olmak üzere çoğu kaya türünü sindirebilir. Ancak derin deniz gümüş cevheri onların işleyebileceği bir mineral değildir; zorla midelerine indirdikleri gümüş parçaları kısa süre içinde ölmelerine neden olur,” diye açıkladı Çan Şaoğu.
Derin deniz gümüş cevheri, okyanusun tabanından yer kabuğunun derinliklerine kadar uzanıyor ve adeta bir baraj görevi görerek yeraltı nehrini kesiyordu. Ejderha Kral Karıncaları yüzeyde bir delik açmış olsa da, gümüş madeninin tamamını çökertmeden yeraltı nehrinin önündeki engeli kaldırmak imkansızdı. Bazı derin deniz yaratıklarının boyutları öylesine devasaydı ki, bu küçük delikten geçmeleri mümkün değildi.
Çao Menyen:
– Görünüşe göre derin deniz gümüş cevheri, deniz yaratıklarının gerçekten nefret ettiği ve başının dertte olduğu bir şey. Yani sen, deniz yaratıklarının bu gümüş madenini çökertmek için bizim insanlar tarafından atılacak yasak büyünün gücünü kullanmayı planladıklarını mı söylüyorsun?
Çan Şaoğu’nun açıklamalarından sonra Çao Menyen tüm tabloyu net bir şekilde görebilmişti. Geçmişte insanlar her zaman kendi zekalarıyla canavarları dizginlemeye çalışmış, onların güçlerini birbirlerine karşı kullanmışlardı. Kim, deniz canavarlarının da aynı yöntemi kullanacağını düşünebilirdi ki?
Çan Şaoğu artık Yang Xiaojie’nin ölümünden önce ruhunun neden sürekli “Deniz yaratıklarının zekasını küçümsemeyin!” diye vurguladığını anlamıştı. İnsanlar uzun çağlar boyunca karadaki canavarlarla uğraşmış ve yine de şehir sınırlarına hapsolmuşlardı. Okyanus karadan çok daha uçsuz bucaksızdı ve büyük denizlerin çoğunda henüz keşfedilmemiş, hakkında bilgi sahibi olunmayan sayısız bölge vardı. Geçmişte karşılaşılan deniz yaratıkları, buzdağının sadece görünen yüzüydü.
Yeni, bilinmez bir düşman ve bambaşka bir savaş söz konusuydu. Tüm sahil şeridi tam teyakkuz halinde olsa bile bu hala yetersizdi. Deniz yaratıklarının tüyler ürpertici yöntemleri vardı; her şey durgun görünse de, o istila çoktan soğuk ve keskin bir nem gibi içeri sızmıştı!
…
Çan Şaoğu, derin deniz gümüş cevherini bulmak için bir önceki seferde olduğu gibi yeraltı nehrine karşı uzun süre ilerlemeleri gerektiğini düşünüyordu. Ancak onu dehşete düşüren şey, gümüş madeninin tam da bu su kuyusunun altında olmasıydı. Bu çok daha büyük ve sağlam bir gümüş damarıydı. Sayısız karınca, maden damarından gümüş parçalarını koparıp başka yerlere taşıyordu. Bu Ejderha Kral Karıncaları, sanki iradesiz köleler gibiydi; sayıları çoktu ve sonunda sindiremedikleri gümüş yüzünden öleceklerini bilseler de, hiç durmadan “dağları taşıyan aptallar” gibi çalışıyorlardı.
Çao Menyen dehşet içinde kalmıştı:
– Gerçekten de gümüş madeni var ve bu maden…
Gümüş madeni tam da yeraltı nehrinin geçiş noktasındaydı. Üst düzey bir su büyücüsü olarak Çao Menyen, gümüş madeninin öteki ucunda daha güçlü, daha uçsuz bucaksız bir akıntının varlığını hissedebiliyordu. Bu maden bir kez parçalandığında, yeraltı nehri on katından fazla genişleyecek ve akıntının hızı daha da artacaktı.
Çan Şaoğu:
– Kunlun Dağı’ndaki canavar ırklarının kıyı bölgelerimize ulaşamamasının nedeni, Kunlun ile kıyılarımız arasında sayısız kabile ve imparatorluğun bulunmasıdır; güçlü ve vahşi yaratıklar buraya ulaşmak için büyük bedeller ödemek zorundadır. Pasifik’in ortası ile Bohai Denizimiz arasında da benzer şekilde birçok kabile var, bu da deniz canavarlarının binlerce kilometre yol kat etmesini zorlaştırıyor. Ancak bu yeraltı nehri tamamen açılırsa, sonuç bambaşka olur.
Gerçeği araştırmakta ısrar eden Çan Şaoğu, bu devasa madeni ve görkemli yeraltı nehrini görünce ısrarının ne kadar doğru olduğunu anladı!
Çao Menyen kükredi:
– Lanet olsun, bu nokta yasak büyünün düşeceği merkez! Yasak büyünün gücü o kadar fazla ki, bu gümüş damarı kesinlikle parçalanacak. Bu pislik yaratıklar, resmen bizi kendi silahımızla vurmayı planlıyorlar!
Artık ikna olmuştu. Dünyada bu kadar tesadüf olamazdı. Derin deniz gümüş cevheri zaten nadir bulunan bir kaynaktı ve yasak büyünün hedef noktasının tam altında, yeraltı nehrini kesen bu madenin olması tesadüf olamazdı. Üstüne bir de bu kadar çok sayıda karıncanın madeni taşıyıp kemirdiği gerçeği eklenince, durum gün gibi ortada değil miydi? Evet, bu yasak büyü çoğu Ejderha Kral Karıncasını yok edecek ve karıncaların yarattığı savunma çöküşü krizini bitirecekti, ancak yasak büyü düştüğü anda madeni de parçalayacak ve Pasifik Savaşı’nın kapılarını ardına kadar açacaktı.
Pasifik’in ortasındaki deniz canavarı hanedanları, sahil şeridine akın edecek ve bunun sonucu sadece kıyıların değil, tüm ülkenin düşüşü olacaktı! Deniz canavarlarının istediği tüm kıtaydı!
Düşündükçe dehşete kapılıyorlardı. Geçmişte deniz canavarlarının karadaki yaratıklardan yaklaşık üç kat daha güçlü olduklarını biliyorlardı, ancak bu üç kat sadece güçle ilgili değildi, aynı zamanda zeka konusunda da uçurum vardı!
Çao Menyen:
– Hemen Mofan ve Mu Bai’yi bilgilendirmeliyiz, Tanrım! Bu yaratıklar ülkemizi yutmaya çalışıyorlar!
Çao Menyen bunu düşündükçe ürperiyordu. İkili daha fazla oyalanmaya cesaret edemeyerek hızla su kuyusundan dışarı çıktılar.
…
Deniz yüzeyine çıktıklarında hava hafiften ağarmaya başlamıştı. Gümüş rengi sabah ışığı, dalgasız deniz yüzeyine serilmişti; gümüş tuğlalarla kaplı düz ve parlak bir zemin kadar güzel görünüyordu.
Çan Şaoğu:
– Geriye sadece 18 saat kaldı.
Çao Menyen:
– Umarım yetişiriz, o ikili bizi hayal kırıklığına uğratmasın. Bu sadece ülkemizle ilgili değil, ikimizin hayatıyla da ilgili…
Çan Şaoğu acı bir gülümsemeyle:
– Zhao, az önce söylediğinin tam tersini kastetmedin mi?
– Hayır.
Çan Şaoğu, önceden hazırlanmış altın rengi bir cihaz çıkardı; bu askeri bir büyü sinyal cihazıydı. Işık elementi büyücüsü olmadığında, bu cihaz gökyüzüne ay ışığına benzer bir ışık yayı gönderebiliyordu.
Çan Şaoğu:
– Zhao, yasak büyü yerçekimi girdabı ışığı bile emebilir, bu yüzden onu gökyüzüne fırlatmak için senin yardıma ihtiyacım var.
– Sorun değil!
Çao Menyen’ın vücudunda özel bir parıltı belirdi; yakıcı ve parlak. Bu, tüm vücudunu neredeyse şeffaflaştırıyor, kalbinin gökyüzündeki en parlak güneş gibi olduğunu gösteriyordu!
Çan Şaoğu şaşkınlıkla Zhang Manyan’a bakarken, lafı ağzında kaldı çünkü karanlık bir figür hızla üzerlerine doğru atıldı:
– Zhao, senin ışık elementin…
Karanlık bir gölge, ışığın gelmediği noktadan, deniz yüzeyine yapışarak ilerliyordu. Hedefi tam olarak Çao Menyen’ın boynuydu; sinsi, soğuk ve zalimce bir suikast girişimiydi! Çao Menyen, yerçekimi yasak büyü çemberinden kurtulmak için daha devasa bir ışık yıldız sarayı kurmaya çalışırken kendi ışık büyüsüne odaklanmıştı. Daha da önemlisi, bu gölge o kadar sessiz ve yakındı ki, ikisi de büyücü olmalarına rağmen varlığını fark edememişlerdi!
– Zhao!
Çan Şaoğu aceleyle Çao Menyen’ın önüne atıldı, en kritik anda yıldız izlerini oluşturmayı başardı. Su perdesi bariyeri, sadece bir insan boyunda bir kalkan olacak şekilde sıkıştırıldı ve aralarına koruyucu bir katman çekildi. Ancak karanlık figür o kadar hızlı ve sert saldırdı ki, sivri bir mızrak şeklindeki büyü nesnesi büyük bir açıyla perçemlendi; sadece Çan Şaoğu’nun kalbini delmekle kalmayacak, Çao Menyen’ın boynunu da tek hamlede parçalayacaktı!